Nương ta có viết một dòng chữ ở cuối trang.

“Lâm An có cố nhân, có thể tin tưởng. Nhưng không được ỷ lại.”

Cố nhân?

Tạ Hành sao?

Ta gấp cuốn sách lại, thổi tắt đèn.

Người của hành hội tuy đã rút lui, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Ba ngày sau, sư gia của Tri phủ Lâm An tìm tới tận cửa.

“Thẩm đại phu, Tri phủ mời cô đi một chuyến.”

“Có chuyện gì?”

“Có người thưa kiện cô hành y không có giấy phép, làm chết người.”

“Làm chết ai?”

“Lão Triệu ở hẻm nghèo.”

Lão Triệu?

Đó là vị lão nhân đã qua đời từ trước khi ta đến hẻm nghèo.

Lúc ta đến đó, ông ấy đã mất được một ngày rồi.

“Lão Triệu không phải bệnh nhân của ta.”

“Con trai của lão Triệu thì không nói như vậy.” Sư gia mặt không cảm xúc, “Đi thôi, có lý lẽ gì thì đến nha môn mà nói.”

Nha môn Tri phủ.

Trên công đường, Tri phủ Trần đại nhân ngồi chễm chệ ở ngôi cao.

Bên dưới là Triệu Đại Trụ con trai lão Triệu và gã béo của hành hội.

Còn có cả tên y quan đã bị ta vạch mặt hôm trước nữa.

Ba người đứng cạnh nhau, ánh mắt đều chằm chằm nhìn vào ta.

“Thẩm Hành, có người kiện cô lén lút hành y, dẫn đến việc một lão nhân họ Triệu ở hẻm nghèo bệnh chết. Cô có gì để nói không?” Tri phủ hỏi.

“Bẩm đại nhân, lão Triệu qua đời vào một ngày trước khi ta đến hẻm nghèo. Về điểm này, hơn hai mươi hộ gia đình trong hẻm đều có thể làm chứng.”

“Triệu Đại Trụ, ngươi nói sao?”

Triệu Đại Trụ đảo mắt liên tục.

“Cha, cha tôi là do uống thuốc của cô ta nên mới chết…”

“Ta đến hẻm nghèo vào ngày mười hai tháng Ba. Lão Triệu khâm liệm nhập quan là ngày mười một tháng Ba. Ngày tháng có đúng không?”

Triệu Đại Trụ cứng họng.

Gã béo đứng cạnh vội vàng tiếp lời: “Cho dù lão Triệu không phải do cô ta làm chết, thì việc cô ta hành y không phép vẫn là sự thật! Theo quy củ của hành hội Y quán——”

“Quy củ của hành hội không quản được ta.”

“Cô——”

“Đại nhân.” Ta nhìn về phía Tri phủ, “Luật pháp Đại Chu, chỉ quy định người hành y không được dùng thuốc giả để hại người. Chưa bao giờ quy định người hành y bắt buộc phải có thẻ phép của hành hội. Hành hội là hội quán do các thương hộ tự phát thành lập, chứ không phải nha môn của triều đình.”

Chân mày của Tri phủ hơi giật.

Hiển nhiên ông ta biết ta nói đúng.

“Nhưng mà,” Tên y quan bên cạnh bắt đầu lên tiếng, “Dù sao cô ta cũng là một nữ nhân trẻ tuổi, không có ghi chép về sư thừa, cũng chưa từng làm đại phu ngồi khám ở bất kỳ y quán nào. Hành y tùy tiện, lỡ xảy ra chuyện gì——”

“Cô ấy có sư thừa.”

Giọng nói từ bên ngoài công đường truyền vào.

Tống phu nhân bước vào trong.

Theo sau bà là quản sự của Tống gia, trên tay quản sự bưng một chiếc hộp gấm.

“Tri phủ đại nhân, Thẩm đại phu là ân nhân cứu mạng của phu quân ta. Y thuật của cô ấy, cả thành Lâm An đều rõ như ban ngày.”

“Tống phu nhân, đây là——”

Tống phu nhân mở chiếc hộp gấm ra.

Bên trong là một cuốn sách đã ố vàng.

“Đây là bản chép tay sách y dược của Thái y viện triều trước. Những bài thuốc mà Thẩm đại phu dùng, có một nửa đều lấy từ cuốn y điển này. Chủ nhân của cuốn sách này tên là Thẩm Thanh Dao——”

Bà ấy liếc nhìn ta một cái.

“Cũng chính là nương của Thẩm đại phu. Thẩm Thanh Dao năm xưa từng được lưu danh học nghề y ở Thái y viện, bái Viện phán Thái y viện Chu lão tiên sinh làm sư phụ. Dòng dõi sư thừa này, đã đủ chưa?”

Công đường lập tức tĩnh lặng.

Ta nhìn cuốn sách đó, tay không ngừng run rẩy.

Nương ta chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này với ta.

Bà chỉ lẳng lặng dạy ta nhận biết các loại thuốc, bắt mạch, viết đơn thuốc tại nhà.

Chưa từng nói bà là học trò của Viện phán Thái y viện.

Tri phủ đằng hắng giọng một tiếng.

“Đã có sư thừa… Triệu Đại Trụ, đơn kiện của ngươi không thành lập. Bãi đường.”

Triệu Đại Trụ và gã béo của hành hội xám xịt chạy mất.

Tên y quan cũng đi theo, nhưng trước khi đi còn trừng mắt nhìn ta đầy hằn học.

Lúc ta bước ra khỏi nha môn, Tống phu nhân đang đợi ta ở đó.

“Cuốn y điển đó——”

“Là mẫu thân cô nhờ người chuyển giao cho lão gia nhà ta.” Tống phu nhân nói, “Bà ấy dặn, nếu có một ngày con gái bà gặp khó khăn ở Lâm An, thì hãy mang cuốn sách này ra.”

Ta nắm chặt nắm đấm, cố nén đi giọt nước mắt.

“Đa tạ Tống phu nhân.”

“Không có gì.”

Bà ấy bước lên xe ngựa, trước khi hạ rèm xuống có nói một câu: “Thẩm đại phu, hãy chữa bệnh cho thật tốt. Thành Lâm An cần có cô.”

—

Người bệnh đến Tế Thế Đường ngày càng đông.

Không chỉ có bà con ở Đông thị, người từ thành Tây, thành Bắc cũng bắt đầu kéo đến.

Thậm chí còn có người từ các huyện khác nghe danh mà tới.

Một mình ta xoay xở không xuể, đành phải thuê thêm hai tiểu đồng bốc thuốc đến phụ giúp.

Nhưng những người tìm đến gây sự cũng ngày một nhiều hơn.

Không phải theo kiểu công khai ngoài sáng.

Mà là ngấm ngầm trong bóng tối.

Đầu tiên là có kẻ tạt một thùng tiết lợn trước cửa tiệm thuốc của ta.

Sau đó là có người nhét chuột chết vào tủ thuốc.

Tiếp theo nữa, có kẻ ném một hòn gạch có buộc kèm mảnh giấy vào tiệm giữa đêm khuya.

Trên giấy viết: Cút khỏi Lâm An.

Thanh Hòa sợ hãi khóc thét lên.

“Tiểu thư, hay là chúng ta dọn đi nơi khác đi…”