Ta là con gái nhà thương hộ, được gả cao vào phủ Bá tước.

Người trong phủ ai nấy đều khinh thường ta, mà cố tình bản thân ta cũng chẳng có chí khí, thành thân nhiều năm vẫn chưa có con nối dõi.

Cha mẹ chồng châm chọc, chị em dâu lạnh lời, phu quân nạp thiếp nuôi ngoại thất, ta ngay cả một câu oán trách cũng không dám thốt.

Hôm ấy, họ hàng xa của bà mẫu tới cửa cầu giúp đỡ, nói trong nhà gặp nạn, muốn đưa con gái vào phủ Bá tước để mưu một con đường sống.

Đó là một nha đầu gầy trơ xương, bị ấn đầu quỳ dưới đất.

Khi bà mẫu đang định tìm cớ từ chối, ta mở miệng:

“Mẫu thân, trong viện của con vừa hay thiếu một đứa trẻ bầu bạn, để con bé làm bạn với con đi.”

Không vì gì khác.

Ta chỉ tò mò.

Vì sao trên đỉnh đầu con bé lại có bốn chữ “nữ phụ độc ác”.

Một đứa trẻ bảy tuổi, có thể độc ác đến mức nào chứ.

“Mẫu thân, Phong nhi có hai đứa con, nàng thích đứa nào thì đưa đến dưới gối nàng nuôi là được, cùng lắm thì nhận con thừa tự trong tông tộc cũng tốt.”

Lời bà mẫu còn chưa nói hết, nhưng ta đã hiểu.

Cần gì phải cần một nha đầu quê mùa từ nông thôn tới.

Sau khi thành thân với Tần Phong, chúng ta cũng từng có một quãng thời gian kính trọng nhau như khách, tiếc rằng ta vẫn luôn không thể mang thai.

Đại phu chẩn đoán ta trời sinh thể chất khó có thai.

Từ sau đó, Tần Phong liền thay đổi.

Hắn nạp một phòng thiếp thất, lại nuôi một ngoại thất trong trang tử, người được hắn đặt nơi đầu quả tim.

Thiếp thị vào cửa liên tiếp sinh hai đứa con, còn bụng ta đến nay vẫn chẳng có động tĩnh.

Tình nghĩa giữa chúng ta cũng càng thêm mỏng manh.

Tuy ta là chính thê của Tần Phong, nhưng cũng chỉ treo cái danh ấy mà thôi.

Thân là trưởng tức phòng cả, ta ngay cả quyền quản gia cũng không có.

Bà mẫu cũng chỉ khi cần ta lấy của hồi môn ra bù lỗ mới chịu hòa nhã với ta.

Ta sống uất ức, hèn nhát như một kẻ vô hình.

Muốn giữ đứa trẻ này lại là lần đầu tiên ta chủ động mở lời.

“Con dâu chỉ cảm thấy có duyên với đứa trẻ này, mong mẫu thân thành toàn.”

Đôi vợ chồng kia nghe đến đây, vội vàng kéo nha đầu kia dập đầu với ta.

“Nhị Nha, sau này vị phu nhân này chính là mẫu thân của con, mau gọi mẹ đi.”

Nhị Nha máy móc ngẩng đầu lên, trên gương mặt tê dại không có chút cảm xúc nào, miệng khẽ mấp máy, cuối cùng vẫn chẳng gọi ra tiếng.

Người phụ nhân kia vội nói:

“Con bé này ngày thường cũng lanh lợi lắm, nương tử của tú tài trong thôn còn ra hai mươi lượng muốn mua nó đấy.”

Ta nghe hiểu rồi, đây là muốn tiền.

Ta vẫy tay gọi nha hoàn Thu Đồng:

“Lấy cho bọn họ ba mươi lượng bạc.”

Thu Đồng đáp một tiếng, gói ba mươi lượng bạc đưa qua.

Tiền đưa được nửa đường, lại bị Nhị Nha giành trước.

Đôi tay nhỏ của con bé ôm chặt bạc vào lòng, lạnh giọng nói với đôi vợ chồng kia:

“Đưa giấy đoạn tuyệt thân tình cho ta!”

Không cần ta mở miệng, đôi vợ chồng kia đã ấn dấu tay lên giấy đoạn tuyệt thân tình, ôm ba mươi lượng bạc rồi đầu cũng không ngoảnh lại mà rời đi.

Cứ như sau lưng có thứ gì đang đuổi theo bọn họ vậy.

Ta dẫn Nhị Nha về viện, nhìn bốn chữ “nữ phụ độc ác” trên đầu con bé, cẩn thận hỏi nó bữa tối muốn ăn gì.

Nhị Nha nghĩ một lát, không khách khí nói:

“Thịt.”

Ta quay đầu dặn phòng bếp nhỏ chuẩn bị thêm mấy món thịt, lại bảo Thu Đồng đưa nó đi tắm.

Chẳng bao lâu sau, Thu Đồng đã quay lại.

“Sao không ở lại tắm cho Nhị Nha?”

Thu Đồng bĩu môi:

“Con bé không cho.”

Nàng hạ thấp giọng:

“Phu nhân, vì sao người nhất quyết giữ nó lại? Tính tình đứa trẻ kia lạnh nhạt quá, không biết có nuôi thân được không.”

“Nuôi thân được hay không thì cứ nuôi trước đã, huống hồ nếu ta không giữ nó lại, cha mẹ nó không biết sẽ bán nó tới nơi nào.”

“Phu nhân, người chính là quá mềm lòng.”

Thu Đồng là nha hoàn hồi môn của ta, từ nhỏ đã lớn lên cùng ta, đương nhiên nghĩ cho ta.

Ta chọc chọc trán nàng:

“Lúc ngươi tới nhà ta cũng lớn bằng nó, tính tình còn gai góc hơn nó, chẳng phải vẫn nuôi rất tốt đó sao?”

Thu Đồng cười:

“Đó là vì phu nhân đối xử tốt với nô tỳ, có một miếng bánh cũng chia cho nô tỳ một nửa.”

“Chúng ta thật lòng đối xử với con bé, kiểu gì cũng có thể nuôi thân.”

Tắm xong đi ra, lại chải đầu lại, Nhị Nha trông thanh tú hơn rất nhiều.

Tay dài chân dài, chỉ là gầy quá mức.

Con bé sờ bụng:

“Con đói.”

Đứa trẻ này quả thật không khách sáo chút nào.

Ta dặn Thu Đồng dọn cơm.

Ăn đến tận khi ợ no, Nhị Nha mới lưu luyến buông đũa xuống.

Mắt vẫn nhìn chằm chằm cái đùi gà chưa ăn hết.

Ta nhìn ra tâm tư của nó, nói:

“Nếu thích ăn, sau này bữa nào cũng có.”

“Bữa nào cũng có thịt?”

“Ừ.”

“Ăn no tùy ý?”

“Ăn no tùy ý.”

Nhị Nha cười.

Trên mặt con bé cuối cùng cũng xuất hiện chút hồn nhiên non nớt nên có ở tuổi này.

Đêm ấy trằn trọc mãi không ngủ được, ta khoác áo đứng dậy, sang gian phòng bên cạnh.

Nhị Nha đắp một góc chăn, cuộn mình ở mép giường, không biết mơ thấy gì mà mày nhíu chặt.

Ta khom người chỉnh lại chăn, cẩn thận đắp lên người nó.

Khoảnh khắc tiếp theo, con bé đột nhiên mở mắt, tay mò xuống dưới gối:

“Người làm gì?”

“Đừng căng thẳng, ta tới xem con có đạp chăn ra không.”

Nhờ ánh trăng, ta nhìn thấy vai Nhị Nha thả lỏng xuống.

Nín hồi lâu, con bé mới nói:

“Cảm ơn.”

“Không cần khách khí.”

Ta xoa đầu nó, khẽ nói:

“Ta chưa từng làm mẫu thân, không biết phải chăm sóc đứa trẻ lớn như con thế nào. Chúng ta thông cảm cho nhau, được không?”

Nhị Nha ngẩn ra hồi lâu mới hỏi:

“Người mua con thật sự không phải để làm nha hoàn sao?”

“Ừ, không làm nha hoàn, làm con gái.”

“Nhưng con cũng không biết làm con gái.”

“Vì vậy chúng ta mới phải thông cảm cho nhau.”

Nhị Nha nghĩ một lát, gật đầu:

“Được.”

“Vậy ta đặt tên cho con nhé. Tên ban đầu của con là gì?”

“Dương Nhị Nha.”

Ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng lọt vào trong phòng, nói:

“Vậy sau này con gọi là Giảo Nguyệt, Tần Giảo Nguyệt, được không?”

“Không được.” Nhị Nha nói, “Con muốn theo họ của người.”

Tim ta bỗng mềm nhũn:

“Ta họ Lâm.”

“Vậy sau này con gọi là Lâm Giảo Nguyệt.”

“Được.”

Ta lấy viên gạch dưới gối nó ra, đặt sang một bên:

“Gạch quá lớn, ảnh hưởng giấc ngủ. Ngày mai chúng ta đi mua cho con một con dao găm nhỏ phòng thân.”

Nhị Nha sờ viên gạch:

“Nó theo con lâu lắm rồi.”

Đứa trẻ này trước kia rốt cuộc đã sống những ngày tháng thế nào.

“Yên tâm, nơi này rất an toàn, sau này sẽ không dùng tới nữa.”

Ta lại ém góc chăn cho nó:

“Ngủ ngon, Lâm Giảo Nguyệt.”

Sáng hôm sau, ta dẫn Lâm Giảo Nguyệt tới tiệm gấm vóc tốt nhất trong thành.

Lâm Giảo Nguyệt yêu thích không buông tay một tấm vân cẩm trong tiệm.

“Ôi chao, đại tẩu thật sự xem đứa trẻ này như con ruột mà nuôi đấy à, lại cho nó mặc loại vải đắt thế này.”

Đệ muội họ Tiết dẫn con gái nàng bước vào tiệm gấm.

Con gái nàng, Tần Lệnh Nghi, chỉ vào tấm vân cẩm trong tay Lâm Giảo Nguyệt.

“Mẫu thân, con muốn tấm vải này.”

Lâm Giảo Nguyệt nhìn chằm chằm nàng ta:

“Đây là của ta.”

Tần Lệnh Nghi hừ lạnh:

“Một đứa nha đầu quê mùa từ nông thôn tới mà cũng xứng tranh với ta? Ta nói là của ta thì chính là của ta. Mẹ ngươi còn phải nghe mẹ ta, đương nhiên ngươi cũng phải nghe ta!”

Lâm Giảo Nguyệt không nói nữa, ngước mắt nhìn ta.

“Nó không phải nha đầu quê mùa, nó tên Lâm Giảo Nguyệt, là con gái của ta.”

Bàn tay đang nắm vân cẩm của Lâm Giảo Nguyệt lập tức siết chặt, nó nhắc lại với Tần Lệnh Nghi:

“Của ta.”

Hai đứa trẻ mỗi bên túm một góc vải, bắt đầu giằng co.

Đột nhiên Lâm Giảo Nguyệt buông tay, Tần Lệnh Nghi dùng hết sức liền ngã phịch xuống đất, khóc òa lên.

Tiết thị vội vàng đỡ con dậy, ngước mắt nhìn ta:

“Đại tẩu không có gì muốn nói sao?”

Tay Lâm Giảo Nguyệt đang thò vào túi đeo bên người, bên trong còn để viên gạch tối qua.

Ta vội bước lên ấn tay nó lại, nói với Tiết thị:

“Lệnh Nghi cũng bất cẩn quá, có ngã bị thương không?”

“Đại tẩu không nhìn thấy sao? Là con nha đầu quê mùa kia cố ý!”

Ta mỉm cười với nàng:

“Ta chỉ nhìn thấy Lệnh Nghi cướp đồ của Giảo Nguyệt rồi không cẩn thận tự ngã. Ngoài ra, Giảo Nguyệt là con gái của ta, nó không phải nha đầu quê mùa, đệ muội cẩn trọng lời nói.”

Tiết thị nhìn ta, mặt đầy vẻ không thể tin nổi, hồi lâu mới nghẹn ra một câu:

“Đại tẩu đưa tấm vải này tới viện của ta, chuyện này coi như xong, ta cũng sẽ không nhắc với mẫu thân. Nếu không, chúng ta cứ tới trước mặt mẫu thân nói cho rõ ràng.”

Tiết thị hừ lạnh một tiếng, dẫn con đi mất.

Ta dặn chưởng quầy gói tấm vải kia lại.

Thu Đồng thở dài:

“Phu nhân, người thật sự muốn đưa vải tới nhị phòng sao?”

“Không.”

Ta xoa đầu Lâm Giảo Nguyệt:

“Đo người may áo cho Giảo Nguyệt nhà chúng ta, may thêm mấy bộ y phục.”

Đến chạng vạng, ma ma bên cạnh Tiết thị tới viện của ta, vừa mở miệng đã vênh váo hung hăng.

“Đại thiếu phu nhân bận rộn, chắc là đã quên rồi. Nhị thiếu phu nhân nhà ta tốt bụng, bảo lão nô đích thân tới lấy. Đại thiếu phu nhân mau giao vân cẩm cho lão nô, để lão nô về còn báo cáo.”

Khi bà ta nói chuyện, Lâm Giảo Nguyệt đứng ngay ở cửa, đang cụp mắt nghịch con dao găm mới mua.

Dao găm đã mài sắc, phản chiếu ánh chiều tà, lóe lên hàn quang.

Ta siết khăn tay, đáp:

“Nếu phu nhân các ngươi thích, đại khái có thể tự đi mua. Ta không nợ các ngươi vân cẩm.”

Ma ma trợn mắt:

“Đại thiếu phu nhân thật sự muốn lão nô về bẩm lại với nhị thiếu phu nhân như vậy sao?”

Thu Đồng bước lên một bước:

“Lưu ma ma cũng là người cũ trong phủ rồi, truyền lại một câu mà còn cần phu nhân chúng ta dạy sao?”

Lưu ma ma còn muốn nói gì đó, trước mắt hàn quang lóe lên.

Con dao găm trong tay Lâm Giảo Nguyệt vang lên một tiếng “keng”, sượt qua tai bà ta, ghim vào khung cửa phía sau.

Lưu ma ma sợ đến chân mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.

Thu Đồng đi tới rút con dao găm xuống:

“Tiểu tiểu thư nhà chúng ta đang luyện tay, đao kiếm không có mắt, Lưu ma ma vẫn nên mau về báo cáo đi.”

Mặt Lưu ma ma trắng bệch vì sợ, xoay người lảo đảo bò chạy khỏi viện của ta.

Đến cửa còn bị bậc cửa vấp một cái, ngã chổng vó.

Lâm Giảo Nguyệt nhận lại dao găm của mình.

“Mẫu thân, con không cố ý, người đừng giận.”

“Không sao, ta đã sớm muốn làm như vậy rồi. Trước kia là mẫu thân quá uất ức, khiến con cũng phải chịu ấm ức theo.”

Thu Đồng phủ nhận:

“Phu nhân mới không uất ức. Phu nhân chỉ quá mềm lòng thôi. Chỉ là trong cái nhà này, không phải ai cũng đáng để phu nhân mềm lòng.”

“Thu Đồng nói đúng, sau này ta sẽ không mềm lòng như vậy nữa, ta phải bảo vệ Giảo Nguyệt cho tốt.”

Lâm Giảo Nguyệt cất dao găm, ngẩng đầu nói với ta:

“Giảo Nguyệt cũng sẽ bảo vệ mẫu thân.”

Hôm sau, khi đến thỉnh an sáng tối, Tiết thị cũng không cáo trạng.

Nàng chỉ nói đầy ẩn ý:

“Nghe nói đại gia và Tuyết di nương sắp về rồi, cũng không biết ngày lành của đại tẩu còn có thể kéo dài được mấy hôm.”

“Trước kia ta nể tình quan hệ với đại tẩu cũng không tệ, luôn thiên vị giúp ngươi vài phần. Sau này đại tẩu tự lo lấy thân đi.”

Đến lúc này ta mới biết, Tiết thị cũng chỉ là hổ giấy, ngoài mặt trông hung dữ dọa người, thật ra chọc một cái là thủng.

Trước kia ta lại bị loại người như vậy nắm thóp.

Cũng không biết có phải bị ma xui quỷ khiến hay không.

Còn đại gia và Tuyết di nương mà nàng nhắc tới, đương nhiên chính là phu quân Tần Phong của ta và thiếp thị của hắn.