17

Nửa năm sau, khi tôi đang trình bày công việc trước các lãnh đạo, đột nhiên nhận được một cuộc gọi từ công an.

Trong điện thoại chỉ nói tôi đến đồn một chuyến, không nói rõ lý do.

Lãnh đạo liền bảo cán bộ công đoàn đi cùng tôi.

Đến nơi, công an nói với tôi: chồng tôi – Từ Sâm – đánh nhau với người ta, một bên còn bị cắt cả tai.

Tôi choáng váng:

“Là ai cắt ai vậy?”

“Từ Sâm đã cắt tai của Trình Hổ.”

Cảnh sát lặp lại một lần nữa, rồi kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc.

Hóa ra, vào cái đêm nửa năm trước khi Trình Hổ bạo hành Thẩm Nhung, Từ Sâm đến nhà họ để khuyên can, rồi hai người cùng uống rượu đến say mèm.

Nửa đêm, Trình Hổ tỉnh dậy, thấy mình nằm trong phòng khách, còn từ phòng ngủ lại vang ra tiếng rên rỉ ám muội của vợ mình.

Hắn bước vào thì phát hiện Từ Sâm đang trên người Thẩm Nhung… Giận dữ bùng lên dữ dội, hắn xông vào, lôi hai người không còn biết trời đất gì ra, đè Từ Sâm xuống sàn rồi đánh một trận tơi bời.

Để bịt miệng Trình Hổ, Từ Sâm buộc phải đồng ý đưa cho hắn một khoản tiền lớn.

Chuyện đêm hôm đó tôi bắt gặp hai người họ lén lút, chính là vì lý do này.

Nhưng với một kẻ như Trình Hổ, nợ nần chồng chất, sao chỉ một khoản là có thể bịt được miệng?

Nửa năm sau đó, Trình Hổ dùng đoạn video quay bằng điện thoại làm bằng chứng để tống tiền Từ Sâm, liên tục moi ra tổng cộng hơn 1,8 triệu tệ.

Tôi sững sờ, thốt lên:

“Không thể nào! Anh ấy lấy đâu ra 1,8 triệu!”

“Vay online. Chính Từ Sâm đã khai, anh ta vay hơn 1 triệu từ nhiều nền tảng khác nhau. Còn lần này, Trình Hổ lại giở trò, đòi thêm 500.000. Từ Sâm nhất thời không kìm được, cầm dao bếp ở nhà hắn xông lên, cắt luôn tai hắn.”

Tôi ngồi đờ ra rất lâu, không sao hoàn hồn nổi.

Cán bộ công đoàn vỗ nhẹ vai tôi, ánh mắt đầy thương cảm:

“Trưởng phòng Quản, nhất định phải gắng gượng vượt qua nhé.”

18

Trình Hổ bị kết án 10 năm tù vì tội tống tiền số tiền lớn.

Từ Sâm bị khai trừ khỏi công chức vì vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, đồng thời phạm tội cố ý gây thương tích, bị kết án 1 năm tù.

Tôi ly hôn với anh ta khi anh đang trong trại giam.

Các khoản vay trước đó tôi hoàn toàn không hay biết, nên phần nợ không liên quan đến tôi.

Ngày ký đơn ly hôn, cũng là lần đầu tiên sau nhiều tháng tôi gặp lại anh.

Anh tiều tụy đến mức tôi suýt không nhận ra, như biến thành một người khác.

Không có nước mắt, không gào khóc, chẳng có gì bi lụy như tôi từng nghĩ.

Anh chỉ ngồi đó, lặng lẽ, ánh mắt trống rỗng, thân thể cứng đờ.

Khi thấy tôi bước vào, toàn thân anh khẽ run lên, cúi đầu thật sâu.

Cúi đến mức tạo thành một tư thế quái dị, méo mó, gập ghềnh không bình thường.

Suốt quá trình, anh cứ run nhẹ như vậy.

Còn tôi thì bình tĩnh, lạnh lùng, không biểu cảm.

Lúc rời đi, anh bất chợt gọi tôi lại.

Tôi quay đầu nhìn.

Ánh mắt anh có phần hoang mang:

“Em nói xem… số phận con người sao lại kỳ lạ thế chứ? Rõ ràng trước đây không lâu, anh còn ở đỉnh cao, đầy khí thế. Vậy mà chớp mắt… mọi thứ đã thành ra thế này?”

“Khánh Khánh, em nói đi… rốt cuộc là vì sao?”

Tôi lặng lẽ nhìn anh, bình tĩnh đáp:

“Từ Sâm, anh quên mất lý do bắt đầu, quên luôn con đường từng đi. Mỗi bước anh đi đến hôm nay, đều là do chính anh chọn. Anh tự hỏi lại mình, thật sự không hiểu vì sao ư?”

Trở lại đơn vị, các đồng nghiệp vui vẻ chúc mừng tôi — đơn xin đi thực tập rèn luyện tại địa phương đã được phê duyệt.

Hai tháng trước, khi vụ việc của Từ Sâm gây xôn xao khắp nơi, tôi đã trình bày với lãnh đạo, nghiêm túc bày tỏ mong muốn được chuyển môi trường làm việc một thời gian, hy vọng được xuống huyện để rèn luyện và trải nghiệm thực tế.

Tôi bước đi vững chãi, chuẩn bị tới văn phòng lãnh đạo để cảm ơn.

Trên đường, tôi nhận được cuộc gọi video từ bác sĩ.

Kể từ sau ca phẫu thuật, tôi thường xuyên trao đổi với chị ấy để theo dõi phục hồi, rồi dần dần trở nên thân thiết như bạn bè.

Tôi tìm một phòng họp trống để nghe máy.

Sau vài câu trò chuyện, chị ấy bỗng nói:

“Khánh Khánh, tới giờ chị vẫn nhớ dáng vẻ em hôm đó trong phòng mổ mà ngỡ ngàng. Một giây trước còn hỏi về tình trạng của thai nhi, giây sau đã chủ động bảo chị làm thủ thuật bỏ thai. Em đúng là… lấy đâu ra dũng khí lớn như vậy?”

Tôi mỉm cười nói:

“Em rất ngưỡng mộ nữ lãnh đạo hiện tại của mình. Có một câu chị ấy nói mà em mãi không quên — ‘Phụ nữ vốn yếu mềm, nhưng một khi đã có dũng khí dốc hết mọi thứ, thì sẽ không gì cản nổi.'”

Tôi vừa tắt điện thoại, quay đầu lại đã thấy lãnh đạo đang đứng ngay trước cửa phòng họp.

Tôi chợt nhận ra điều gì đó, cơ thể khẽ căng lên.

Chị ấy trầm ngâm một lúc:

“Nghe nói em đang tìm tôi, đúng lúc tôi cũng muốn gặp em, nên đi qua luôn.”

Tôi gật đầu:

“Vâng ạ, em muốn cảm ơn chị vì đơn xin của em đã được duyệt.”

Chị ấy im lặng vài giây, nhìn tôi, rồi chậm rãi nở một nụ cười:

“Quản Khánh, lúc đầu tôi còn lo em xuống dưới sẽ khó thích nghi. Nhưng giờ thì tôi yên tâm rồi. Làm cho tốt hai năm, tôi chờ em quay về tỏa sáng.”

Tôi cố kiềm lại sự xúc động trong lòng, mỉm cười chân thành:

“Xin lãnh đạo yên tâm!”

[Ngoại truyện]

Khi Từ Sâm ra tù, Thẩm Nhung đã đứng sẵn ngoài cổng trại giam.

“Em đã ly hôn với Trình Hổ rồi. Anh vì em mà hy sinh nhiều như vậy, em nguyện ý đi theo anh, cả đời chăm sóc anh!”

Cô ta rưng rưng nước mắt, dịu dàng yếu đuối nhìn anh.

Từ Sâm ngẩn người nhìn cô vài giây.

Rồi đột nhiên quay người chạy.

Chạy rất nhanh, rất vội — như thể phía sau đang có quỷ dữ đuổi theo.

Trải qua nhiều vòng dò hỏi, anh cuối cùng cũng tìm được số điện thoại của Quản Khánh.

Phải, anh muốn tìm cô lại lần nữa.

Một năm trong tù, anh thường nhớ đến Quản Khánh, nhớ đến từng khoảnh khắc từng ngày từng tháng sống cùng cô.

Trên thế gian này, chỉ có cô là thật sự hiểu anh.

Chỉ có cô là từng chống đỡ cho anh.

Mười năm trước, anh chẳng có gì trong tay, nhưng Quản Khánh vẫn chấp nhận bước vào cuộc đời anh.

Giờ đây tuy đã thất thế, nhưng anh vẫn có năng lực, có kinh nghiệm sống. Anh tin mình vẫn có thể làm lại từ đầu.

Anh gọi điện cho cô.

Đầu dây bên kia khá ồn ào, hình như đang tổ chức một cuộc thi nội bộ gì đó.

“Đội xanh số 3 bị loại!”

“Đội đỏ số 8 bị loại!”

Từ Sâm bình tĩnh gọi tên cô:

“Quản Khánh, là anh đây, Từ Sâm. Anh ra tù rồi.”

Giọng ngạc nhiên của cô vang lên:

“Anh còn gọi cho tôi làm gì?”

Từ Sâm hít sâu một hơi, từng chữ từng câu đều trịnh trọng:

“Quản Khánh, anh muốn theo đuổi em lại từ đầu.”

Điện thoại yên lặng vài giây.

Rồi cô khẽ bật cười.

Phản ứng ấy anh đã lường trước.

Anh không vội, chậm rãi nói tiếp:

“Anh biết bây giờ em vẫn chưa thể tha thứ cho anh, không sao, anh sẽ từ từ. Đời người còn dài, anh sẽ vực dậy lại tất cả.”

“Quản Khánh, suốt một năm trong tù, anh luôn nghĩ về đứa bé của chúng ta. Em bị tổn thương, bị đả kích, anh sẽ bù đắp tất cả—”

Bên kia vang lên tiếng loa thông báo hào hứng:

“Sau đây mời Cục trưởng Quản lên sân khấu công bố kết quả cuộc thi!”

“Từ Sâm, đứa bé đó là tôi chủ động bỏ.”

Trong tiếng vỗ tay rộn ràng, Quản Khánh dứt khoát nói ra câu ấy.

Từ Sâm sững sờ:
“Em… em nói gì cơ?”

Tiếng giày cao gót vang lên nhịp nhàng, dường như cô đang vừa đi vừa nói:

“Đứa bé vốn không sao cả. Hôm đó ở bệnh viện, tôi nghe thấy anh và Thẩm Nhung nói chuyện, nên đã chủ động phá thai.”

“Khi anh chọn cứu con người khác, chính là đã từ bỏ con ruột của mình.”

“Vậy nên, đừng tìm tôi nữa. Cũng đừng xuất hiện trong cuộc đời tôi thêm lần nào nữa.”

“Từ Sâm, anh đã ‘out’ từ lâu rồi.”

Dứt câu cuối cùng, điện thoại bị dập máy.

Từ Sâm ngồi trong căn phòng trọ nhỏ tối tăm, chật chội.

Cứng đờ không động đậy.

Như thể đã hóa đá.

Hai năm sau đó, Từ Sâm thất bại liên tiếp, chẳng làm nên trò trống gì.

Để kiếm sống, anh buộc phải đi giao đồ ăn.

Một ngày nọ, khi đến một căn nhà cũ nát giao hàng, anh lại gặp lại Thẩm Nhung.

Cô mở cửa nhận đồ.

Mắt sưng húp, khắp người đầy những vết bầm tím.

Bên trong có một gã đàn ông đang chỉ tay mắng chửi cô om sòm.

Khung cảnh quen thuộc.

Con người quen thuộc.

Chúng tôi từng nói rằng, đã dùng cách truyền thống nhất, công bằng nhất, không đi đường tắt… để đạt được thành công trong mắt thế tục, hoàn thành sự chuyển mình trong hệ giá trị phổ thông.

(Lại) hai năm nữa trôi qua, Từ Sâm đã không còn chút khao khát làm ăn gì nữa.

Anh thấy giao hàng cũng ổn.

Dù sao thì cũng chỉ là kẻ cô độc, không con cái, có tiền cũng chẳng biết để lại cho ai.

Và chính vào khoảnh khắc đó, anh cuối cùng cũng đau đớn nhận ra:

Cả đời mình… đến đây là hết.

Thỉnh thoảng,

Giữa cơn gió táp vào mặt khi chạy xe máy giao đồ,

Anh lại nhớ đến cậu trai từng cặm cụi học bài bên hồ nhân tạo năm nào.

Nghèo khó, khốn khổ.

Nhưng tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.

Có một cuộc đời phía trước.

Có một cô gái xinh đẹp bên cạnh.

Đó dường như là anh.

Lại dường như không phải anh nữa.

(Hết)