“Thượng y cục đưa sai áo rét.”

“Tiệc cung đình hôm qua, sổ sách dôi ra tám ngàn lượng.”

“Bệ hạ đã hai đêm không ngủ rồi.”

Ta đóng cổng viện lại.

Đó là người do Tiêu Thừa Cảnh chọn.

Sống qua ngày ra sao, cũng nên do hắn tự mình gánh chịu.

Đêm đó trời đổ mưa nhỏ.

Mái nhà có hai chỗ bị dột.

Mẹ ta bưng chậu hứng nước.

Ca ca ta khiêng thang ra.

Cha ta khoác áo tơi trèo lên nóc nhà dặm ngói.

Ta đứng dưới hiên cầm đèn.

Cả nhà bận rộn đến nửa đêm, cuối cùng cũng bịt kín được chỗ dột.

Ta vừa định về phòng, trên tường viện truyền đến một tiếng động trầm đục.

Ngói vụn rơi xuống đất.

Một bóng người từ trên tường nhảy xuống, đạp trúng chậu gỗ hứng nước mưa.

Nước bắn tung tóe đầy người.

Cha ta vác chổi lao tới.

“Bắt trộm!”

Người nọ ngẩng đầu lên.

Mái tóc ướt sũng dán sát bên má.

Bên hông treo ngọc bội của đế vương.

Tiêu Thừa Cảnh lau nước mưa trên mặt.

“Là trẫm.”

Cán chổi của cha ta vẫn không hạ xuống.

“Nửa đêm trèo tường viện của nữ tử sống một mình, Hoàng đế cũng tính là trộm.”

Tiêu Thừa Cảnh nhìn về phía ta.

“Trẫm có lời muốn hỏi nàng.”

“Cửa chính ở đằng kia.”

“Người gác cổng không chịu mở cửa.”

“Vậy thì đi về.”

Hắn bước đến dưới hiên, nước mưa theo vạt áo nhỏ tong tong xuống đất.

“Thẩm Tri Vi, theo trẫm về cung.”

“Liễu Quý phi quản không nổi lục cung.”

“Thái hậu cũng đang nhớ nàng.”

Ta đặt đèn xuống bàn.

“Nàng ta quản không được, thì đổi người khác.”

“Trong cung không có người khác có thể tiếp quản.”

“Đó là chuyện của bệ hạ.”

Tiêu Thừa Cảnh chắn trước mặt ta.

“Trẫm có thể khôi phục hậu vị cho nàng.”

“Phế một lần, lại lập một lần.”

“Bệ hạ coi ta là cái gì?”

Hắn im lặng một lát.

“Nàng muốn bồi thường thế nào?”

Mẹ ta đứng ở cửa bếp.

Ca ca ta xách gậy gỗ từ trong nhà bước ra.

Cha ta giơ chổi đứng canh bên cổng viện.

Cả nhà bốn người, vây chặt hắn dưới mái hiên dột nát.

Ta kéo cổng viện ra.

“Ta muốn bệ hạ rời đi.”

Tiêu Thừa Cảnh không động đậy.

Bên ngoài viện đột nhiên sáng lên một hàng đèn lồng.

Hàng chục cung nhân chắn kín đầu ngõ.

Liễu Quý phi bung ô bước xuống xe ngựa.

Nàng ta xoa xoa phần bụng hơi nhô lên, dừng lại trước cửa nhà ta.

“Tỷ tỷ rời cung chưa đầy ba ngày, đã lén giấu bệ hạ.”

“Tội danh này, Thẩm gia gánh nổi không?”

04

Liễu Quý phi đứng ngoài cửa, phía sau theo hầu hơn hai mươi cung nhân.

Ánh mắt nàng ta lướt qua ta, rơi vào vạt áo ướt sũng của Tiêu Thừa Cảnh.

“Bệ hạ nửa đêm trèo tường, tỷ tỷ lại đóng cửa giữ người.”

“Thẩm gia ngoài miệng thanh cao, việc làm ra lại chẳng sạch sẽ chút nào.”

Cha ta giơ chổi lên, chỉ ra đầu ngõ.

“Là tự hắn trèo vào.”

“Thẩm gia không có giữ hắn lại.”

“Quý phi nếu thích, mau chóng mang đi đi.”

Nụ cười trên mặt Liễu Quý phi cứng đờ trong thoáng chốc.

Tiêu Thừa Cảnh nhíu chặt mày.

“Ai cho phép nàng xuất cung?”

“Thần thiếp nghe tin bệ hạ mất tích, lo lắng đến ngồi không yên.”

Nàng ta ôm bụng, hốc mắt rất nhanh đỏ hoe.

“Thần thiếp vẫn còn đang mang thai hoàng tự.”

“Tỷ tỷ dẫu có oán hận thần thiếp, cũng không nên câu dẫn bệ hạ đêm hôm không về cung.”

Mẹ ta đi tới trước cổng viện, đặt phịch con dao phay lên bậc cửa.

“Nhìn rõ giờ giấc đi.”

“Người vừa mới tới được một chén trà.”

“Ngươi mà còn tát nước bẩn lên người con gái ta, đêm nay ai cũng đừng hòng bước qua cửa.”

Liễu Quý phi liếc nhìn con dao phay một cái.

“Xuất thân thương gia, quả nhiên thô bỉ.”

Mẹ ta cầm dao lên, quay lưng tiếp tục thái gừng.

Lưỡi dao nện xuống thớt.

Từng nhát từng nhát một.

“Thô bỉ cũng còn sạch sẽ hơn đi cướp trượng phu của kẻ khác.”

Sắc mặt Liễu Quý phi triệt để tối sầm.

Nàng ta giơ tay vung lên.

Bốn cung nhân lập tức tiến về phía cổng viện.

“Bổn cung mất một cây trâm vàng chín phượng.”

“Có người nhìn thấy trâm vàng được đưa vào Thẩm gia.”

“Đêm nay bắt buộc phải soát viện.”

Ca ca ta cầm gậy gỗ chắn ngang.

“Ai dám vào?”

“Thẩm gia đã không còn là gia đình quan lại.”

“Tàng trữ đồ vật trong cung, chiếu luật vẫn là trọng tội.”

Liễu Quý phi cuối cùng cũng nở nụ cười.

Nàng ta không phải tới tìm Tiêu Thừa Cảnh.

Nàng ta đến là để giẫm chết Thẩm gia.

Sáu chiếc rương gỗ cung nhân đưa tới, hóa ra không phải là đồ ban thưởng.

Chỉ cần chúng ta nhận, bên trong lập tức có thể bới ra bất cứ thứ gì.

Chúng ta không nhận.

Nàng ta liền đích thân dẫn người tới tận cửa.

Tiêu Thừa Cảnh đứng dưới mưa, sắc mặt khó coi.

“Trâm vàng mất khi nào?”

“Chạng vạng tối nay.”

“Rương gỗ của Thẩm gia buổi chiều đã được đưa trả về trong cung.”

Liễu Quý phi lập tức quay sang nhìn nội thị.

Nội thị cúi đầu xuống.

“Nô tài chưa đưa rương gỗ vào trong khố phòng.”

“Giữa đường đi ngang qua ngõ Hạnh Hoa, có thể đã có người động tay động chân.”

Ta nhìn khuôn mặt quen thuộc kia.

Sáng nay lúc người này đến đưa rương, còn nhắc nhở ta trong cung đang rối loạn.

Nay lại đứng ra làm chứng cho Liễu Quý phi.

Người trong cung, vĩnh viễn chỉ nhận chủ tử ngay trước mắt.

“Đã muốn soát, trước tiên phải viết cho rõ ràng.”

Ta lấy giấy bút ra, đặt lên bàn.

“Không soát được trâm vàng, Quý phi phải bồi thường cửa cho Thẩm gia.”