9

Trên đường về, tôi không nói một lời.

Về tới nhà, tôi đi thẳng vào phòng ngủ, bắt đầu thu dọn hành lý.

Từ Sâm ngồi lặng lẽ trong phòng khách một lúc, rồi nặng nề bước vào phòng.

Anh đứng ở cửa, giọng trầm thấp, chậm rãi:

“Quản Khánh, chuyện này có hiểu lầm, anh mong em đừng vội, hãy nghe anh giải thích. Anh đảm bảo những gì sắp nói đều là thật.”

Tôi không trả lời, cũng không nhìn anh, tay vẫn chậm rãi xếp quần áo.

“Chuyện của Quản Phong, anh thừa nhận mình có tư tâm.”
“Anh mới được bổ nhiệm, bao nhiêu ánh mắt dõi theo. Nếu ngay sau đó em trai vợ lại vào làm, người biết nội tình thì không sao, nhưng những người không biết hoặc chẳng quan tâm tới nội tình thì sao? Họ chỉ nhìn vào kết quả mà suy đoán.”
“Vì vậy, anh mới muốn cắt đứt từ đầu, để không ai có cơ hội bàn ra tán vào.”

“Còn về chuyện người quen của Thẩm Nhung, chỉ là tình cờ. Dù sao suất đó cũng bỏ trống, anh nghĩ tiện thể làm một việc thuận nước đẩy thuyền thôi.”
“Dĩ nhiên, suất đó rất cạnh tranh. Mà lý do anh chọn người của cô ấy là vì… vì anh rất thương hại cô ta.”

Nói đến đây, giọng Từ Sâm bất chợt trở nên trầm xuống.

“Lần đó cùng vợ chồng họ về quê, anh tận mắt thấy Trình Hổ và mẹ hắn mắng chửi, thậm chí ra tay với Thẩm Nhung. Anh… nhớ đến chị gái anh…”

Tôi kéo khóa vali lại, chuẩn bị đẩy ra ngoài.

Từ Sâm vội nắm lấy tay tôi.

“Khánh Khánh, đừng nóng nảy được không? Anh thừa nhận chuyện này khiến Quản Phong chịu thiệt, nên khi em cho nó vay tiền, anh đâu có phản đối. Tình cảm bao nhiêu năm, lại còn đang mang thai… chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà em muốn kết thúc tất cả sao?”

Nói đến đây, giọng anh nghẹn lại, khóe mắt cũng ửng đỏ.

Trừ lần tôi mang thai, đã nhiều năm tôi không thấy anh xúc động đến vậy.

Tôi chậm rãi rút tay về, giọng điệu vẫn bình tĩnh, không gợn sóng:

“Em đi học bồi dưỡng.”

Anh đỏ mắt nhìn tôi, quan sát nét mặt tôi, như đang cố đoán xem tôi có nói thật không.

“Học bồi dưỡng? Em chưa từng nói là sẽ đi mà?”

Tôi cúi mắt, lấy điện thoại ra cho anh xem.

Trên màn hình là thông báo cuộc họp đào tạo quản lý, tổ chức tại trường cũ trong thành phố.

Anh ngẩn người một lát, rồi vẫn chần chừ hỏi:

“Lúc trước em còn nói sau khi mang thai sẽ không tham gia đào tạo gì nữa, sao giờ lại đổi ý?”

“Suy nghĩ con người luôn thay đổi mà, giờ em muốn đi rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào anh, gương mặt không chút cảm xúc.

Tôi tự lái xe đến ký túc xá trong trường cũ, làm thủ tục nhận phòng, bắt đầu buổi đào tạo kéo dài bốn ngày.

Ngày đầu tiên, Từ Sâm gọi cho tôi chín cuộc, nhắn hơn chục tin dặn dò trên WeChat — tôi không nghe, cũng không trả lời tin nào.

Ngày thứ hai, anh nhắn rằng Quản Phong mua nhà xong rồi, giờ cần tiền sửa sang. Anh vừa được thưởng quý 50 triệu nên đã chuyển cho Quản Phong luôn. Tôi vẫn không trả lời.

Ngày thứ ba, anh nói cháu xa của Thẩm Nhung bị loại vì không đạt yêu cầu thực tập, công ty đang chuẩn bị thông báo cho người rớt vòng phỏng vấn tiếp theo được nhận.

Ngày thứ tư.

Anh hỏi: “Anh tới đón em được không?”

Tôi trả lời: “Được.”

10

Sau khi Quản Phong chính thức đi làm, nó đặc biệt tới tìm tôi một lần.

Chị em tôi thân nhau từ nhỏ.

Lúc năm sáu tuổi, mỗi khi tôi bị mấy anh chị lớn bắt nạt, nó vừa khóc vừa đứng chắn trước mặt tôi nói: “Chị chạy trước đi!”

Lần này, nó lo lắng cho tôi.

“Chị, có phải chị với anh rể cãi nhau rồi không?”

Tôi lắc đầu:
“Không có đâu. Em biết mà, chị vốn không giỏi cãi nhau.”

Nó nhíu mày:

“Nhưng anh rể sao lại đột nhiên đổi ý? Còn chủ động cho em tiền… Em cứ thấy bứt rứt thế nào ấy. Chị à, nếu vì em mà ảnh hưởng đến tình cảm của hai người, em thà không nhận công việc này còn hơn.”

Tôi xoa đầu nó:
“Thằng ngốc này! Bứt rứt cái gì, thứ em có được là thứ em vốn nên có. Giờ chỉ là đưa mọi chuyện trở lại quỹ đạo ban đầu thôi.”
“Còn tiền ấy hả… coi như bồi thường tổn thất, chuyện rất bình thường mà.”

Quản Phong nghiêm túc nói:

“Chị yên tâm, em nhất định sẽ trả lại hết số tiền đó, tuyệt đối không để ai nói chị là ‘chị gái bao cấp’.”

Tôi bật cười.

“Nhưng em rốt cuộc làm thế nào vậy? Anh rể đâu phải kiểu dễ thay đổi quyết định như vậy.”

Tôi nhẹ nhàng nói với nó:

“Giải quyết vấn đề có nhiều cách lắm, đâu nhất thiết phải làm ầm lên mới ra chuyện.”
“Mèo trắng mèo đen, miễn bắt được chuột thì đều là mèo tốt — đúng không?”

Một tháng trôi qua, cuộc sống giữa tôi và Từ Sâm vẫn không có gì thay đổi rõ rệt.

Thật ra, từ đầu tới cuối, chúng tôi chưa từng thực sự cãi nhau vì chuyện này.

Tất cả khác biệt trong suy nghĩ và cảm xúc đều được giữ trong khuôn khổ và nhịp điệu của cuộc sống thường ngày.

Dường như mọi chuyện chỉ là một vấn đề thoáng qua — lặng lẽ xuất hiện, rồi lại lặng lẽ biến mất.

Từ Sâm dần dần hạn chế qua lại với Trình Hổ, thậm chí hoàn toàn không nhắc đến Thẩm Nhung nữa, như thể đã cắt đứt hẳn quan hệ với vợ chồng họ.

Anh đi làm đúng giờ mỗi ngày, tận tình chăm sóc tôi trong suốt thai kỳ.

Sau khi qua ba tháng đầu, khẩu vị của tôi bắt đầu cải thiện rõ rệt.

Anh lại bắt đầu chăm chú nghiên cứu thực đơn từng bữa ăn cho tôi.

Cuộc sống dường như yên bình và hạnh phúc.

Ngoại trừ hai chuyện nhỏ.

Chuyện thứ nhất, là tôi tình cờ phát hiện một tờ hóa đơn trong túi áo của anh.
Là hóa đơn từ tiệm vàng, trị giá 28.888 tệ.

Tôi chụp lại, rồi tìm đến cửa hàng đó.

Nhân viên bán hàng xem ảnh rồi nói:

“Tôi nhớ chồng chị đấy, lúc mua còn nói là muốn tặng bất ngờ cho vợ. Hai người thật là hạnh phúc.”

Hóa ra là một chiếc vòng tay bằng vàng.

Chuyện thứ hai xảy ra vào tuần trước.

Xe tôi gặp trục trặc phải gửi sửa ở đại lý, mấy hôm đó đều do Từ Sâm đưa đón tôi.

Hôm ấy mưa rất to, tôi đứng đợi anh ở ngã rẽ đã hẹn trước suốt 40 phút, gọi điện thì chỉ thấy máy bận.

Khi anh đến, tôi đã bị ướt một bên người.

“Anh vừa bị sếp gọi bất ngờ nên tới trễ. Em sao không bắt taxi về trước?”

“Mưa lớn, bắt taxi không được.”
Tôi vừa nói vừa hắt xì.

Nhưng hôm qua, lúc tôi ghé tiệm bánh của một người bạn để mua chút đồ ngọt, bạn tôi lại kể:

“Hôm mưa lớn đó, xe chồng cậu đậu trước cửa tiệm tớ, gần cả tiếng đồng hồ. Lúc đầu tớ tưởng không có ai trong xe, ai ngờ sau đó xe đột ngột nổ máy đi luôn. Hóa ra là ngồi trong xe gọi điện thoại à?”

Tôi khựng lại.
“Cậu nhớ là mấy giờ không?”

“Tầm năm, sáu giờ chiều gì đó.”

Tôi quay người nhìn ra ngoài cửa tiệm.

Từ đây đến ngã rẽ tôi đã đứng đợi hôm đó… chỉ cách nhau đúng một khúc quẹo.

Nghĩa là, khi tôi đứng giữa cơn mưa tầm tã chờ anh suốt 40 phút, thì anh lại ngồi trong xe ngay gần đó gọi điện thoại — cách tôi chỉ một khúc rẽ.

Nếu là chuyện khẩn cấp đến mức không thể nhích xe lên một đoạn… thì đó là chuyện gì?

Tối hôm đó, tôi nghe thấy anh ở trong thư phòng xem phim Kỳ nghỉ ở Rome, miệng thì thầm lặp lại một câu thoại:

“Để được bắt tay em, anh đã phải bắt tay với tất cả mọi người.”

Khi nói câu ấy, mắt anh nheo lại.

Trên mặt lộ ra một biểu cảm mơ hồ khó tả.

11

Tôi chợt nhớ lại ngày thứ tư của đợt đào tạo tại trường cũ.

Hôm đó, tôi một mình đi tới hồ nhân tạo, ngồi thật lâu bên bờ nước.

Ánh sáng mặt hồ lấp lánh gợn sóng.

Tôi do dự, lưỡng lự.

Giữa chừng, mẹ tôi gọi điện đến.

“Khánh Khánh à, chân mẹ dạo này không tiện, không đến chăm con được. Mang thai phải giữ tâm trạng tốt, ăn được gì thì ăn nhiều vào, mọi chuyện hãy nghĩ vì con.”

Vừa cúp máy mẹ, thì điện thoại của mẹ chồng cũng gọi tới.

“Khánh Khánh, giờ con cần bồi bổ, ba mẹ định lên chăm con vài hôm, con thích ăn gì cứ nói trước, mẹ chuẩn bị cho.”

Cùng lúc đó, như thể hẹn trước, Từ Sâm nhắn tin hỏi tôi có cần anh đến đón không.

Tôi lần lượt đọc lại từng tin nhắn, tay khẽ đặt lên bụng.

Trước khi rời hồ, tôi nhắn lại một chữ: “Được.”

Từ Sâm có nhiều điểm tốt.

Thông minh, ổn định, chăm chỉ, sẵn sàng kiên trì theo đuổi mục tiêu.

Điều quan trọng hơn cả: anh có tương lai.

Điều này rất quan trọng.

Còn những điểm chưa tốt?

Trước đây tôi từng nghĩ, đa phần là do tính cách bẩm sinh — như ích kỷ, nóng vội, phù phiếm…

Nhưng đó là bản tính con người, tôi cũng có.

Chỉ cần có thể kiểm soát hợp lý, đối xử bằng lý trí, thì những khuyết điểm đó cũng không đủ để làm cản trở cả cuộc đời.

Nhưng bây giờ…

Tôi cảm thấy có lẽ mình cần phải suy nghĩ thêm một tầng nữa.

Bởi vì môi trường đã thay đổi.

Lần đầu tiên trong đời, Từ Sâm đứng ở một độ cao mà trước nay anh chưa từng chạm đến.

Môi trường mới sẽ sinh ra vấn đề mới.

Vấn đề mới… thì cần có cách giải quyết mới.

Cuộc đời ấy mà, chúng ta đều đang lần mò bước qua dòng sông bằng những hòn đá lởm chởm dưới chân.

Chỉ là, tôi không ngờ…

Những khúc quanh co và tráng lệ của số phận lại mở ra theo một cách đột ngột đến vậy.

Không kịp đề phòng.

Tới quá nhanh, quá mạnh.