“Dựa vào cái gì chứ?”

“Nhưng bọn họ…”

“Cho tiểu đồng chia ca ra canh gác ban đêm. Ngày mai đi tìm thợ mộc, gia cố lại cửa sổ và cửa ra vào.”

Ta ngồi xổm xuống, xé nát mảnh giấy buộc trên hòn gạch.

“Kẻ muốn đuổi ta đi, không chỉ có một. Nhưng nếu ta đi rồi, lần sau bọn chúng sẽ dám đuổi bất cứ kẻ nào không ngoan ngoãn nghe lời.”

Thanh Hòa nín bặt.

Sáng sớm hôm sau, ta vừa mở cửa, liền phát hiện trước cửa tiệm có thêm một người.

Là Tạ Hành.

Hắn ngồi trên bệ đá trước cửa, chiếc quạt xếp đặt trên đầu gối, dáng vẻ như đã ngồi đó suốt một đêm.

“Sao ngươi lại ở đây?”

“Đi ngang qua.”

“Cả ngày ngươi đều đi ngang qua à?”

“Dạo này con đường này đi lại hơi thường xuyên một chút.” Hắn đứng dậy, vỗ vỗ phủi bụi trên quần áo, “Tối qua có kẻ đến tiệm cô ném đồ, bị ta cản lại rồi.”

“Cản lại?”

“Kẻ ném gạch đó, ta bắt hắn nuốt luôn viên gạch rồi.”

“…”

“Nói đùa thôi.” Hắn cười một tiếng, “Nhưng chắc sau này hắn sẽ không dám đến nữa đâu.”

Ta chằm chằm nhìn hắn.

“Tạ Hành, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

“Giúp cô.”

“Tại sao lại giúp ta?”

“Bởi vì nương cô có ân với ta.” Nụ cười của hắn nhạt dần, “Thẩm Thanh Dao năm xưa từng cứu mạng ta.”

“Chuyện xảy ra khi nào?”

“Từ trước khi cô ra đời. Đó là một câu chuyện rất dài, sau này sẽ nói. Còn bây giờ việc cô cần phải biết là, đám người đứng sau hành hội sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

“Kẻ đứng sau hành hội là ai?”

“Là một hộ gia đình giàu có khác ở thành Lâm An.” Hắn ngừng một chút, “Họ Bùi.”

Tim ta lỡ mất một nhịp.

“Bùi… Bùi nào cơ?”

“Bùi gia. Bùi gia ở Lâm An. Là tông chi (nhánh chính) của Hình bộ Thị lang Bùi Diễn ở kinh thành.”

Ta đứng chết trân tại chỗ.

Tông chi của Bùi Diễn ở Lâm An sao?

Hắn chưa từng nhắc đến điều này.

Không đúng.

Trong ba năm hôn nhân, hắn gần như chưa từng nói với ta bất kỳ điều gì về gia tộc của hắn.

“Bùi gia Lâm An kinh doanh dược liệu, thao túng toàn bộ nguồn cung cấp dược liệu ở Giang Nam.” Tạ Hành nói, “Cô mở tiệm thuốc ở đây mà không lấy hàng của họ, chẳng khác nào động chạm đến lợi ích của họ.”

“Dược liệu ta dùng là tự hái trên núi phía sau.”

“Đúng thế, vậy nên bọn chúng mới càng không hài lòng.”

“Vậy bọn chúng muốn thế nào?”

“Hoặc là cô phải sáp nhập vào hành hội, trở thành tay sai của Bùi gia. Hoặc là cô đóng cửa cuốn gói rời đi.”

Ta đứng trước cửa, ánh nắng ban mai rọi chiếu lên bức hoành phi của Tế Thế Đường.

“Còn lựa chọn thứ ba không?”

“Có.” Tạ Hành nói, “Cướp luôn mối làm ăn dược liệu của Bùi gia.”

“Ngươi điên rồi.”

“Cô không muốn thử sao?”

Ta nhìn hắn.

Trong đôi mắt hắn hiện lên một tia cực kỳ nghiêm túc.

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào cuốn «Thanh Nang Di Phương» trong tay cô.”

Toàn thân ta chấn động.

“Sao ngươi biết về cuốn sách thuốc đó?”

“Ta đã nói rồi, nương cô từng cứu mạng ta.” Hắn xếp gọn quạt lại, “Trong cuốn sách thuốc đó có ba phương thuốc, lấy bất cứ phương thuốc nào ra cũng đủ khiến các tiệm thuốc thành phẩm của Bùi gia phải đóng cửa.”

Tiệm thuốc của Bùi gia tên là “Hồi Xuân Đường”, nằm ở con phố chính phía Tây thành Lâm An, một tòa nhà ba tầng, chiếm trọn cả nửa con phố.

Ta chưa bao giờ đến đó.

Nhưng Thanh Hòa đã từng đi dò la.

“Tiểu thư, thuốc ở Hồi Xuân Đường bán đắt gấp ba lần chúng ta. Nhưng người ta là cửa tiệm lớn, thuốc lại đầy đủ, rất nhiều người cho rằng đắt có cái lý của nó.”

“Đầy đủ thuốc?”

“Vâng, chỉ tính riêng thuốc thành phẩm (thuốc bào chế sẵn) cũng có đến hơn bốn mươi loại. Nào là viên thuốc trật đả, cao trị ho, thuốc an thần… cái gì cũng có.”

“Hiệu quả ra sao?”

Thanh Hòa thoáng ngập ngừng.

“Bình thường. Nhưng cũng không tính là tệ. Chỉ là… cũng chẳng có gì đặc biệt tốt cả.”

“Vậy là đủ rồi.”

Ta mở cuốn «Thanh Nang Di Phương», lật đến trang bốn mươi bảy.

Trên đó ghi chép một phương thuốc, gọi là “Thanh Phế Chỉ Khái Phương” (phương thuốc thanh lọc phổi, trị ho).

Nương ta có ghi chú một dòng chữ bên cạnh: “Phương thuốc này dùng thuốc rất tinh giản, chi phí cực thấp, hiệu quả gấp ba lần các phương thuốc trị ho thông thường trên thị trường. Có thể bào chế thành viên hoàn, sản xuất số lượng lớn.”

Ta đọc một hồi lâu.

Sau đó khép cuốn sách lại.

“Thanh Hòa, chúng ta làm thuốc thành phẩm.”

“Hả?”

Dùng mất năm ngày, ta dựa theo tỷ lệ trong sách thuốc, bào chế ra lô viên thuốc Thanh Phế Chỉ Khái đầu tiên.

Từng viên một đều do chính tay ta vo tròn.

Thanh Hòa lấy một viên nếm thử.

“Đắng quá! Nhưng mà… cổ họng hình như lập tức thông thoáng hẳn ra.”

Lão Chu quán trà cũng đã thử.

Ông ta mắc bệnh ho mãn tính mười mấy năm nay, mỗi năm hễ sang xuân là y như rằng phát bệnh.

Uống thuốc viên được hai ngày, đến ngày thứ ba chạy đến tìm ta, cả người phấn chấn hẳn lên.

“Thẩm đại phu, thuốc này hiệu nghiệm quá! Bao nhiêu tiền một gói?”

“Mười văn.”

“Cao trị ho của Hồi Xuân Đường bán tận sáu mươi văn cơ đấy!”

“Ta biết.”

Tin tức chỉ mất ba ngày để lan truyền.

Ngày đầu tiên bán được hai mươi gói.

Ngày thứ hai, tám mươi gói.

Ngày thứ ba, ta còn chưa kịp mở cửa, bên ngoài đã xếp thành hàng dài.

Đến ngày thứ năm, chưởng quỹ của Hồi Xuân Đường không ngồi yên được nữa.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/nu-than-y-thanh-lam-an/chuong-6/