Kinh thành đều biết, ta – Chiêu Dương quận chúa – như chiếc đuôi bé nhỏ, luôn theo sát sau lưng Cố Minh Huyền.
Ta giấu đi bản tính thật, học theo dáng cười không lộ răng, bước đi không khiến váy lay động, chỉ mong đổi lấy một lời khen từ chàng: “Đoan trang.”
Thế nhưng trong yến tiệc nơi hoàng cung, khi Tứ công chúa xé nát bức di họa của phụ thân ta trước mặt mọi người,
Người mà ta ngước nhìn suốt bao năm, lại chỉ đứng một bên lạnh mắt nhìn, thậm chí còn nhíu mày quát:
“Chiêu Dương, chớ bướng bỉnh nữa, mau xin lỗi!”
Giây phút ấy, đầu ngón tay lạnh buốt, chấp niệm trong tim ta rốt cuộc cũng hoàn toàn lụi tắt.
Ta khước từ thánh chỉ tứ hôn của Thái hậu, một mình bước ra khỏi cửa cung.
Chợt nghe một tiếng cười quen thuộc vang lên đầy ngả ngớn,
Ngẩng đầu, chỉ thấy oan gia năm xưa thường lấy việc trêu ghẹo ta làm vui, đang ngồi cao trên tường viện, cười cợt nói:
“Chiêu Dương, nàng xem thử xem… bản thiếu gia ta thế nào?”
1
“Chiêu Dương, chớ bướng bỉnh nữa, xin lỗi mọi người đi!”
Giọng nói lạnh nhạt của Cố Minh Huyền như một chậu nước đá dội thẳng vào ngọn lửa phẫn nộ đang bừng cháy trong lòng ta.
Chàng đứng cách ta mấy bước, đầu đội ngọc quan, dáng người cao ráo như trúc thẳng.
Chỉ là đôi mày cau chặt và ánh mắt tràn đầy thất vọng kia, lại như từng cây kim nhỏ đâm từng nhát vào tim ta.
Nếu là trước kia, chỉ một ánh mắt, một lời dặn dò của chàng, ta hẳn đã thu lại mọi gai góc, ngoan ngoãn nghe lời.
Nhưng hôm nay không được! Tuyệt đối không được!
Trong yến hội ngắm hoa này, Tứ công chúa Tiêu Ngọc Dao lại ngang nhiên trộm bức 《Bắc Cương Mục Mã Đồ》 mà ta coi như sinh mệnh, đem ra giữa đám đông giễu cợt!
“Các vị mau đến xem! Bảo vật ‘mực quý’ mà Chiêu Dương quận chúa trân quý đây này!”
Tứ công chúa không hề che giấu ác ý cùng sự chế nhạo của mình.
“Tsk tsk, nét vẽ này, ý cảnh này… quả thật là thủ bút của Võ Uy tướng quân, thô kệch đến mức khó tả! Treo trong phòng nàng, chẳng phải quá phí phạm ư? Chi bằng để mọi người cùng ‘giám thưởng’ thử xem Võ Uy tướng quân ngoài đánh trận còn biết gì nữa không!”
Tiếng cười cợt vang lên chói tai.
Các tiểu thư khuê các thi nhau phụ họa, lời nào lời nấy như dao nhọn đâm thẳng vào lòng ta.
“Cũng chẳng lạ, quận chúa từ nhỏ lớn lên ở biên ải mà!”
“Phải đó! Đến chữ còn chẳng nhận hết, sưu tầm chi tranh chữ?”
“Ngày ngày đuổi theo Cố công tử, không soi gương nhìn lại mình xem ra sao? Cố công tử sao có thể để mắt đến thứ dã nha đầu không hiểu thi thư như vậy?”
“Không biết xấu hổ!”
…
Tứ công chúa, là con gái ruột của Thánh Thượng, là cành vàng lá ngọc.
Thế nhưng nàng luôn coi ta như cái gai trong mắt, cho rằng ta đã cướp đi sủng ái vốn thuộc về nàng.
Năm ta mười tuổi, phụ thân ta – Võ Uy tướng quân – tử trận nơi sa trường.
Mẫu thân ta – Trưởng công chúa Minh Ý – yêu sâu nặng, chẳng sống được bao lâu liền đi theo người.
Ta, là cô nhi của Trưởng công chúa Minh Ý, được đưa vào kinh thành, được Thái hậu cùng Hoàng thượng đặc biệt yêu thương.
Những lần Tứ công chúa chèn ép, ngày thường ta đều nhẫn được thì nhẫn.
Nhưng hôm nay, nàng lại giẫm đạp lên tôn nghiêm của phụ thân ta!
Tứ công chúa đắc ý cười lớn, giơ cao bức tranh.
Trên tranh là chiến mã tung vó, là thảo nguyên rộng lớn, đó là quê hương ta chẳng thể quay về nữa, cũng là ký ức cuối cùng phụ thân để lại cho ta!
“Trả lại cho ta!” Ta nhào đến.
Tứ công chúa cười cợt né tránh, đám tiểu thư xung quanh vội ùa tới, làm bộ can ngăn, thực chất là kéo đẩy giằng co.
Trong lúc hỗn loạn, mấy người chúng ta ngã lăn thành một đoàn.
“Xoẹt,—”
Tờ tuyên chỉ mỏng manh, bị xé toạc ngay trước mắt ta, bị giày thêu của bao người giẫm nát dưới đất.
Sợi dây tên là lý trí trong đầu ta, rốt cuộc cũng đứt đoạn!
Ta như hóa điên, lao lên cùng Tứ công chúa vật lộn một trận.
Ngay lúc đó, Cố Minh Huyền đến.
Chàng không hỏi nguyên do, chẳng phân đúng sai.
Chàng chỉ nhìn thấy ta áo quần xộc xệch, dáng vẻ như điên dại.
Chàng chỉ nhìn thấy Tứ công chúa cùng các tiểu thư khác lấm lem nhếch nhác.
Và rồi… chàng liền đưa ra phán quyết:
“Chiêu Dương, chớ tùy hứng, hãy xin lỗi mọi người đi!”
Thanh âm băng lãnh, mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự.
Tim ta cũng chợt lạnh như băng.
Đã sáu năm rồi.
Thuở mới vào kinh, khi Tứ công chúa cất lời đầu tiên chê cười ta là “dã nha đầu”, chính Cố Minh Huyền là người đứng ra giảng hòa, ôn nhu tựa ngọc:
“Trẻ thơ thì có tội tình gì? Chiêu Dương quận chúa ngay thẳng đáng yêu, cớ chi hà khắc với nàng?”
Câu “ngay thẳng đáng yêu” ấy, như ánh dương ấm áp tan đi nỗi sợ trong lòng ta.
Cố Minh Huyền là đích tôn của Thủ phụ, tài mạo hơn người, danh vang khắp kinh thành.
