Giúp hắn lo liệu hậu trạch, vá víu từng lỗ hổng trong cái Hầu phủ trông ngoài thì vinh hiển mà trong rỗng ruột.

Hắn thường nói:

“Đàn bà con gái, hiểu gì đại sự quốc gia, lo việc hậu viện là bổn phận của ngươi rồi.”

Hắn không hề biết, mỗi lần hắn dẫn binh xuất chinh, binh lương do đâu mà có…

Là ta, lén lấy lợi nhuận từ thương hành bù vào.

Hắn càng không biết, những mối quan hệ mà hắn vẫn lấy làm tự hào kia.

Có bao nhiêu người là vì nể mặt Thẩm gia của ta mới cùng hắn xưng huynh gọi đệ.

Hắn tưởng rằng mình cưới được một hiền thê.

Kỳ thực, hắn cưới về một tài thần.

Mà giờ đây, tài thần đã rời đi.

Ta muốn nhìn xem, vị “chiến thần” ấy…

Liệu có thể chống đỡ được bao lâu?

5

Những ngày sau đó, hầu như mỗi ngày ta đều nghe được những chuyện thú vị xoay quanh Cố Vân Tranh.

Hắn bận đến tối tăm mặt mũi, chạy đôn chạy đáo để tìm nguồn cung mới và khách hàng mới.

Vì xoay vòng vốn, hắn bắt đầu hạ mình cầu cạnh khắp nơi.

Hắn tìm đến người hợp tác mà hắn vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh – ông chủ vận tải lớn nhất kinh thành, Vương lão bản.

Muốn xin khất mấy hôm tiền vận chuyển.

Vương lão bản vẻ mặt khó xử, nói với hắn:

“Hầu gia, chẳng phải ta không muốn giúp, chỉ là dạo này triều đình tra xét gắt gao, tiểu nghiệp của ta thật sự không chịu nổi va chạm.”

Hắn lại tìm đến người chưởng quầy ngân trang từng xưng huynh gọi đệ, định lấy sản nghiệp đi cầm cố vay bạc.

Chưởng quầy còn dứt khoát hơn, thậm chí không cho hắn vào cửa, chỉ sai một tiểu đồng ra truyền lời:

“Hầu gia, đông gia chúng tôi nói rồi, gần đây việc làm ăn của ngài… mạo hiểm quá.”

Hắn không biết, Vương lão bản kia, là người của Thẩm gia ta bồi dưỡng suốt hai mươi năm qua.

Còn ngân trang đó, vốn chính là sản nghiệp dưới danh Thẩm gia.

Ta chỉ cần viết một phong thư, những kẻ từng đon đả nịnh bợ hắn, từng tươi cười vồn vã nghênh đón hắn.

Liền lấy đủ mọi lý do, cắt đứt hết thảy hợp tác với hắn.

Cuối cùng, Cố Vân Tranh cũng đã nếm được tư vị của cảnh người thân phản bội, bè bạn rời xa.

Trở thành kẻ cô độc mà ai trong thương giới cũng tránh như tà.

Làm gì cũng đụng tường.

Hắn không thể hiểu, vì sao chỉ sau một đêm, tất cả đều trở mặt.

Hắn nhiều lần phái người dò la, nhưng đến cả mặt ta – vị đông gia thật sự – cũng không gặp được.

Mỗi khi về phủ, hắn còn phải đối mặt với Liễu Khinh Mặc.

Nghe nói, sau khi nàng ta lên làm Hầu phu nhân, khí thế còn hơn ai hết.

Hôm thì chê đồ trang sức trong phủ lỗi mốt, mai lại đòi mua thảm Tây Vực tiến cống, tiêu tiền như nước chảy.

Nàng ta lại đặc biệt thích trước mặt Cố Vân Tranh, vô tình hay cố ý nhắc đến ta.

“Tranh ca ca, sao sổ sách trong phủ lại loạn thế này? Khi Thanh Ly tỷ còn quản gia, đâu có thế này đâu?”

“Tranh ca ca, sao tháng này lại ít bạc thế? Hồi tỷ ấy còn ở đây, chưa bao giờ bạc dụng thiếu như vậy…”

“Hầu gia, kho bạc lại không đủ dùng rồi. Khi Thanh Ly tỷ quản lý, hình như chưa từng để ngài bận tâm những việc nhỏ nhặt này.”

Thủ đoạn quả là hạng lục trà, nhưng khổ nỗi đàn ông lại thích như vậy.

Có điều, chiêu này dùng mãi rồi cũng sẽ mất tác dụng.

Mỗi lần như thế, sắc mặt Cố Vân Tranh lại âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.

Hẳn là, lần đầu tiên hắn mơ hồ nhận ra – hình như sổ sách trong phủ không còn rành mạch như trước nữa.

Cảm giác ấy, nhất định khó chịu lắm nhỉ?

Còn ta thì, vui vẻ ăn thêm một miếng bánh quế hoa.

Ngay khi ta đang nhàn nhã nhìn hắn dần bước vào vực sâu tuyệt vọng.

Một vị khách bất ngờ bước vào Thính Vũ Các.

Hắn tự xưng họ Tiêu, là thương nhân rảnh rỗi, giàu có vô cùng.

Xuất thủ lại hào phóng khác thường.

Không cần kỹ nữ bầu bạn, chỉ gọi một bình trà quý nhất, ngồi ở góc đại đường, yên lặng lắng nghe suốt cả buổi chiều.

Sau vài lần như thế, hắn thông qua quản sự gửi thiệp, muốn gặp ta một lần.

Ta phá lệ, tiếp hắn tại Quan Vân Đài.

Vẫn cách một tấm rèm châu.

Hắn cất tiếng:

“Nghe nói thương pháp của Thẩm đông gia cao minh. Chỉ trong vòng một tháng, đã điều hành Thính Vũ Các hưng thịnh như mây kéo gió nổi. Tiêu mỗ bội phục.”

Giọng hắn ôn hòa như ngọc, mang theo ý cười khiến người ta thấy dễ chịu.

Ta đáp:

“Tiêu công tử quá lời. Chỉ là chút tiểu xảo, không đáng nhắc đến.”

Chúng ta cách nhau một tấm rèm, từ giá gạo Giang Nam nói đến chợ ngựa phương Bắc, từ chiều gió triều đình bàn đến thương cơ dân gian.

Ta kinh ngạc phát hiện, người này tầm nhìn độc đáo, nhãn giới sâu xa, tuyệt không kém gì ta.

Mà hắn dường như, càng lúc càng hứng thú với ta.

Hắn chợt nói:

“Ánh mắt của Thẩm đông gia, không giống một thương nhân chỉ chịu bó mình ở kinh thành.”

Lòng ta khẽ giật, mặt vẫn bình tĩnh:

“Tiêu công tử nói đùa rồi. Ta bất quá là nữ tử tầm thường, giữ được vài mẫu đất này đã là may mắn.”

Hắn bật cười khẽ, không gặng hỏi nữa, liền đổi đề tài:

“Mạng lưới tin tức của Thính Vũ Các phủ khắp kinh thành. Một vài sản nghiệp của tại hạ, đang thiếu loại trợ lực như thế. Không biết Thẩm đông gia có hứng thú hợp tác?”

Ta trầm ngâm một lát.

“Chuyện hợp tác, còn phải xem thành ý của Tiêu công tử.”

Ta không từ chối, cũng không đáp ứng.

Người đàn ông này, không đơn giản.

Trước khi nắm rõ gốc gác của hắn, ta sẽ không tùy tiện liên minh.

Nhưng ta biết, hắn nhất định sẽ còn đến nữa.

Bởi vì – chúng ta là cùng một loại người.