Người chửi Liễu Tri Ý hồ ly tinh, người khuyên ta lấy ra uy nghi của Hoàng hậu, còn có người hiến kế “giữ con bỏ mẹ”.

Ta nghe mà nhức cả đầu.

“Có thời gian tính kế nàng ta, chi bằng về ngủ thêm một giấc. Ngủ ngon thì trẻ lâu.”

Mọi người mang vẻ mặt “chỉ tiếc rèn sắt không thành thép” rời đi.

Ba ngày sau, Liễu Tri Ý mở tiệc ngắm hoa.

Ta vốn không muốn đi.

Nàng ta lại cố tình phái người tới mời, nói tần phi cả hậu cung đều đến, chỉ mỗi Hoàng hậu không tới, là không nể mặt nàng ta.

Thế là ta đi.

Trong bữa tiệc, nàng ta cài trâm phượng đông châu của ta, ngồi cạnh Tiêu Thừa Diệp.

Thấy ta tới, nàng ta nằng nặc đòi kính trà cho ta.

Ta không nhận.

“Ngươi đang mang thai, không cần đa lễ.”

Nàng ta lại bước về phía ta.

Khoảnh khắc sượt qua nhau, nàng ta đột nhiên nắm lấy tay ta, ấn mạnh vào bụng mình.

Ngay sau đó, nàng ta hét lên một tiếng, lăn từ trên bậc thềm xuống.

Nhanh đến mức ta còn chưa kịp phản ứng.

Cả khu vườn lập tức náo loạn.

Tiêu Thừa Diệp như phát điên lao tới, ôm lấy nàng ta vào lòng.

Dưới váy Liễu Tri Ý rất nhanh đã loang lổ vết máu.

Nàng ta nắm chặt vạt áo Tiêu Thừa Diệp, khóc không thành tiếng.

“Bệ hạ, không trách nương nương… là thiếp không nên ở tẩm cung của Người, càng không nên hão huyền mong sinh con cho Ngài…”

Nói cái kiểu này.

Mùi trà xanh giả tạo còn nặc nồng hơn cả trà Long Tỉnh Ngự thiện phòng pha ba nước.

Tiêu Thừa Diệp đột ngột ngẩng phắt đầu.

“Thẩm Vân Thư!”

Ta đứng trên bậc thềm, bình tĩnh nói:

“Không phải ta đẩy.”

Tiêu Thừa Diệp chằm chằm nhìn ta, nghiêm giọng chất vấn:

“Tất cả mọi người đều nhìn thấy nàng chạm vào cô ấy!”

“Vậy thì điều tra đi.”

Trong đình có cung nhân, có tần phi, trên đất còn có dầu mè mà Liễu Tri Ý đã đổ sẵn từ trước.

Chỉ cần Tiêu Thừa Diệp chịu tra, không khó để tra ra chân tướng.

Nhưng hắn ôm chặt Liễu Tri Ý, gằn từng chữ:

“Nàng biết rõ cô ấy đang mang thai, vậy mà dám ra tay độc ác nhường này.”

“Trước đây sao trẫm không phát hiện ra, nàng lại độc ác đến vậy?”

Ta nhìn hắn một lúc lâu.

Đột nhiên nhớ lại bảy năm trước, khi hắn đưa ta rời khỏi phủ Trưởng công chúa, cũng từng nắm tay ta nói:

“Vân Thư, trong cung không ai có thể vu oan cho nàng.”

Hóa ra không phải không có ai.

Chỉ là hắn có nguyện ý che chở cho ta hay không mà thôi.

Thái y rất nhanh đi ra, nói không giữ được long thai.

Liễu Tri Ý khóc ngất đi.

Tiêu Thừa Diệp đứng cạnh vết máu, một chút hơi ấm cuối cùng trong đáy mắt cũng tan biến.

“Hoàng hậu thất đức, tàn hại hoàng tự.”

“Tước đoạt phượng ấn, cấm túc tại cung Phượng Nghi.”

Thanh Đại quỳ phịch xuống.

“Bệ hạ, nương nương bị oan!”

Thị vệ tiến lên định kéo nàng ấy, ta đá văng tay tên đó.

“Đừng chạm vào nàng ấy, tự ta đi.”

Ta tháo trâm phượng xuống, đặt lên bàn.

Rồi tháo nốt khuyên tai, vòng vàng, ngọc bội, xếp ngay ngắn từng thứ một.

Tiêu Thừa Diệp cau mày.

“Trẫm chỉ thu lại phượng ấn của nàng, nàng tháo những thứ này làm gì?”

Ta nhìn bàn đầy trang sức, vô cùng thật lòng nói:

“Sợ rơi trên đường.”

Đều là tiền cả.

Rơi một món ta cũng xót.

Đêm đó, Liễu Tri Ý tỉnh lại.

Nàng ta nói không muốn nhìn thấy ta ở cung Phượng Nghi nữa, nếu không đêm nào cũng sẽ nhớ đến đứa con đã mất.

Thế là ta từ điện phụ, lại bị đuổi vào lãnh cung.

Trước khi đi, nội thị đến tuyên đọc đạo thánh chỉ cuối cùng.

“Phế bỏ ngôi vị Hoàng hậu của Thẩm thị, giáng làm thứ nhân.”

Thanh Đại khóc đến mức không đứng dậy nổi.

Còn ta thì ngẩng đầu nhìn tấm biển lãnh cung cũ nát, suýt chút nữa không nhịn được mà nhếch mép.

Thứ nhân sao?

Thế chẳng phải là được xuất cung rồi sao?

Tiêu Thừa Diệp lần này, cuối cùng cũng làm được một việc ra hồn.

4

Lãnh cung thoải mái hơn ta tưởng.

Mặc dù mái nhà dột mưa, cửa nẻo lọt gió, góc tường còn có ba ổ chuột.

Nhưng nó thanh tịnh.

Không cần trời chưa sáng đã phải dậy nhận tần phi thỉnh an, không cần phê duyệt cung vụ, càng không cần nửa đêm hầu hạ Tiêu Thừa Diệp.

Ta ngủ một mạch đến lúc mặt trời lên cao ba con sào, thức dậy nướng hai củ khoai lang.

Thanh Đại ngồi bên cạnh khóc.

“Nương nương, sao Người nuốt trôi được?”

“Sao ta lại không nuốt trôi?”

Ta bẻ đôi củ khoai, hơi nóng phả vào mặt.

“Trước kia gấm vóc lụa là, nhưng ngày ngày bị cung quy trói buộc.”

“Giờ nhà rách nát một chút, nhưng chí ít cũng được ngủ một giấc trọn vẹn.”

Tính thế nào cũng không lỗ.

Thanh Đại không khóc nữa.

Nàng ấy bắt đầu lo lắng cho đầu óc của ta.

Đêm trước ngày phong Liễu Tri Ý làm Hậu, Tiêu Thừa Diệp đến lãnh cung.

Hắn mặc thường phục màu đen, đứng dưới hiên nhà dột mưa, phía sau là hơn chục cung nhân xách đèn.

Còn ta thì đang ngồi xổm giữa sân đào đất.

Hắn nhìn hồi lâu, rốt cuộc cũng lên tiếng:

“Nàng đang làm gì?”

“Tìm đồ.”

Ta không thèm ngẩng đầu.

Mấy ngày trước chôn vào đây mấy thỏi vàng, tự dưng thiếu mất một thỏi, chắc mẩm bị đất cạnh hang chuột vùi lấp rồi.

Sắc mặt Tiêu Thừa Diệp tối sầm.

“Ngày mai Tri Ý sẽ phong hậu.”

“Chúc mừng.”

Hắn chằm chằm nhìn ta, như đang chờ ta suy sụp.

Nhưng ta chúc mừng thật lòng.