Người đàn ông đang đứng cạnh tôi, chính là cảnh sát từng phụ trách vụ án tôi bị đâm năm đó — Trần Tấn.

Anh hơn tôi ba tuổi, nổi tiếng liều lĩnh, sau này vì bị thương trong một nhiệm vụ, mới phải rời khỏi tuyến đầu.

“Tô Tĩnh? Còn nhớ tôi không?”

Lúc đó tôi vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê, đầu óc vẫn mơ hồ.

“Cảnh sát, chúng ta quen nhau sao?”

Trần Tấn mỉm cười, hàm răng trắng đều lộ ra.

“Không nhớ cũng không sao, giờ mình làm quen lại.”

Ngày ghi lời khai, tôi buột miệng than: “Mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện thật khó chịu.”

Ngày hôm sau, anh lại tới, mang theo một bó hoa dành dành nhỏ.

“Ngày xưa đi học, em thích kẹp cánh hoa dành dành vào sách, thói quen đó chắc chưa bỏ nhỉ.”

Tôi giật mình ngẩng lên:

“… Anh sao lại biết?”

Trần Tấn chỉ cười, không đáp.

Những ký ức thời học sinh dần hiện về, tôi mới từ từ nhớ ra anh — người đàn anh lớp bên, luôn mặc áo sơ mi trắng sạch sẽ, tính tình dịu dàng.

Nghe tôi miêu tả, ánh mắt Trần Tấn cong lên, chan chứa ý cười.

“Không phải với ai anh cũng vậy, chỉ với em thôi.”

Tôi nhớ rõ hôm đó, vì Cố Duy một lần nữa thất hẹn vì Thẩm Nguyệt, tôi tức đến khóc suốt hành lang bệnh viện, kết quả làm động vết thương, đau đến suýt ngất.

Trần Tấn không biết từ đâu xuất hiện, vững vàng đỡ lấy tôi.

“Lần trước em ngồi khóc một buổi chiều trên sân bóng cũng vì điểm toán không qua 120 đấy.”

Tôi sững sờ nhìn anh:

“Sao anh biết hết mọi chuyện thế?”

Đôi tai anh hơi đỏ lên:

“Bởi vì hôm đó, anh cũng ở đó.”

Hóa ra, ngày ấy, anh ngồi trên sân thượng tòa nhà đối diện, lặng lẽ nhìn tôi cả buổi chiều.

Không ngờ, sau bao nhiêu năm, vẫn có một người lặng thầm đặt tôi trong lòng.

Được người ta trân trọng, được giữ gìn — cảm giác ấy, thật sự rất tuyệt.

8

Tôi có thể cảm nhận được tình ý của Trần Tấn, chỉ là tiếc rằng chẳng gặp nhau sớm hơn, khi tôi chưa lấy chồng.

“Tôi sắp kết hôn rồi.”

Khi tôi đưa thiệp cưới cho anh, ánh sáng trong mắt anh thoáng tối lại, nhưng vẫn mỉm cười nhận lấy.

“Cô gái, dù thế nào cũng chúc em hạnh phúc. Nếu có một ngày em thấy mệt mỏi, hãy nhớ quay đầu lại nhìn.”

________________________________________

Hôm ấy, tôi đứng ngoài cửa KTV, nghe xong những lời như dao cứa vào tim của Cố Duy, người đầu tiên tôi nghĩ đến lại là Trần Tấn.

Phía anh rất yên lặng, có lẽ không ngờ tôi thật sự sẽ gọi, lại còn trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này.

Vài giây im lặng khiến tôi thấy lúng túng.

“Là tôi đường đột rồi. Nếu anh không muốn… thôi vậy.”

“Tôi sẽ mua lại căn nhà đó.”

Tôi vừa định gác máy, đầu bên kia truyền đến giọng nói pha ý cười của Trần Tấn:

“Anh đã chờ em mười năm, sao có thể nói bỏ là bỏ.”

“Đứng nguyên đó, đừng đi đâu. Anh đến ngay.”

________________________________________

Trần Tấn giúp tôi biến căn nhà trống hoác ấy thành tổ ấm trong mơ.

Ngay cả quầy bar nhỏ mà tôi từng vẽ bâng quơ, anh cũng dựng thành thật.

Khi cha xứ hỏi chúng tôi có đồng ý hay không, Trần Tấn nắm chặt tay tôi, ánh mắt kiên định:

“Em từng vì người khác mà không tiếc cả mạng sống. Quãng đời còn lại, hãy để anh che chở em.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

________________________________________

Khi Cố Duy lao tới dưới nhà thì đã là ngày hôm sau. Tôi và Trần Tấn đang chuẩn bị ra ngoài mua sắm.

Mắt anh đỏ ngầu, như dã thú bị chọc giận, xông tới túm chặt cổ tay tôi:

“Tại sao? Chẳng phải chỉ là một căn nhà thôi sao? Chỉ vì thế mà em bỏ anh ư?”

Tôi bình thản đáp:

“Đúng, mà cũng không đúng.”

Băng ba thước chẳng phải ngày một ngày hai.

Giữa chúng tôi, vấn đề chưa từng chỉ là một căn nhà.

Cố Duy tức tối chỉ vào Trần Tấn bên cạnh:

“Hắn có thể cho em cái gì? Chúng ta có ba năm tình cảm! Cho dù em muốn tức anh, cũng không thể tùy tiện tìm một gã đàn ông để chọc anh tức được!”

Tôi nhìn thẳng vào người đàn ông sắp phát điên ấy, giọng lạnh nhạt:

“Chúng tôi quen nhau mười năm rồi. Anh ấy không phải đàn ông tùy tiện.”

Cố Duy như bị rút sạch sức lực, lảo đảo lùi lại một bước.

“Vậy… hai người sớm đã qua lại rồi? Em phản bội anh?”

Tôi bật cười chua chát. Anh ta mãi mãi như vậy, chưa từng nhìn vào lỗi lầm của chính mình.

“Anh không phải nói Thẩm Nguyệt cần người ở bên sao? Cô ta vẫn còn đợi anh trong khách sạn đấy, đừng để cô ta chờ lâu, kẻo anh lại đau lòng.”

“À, với lại, lần sau nếu cô ta đau dạ dày, tôi sẽ không còn thức đêm nấu cháo cho nữa đâu.”

Cố Duy đứng đờ ra, lẩm bẩm như tự nhủ:

“Em vẫn đang giận anh… chỉ vì Thẩm Nguyệt, đúng không?

Anh đã nói rồi, cô ấy đáng thương, anh chỉ coi cô ấy như em gái thôi. Sao em không chịu tin?”

Tôi khẽ lắc đầu.

“Tôi tin hay không, đã không còn quan trọng nữa. Tôi không muốn anh khó xử, nên tôi chọn rời đi, thành toàn cho tấm lòng của anh với em gái tốt ấy.”

Cố Duy sững lại.

“Anh không cần kiểu thành toàn này…”

“Anh cần tôi nhắm mắt làm ngơ, cần tôi nhẫn nhục chịu đựng, cần tôi thành toàn cho cái gọi là tình thương rộng lượng của anh. Nhưng Cố Duy, tôi không muốn tiếp tục ủy khuất bản thân.

Người đàn ông tôi muốn, trong lòng, trong mắt, chỉ có duy nhất mình tôi.”

Tôi dứt khoát cắt ngang lời anh ta.

Đã đi đến bước này, thì phải nói cho rõ ràng.

“Tôi không chấp nhận, vào ngày sinh nhật tôi, anh ở bên người khác thâu đêm ca hát, chụp ảnh tung hô.

Tôi không chấp nhận, lúc tôi sốt cao vì vết thương nhiễm trùng cần anh nhất, chỉ một cú điện thoại là anh bỏ tôi để chạy đi với cô ta.

Tôi không chấp nhận, rõ ràng anh biết tôi dị ứng xoài, mà còn bắt tôi làm bánh xoài nhiều tầng cho cô ta, để rồi tôi nổi mẩn khắp người, anh còn mắng tôi giả vờ yếu ớt.”

Mỗi câu tôi nói, sắc mặt Cố Duy lại tái đi một phần.

CHƯƠNG 6 TIẾP: https://vivutruyen.net/phan-boi-truoc-them-hon-le/chuong-6/