Tịch dương dát vàng, phủ lên thân hình hắn một tầng quang mang chói lọi.

Trên người là trang phục võ phục tay bó màu lam sẫm, càng tôn lên đôi vai rộng eo thon, vóc dáng hiên ngang.

Tóc đen búi gọn, vài sợi tóc tán loạn rủ trước trán.

Gương mặt kia, kiếm mi vút thẳng vào tóc mai, mắt sáng như sao, sống mũi cao ngất như đỉnh núi, khóe môi cong cong mang theo nụ cười như có như không.

Không phải sát tinh ấy – Tạ Hành – thì còn ai vào đây?!

“Chiêu Dương quận chúa, đây là… đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm ư?” Nụ cười bên môi hắn lại càng thêm đáng đánh.

Sắc mặt ta lập tức sa sầm, lập tức quay đầu:

“Cút!”

Hắn cười khẽ một tiếng, chưa thấy có động tác gì, thân hình đã như chim ưng sà xuống, đáp nhẹ bên chiếc ghế đá cạnh ta.

Rồi hắn ung dung ngồi xuống, hai chân duỗi ra, dáng vẻ thong dong.

Tạ Hành nghiêng người sát lại, đôi mắt sáng khẽ nheo:

“xem xem khuôn mặt nhỏ nhắn này kìa, trắng bệch cả ra! Cái tên Cố Minh Huyền kia… giả nghiêm túc, có đáng để ngươi đau lòng đến vậy không?”

Hai chữ “giả nghiêm túc”, hắn cố ý kéo dài, cắn rõ từng tiếng, tràn đầy chế nhạo.

Nhìn gương mặt tuấn tú kia phóng đại ngay trước mắt, ta lập tức đứng bật dậy, chỉ muốn tránh khỏi tên ôn thần này:

“Tránh ra! Tạ Hành!”

“Ồ, tính khí lớn rồi đấy.” Hắn chẳng những không giận, ngược lại còn bật cười trầm thấp, đứng dậy theo ta.

“Tránh ra? Không được đâu.”

Ngữ khí hắn ngang ngược vô lại:

“Nghe nói ngươi bệnh rồi, ta đây – thanh mai trúc mã của ngươi – sao có thể không ‘chăm sóc’ một phen?”

Chăm sóc?

Chuyện hắn gọi là “chăm sóc”, từ nhỏ đến lớn, lần nào chẳng khiến ta gà bay chó sủa?

Ta giận quá hóa cười, xoay người lạnh lùng nói:

“Tạ thế tử, thân thể ta không khỏe, cần nghỉ ngơi. Xin mời tùy tiện.”

Sau lưng bỗng nhiên im bặt.

Một hồi lâu sau, mới nghe tiếng Tạ Hành:

“Được rồi. Ngươi nghỉ ngơi cho tốt.”

Bước chân vang lên, là hướng rời đi.

“Ta hôm khác lại đến thăm ngươi.”

Một câu cuối cùng theo gió lững lờ bay đến, trong giọng… dường như mang theo vài phần khẽ khàng bi thương?

3

Ba ngày sau, để mừng thắng lợi VĨ đại nơi Bắc địa, Hoàng đế đặc chỉ thiết yến tại điện Lân Đức.

Điện ngọc nguy nga, đèn đuốc sáng rỡ.

Tấu nhạc ngân nga, vũ cơ tay áo lả lướt như nước.

Khách khứa đều là bậc công khanh quyền quý, mà Tạ Hành không nghi ngờ gì chính là tinh tú chói sáng nhất đêm nay.

Hắn vận thường phục thế tử màu đen dệt hoa văn mây vàng, đai ngọc thắt eo, lại càng tôn lên dáng người vạm vỡ cao ngất.

Tạ Hành từ nhỏ đã quen lăn lộn chốn quyền trường, ứng đối các buổi yến tiệc kiểu này càng thêm thành thạo, lúc này hắn ung dung qua lại giữa các bậc vương công đại thần, đón nhận lời chúc tụng bốn phía.

Trong tiệc, các tiểu thư khuê các dung mạo xinh đẹp, hoặc che quạt nửa mặt, hoặc ghé tai thầm thì, trong ánh mắt lưu chuyển đều là ngưỡng mộ cùng mộng tưởng.

Rượu qua ba tuần, tiệc cũng đến lúc hưng khởi.

Hoàng đế long nhan hớn hở, vuốt râu cười hỏi:

“Hành nhi, lần này ngươi hiển dương quốc uy, trẫm vô cùng vui mừng! Ngươi muốn được ban thưởng gì, cứ việc nói!”

Tạ Hành bước tới trước ngự tọa, cúi sâu người thi lễ:

“Thánh ân to lớn, vi thần không dám nhận! Thần trấn giữ biên cương, đã quen khổ hàn gió cát. Lần này về kinh, thấy đế đô phồn thịnh hơn xưa, quốc thái dân an, đều nhờ hồng phúc của Bệ hạ! Thần lòng sục sôi, chỉ mong cảnh đẹp này mãi mãi trường tồn!”

Một phen ngôn từ, vừa tôn thánh minh, lại thể hiện tấm lòng trung nghĩa, khiến cả điện vang tiếng tán thưởng.

Hắn vừa dứt lời, ánh mắt như vô tình đảo qua phương hướng của ta.

Tim ta lập tức khựng lại, một cảm giác chẳng lành dâng trào trong lồng ngực.

Quả nhiên, Tạ Hành tiếp lời:

“Chỉ là… thần rời kinh đã lâu, phong vật trong kinh thay đổi từng ngày, cố nhân cũng nhiều phần xa cách. Nếu luận người thông thạo kinh đô, tính tình lại hợp…”

Hắn hơi ngừng một chút, nơi khóe môi nở nụ cười càng sâu:

“Chiêu Dương quận chúa xuất thân Bắc địa, cùng thần đồng hương hữu nghị, lại thêm quận chúa vốn thẳng thắn nhiệt tình. Thần to gan, khẩn thỉnh bệ hạ cho phép quận chúa tạm gác việc riêng, dẫn thần du ngoạn kinh đô tân cảnh, cũng giúp thần… sớm hòa nhập nơi này.”

Hắn hơi cúi đầu, làm ra vẻ rụt rè ngượng ngùng:

“Thần… mặt mũi mỏng, đối với người khác… không mấy quen thuộc, e thất lễ, thực tình… có chút xấu hổ.”

“Phụt,—”

Một ngụm rượu thanh lạt suýt nghẹn nơi cổ họng, ta vội dùng khăn tay che miệng.

Trong điện, ánh mắt mọi người “soạt” một tiếng đồng loạt đổ dồn tới!

Tò mò, ngưỡng mộ, ghen ghét, trông chờ… đủ mọi sắc thái.

Ta cố nén xúc động muốn trợn trắng mắt, trong lòng gào thét:

Tạ Hành! Ngươi biết xấu hổ?!

Khi xưa ngươi giật bím tóc ta, nhét rắn sống vào túi sách ta, từng chuyện từng chuyện ta đều nhớ rõ khắc cốt ghi tâm.

Da mặt ngươi đủ cho cả bầy ngựa chạy vòng, còn bày đặt giả làm thỏ con e thẹn?!