“Cho nên ngươi biến con ruột mình thành vật chứng.”

“Biến mạng ta thành đá lót đường.”

“Đẩy cả nhà Lâm gia vào lửa.”

Nguyễn Thanh Dao khóc gào:

“Ta không nghĩ sẽ khiến cả nhà ngươi chết!”

Ta thấp giọng nói:

“Ngươi chỉ biết bọn họ sẽ chết, nhưng ngươi không để tâm.”

Thái hậu đặt mạnh chuỗi Phật châu xuống án.

“Đủ rồi.”

Cả điện phủ phục quỳ xuống.

Thái hậu lạnh giọng hạ lệnh:

“Nguyễn Thanh Dao tước bỏ tư cách tú nữ, áp giải vào Tông Chính Tự chờ thẩm.”

“Tào ma ma, Diệu Chân, Hạ Thái y, Chu quản sự, Thôi Hoài Cẩn, cùng giao cho Tư Hình Ty.”

“Hoàng hậu quản thúc không nghiêm, tạm thu phượng ấn, cấm túc Phượng Nghi cung.”

Nguyễn Hoàng hậu đột ngột ngẩng đầu.

“Mẫu hậu!”

Thái hậu không thèm nhìn bà ta.

“Lại điều quyển án cũ buôn muối lậu của phủ Nguyễn Quốc công.”

“Lâm Tĩnh An năm ấy chưa chắc đã là vu cáo.”

Ta quỳ dưới đất, nghe thấy tên phụ thân, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Ta nhịn lại.

Vẫn chưa kết thúc.

Bình phong không ở trong điện.

Nhưng trước mắt ta như lại hiện lên màn chữ.

Đừng buông tay.

Bọn chúng còn sẽ phản kích.

7

Đêm đầu tiên sau khi chân tướng bị vạch trần, Tư Hình Ty lạnh hơn bất cứ lúc nào.

Tần Đường để ta ở lại nội viện, không cho về Lâm gia, cũng không cho đơn độc gặp bất cứ ai.

“Nguyễn gia sẽ không ngồi yên chờ chết.”

Nàng nói.

“Nhất là Nguyễn Thanh Dao. Nàng ta đã bị hủy, người bị hủy diệt là kẻ điên nhất.”

Ta gật đầu.

Thật ra không cần nàng nhắc.

Trên tường sớm đã hiện màn chữ:

Thôi Hoài Cẩn sẽ đến.

Hắn nợ Nguyễn gia, cũng sợ Nguyễn gia sụp đổ.

Hắn muốn hủy văn điệp dịch trạm và khẩu cung của A Mãn.

Đừng để bản gốc trong phòng.

Dao ở trong tay áo.

Ta nhìn mấy dòng chữ này ba lần.

Sau đó đi tìm Tần Đường.

“Đêm nay để khẩu cung và văn điệp vào tủ sắt chính đường. Phòng bên để lại một chiếc hộp rỗng.”

Tần Đường nhíu mày.

“Sao ngươi biết có người sẽ đến?”

Ta không thể nói chuyện chữ trên tường.

Chỉ đành nói:

“Nếu Thôi Hoài Cẩn không hủy chứng, công danh, tiền đồ, mạng của hắn đều mất.”

Tần Đường nhìn ta rất lâu.

“Ngươi giống người từng trở về từ Quỷ Môn Quan.”

Ta cười khẽ.

“Suýt nữa thôi.”

Canh ba, song cửa phòng bên khẽ vang một tiếng.

Ta ngồi bên bàn, trước mặt đặt chiếc hộp rỗng kia.

Cửa bị đẩy ra.

Thôi Hoài Cẩn khoác áo choàng đen bước vào, nước mưa men theo vạt áo nhỏ xuống đất.

“Chiếu Vi.”

Giọng hắn rất nhẹ.

Giống như thuở trước gọi ta ngoài thư phòng Lâm gia.

Ta ngẩng đầu.

“Thôi đại nhân đêm khuya xông vào Tư Hình Ty, là đến ôn chuyện cũ sao?”

Sắc mặt hắn tiều tụy, nhưng vẫn mang theo chút tự phụ của kẻ đọc sách.

“Ta không còn cách nào.”

“Nguyễn gia hứa cho ta tiền đồ. Nếu ta không ứng, bọn họ sẽ giẫm chết ta.”

Ta cười.

“Cho nên ngươi giẫm chết ta trước.”

Hắn nghẹn lại.

Một lúc lâu sau, giọng hắn mềm xuống.

“Chiếu Vi, dẫu sao chúng ta từng có hôn ước. Nàng đưa những văn điệp và khẩu cung ấy cho ta, ta rời kinh, từ nay sẽ không hại nàng nữa.”

“Ngươi đã hại rồi.”

Đáy mắt hắn lộ vẻ nóng nảy.

“Nàng nhất định phải đuổi cùng giết tận sao? Sự trong sạch của nàng đã giữ được, án cũ Lâm gia cũng có thể thẩm lại, nàng còn muốn thế nào? Thật sự muốn nhìn ta chết?”

Ta nhìn hắn.

“Thôi Hoài Cẩn, khi ngươi làm chứng giả, nói từng tư thông với ta, ngươi có từng nghĩ ta sẽ chết không?”

Hắn nhắm mắt lại.

“Ta tưởng Hoàng hậu chỉ sẽ phế tư cách tuyển tú của nàng, sẽ không lấy mạng nàng.”

“Ngươi tin sao?”

Hắn không nói nữa.

Ta nhẹ giọng nói:

“Ngươi không phải tin.”

“Ngươi chỉ cảm thấy mạng ta nhẹ hơn tiền đồ của ngươi.”

Sắc mặt hắn cuối cùng khó coi hẳn.

“Đưa hộp cho ta.”

Ta không động.

Hắn tiến lên một bước, rút đoản nhận từ trong tay áo.

Lưỡi dao phản chiếu ánh nến, lạnh đến chói mắt.

“Lâm Chiếu Vi, đừng ép ta.”

Ta lùi về sau, giơ tay đập vỡ chén trà.

Tiếng sứ vỡ nổ tung.

Ngoài cửa, Tần Đường quát lớn:

“Bắt lấy!”

Hai nữ vệ xông vào, trực tiếp đè Thôi Hoài Cẩn xuống.

Hắn lao về phía chiếc hộp trên bàn, mở ra rồi sững sờ.

Bên trong trống không.

Ta nhìn hắn.

“Thất vọng không?”

Đoản nhận rơi xuống đất.

Tần Đường lục trong ngực hắn ra một tờ giấy.

Nét chữ thanh tú.

Chính là Nguyễn Thanh Dao.

Bên trên viết:

Hủy văn điệp.

A Mãn không thể giữ.

Nếu Lâm thị không biết điều, cũng xử lý cùng.

Sau khi việc thành, cô mẫu sẽ bảo vệ ngươi.

Thôi Hoài Cẩn nhìn thấy tờ giấy, sắc mặt trắng bệch.

“Không phải ta chủ mưu! Là Nguyễn Thanh Dao ép ta!”

8

Ta ngồi xổm xuống, nhìn hắn.

“Bây giờ biết nói thật rồi sao?”

Mắt hắn đỏ lên.

“Chiếu Vi, cầu nàng nói giúp ta một câu. Ta chỉ bị quyền thế ép buộc. Chúng ta trước kia…”

“Trước kia?”

Ta ngắt lời hắn.

“Trước kia khi ngươi thoái hôn, ngay cả cổng nhà ta cũng không dám bước vào.”

“Trước kia khi ngươi viết thư tình giả, từng nét bút đều muốn ta chết.”

“Thôi Hoài Cẩn, đừng dùng tình cũ để nhục mạ tình cũ.”

Khi hắn bị áp giải đi, hắn không còn ngẩng đầu lên nổi.

Tần Đường đứng ở cửa, bỗng hỏi ta:

“Ngươi sợ không?”

Ta nhìn con dao trên đất.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

“Sợ.”

Ta dừng một chút.

“Nhưng sợ cũng không thể giao chứng cứ ra.”