Bây giờ, hai căn phòng ấy sẽ chẳng bao giờ đợi được chủ nhân của mình nữa.
“Lần sảy thai này chỉ là ngoài ý muốn. Lần sau anh nhất định sẽ cẩn thận hơn, chăm sóc em tốt hơn, chúng ta…”
Anh cố gắng thuyết phục.
“Tôi không muốn có con nữa.”
Tôi lần thứ ba nhắc lại.
Ánh mắt Chu Cảnh Thành dần tối lại, mơ hồ khó đoán.
Hai mắt anh đỏ ngầu, im lặng rất lâu, cuối cùng khàn khàn nói:
“Được, nghe em. Con… chúng ta sẽ không cần nữa.”
Anh ngừng lại, như thể phải dốc hết quyết tâm mới nói ra được:
“Chờ em xuất viện, anh sẽ đi thắt ống. Về sau sẽ không để em phải chịu khổ nữa.”
Tôi rút tay khỏi bàn tay anh, xoay người quay lưng lại.
“Mệt rồi, muốn ngủ, anh ra ngoài đi.”
Cổ họng anh khẽ nghẹn:
“Được, anh không làm phiền em nữa.”
Anh đứng lên, kéo chăn cho tôi.
“Em nghỉ ngơi đi. Anh về lấy ít quần áo sạch cho em.”
—
Tôi ở bệnh viện ba ngày.
Chu Cảnh Thành cứ thấy tôi chưa khỏe hẳn, muốn tôi nằm viện thêm.
Nhưng tôi chịu không nổi mùi thuốc sát trùng, kiên quyết làm thủ tục xuất viện.
Về lại căn nhà rộng lớn, lạnh lẽo ấy, trong lòng tôi trào lên một ý nghĩ:
“Tôi muốn về quê sống một thời gian.”
Quê tôi là một thị trấn ven biển yên tĩnh.
Chu Cảnh Thành không do dự:
“Được thôi, đợi anh xử lý xong thương vụ thâu tóm này, anh sẽ đi cùng em, coi như đổi không khí.”
“Không cần, tôi tự về. Muốn ở một mình.”
Khuôn mặt anh thoáng cứng lại, dè dặt quan sát tôi:
“Vợ à, em… giận anh sao? Có phải em thấy anh không chăm sóc tốt cho em và con?”
Tôi khẽ nhếch môi:
“Không, anh đừng nghĩ nhiều.”
Ngừng một lúc, tôi nói tiếp:
“Còn nữa, tôi muốn mua một căn nhà ở quê.”
“Được!” Anh lập tức đồng ý, như muốn vội vàng bù đắp, “Anh lo hết, em thích chỗ nào cũng được.”
Chỉ một ngày sau, anh đã thu xếp xong.
Một căn hộ cao cấp hướng biển, chìa khóa được đưa tận tay tôi.
Giấy chứng nhận quyền sở hữu, chỉ ghi đúng một cái tên — của tôi.
Sau đó, anh còn thông qua nhiều tài khoản nước ngoài, chuyển vào thẻ tôi một khoản tiền lớn.
Âm báo tin nhắn vang lên, nhìn dãy số dài dằng dặc, tôi ngẩn người.
Anh khàn giọng giải thích, nụ cười cay đắng chua chát:
“Ban đầu… đây là quỹ giáo dục và nuôi dưỡng con. Sau này cũng chẳng dùng đến nữa.
Em cầm đi, tiêu thoải mái.”
Nói xong, nơi khóe mắt anh hiện rõ một vệt lệ.
Tôi nhìn tin nhắn báo số tiền vừa chuyển trên màn hình, mắt bỗng rát bỏng, nóng hầm hập.
Tôi ngắm người đàn ông trước mặt — gầy sọp, tiều tụy đi nhiều — khẽ hỏi:
“Chu Cảnh Thành, anh có thể ăn cùng tôi một lần lẩu cay được không?”
—
Trong quán lẩu, mùi cay nồng lẫn hơi nóng phả thẳng vào mặt.
“Ông chủ, còn phòng riêng không?”
Tôi đeo khẩu trang hỏi.
Ông chủ bận rộn, chẳng ngẩng đầu:
“Hết lâu rồi! Phải xếp hàng. Ngoài sảnh còn một bàn trống.”
Chu Cảnh Thành nắm tay tôi:
“Ra sảnh cũng được, không sao.”
Tôi bất ngờ liếc anh một cái.
Trước đây, mỗi lần ra ngoài, anh không bao giờ cho tôi ngồi ngoài sảnh.
Luôn cau mày chê ồn ào, lộn xộn, không riêng tư, phải ngồi phòng VIP tốt nhất.
Nhưng lần này, tôi lại lắc đầu:
“Không, chờ phòng riêng đi. Người ít, yên tĩnh hơn.”
Tôi tránh bàn tay anh.
Khuôn mặt anh quá dễ bị nhận ra, tôi không muốn lúc này bị ai chụp lại.
Đợi hơn một tiếng, cuối cùng mới có một phòng nhỏ.
Nồi lẩu đỏ au sôi ùng ục, ớt và tiêu cay nổi lềnh bềnh.
Chu Cảnh Thành mới ăn vài miếng, mồ hôi đã rịn đầy trán.
Anh cay đến mức phải hít sâu, rồi tu liền một chai nước đá.
“Hay là… đổi sang lẩu uyên ương nhé? Em ăn nồi thanh đạm bên kia.”
Tôi nhìn dáng vẻ lúng túng của anh, khẽ đề nghị.
“Không cần.”
Anh từ chối rất nhanh, lại gắp một cuộn thịt bò thả vào nồi lẩu đỏ au:
“Anh phải tập ăn chứ. Sau này không thể lần nào cũng để em nhường anh ăn nồi thanh đạm được.”
Hơi nước cay nóng bốc lên khiến mắt người ta ươn ướt.
Tôi lỡ hít phải một ngụm dầu ớt, ho dữ dội, nước mắt trào ra.
Chu Cảnh Thành lập tức buông đũa, vội đưa nước cho tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng:
“Ăn chậm thôi, uống ngụm nước cho đỡ.”
Anh chưa ăn được mấy, đôi môi mỏng đã bị cay đến đỏ mọng, như nhuộm máu.
Đang lúc tôi cúi đầu trụng một miếng sách bò, anh bất ngờ mở miệng:
“Ngày mai anh đi công tác. Đợi anh về, chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé.”
