“Bà Bạch, mời bà bình tĩnh.”

“Chúng tôi có bằng chứng xác thực.”

Ông giơ cao tập tài liệu, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng, từng chữ như búa nện xuống tim mọi người:

“Chúng tôi đã trích xuất bài thi gốc của hai thí sinh và nhờ chuyên gia giám định chữ viết tiến hành đối chiếu.”

“Bài thi đạt 710 điểm có nét chữ trùng khớp 99,9% với chữ viết của học sinh Dụ Nhiên.”

Ông lại lấy ra một tập hồ sơ khác:

“Ngoài ra, chúng tôi cũng kiểm tra nhật ký truy cập của hệ thống tra cứu điểm thi.”

“Địa chỉ IP tra cứu điểm 710 đến từ mạng gia đình của Dụ Nhiên.”

“Còn IP tra cứu điểm 510, lại xuất phát từ một tiệm net ở khu Nam Thành.”

“Chúng tôi đã trích xuất camera giám sát tại đó — và trong đêm tra điểm, hình ảnh cho thấy rõ ràng Bạch Hiểu Mộng cùng Hứa Gia Ngôn đã cùng sử dụng chiếc máy tính ấy.”

Từng chứng cứ như những nhát búa giáng xuống tim hai kẻ tội đồ.

Sắc mặt Hứa Gia Ngôn trắng bệch, như thể toàn bộ máu trong người đã bị rút sạch.

Còn Bạch Hiểu Mộng thì mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, ôm đầu lắc lia lịa, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“Không… không thể nào… sao lại như vậy…”

Tiếng gào khóc của dì tôi cũng ngừng lại.

Bà nhìn chằm chằm vào những trang giấy trắng đen rõ ràng ấy, ánh mắt trống rỗng, linh hồn dường như bị rút đi mất.

Nhân viên của Sở Giáo dục không thèm để ý đến phản ứng của họ, chỉ dùng giọng điệu lạnh lùng, mang tính quan chức, tuyên đọc kết luận cuối cùng:

“Căn cứ theo quy định về kỳ thi tuyển sinh quốc gia, sau khi xem xét, chúng tôi quyết định như sau:”

“Thí sinh Bạch Hiểu Mộng — vì có hành vi gian lận, mạo danh, tính chất nghiêm trọng, ảnh hưởng xấu — sẽ bị xử lý như sau:”

“Một, hủy toàn bộ kết quả thi đại học năm nay.”

“Hai, ghi hành vi vi phạm vào hồ sơ tín nhiệm quốc gia dành cho thí sinh.”

“Ba, cấm vĩnh viễn tham gia mọi kỳ thi do nhà nước tổ chức.”

Cấm thi suốt đời.

Cô ta ngẩng đầu bật dậy, hai mắt đỏ rực, tuyệt vọng gào thét:

“Không——!”

Dì tôi như bị dẫm phải đuôi, lao tới hai cán bộ, cố giật lấy tập hồ sơ:

“Các người là lũ lừa đảo! Tất cả đều là giả! Tôi sẽ kiện các người! Các người dựa vào cái gì mà dám hủy hoại tương lai của con gái tôi chứ?!”

Cô Vương và một cán bộ khác lập tức bước lên ngăn lại.

Cả khung cảnh trở nên hỗn loạn, giống hệt một vở bi hài kịch nhục nhã.

Giữa cơn hỗn loạn ấy, mẹ tôi đột nhiên quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt bà phức tạp — có sững sờ, có hối hận, và nhiều nhất là sợ hãi.

Rồi, trong ánh nhìn sững sờ của tất cả, “phịch” một tiếng — bà ta quỳ gục xuống trước mặt tôi, ôm chặt lấy chân tôi.

Nước mắt nóng hổi thấm ướt ống quần.

“Nhiên Nhiên… con gái ngoan của mẹ… là mẹ sai rồi… mẹ bị mờ mắt mất rồi…”

“Con tha thứ cho mẹ lần này được không? Mẹ hứa sẽ không bao giờ như thế nữa…”

“Con nói với họ đi, để em con học lại, còn con đi học đại học, được không? Dù sao nó cũng là em của con mà!”

4.
5.
Tiếng khóc của mẹ tôi vang lên thê lương, tuyệt vọng.

Bà ôm chặt lấy chân tôi, như bám víu vào cọng rơm cuối cùng, sức mạnh ấy lớn đến mức khiến xương chân tôi đau buốt.

Xung quanh, đám họ hàng nhìn cảnh tượng kịch tính này mà chẳng ai dám thở mạnh.

Tôi cúi đầu, nhìn người phụ nữ đang quỳ gục dưới chân mình.

Mái tóc bà đã hoa râm, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nước mắt và nước mũi hòa làm một — thảm hại đến đáng thương.

Đã có lúc, gương mặt ấy là cả thế giới của tôi — là nơi tôi tin là ấm áp nhất, là chỗ dựa duy nhất.

Nhưng bây giờ, nhìn lại, tôi chỉ thấy lạnh lẽo và chua chát.

“Bị mờ mắt bởi lòng tham ư?” — nói thật dễ nghe.

Kiếp trước, khi tôi bị nhốt trên gác xép, sốt cao đến suýt chết, bà ở đâu?

Lần thứ hai thi rớt, bị trầm cảm dày vò đến muốn chết, bà ở đâu?

Còn khi tôi chết rồi, bà cầm tiền bồi thường của tôi đi lấy lòng cô cháu gái “rạng rỡ huy hoàng” kia — bà có từng áy náy dù chỉ một giây không?

Không.

Trong lòng bà, chưa bao giờ có đứa con gái mang tên Dụ Nhiên.

Tôi lạnh lùng, từng chút một, gỡ từng ngón tay đang bấu chặt vào chân mình.

“Mẹ à, đến giờ mới nói những lời này… mẹ không thấy quá muộn sao?”

Giọng tôi rất bình tĩnh — bình tĩnh đến mức khiến người ta sợ hãi, như mặt hồ chết lặng không một gợn sóng.

Bà sững người, đôi mắt mở to, không tin nổi nhìn tôi — như thể người trước mặt không còn là con gái mình nữa.

“Nhiên Nhiên, con…”

Tôi không để bà nói hết. Tôi xoay người, chỉ vào bức tranh lớn treo trên tường phòng bao.

Đó là bức ảnh “Gia đình hạnh phúc” mà họ luôn tự hào.

Chụp vào dịp Tết năm ngoái, khi nhà dì và cậu đến chơi, ba mẹ tôi còn thuê hẳn nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp.