Mẫu thân nói đầu óc ta không được lanh lợi.

Năm tám tuổi, phụ thân đưa ngoại thất vào phủ. Mẫu thân khóc lóc nói phụ thân bạc tình, sau này không chừng còn sinh thêm thứ đệ thứ muội để chọc tức chúng ta.

Ta tự cho là mình đã hiểu lời bà, bèn bỏ thuốc tuyệt tự dành cho lợn vào bát của phụ thân.

Năm mười tuổi, tiểu thư nhà Vương thị lang mắng ta thô tục không chịu nổi, còn tung tin đồn ta là hồ ly tinh.

Ta bừng tỉnh hiểu ra, hóa ra nàng ta thích hồ ly. Thế là ta đặt một con gà chết toàn thân đẫm máu trước cửa nhà nàng ta.

Sau này ta gả đi. Ba năm sau, phu quân đưa một nữ tử xinh đẹp về nhà, nói muốn cùng nàng ta một đời một kiếp một đôi người.

Mẫu thân ta hớt hải chạy tới, cầu xin:

“Nhà họ Bùi đã sa sút, Hầu phủ lại đang hưng thịnh, chúng ta không chọc nổi bọn họ!”

“Con gái ngoan, lần này con có thể… làm kín đáo một chút không?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Ngày hôm sau, trong ao của phủ xuất hiện một thi thể nữ còn mới.

Chương 1

Mẫu thân nói đầu óc ta không được lanh lợi.

Năm tám tuổi, phụ thân đưa ngoại thất vào phủ. Mẫu thân khóc lóc nói phụ thân bạc tình, sau này không chừng còn sinh thêm thứ đệ thứ muội để chọc tức chúng ta.

Ta tự cho là mình đã hiểu lời bà, bèn bỏ thuốc tuyệt tự dành cho lợn vào bát của phụ thân.

Năm mười tuổi, tiểu thư nhà Vương thị lang mắng ta thô tục không chịu nổi, còn tung tin đồn ta là hồ ly tinh.

Ta bừng tỉnh hiểu ra, hóa ra nàng ta thích hồ ly. Thế là ta đặt một con gà chết toàn thân đẫm máu trước cửa nhà nàng ta.

Sau này ta gả đi. Ba năm sau, phu quân đưa một nữ tử xinh đẹp về nhà, nói muốn cùng nàng ta một đời một kiếp một đôi người.

Mẫu thân ta hớt hải chạy tới, cầu xin:

“Nhà họ Bùi đã sa sút, Hầu phủ lại đang hưng thịnh, chúng ta không chọc nổi bọn họ!”

“Con gái ngoan, lần này con có thể… làm kín đáo một chút không?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Ngày hôm sau, trong ao của phủ xuất hiện một thi thể nữ còn mới.

1

Sau khi ta gả vào Hầu phủ, người mẫu thân không yên tâm nhất vẫn là ta.

Phu quân của ta, Quý Xuyến, là thế tử Hầu phủ. Tính tình phong lưu trăng hoa, chẳng có bản lĩnh gì, nhưng được cái biết nghe lời.

Ngày xuất giá, mẫu thân nói với ta bằng giọng thấm thía:

“A Dạng, phụ thân con tuổi tác đã cao, trong nhà lại không có nam đinh. Xét về gia thế, là chúng ta trèo cao.”

“Đầu óc con không được lanh lợi, sau khi gả vào đó thì nghe lời phu quân và bà mẫu nhiều vào. Không làm thì sẽ không sai, biết chưa?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, cho rằng với tính tình của Quý Xuyến, hắn cũng chẳng gây ra chuyện lớn gì.

Dù bên ngoài hắn có cả đống hồng nhan tri kỷ, chỉ cần không đưa về phủ làm hỏng những ngày thanh tịnh của ta, những chuyện còn lại ta đương nhiên sẽ không so đo.

Cho đến ba năm sau, hắn kéo từ sau lưng ra một nữ tử thanh lệ yếu mềm, nghênh cổ nói:

“Bùi Lăng Dạng, nàng quản ta ba năm, ta cũng chưa từng nói gì. Nay ta chỉ cầu nàng một chuyện. Ta và Phất Y là chân ái, ta muốn cưới nàng ấy!”

Bàn tay đang cầm chén trà của ta khựng lại. Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm cô nương đứng sau lưng hắn.

“Ồ? Ngươi nghĩ thế nào?”

“Hầu phủ này rất lớn. Bà mẫu suốt ngày lễ Phật, không màng tục sự. Trên dưới trong phủ đều do ta quản lý. Ngươi gả vào cũng chỉ là thiếp. Sau này nhan sắc tàn phai, thế tử để mắt tới nữ nhân khác, thứ chờ ngươi chỉ có đường chết.”

Sắc mặt Hứa Phất Y biến đổi, siết chặt tay áo Quý Xuyến.

Ta liếc thấy động tác ấy, ngẩng đầu cười như không cười. Giọng ta ôn hòa nhưng không cho phép phản bác:

“An trí nàng ta ở viện bên ngoài. Mỗi tháng ta sẽ cấp bạc vào sổ của ngươi. Nếu thế tử chơi chán, ta cũng cho các ngươi chút bạc phòng thân, tự tìm đường sống.”

Ánh mắt Hứa Phất Y khẽ động, nhưng Quý Xuyến lại như bị giẫm trúng đuôi, gào lên:

“Ta và Phất Y là chân ái, dựa vào đâu bắt nàng ấy ở bên ngoài? Theo ta thấy, nàng nên nhường chỗ cho nàng ấy mới phải.”

“Phất Y dịu dàng hiểu chuyện, nơi nào cũng nghĩ cho ta. Còn nàng cứng nhắc vô vị, cả ngày nói một không hai. Chủ mẫu nhà nào trong kinh giống nàng như vậy? Bùi Lăng Dạng, ta chưa hưu nàng đã là tận tình tận nghĩa rồi!”

Dứt lời, vẻ đắc ý trong mắt Hứa Phất Y thoáng lóe lên, sau đó nàng ta dịu dàng lên tiếng:

“Phu nhân và Quý lang chớ vì ta mà xung đột. Ta nguyện gả cho Quý lang, dù làm nô làm tỳ cũng được.”

Nhường chỗ? Hưu ta?

Ta nhạy bén bắt được hai từ này. Giọng cũng lạnh xuống, ngoài cười nhưng trong không cười.

“Được thôi, đã muốn nạp thì nạp vào đi.”

Quý Xuyến mừng rỡ:

“Thật chứ?”

“Thật.”

Chỉ là sống hay chết thì không bảo đảm được.

2

Từ nhỏ, mẫu thân đã nói đầu óc ta không được lanh lợi, luôn nghe không hiểu lời người khác.

Khi các cô nương nhà khác học cầm kỳ thư họa, ta lại luôn nhốt mình trong phòng, mày mò cơ quan binh khí.

Phụ thân ta, Bùi Giản, là Lại bộ thượng thư. Ông làm người nói một không hai, dù ở triều đình hay trong nhà, miệng lưỡi đều độc đến mức khiến người ta kinh hãi.

Mẫu thân thường xuyên bị ông chọc tức đến phát khóc. Quay đầu lại, bà liền than khổ với ta khi ta còn nhỏ.

Thế là ta quay người bò lên nóc thư phòng của phụ thân, dùng cành cây và đá làm một cái cơ quan.

Năm ấy ta sáu tuổi, sức không lớn, cơ quan làm cũng không chắc, chỉ miễn cưỡng đập nát tay phụ thân.

Sau chuyện đó, mẫu thân bịt miệng ta, nơm nớp lo sợ dạy ta rất lâu, cố gắng khắc tình phụ tử vào đầu ta, rồi đẩy tội danh cho tên gian tế vừa bị bắt trong phủ.

Sau lần ấy, mẫu thân cẩn thận hơn rất nhiều, không dễ dàng mắng bất cứ ai trước mặt ta nữa.

Bà nói với tỳ nữ:

“A Dạng đầu óc không được lanh lợi lắm. Sau này các ngươi không được nhắc chuyện gì không vui trước mặt tiểu thư. Cứ dỗ nàng vui vẻ là được.”

Nhờ vậy, ta yên phận được một thời gian dài.

Cho đến năm tám tuổi, phụ thân ta nạp thiếp.

Ngày đó mẫu thân khóc đến suýt ngất, mắng phụ thân là kẻ bạc tình, sau này không chừng còn sinh thêm thứ đệ thứ muội để chọc tức chúng ta.

Ta chớp chớp mắt, tự cho là mình đã hiểu lời bà, bèn bỏ thuốc tuyệt tự dành cho lợn vào bát của phụ thân.

Phụ thân không chỉ không thể sinh con nữa, mà ngay cả chuyện kia cũng không được nữa.

Ngày đại phu phát hiện ra, trong phủ ngoài ta ra chỉ có hai thứ muội, nhân khẩu ít đến đáng thương.

Lòng bàn tay mẫu thân lạnh ngắt, liên tục dặn ta tuyệt đối không được nói với người khác.

Nhưng trong ánh mắt bà nhìn ta lại sinh ra một tia sợ hãi.

Phụ thân điều tra tới lui, không hiểu sao lại tra đến đầu vị thiếp thất kia. Thiếp thất bị bán đi cho xong chuyện.

Ban đêm, ta nghe thấy mẫu thân một mình cười trộm, lẩm bẩm:

“Sau này gả ra ngoài thì phải làm sao đây?”

Ta:?

Người khác đều lo nữ nhi không gả được, sao mẫu thân ta lại lo ta gả được đi?

3

Tuy tính tình ta có hơi ngốc nghếch, nhưng gương mặt này lại kế thừa hoàn hảo nhan sắc tuyệt thế của mẫu thân.

Ngày thường dự yến, có không ít công tử nhìn ta, trong đó có cả thế tử Bình Dương Hầu phủ, Quý Xuyến.

Thiếu niên mộ sắc, chỉ nhìn mặt, nông cạn vô cùng.

Chỉ một cái liếc mắt, hắn đã không dời mắt khỏi ta được nữa.

Không lâu sau, Quý Xuyến mang sính lễ hậu hĩnh tới cửa cầu thân.

Mấy năm nay, tuy mẫu thân luôn giúp ta thu dọn hậu quả, nhưng phụ thân ta vẫn cảm thấy sau lưng lạnh toát, âm thầm quan sát ta.

Nay ta sắp gả đi, ông vui đến mức hận không thể lập tức chuẩn bị của hồi môn.

Cả phủ trên dưới đều vui mừng hớn hở, chỉ có mẫu thân là lo lắng không yên.

Bà lo sau khi ta gả đi sẽ không có ai quản thúc, rồi biến cả Bình Dương Hầu phủ rộng lớn thành nơi chỉ còn lại mỗi cái tên.

Nỗi lo của mẫu thân không phải không có lý.

Vì thế, vừa nghe tin Quý Xuyến đưa người về, bà đã vội chạy tới Hầu phủ, khổ tâm khuyên ta:

“Nhà họ Bùi đã sa sút, Hầu phủ lại đang hưng thịnh, chúng ta không chọc nổi bọn họ!”

“Con gái ngoan, lần này con có thể… làm kín đáo một chút không?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Đêm đó, ta hẹn Hứa Phất Y ra hồ sen.

Gặp ta, nàng ta thay đổi hẳn vẻ yếu mềm ban ngày, khẽ nâng cằm, giọng điệu cũng rất không khách khí.

“Ta nghe thế tử nói rồi. Nhà mẹ đẻ của phu nhân đã suy yếu, ngay cả một huynh đệ che chở cho ngươi cũng không có. Nếu không phải xuất thân của ngươi tốt hơn ta một chút, chúng ta cũng chẳng khác gì nhau.”

“Người Quý lang yêu là ta. Dựa vào đâu ngươi được gả cho chàng làm thê, còn ta lại phải làm thiếp?”

Ta không giải thích với nàng ta, chỉ nhìn quanh bốn phía.

Hứa Phất Y vừa vào Hầu phủ, còn chưa được sắp xếp tỳ nữ. Quý Xuyến không có trong phủ, cũng không ai biết nàng ta ra ngoài tìm ta.

Vì thế, ta bước nhanh vài bước, rút chủy thủ ra, một tay bịt miệng nàng ta, tay còn lại dùng sức đâm chủy thủ vào ngực nàng ta.

Ta ghé sát tai nàng ta, thấp giọng nói:

“Ta không thích người nói quá nhiều. Kiếp sau ngươi hãy đi bầu bạn với Quý lang của ngươi.”

Hứa Phất Y hoảng sợ giãy giụa, muốn thoát khỏi sự khống chế của ta. Đáng tiếc, ta đã nghiên cứu từ lâu cách nhanh chóng chế ngự một người.

Thân thể nàng ta mảnh mai, chẳng có mấy lạng thịt, căn bản không giãy ra được.

Ngay cả tiếng kêu cứu cũng chưa kịp phát ra, đồng tử Hứa Phất Y đã dần tan rã, không còn hơi thở.

Cuối cùng, ta trực tiếp đẩy người xuống hồ sen, tiện tay rửa sạch tay. Sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, ta mới trở về viện.

Ngày hôm sau, bên hồ sen truyền tới tiếng gào khóc xé lòng của Quý Xuyến.

4

Khi ta chạy tới, Quý Xuyến đau lòng đến mức giọng cũng biến đi. Hốc mắt đỏ bừng của hắn khi nhìn thấy ta lập tức hóa thành hận ý nồng đậm.

“Có phải là nàng không?! Phất Y sao lại đột nhiên chết trong hồ sen?”

Trong hồ này là cá chép gấm ta nuôi. Ngày thường, trong thức ăn cho cá đều trộn vụn thịt.

Chỉ qua một đêm, thi thể Hứa Phất Y đã không còn nhìn ra hình dạng, chỉ còn mấy mảnh vải vụn khó ăn kia có thể chứng minh thân phận của nàng ta.

Ta nhìn thi thể trước mặt, như bị kinh sợ mà lùi lại một bước, dùng khăn tay che trước môi. Hốc mắt từng chút từng chút đỏ lên.

“Phất Y muội muội thật đáng thương. Nếu hôm qua nghe lời ta khuyên, ra ở viện bên ngoài, chẳng phải sẽ không gặp phải chuyện này sao?”

Quý Xuyến nghiến răng, hung hăng trừng ta.

“Nàng nói bậy! Trong phủ này ngoài nàng ra, còn ai động tới Phất Y?”

Ta khẽ thở dài.

Chuyện này phải nói đạo lý thế nào đây?

Rõ ràng ta đã cho cơ hội rồi mà, là bọn họ không cần.

“Phu quân nói vậy, có chứng cứ không? Đêm qua thân thể ta bức bối, đã ngủ sớm. Tỳ nữ vẫn luôn hầu hạ trong phòng.”

Ta đội gương mặt xinh đẹp vô tội, gọi tỳ nữ thân cận của ta, Xuân Hòa, tới.

Xuân Hòa là người bà mẫu ban cho ta khi ta nhập phủ, không tính là người của ta.

Thấy Xuân Hòa không hề do dự mà khẽ gật đầu, trong mắt Quý Xuyến lóe lên bi thương và hận ý.

Đêm qua lúc ta ra ngoài, ta đã cho Xuân Hòa uống mê dược trước.

Bước chân ta nhẹ, ngày thường nàng ta ngủ nông, nhưng đêm qua lại ngủ say, đương nhiên sẽ không biết ta đã đi đâu, làm gì.

Bên cạnh hồ sen là thi thể không trọn vẹn của Hứa Phất Y, còn gương mặt tuấn lãng cứng cỏi của Quý Xuyến thì méo mó vô cùng.

“Ta nhất định sẽ tìm ra hung thủ. Người dưới tay nàng vẫn còn ở Hầu phủ đúng không? Bùi Lăng Dạng, nếu ta phát hiện là nàng hại chết Phất Y, ta sẽ không bỏ qua cho nàng.”

Ta rũ mắt, nhàn nhạt cười.

“Vậy mong thế tử sớm bắt được hung thủ, giải oan cho muội muội. Nếu thế tử không còn việc gì, thiếp thân phải đi đối chiếu sổ sách. Tháng này, đồ trong trang tử và cửa hàng vẫn chưa xử lý xong.”

Nói xong, ta không chút lưu luyến xoay người rời đi.

Những ngày tiếp theo, Quý Xuyến quả nhiên điều tra nguyên nhân cái chết của Hứa Phất Y trong phủ.

“Hứa tiểu thư sau khi vào phủ vẫn luôn ở trong viện, nô tỳ chưa từng gặp nàng ấy.”

“Đúng vậy, ngày đó thế tử phi trông tâm tình không tốt lắm, nói là đợi ngày mai bảo nô tỳ hỏi thế tử, để ngài phái người hầu hạ Hứa tiểu thư. Lão phu nhân cũng không quản những chuyện này, chúng nô tỳ cũng không biết rốt cuộc là sao.”

Khi quản gia tới bẩm báo, ta ngay cả đầu cũng chưa ngẩng lên.

“Tùy thế tử đi.”

Vừa dứt lời, tỳ nữ ngoài cửa đã vội vàng chạy tới, giọng lanh lảnh:

“Thế tử phi, lão phu nhân mời người và thế tử qua một chuyến.”

Trong lòng ta dâng lên một cơn bực bội. Ta khép sổ sách lại, lạnh giọng nói:

“Mang những sổ sách này theo, tiện thể cho bà mẫu xem.”

“Thế tử làm loạn nhiều ngày như vậy, cũng nên dừng tay rồi.”

5