Sinh ra trong gia đình thư hương, từ nhỏ học tam tòng tứ đức.
Căn trạch vuông vức kia như một chiếc lồng, vì gia tộc nàng buộc phải tự trói mình trong đó.
Nhưng mỗi khi ngẩng đầu thấy chim én trên trời, vẫn khó tránh khỏi ngưỡng mộ.
Vì thế nàng thích nghe ta kể chuyện biên tái.
Ta cũng thích nàng ở bên mình.
Từ nhỏ ta vốn chẳng có bạn bè, họ đều sợ ta.
Chỉ có nàng là không.
Ngày chia tay, nàng tiễn ta rất xa, ôm cái bụng đã lộ rõ mà cười:
“Đứa bé là do ngươi cứu, chờ sinh ra, lẽ ra nên nhận ngươi làm mẹ.”
Khi ấy ta vẫn chưa trải qua nỗi đau mất huynh mất thân nhân, nghe vậy cười lớn, ném lại một chiếc khóa trường mệnh, cao giọng:
“Vậy ngươi nhất định phải dạy nó, mẹ nó tên là Tống Vân Anh!”
Chiếc khóa trường mệnh ấy, là do chính tay ta khắc chữ.
Mặt trước “bình bình an an”, mặt sau “trường mệnh bách tuế”.
Bên dưới đề tên Tống thị Vân Anh.
Và cái tên cuối cùng Uyển Thu đặt cho đứa bé ấy, chính là Tuế Tuế.
7
“Tuế Tuế?”
Ta bế con bé lên, chăm chú nhìn từng đường nét, gấp gáp hỏi:
“Mẹ con đâu?”
Sao lại để nó một mình đến chốn biên tái này?!
Năm xưa sau khi chia tay, ta và Uyển Thu vẫn thường thư từ qua lại, nhưng về sau ta hành quân trấn cương, chiến sự liên miên, gửi đi mấy phong đều không thấy hồi âm. Hỏi người đưa thư, chỉ nói Hầu phu nhân mọi việc đều ổn.
Vì thế ta chỉ nghĩ nàng ở tận Kim Lăng, thân phận hạn chế, rốt cuộc cũng không nên có quá nhiều liên hệ với một La Sát nữ tiếng dữ như ta.
Ta liền tự giác không viết nhiều nữa, mỗi năm một phong xem như báo bình an.
Nàng không hồi cũng chẳng sao, chỉ cần nàng biết là được.
Nhưng lúc này Tuế Tuế nghe vậy, ngẩn người một thoáng, rồi bỗng òa khóc nức nở:
“A nương… a nương chết rồi!”
Ầm.
Chân trời chớp giật, sấm vang rền.
8
“A nương bệnh rồi, mãi không khỏi, Tuế Tuế đi tìm cha, nhưng cha lại cùng người đàn bà xấu đi lễ Phật. Cha nói trong bụng người đàn bà xấu có em trai, thai tượng không ổn, đều là lỗi của a nương! Cha muốn a nương nhớ cho lâu, khi nào a nương biết sai, đến dập đầu nhận lỗi, cha mới tha cho a nương.”
“Nhưng a nương bệnh mà, nôn ra rất nhiều máu, căn bản không đi được. Con đi cầu cha, bị người đàn bà xấu đẩy ngã xuống đất, đau lắm! Cha chỉ đứng nhìn, nói con với a nương giống nhau, đều là đứa trẻ giả bộ đáng thương!”
“Vân Anh nương, Tuế Tuế không tìm được cha, lúc quay về thì a nương đã ngủ rồi, Tuế Tuế gọi thế nào cũng không tỉnh. A nương lạnh lắm, Tuế Tuế sợ lắm.”
Con bé co rúm trong lòng ta nức nở, mỗi câu nói ra đều khiến tim ta giật thót:
“Là bác quản gia bế Tuế Tuế đi, bác nói a nương bảo Tuế Tuế đến biên tái, đến tìm Tống Vân Anh. Tống Vân Anh là đại anh hùng, không vô dụng như a nương, nhất định sẽ bảo vệ được Tuế Tuế.”
“Nhưng a nương đâu có vô dụng, a nương tốt nhất! Tuế Tuế muốn tìm Vân Anh nương, cứu mẹ!”
Cũng đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa đến gần.
Truyền lệnh binh vào báo:
“Tướng quân! Ngoài thành có mấy chục người cưỡi ngựa mang đao tới, tự xưng người của phủ Ninh An Hầu, bảo chúng ta giao người!”
Tuế Tuế nghe vậy, mắt thoáng hoảng loạn, nắm chặt tay áo ta:
“Vân Anh nương, cứu bác quản gia, họ muốn giết Tuế Tuế, là bác ngăn lại để Tuế Tuế chạy đó.”
Ta ôm chặt đứa trẻ, không ai nhìn rõ sắc mặt ta, chỉ nghe giọng lạnh đến rợn người:
“Cho họ vào.”
Truyền lệnh binh rùng mình:
“Rõ!”
9
Ám vệ Hầu phủ cưỡi ngựa cao lớn, phía sau còn kéo lê một lão nhân, từ trên cao nhìn xuống ta đang ôm Tuế Tuế, cười lạnh:
“Ngươi chính là cái gọi là tướng quân kia?”
“Chúng ta là người của Hầu phủ, nay đến bắt tiểu thư bỏ trốn khỏi nhà, làm bại hoại gia phong, còn không mau giao ra!”
“Nếu không, coi chừng cái đầu của các ngươi!”
“Láo xược! Ai cho các ngươi nói chuyện với tướng quân như thế!”
Các tướng dưới trướng ta quát lớn.
Kẻ kia khinh miệt:
“Tướng quân? Là cái thá gì! Đắc tội Hầu phủ, các ngươi đều không chết tử tế!”
Nói xong, hắn nhìn Tuế Tuế trong lòng ta, trong mắt lóe lên sát ý:
“Tiểu thư, ngươi theo một lão già bỏ nhà đi, làm bại hoại gia phong, nhục nhã môn đình, Hầu gia đã nói phải bắt ngươi hỏi tội, đi theo chúng ta—”
“Nhị phu nhân còn vì ngươi mà xin mở một con đường sống, ngươi đừng không biết điều—”
Lời hắn đột ngột dừng lại.
