“Năm xưa phụ thân con bị trọng thương ngoài ý muốn, lúc hấp hối đem con gửi gắm cho ta, tuy ta cũng có ý định kết thân, nhưng Đình Du dù sao cũng là công tử Hầu phủ, sau này còn phải kế thừa tước vị, nó không thể lấy một cô gái mồ côi không có gia thế làm chính thê được.”

Năm đó phụ thân ta tạ thế, toàn bộ gia sản nhà họ Nhậm được đưa vào danh sách sính lễ, theo ta vào Nam Dương Quận hầu phủ.

Hầu phủ từ một gia đình huân quý sa sút, đến nay vẫn còn duy trì được thể diện.

Chẳng qua là nhờ vào của hồi môn của ta chống đỡ.

Năm đó dùng hôn ước làm mồi nhử dỗ phụ thân ta buông xuôi, nay lại muốn bội ước để bám víu quyền quý.

Chút lợi lộc trên đời này, bọn họ đều muốn chiếm hết sao?

Ta từ từ đứng dậy, nhìn vị cô mẫu ruột thịt của mình.

“Được, vậy hôn sự giữa ta và Nhị công tử đành bỏ dở tại đây!”

Phu nhân ngẩn ra, vội vàng kéo ta lại:

“Cái nha đầu này, sao lại không nói đạo lý như vậy. Đây chẳng phải đang thương lượng với con sao?

“Con là một đứa mồ côi, rời khỏi Quận hầu phủ thì chẳng phải là miếng thịt trên thớt sao? Còn mong gả được cho người tử tế nào!

“Thay vì để con chịu cảnh đày đọa, chi bằng con làm thiếp cho Đình Du!

“Con là chất nữ ruột thịt của ta, lại có tình cảm thanh mai trúc mã với Đình Du, làm thiếp hay làm thê thì có gì khác biệt?”

3

Có gì khác biệt ư?

Con gái nhà tử tế nào lại bỏ chính thê không làm, đi làm một kẻ thiếp thất bị người đời khinh bỉ.

Huống hồ phụ thân ta từng nói, nữ nhi họ Nhậm tuyệt đối không làm thiếp.

Năm đó khi cô mẫu nghị thân, ông đã gạt bỏ mọi lời bàn tán, dùng gần một nửa gia sản làm của hồi môn, để cô mẫu được gả vào Quận hầu phủ với thân phận kế thất.

Từ nữ nhi thương gia trở thành Quận hầu phu nhân.

Nay, vị cô mẫu ruột thịt này lại khuyên ta đi làm thiếp!

Chẳng phải là chuyện nực cười sao?

Nói chuyện đổ vỡ là lẽ tất nhiên.

Phu nhân trong cơn thịnh nộ, buông lời cay độc:

“Một đứa mồ côi không có trưởng bối lo liệu hôn sự, thì cứ chờ phí hoài thanh xuân cả đời đi!”

Sau đó bà ta hạ lệnh cho quản gia canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng ta rời khỏi Quận hầu phủ.

Rời đi thì đương nhiên ta phải rời đi.

Chỉ là không phải lúc này.

Thứ nhất, triều đại này không thiết lập hộ khẩu riêng cho nữ, trước khi giải quyết xong vấn đề hộ tịch, ta tạm thời không thể thoát khỏi Quận hầu phủ.

Thứ hai, trong phủ này còn có bí mật mà ta muốn điều tra.

Phụ thân ta qua đời năm ta mười tuổi.

Khi đó ông đã là Hoàng thương khét tiếng kinh thành, gia tài bạc vạn.

Mỗi lần xuất hành đều có vô số hộ viện đi theo.

Vậy mà trên đường về kinh lại bị toán cướp tấn công, cả người lẫn xe rơi xuống vách núi.

Khi được cứu về thì đã thoi thóp, ráng sức phó thác ta cho cô mẫu rồi ôm hận qua đời.

Kinh Triệu phủ điều tra đi điều tra lại, chẳng có tiến triển gì, cuối cùng đành để đó.

Những năm qua ta vẫn luôn canh cánh trong lòng, âm thầm điều tra.

Nhưng đám cướp kia giống như nước mưa tan vào rãnh nước, không còn chút tung tích nào.

Ta đành phải đổi hướng, bắt đầu tra từ những kẻ được hưởng lợi từ cái chết của phụ thân ta.

Một khi hướng đi mở ra, đối tượng đáng nghi ngờ nhất chính là Nam Dương Quận hầu phủ.

Sau khi phụ thân ta chết, Nam Dương Quận hầu phủ sống vô cùng thoải mái nhờ vào số sính lễ khổng lồ của ta.

Không chỉ lấp đầy những khoản thâm hụt bao năm, mà còn dựng lại được cái uy của danh gia vọng tộc.

Ta vẫn luôn không muốn lấy ác ý xấu nhất để suy đoán cô mẫu ruột thịt của mình.

Cho dù bà ta đối xử khắt khe, qua loa với ta, thì bà cũng là thân nhân máu mủ cuối cùng của ta trên đời.

Nhưng hiện tại, khi bà ta thốt ra câu muốn ta làm thiếp.

Tình nghĩa giữa ta và bà ta, liền chấm dứt từ đây.

Trên đường về viện, ta bắt gặp Bùi Đình Du đang vội vã chạy đến.