Sau khi phát hiện tôi ngày càng phụ thuộc vào dịch vụ trò chuyện tâm sự với giá 39,9 tệ mỗi tháng, người chồng trước giờ chưa từng chịu lắng nghe tôi giãi bày cuối cùng cũng cảm thấy có chút nguy cơ.

“Dịch vụ tư vấn rẻ mạt như thế thì làm gì có chuyên môn, chẳng qua chỉ biết nói hùa theo em thôi.”

“Chỉ có loại người quá nhạy cảm, không chịu nổi lời phê bình như em mới bỏ mặc người chồng là bác sĩ tâm lý hàng đầu để tìm đến mấy dịch vụ trò chuyện vớ vẩn ấy.”

Nhưng hình như anh đã quên mất rằng phí tư vấn của anh lên tới sáu nghìn tệ một giờ, vậy mà mỗi năm anh chỉ cho tôi ba lần được hỗ trợ tinh thần miễn phí.

Tôi đã dùng hết ba lần ấy vào những lúc bị sảy thai vì tai nạn giao thông, bị công ty sa thải và khi mẹ phải phẫu thuật khối u.

Sau khi hết lượt, ngay cả lúc gặp ác mộng, tôi cũng phải trốn đi khóc một mình.

Nhưng cô đàn em Lâm Thanh Dao của anh thì không cần như vậy.

Cô ta mất ngủ, anh ở bên đến tận sáng.

Luận văn bị trả về, anh ngồi nghe cô ta khóc suốt đêm.

Cho đến cuối năm, anh trai tôi đột ngột qua đời.

Khi ký giấy chứng tử, tôi đã cố gắng kìm nén nước mắt. Nhưng vừa về đến nhà, tôi vẫn không chịu nổi, ôm chầm lấy Thẩm Ngôn Xuyên mà bật khóc nức nở.

“Lần thứ tư này… em có thể nợ trước được không?”

Anh an ủi tôi suốt ba tiếng đồng hồ.

Tôi cứ tưởng cuối cùng anh đã phá lệ vì mình.

Thế nhưng ngày hôm sau, phòng khám gửi tới một hóa đơn.

【Can thiệp cảm xúc trong ba giờ: 18.000 tệ.】

Ngay sau đó, Thẩm Ngôn Xuyên lại gửi cho tôi một đường dẫn.

【Dịch vụ trò chuyện hỗ trợ tinh thần trực tuyến: 39,9 tệ/tháng.】

“Sau này khó chịu thì tìm người này.”

Tôi kết bạn với đối phương.

“Anh trai tôi vừa qua đời. Có lẽ tôi sẽ khóc suốt, anh có thấy phiền không?”

Đối phương lập tức trả lời:

“Không phiền.”

“Cứ khóc đi, tôi ở đây.”

…

Đêm ấy, tôi trò chuyện với người bạn tâm sự giá 39,9 tệ rất lâu.

Tôi kể rằng bố mất sớm, anh trai mới mười sáu tuổi đã phải đi làm, cùng mẹ kiếm tiền nuôi tôi ăn học.

Kể đến cuối cùng, chính tôi cũng không biết mình đang nói những gì, chỉ nhớ nước mắt cứ không ngừng thấm xuống gối.

Đến lần thứ ba tôi nhắc lại cuộc điện thoại cuối cùng của anh trai, đối phương chỉ đáp:

“Tôi đang nghe đây. Anh trai cô thật sự rất tốt với cô.”

Sau đó, tôi khóc đến kiệt sức, cầm điện thoại ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tin nhắn đòi thanh toán của trợ lý phòng khám đánh thức.

【Bà Thẩm, vui lòng thanh toán đủ 18.000 tệ trước 12 giờ trưa.】

Tôi mở ứng dụng ngân hàng.

Số dư: 427,6 tệ.

Từ sau khi kết hôn, thẻ nhận lương của tôi luôn nằm trong tay Thẩm Ngôn Xuyên.

Anh nói việc quản lý tiền bạc tập trung cũng là một phần của quá trình điều trị, mỗi tháng chỉ đưa tôi một nghìn tệ sinh hoạt phí.

Tôi lục hết tất cả các thẻ nhưng vẫn không đủ tiền.

Cuối cùng, tôi chỉ còn cách lấy chiếc vòng vàng anh trai tặng mình ra.

Đó là món quà anh mua bằng khoản tiền thưởng đầu tiên trong năm đầu đi làm.

Tôi ôm chiếc hộp ngồi rất lâu.

Từng giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Anh ơi, em xin lỗi.”

“Em không định bán nó đâu. Em chỉ mang đi cầm tạm thôi.”

Suốt dọc đường, tôi siết chặt chiếc vòng trong lòng bàn tay.

Đến tiệm cầm đồ, ông chủ cân xong liền nói:

“Ba mươi mốt nghìn.”

Tôi vẫn không chịu buông tay, khịt mũi.

“Tôi sẽ quay lại chuộc.”

“Thật đấy, nhất định tôi sẽ quay lại.”

Ông chủ im lặng một lúc rồi gật đầu.

Khi chiếc vòng rời khỏi lòng bàn tay, nơi đó đã hằn một vòng đỏ sẫm.

Nhìn bàn tay trống không của mình, tôi khẽ nói:

“Anh ơi, em xin lỗi.”

“Đợi em có tiền, em sẽ đón anh về.”

Sau khi nhận được tiền, việc đầu tiên tôi làm là chuyển mười tám nghìn tệ cho phòng khám.

Ngay sau đó, trợ lý gửi tới một tài liệu mang tên Báo cáo thường niên về quản lý cảm xúc của thành viên gia đình.

【Lần thứ nhất: Mất thai. Có xu hướng liên tục yêu cầu xác nhận, đề nghị hạn chế nhắc đi nhắc lại.】

Ngày sảy thai, tôi đã hỏi đến ba lần rằng có phải đứa bé thực sự không còn nữa hay không.

Thẩm Ngôn Xuyên nói:

“Đáp án sẽ không thay đổi chỉ vì em hỏi đi hỏi lại.”

Từ đó, tôi không hỏi nữa.

【Lần thứ hai: Mất việc ngoài ý muốn. Có biểu hiện suy nghĩ theo hướng thảm họa hóa vấn đề.】

【Lần thứ ba: Người thân trực hệ trải qua cuộc đại phẫu. Mức độ lo âu có thể kiểm soát, không cần can thiệp bổ sung.】

Cuối tài liệu ghi:

【Mục tiêu thường niên: Giảm mức độ phụ thuộc cảm xúc, nâng cao khả năng tự điều chỉnh.】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, trước mắt dần hoa lên.

Hóa ra trong mắt chồng tôi, tất cả những chuyện đó chỉ là những vấn đề cảm xúc cần được điều chỉnh.

Buổi chiều, tôi đến thu dọn di vật của anh trai.

Một tờ giấy rơi ra từ cuốn sách cũ.

【Phiếu đặt lịch khám chuyên gia tại Phòng khám Tâm lý Ngôn Xuyên.】

Bác sĩ được đặt lịch: Thẩm Ngôn Xuyên.

Nhưng bệnh nhân lại là anh trai tôi.

Ngày hẹn đúng vào ba ngày sau khi tôi sảy thai.

Bên dưới còn có một phiếu hủy lịch khám.

Đăng ký lúc một giờ bốn mươi phút, hủy lịch lúc năm giờ bảy phút.

Anh đã đợi hơn ba tiếng đồng hồ mà thậm chí chẳng được gặp mặt Thẩm Ngôn Xuyên.

Mặt sau tờ phiếu có viết:

【Tôi muốn hỏi, Tư Ninh cứ thức trắng ban đêm, hễ nhắm mắt là khóc thì phải làm sao?】

Câu cuối cùng bị gạch đi rồi viết lại.

【Có thể cầu xin Ngôn Xuyên đối xử tốt với em gái tôi hơn một chút không?】

Tôi cắn chặt mu bàn tay, không dám phát ra tiếng động.

Mãi đến khi trong miệng toàn mùi máu tanh, dạ dày đột nhiên cuộn lên dữ dội.

Tôi lao vào nhà vệ sinh, vịn chặt bồn rửa mặt mà nôn khan.

Nhưng chẳng nôn ra được thứ gì.

Trong đầu chỉ còn vang vọng một câu:

Cầu xin Ngôn Xuyên đối xử tốt với em gái tôi hơn một chút.

Theo bản năng, tôi mở ảnh đại diện của Thẩm Ngôn Xuyên.

Tôi muốn nói với anh rằng anh trai đã từng đến tìm anh.

Nhưng khi ngón tay dừng trên nút gọi, tôi lại nhớ đến khoản tiền mười tám nghìn tệ.

Cuối cùng, tôi thoát khỏi khung trò chuyện.

Vừa mở cuộc trò chuyện với người bạn tâm sự, đối phương đúng lúc gửi tin nhắn đến:

“Hôm nay cô có ổn không?”

Tôi nhìn rất lâu.

“Không ổn.”

“Tôi nhớ anh trai lắm.”

Buổi tối về nhà, cửa phòng làm việc không đóng kín.

Lâm Thanh Dao đang khóc qua điện thoại:

“Có phải em lại nói đến lần thứ ba rồi không?”

Giọng Thẩm Ngôn Xuyên vô cùng dịu dàng.

“Lần thứ ba mươi cũng được.”

“Cứ nói đến khi nào em thấy dễ chịu thì thôi.”

Đứng ngoài cửa, tôi đột nhiên hiểu ra.

Không phải anh không biết cách an ủi người khác.

Chỉ là sự kiên nhẫn ấy chưa từng dành cho tôi.

Sau khi cúp điện thoại, anh nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của tôi liền đưa tay định ôm.

“Tối nay là trường hợp đặc biệt. Anh có thể ở bên em thêm một lần nữa, không tính vào số lượt.”

Theo phản xạ, tôi lùi lại nửa bước.

Bàn tay anh khựng giữa không trung.

“Chẳng phải em luôn mong anh ở bên mình nhiều hơn sao?”

Điện thoại sáng lên.

“Về đến nhà chưa? Nếu tối nay muốn nói chuyện, tôi vẫn ở đây.”

Tôi nhìn màn hình hai giây rồi khẽ lắc đầu.

“Không cần nữa.”

“Em không cần anh nữa rồi.”

Thẩm Ngôn Xuyên nhìn tôi vài giây.

“Bây giờ em nói không cần, chẳng qua chỉ là đang giận dỗi.”

“Đợi qua giai đoạn này, cuối cùng em vẫn sẽ tìm đến anh thôi.”

Anh nói rất bình thản, cứ như đã thay tôi phán đoán sẵn cả tương lai.

Tôi không giải thích.

Sau khi về phòng, tôi lục lại đoạn trò chuyện từ hai tháng trước.

Đó là cơ hội làm việc ở nước ngoài mà một đồng nghiệp cũ giới thiệu cho tôi sau khi bị sa thải, mức lương cao gấp đôi.

Khi ấy, Thẩm Ngôn Xuyên chỉ nói:

“Em vừa sảy thai, lại vừa bị sa thải, ngay cả bản thân còn chăm sóc không xong mà còn muốn ra nước ngoài?”

Thế là tôi từ chối.

Giờ đây, câu trả lời 【Tạm thời chưa cân nhắc công việc ở nước ngoài】 vẫn nằm nguyên trong cuộc trò chuyện.

Tôi nhắn lại:

“Vị trí đó còn tuyển người không?”

Đối phương trả lời:

“Vẫn thiếu một người phụ trách dự án. Bây giờ phỏng vấn luôn được không?”

Lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi mở cuộc trò chuyện với người bạn giá 39,9 tệ.

“Tôi sắp phỏng vấn rồi, hơi sợ.”

Anh ấy trả lời rất nhanh:

“Hãy tin vào bản thân. Nếu bỏ lỡ cô, đó sẽ là tổn thất của công ty.”

Tôi hít sâu một hơi rồi kết nối cuộc gọi video.

Ban đầu, giọng tôi còn rất căng thẳng.

Nhưng khi nói đến dự án, tôi dần tìm lại được cảm giác quen thuộc.

Vừa kết thúc cuộc gọi, Thẩm Ngôn Xuyên đã bước vào.

“Vẫn là công việc ở nước ngoài lần trước à?”

Tôi gật đầu.

“Nước ngoài không phải nơi để đi du lịch. Nếu thực sự sang đó, em chẳng trụ được bao lâu đâu.”

Trước kia, mỗi lần nghe anh nói như vậy, tôi sẽ lập tức nghi ngờ chính mình.

Lần này, tôi vừa định mở miệng phản bác thì chuông cửa vang lên.

Lâm Thanh Dao xách bánh kem bước vào.

Nhìn thấy tờ phiếu đặt lịch trên bàn, cô ta mỉm cười.

“Hóa ra người chú hôm đó là anh trai chị à?”

Tôi lập tức ngẩng phắt đầu.

“Cô đã gặp anh ấy?”

“Gặp rồi, còn nói chuyện một lúc nữa.”

“Anh ấy nhờ em vào hỏi sư huynh xem có thể gặp một lần không.”

“Em bảo anh ấy rằng sư huynh đang ở bên em.”

“Em còn khuyên anh ấy rằng con người phải biết đủ. Chị đã được gả cho sư huynh rồi, không cần chuyện gì cũng đòi hỏi thêm.”

Cô ta cười nhẹ.

“Anh ấy còn hỏi sư huynh có đối xử tốt với em không.”

“Em nói đương nhiên là tốt rồi, mỗi khi em khó chịu, sư huynh chưa bao giờ để em phải chờ.”

“Cho nên ngày hôm đó, người quan trọng nhất chính là em.”

Giọng tôi run rẩy:

“Sau đó thì sao?”

“Thì anh ấy đi thôi.”

Cô ta ngừng lại một chút.

“Nếu biết đó là lần cuối cùng được gặp anh trai chị, em đã chẳng nói nặng lời như thế.”

Chẳng trách mấy tháng qua, anh trai cứ hỏi tôi:

“Tư Ninh, Ngôn Xuyên có đối xử tốt với em không?”

Tôi luôn đáp:

“Tốt lắm ạ.”

Anh nhìn tôi rất lâu rồi mới nói:

“Tốt là được.”

Sau khi tôi bị sa thải, anh hỏi tôi còn tiền không.

Sợ anh lo lắng, tôi chỉ nói là có.

Mãi sau này mẹ mới kể, kể từ hôm đó, anh trai đã nhận thêm ba công việc bán thời gian.

Buổi tối phân loại hàng hóa, rạng sáng đi giao hàng, cuối tuần làm công việc chuyển nhà.

Mẹ mắng anh không biết quý trọng mạng sống.

Nhưng anh chỉ cười:

“Tư Ninh không có việc làm, con phải tiết kiệm thêm một chút.”

“Trong tay em ấy có tiền thì khi bị đối xử bất công, em ấy mới đủ tự tin để rời đi.”

Thế nhưng, khi chưa kịp dành dụm đủ một khoản dự phòng cho tôi, anh đã gục ngã trên đường đi giao hàng lúc rạng sáng.

Tôi cắn chặt phần thịt mềm bên trong má, mùi máu tanh lan khắp khoang miệng.

“Anh trai tôi đợi anh hơn ba tiếng đồng hồ, tại sao anh không gặp anh ấy?”

Thẩm Ngôn Xuyên nhíu mày.

“Anh ta không có lịch hẹn.”

“Hôm đó trạng thái của Lâm Thanh Dao cũng rất tệ.”

Tôi sững người hai giây rồi đột nhiên bật cười.

Nhưng càng cười, nước mắt càng rơi.

“Lịch hẹn?”

Tôi đưa tay lau mặt một cách vụng về.

“Thẩm Ngôn Xuyên, đó là anh trai ruột của tôi.”

“Anh ấy chỉ muốn cầu xin anh một câu…”

Giọng tôi nghẹn lại.

“Xin anh đối xử tốt với tôi hơn một chút.”

Tôi vẫn đang cười nhưng nước mắt chẳng thể nào lau sạch.

“Hóa ra ở chỗ anh, ngay cả khi muốn nhờ anh trai cầu xin anh đối xử tốt với mình một chút, tôi cũng phải xếp hàng.”

Đôi mắt Lâm Thanh Dao đỏ hoe.

“Chị dâu, chị nói như thể em cố tình ngăn cản anh ấy vậy.”

Thẩm Ngôn Xuyên bước lên chắn trước mặt cô ta.

“Đủ rồi.”

“Anh trai em lo lắng cho em như vậy, chính là vì em lúc nào cũng thích suy nghĩ quá mức.”