Tôi liếm đôi môi khô khốc:

“Còn bốn mươi phút nữa. Tôi chỉ cần sự thật. Nếu không tìm thấy sự thật, thì hãy chuẩn bị cho anh ta một lễ tang thật hoành tráng.”

Đội trưởng Vương nhắm chặt mắt, đội trưởng hình sự ra hiệu cho tay bắn tỉa ở xa, dường như báo rằng: nếu có cơ hội, lập tức hạ gục.

Cuối cùng, Thẩm Trì cũng mở miệng. Anh ta móc trong túi ra một chiếc mặt nạ Ultraman.

Đó là món đồ Tiểu Điềm yêu thích nhất khi còn sống, giờ đã bị cháy xém, méo mó không nhận ra.

Anh ta giơ chiếc mặt nạ cháy đen lên, đôi mắt đỏ hoe, gào lên:

“Tôi đã không thể cứu được Tiểu Điềm, tôi là một người cha thất bại!”

“Nhưng tôi là lính cứu hỏa! Nhiệm vụ của tôi là cứu được nhiều người nhất có thể!”

Cả hội trường lại một lần nữa bị anh ta làm xúc động, bầu không khí đặc quánh vẻ bi tráng.

“Hay lắm, anh hùng.” Tôi vỗ tay, nụ cười lạnh lùng cắt ngang màn kịch khiến tôi buồn nôn.

Tôi giơ tay trái lên, để lộ chiếc bộ kích nổ thứ hai, toàn bộ ánh mắt lập tức đông cứng lại.

“Anh nói đúng, nhiệm vụ của lính cứu hỏa là trong thời khắc nguy cấp, phải đưa ra lựa chọn ‘đúng đắn’.”

Giọng tôi vang khắp hội trường, lạnh lẽo và rành rọt:

“Một năm trước, trong đám cháy, giữa con gái tôi và Lâm Vi của anh, anh đã đưa ra lựa chọn.”

Tôi nhìn gương mặt lập tức tái nhợt của Thẩm Trì, rồi chậm rãi chuyển ánh mắt sang Lâm Vi đang đứng cạnh anh ta, và vị nữ thị trưởng run rẩy phía dưới khán đài.

“Giờ, tôi cho anh thêm một cơ hội làm anh hùng nữa.”

Tôi đưa cả hai bộ kích nổ lên song song, để mọi người đều nhìn rõ.

“Cái này, nối với Lâm Vi mà anh yêu quý. Còn cái kia”—nụ cười tôi trở nên tàn nhẫn hơn—

“nối với thị trưởng của các người. Cả hai đều có đồng hồ đếm ngược năm phút, một khi khởi động sẽ không thể dừng.”

“Thẩm Trì,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhấn từng chữ:

“Hãy nói cho tôi biết, anh muốn kích hoạt cái nào trước? Lần này, hào quang anh hùng của anh… định hy sinh ai?”

5

Tiếng la hét, tiếng khóc, tiếng cầu xin lập tức nhấn chìm cả hội trường.

Môi Thẩm Trì run rẩy, một chữ cũng không nói nổi.

“Không chọn à?” Tôi cười, nụ cười không chút hơi ấm, “Cũng đúng, anh hùng sao có thể làm bài trắc nghiệm chọn một. Vậy thì… để tôi chọn giúp anh.”

Tôi không bấm vào hai bộ kích nổ trước mặt, mà cầm lên cái thứ ba — một chiếc điều khiển mà chẳng ai để ý.

Tôi chĩa nó về phía chiếc cúp “Anh hùng thành phố” bằng vàng ròng vừa được trao cho Thẩm Trì.

“Vinh quang của anh hùng, thích hợp nhất là dùng để chôn cùng.”

Vừa dứt lời, tôi nhẹ nhàng nhấn nút.

“BÙM!”

Không có tiếng nổ rung trời, chỉ là một âm thanh khô khốc và chát chúa.

Chiếc cúp vàng nặng trĩu, trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, lập tức nổ tung từ bên trong.

Dòng vàng nóng chảy hòa cùng mảnh kim loại, không bắn loạn xạ mà chuẩn xác văng theo hình quạt về phía Thẩm Trì và Lâm Vi!

“A—!” Lâm Vi thét lên thảm thiết, vàng nóng tạt lên váy dạ hội đắt tiền và cánh tay, lập tức để lại những lỗ bỏng cháy đen rỉ máu!

Còn Thẩm Trì, bộ lễ phục cứu hỏa mới tinh, dải ruy băng tượng trưng cho vinh dự trước ngực, bị vàng nóng đốt thủng một vết nhơ nhục nhã!

Tôi cầm micro, giọng lạnh lẽo xuyên qua mọi hỗn loạn:

“Thấy chưa? Đây là thuốc nổ tạo hình tôi chế, có thể khống chế chính xác phạm vi và sức nổ. Lượng thuốc trong chiếc cúp vừa rồi chỉ bằng một phần vạn của số gắn trên người thị trưởng và Lâm Vi.”

“Bây giờ, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.” Tôi bấm kích hoạt bom trên người Lâm Vi, con số đỏ rực nhảy lên: 04:59.

“Thẩm Trì, tôi hỏi lại lần nữa, con gái tôi chết thế nào? Câu trả lời của anh sẽ quyết định thứ tiếp theo nổ tung — là cơ thể cô ta, hay cái đầu của thị trưởng các người.”

6

Tiếng nổ và lời nói của tôi suýt khiến đội trưởng Vương ngất đi.

Bọn họ không dám đánh cược vào giới hạn của một kẻ điên — dù có bắn hạ tôi ngay lập tức, tôi vẫn có thể nhấn nút trong khoảnh khắc ngã xuống.

“Cô ta rốt cuộc là ai? Một bà nội trợ mà lấy đâu ra gan và kỹ thuật để làm mấy thứ này?!”

Có người lập tức báo cáo:

“Cô ta tên Chu Thần Huyên, là… là chuyên gia thuốc nổ hàng đầu trong nước, từng đoạt giải quốc tế. Sau khi kết hôn với Thẩm Trì, cô ấy nghỉ việc ở nhà chăm con.”

Đội trưởng Vương nhíu mày: “Tình cảm của cô ta và Thẩm Trì có vấn đề gì không?”

“Nghe nói trước giờ vẫn tốt, là vợ chồng mẫu mực. Thẩm Trì ở đội cứu hỏa là hạng liều mạng, còn Chu Thần Huyên thì lo toan chu toàn việc nhà. Cho đến một năm trước, con gái họ chết trong một vụ cháy được coi là tai nạn…”

Con gái mất tròn một năm, cô ta chọn hôm nay — lễ trao huân chương của chồng — để dùng cách này đòi lại sự thật.

Chắc chắn phía sau là một nỗi oan trời biển.

Nhưng thực tế không cho phép họ nghĩ nhiều, cứu con tin vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Lúc này, một cảnh sát hốt hoảng chạy tới bên đội trưởng Vương, đưa ông một túi vật chứng niêm phong.

Anh ta kích động hô:

“Đội trưởng Vương! Chúng tôi làm theo lệnh của ông, kiểm tra lại đường ống xả thải ở hiện trường vụ cháy, bên dưới… bên dưới phát hiện thứ này!”

Đội trưởng Vương cúi đầu nhìn, đồng tử co rút mạnh.

Trong túi là một đoạn ống tay áo bán cháy, thuộc về bộ quần áo cứu hỏa trẻ em. Trên đó còn lưu rõ dấu vết của chất hỗ trợ cháy!