Trên tường, màn chữ chậm rãi hiện lên:

Lần này, dao không rơi xuống người ngươi.

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, tim như bị thứ gì đó siết chặt.

“Đời trước đã rơi xuống rồi sao?”

Màn chữ dừng rất lâu.

Lâu đến mức ánh nến sắp tắt.

Cuối cùng chỉ còn một chữ.

Ừ.

Nguyễn gia sụp đổ nhanh hơn ta tưởng tượng.

Không phải vì tội của bọn họ ít.

Mà là vì quá nhiều.

Án cũ sinh con của Nguyễn Thanh Dao vừa mở, án muối lậu, án mua quan, án nuốt ruộng, tất cả như khe tường bị nạy ra, rắn rết chuột kiến cùng nhau bò ra.

Tấu chương năm ấy của phụ thân được lật lại.

Mỗi một điều đàn hặc trên đó đều được chứng thực không phải vu cáo.

Khi phụ thân được triệu từ Lĩnh Nam về, ông gầy đến gần như mất dạng.

Ta gặp ông ngoài cửa Hình bộ.

Câu đầu tiên ông nói không phải hỏi án, cũng không hỏi Nguyễn gia.

Mà là khàn giọng nói:

“A Vi, có đau không?”

Nước mắt ta lập tức rơi xuống.

Mẫu thân đứng phía sau ông, tóc mai bạc đi rất nhiều.

Ấu đệ Lâm Tri Hành nhào tới ôm lấy cánh tay ta.

“Tỷ tỷ, đệ biết tỷ không có mà.”

Ta gật đầu, cổ họng nghẹn đến không nói nên lời.

Những ngày này, ta ở Hàm Chương điện bị người ta công khai soi mói, ở Dịch Đình bị ép điểm chỉ nhận tội, ở Tư Hình Ty nhìn lưỡi dao cách mình một bước.

Ta vẫn luôn không khóc.

Nhưng phụ thân hỏi có đau không.

Ta bỗng cảm thấy xương cốt toàn thân đều đau.

Thánh chỉ hạ xuống sau mười ngày.

Án cũ Lâm gia được rửa oan.

Phụ thân phục chức Ngự sử Đô Sát viện.

Nguyễn Quốc công bị đoạt tước hạ ngục, Nguyễn Hoàng hậu cấm túc Phượng Nghi cung, phượng ấn tạm do Quý Thái phi chưởng quản.

Nguyễn Thanh Dao bị Tông Chính Tự định tội.

Nàng ta thân là quý nữ chờ tuyển, tư thông sinh con, cấu hãm tú nữ phụng chỉ, làm giả sổ sinh, mua chuộc Thái y bà đỡ, liên quan đến khi quân.

Chiếu theo luật, ban lụa trắng.

Tào ma ma và Diệu Chân, một kẻ tham tài làm giả, một kẻ sửa sổ giấu bẩn, đều bị phán lưu đày.

Hạ Thái y bị cách chức hạ ngục.

Thôi Hoài Cẩn bị tước công danh, vì cầm dao đêm khuya xông vào Tư Hình Ty, hủy chứng bất thành, tội trảm sau thu đổi thành lưu đày ba nghìn dặm.

Trước khi đi, hắn nhờ người đưa đến một phong thư.

Trên thư nói hắn hối hận rồi.

Nói năm ấy hắn thoái hôn là do phụ mẫu ép buộc.

Nói hắn làm chứng là do Nguyễn gia bức bách.

Nói hắn và ta rốt cuộc là thanh mai trúc mã, cầu ta nói giúp một câu trước mặt phụ thân.

Câu cuối cùng là:

“Chiếu Vi, trước kia nàng mềm lòng nhất.”

Ta đặt thư vào chậu than.

Giấy cuốn lấy lưỡi lửa, cháy rất nhanh.

Ta thấp giọng nói:

“Cho nên các ngươi mới luôn muốn hạ đao từ nơi ta mềm lòng.”

9

Đứa trẻ của Nguyễn Thanh Dao cuối cùng được giao cho Vệ Tranh.

Vệ Tranh quỳ ngoài cửa cung ba ngày, cầu Thái hậu khai ân.

Hắn nói đứa trẻ vô tội.

Hắn nói đời này hắn sẽ không vào kinh nữa, chỉ muốn đưa đứa trẻ đi thật xa mà sống.

Thái hậu hỏi ta thấy thế nào.

Ta im lặng rất lâu.

Khi đứa trẻ được bế vào Từ Ninh cung, bàn tay nhỏ bé nắm nửa chiếc chuông vàng, trong mắt toàn là kinh hoàng.

Nó từ lúc sinh ra đã là bí mật của Nguyễn Thanh Dao, là nhược điểm của Nguyễn gia, là vật chứng hại ta.

Nhưng nó chẳng làm gì cả.

Ta nói:

“Tội của người lớn không nên để đứa trẻ chịu hình.”

Ngày Vệ Tranh đưa đứa trẻ rời kinh, trời rất quang.

Hắn từ xa dập đầu với ta một cái.

Ta không đi qua.

Duyên phận giữa ta và đứa trẻ ấy dừng lại ở khoảnh khắc nó chứng minh sự trong sạch của ta.

Từ nay về sau, nó nên có số mệnh của chính mình.

Không phải chứng cứ của ta.

Cũng không phải nỗi nhục của Nguyễn Thanh Dao.

Sau đó Thái hậu hỏi ta:

“Xuân tuyển vẫn còn, ngươi còn nguyện vào Đông cung không?”

Ta quỳ trong Từ Ninh cung, nghĩ rất lâu.

Trước kia ta nguyện ý.

Lâm gia cần được phục khởi, ta cũng muốn thay phụ thân tranh một con đường.

Nhưng ta đã đi qua bình phong của Hàm Chương điện, đã thấy những thanh đao ôn nhu ấy, cũng đã thấy trên kim điện người ta dùng danh tiết giết người thế nào.

Ta ngẩng đầu.

“Thần nữ không nguyện vào Đông cung.”

Thái hậu nhướng mày.

“Vậy ngươi muốn gì?”

Ta nhìn về phía Tần Đường ở bên cạnh.

Thẻ đồng bên hông nàng nặng nề buông xuống.

“Thần nữ nguyện vào Tư Hình Ty làm lục sự.”

“Quan nhỏ, không thể diện, cũng vất vả.”

Thái hậu nhắc ta.

Ta dập đầu.

“Khi sự trong sạch bị giẫm nát, thể diện không cứu được người.”

“Chứng cứ thì có thể.”

Thái hậu nhìn ta rất lâu, bỗng cười.

“Lâm Tĩnh An nuôi được một nữ nhi tốt.”

Cứ như vậy, ta trở thành nữ quan lục sự trẻ tuổi nhất của Tư Hình Ty.

Không có gấm vóc lụa là.

Không có vinh sủng Đông cung.

Chỉ có một án bàn, một cây bút, một tấm thẻ đồng có thể ra vào cửa cung.

Nhưng khi ta nắm lấy nó, lòng ta vững vàng hơn bất cứ lúc nào.

Lần đầu tiên ta trở lại Hàm Chương điện với thân phận lục sự Tư Hình Ty, là để chuyển chiếc bình phong cũ kia đi.

Cung nhân nói, sau lần thanh kiểm ấy, trên bình phong luôn có vết máu, lau không sạch, đốt lại sợ không may, đành khóa vào kho.

Ta sai người khiêng nó về hậu viện Tư Hình Ty.

Tần Đường nhìn ta.

“Ngươi cần nó làm gì?”

Ta nói:

“Giữ làm kỷ niệm.”

Nàng rõ ràng không tin, nhưng không hỏi nhiều.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/nu-quan-tu-hinh-y/chuong-6/