Cạch.

Nắp hộp bật mở.

Bên trong nằm một miếng ngọc.

Ngọc trắng mỡ cừu, toàn thân óng ánh nhuận sắc, chạm khắc một con hổ nhỏ đáng yêu.

Ba tháng trước, trên giường bệnh, trước khi bà ngoại trút hơi thở cuối cùng, bàn tay gầy guộc của bà siết chặt lấy tôi.

“Nha đầu… bà không đợi được chắt ngoại rồi…”

Bà nhét miếng ngọc này vào lòng bàn tay tôi.

“Đây là bảo vật truyền bốn đời của nhà mình…”

“Giữ bình an…”

“Nhất định phải để đứa bé đeo…”

Tay bà ngoại buông thõng xuống.

Trên miếng ngọc còn lưu lại nhiệt độ cơ thể của bà.

Tôi mất trọn ba năm điều dưỡng cơ thể, tiêm thuốc, uống thuốc, cầu thần bái Phật, mới cuối cùng mang thai được đứa bé này.

Miếng ngọc này là chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi.

“Trả cho tôi…”

Tôi lao lên phía trước, bị người đàn ông đầu trọc đẩy ngược lại.

Lưng dưới đập vào khung sắt của sạp, đau thấu tim.

“Muốn lấy à?” Vương Thúy Phân nắm chặt miếng ngọc trong lòng bàn tay.

Bà ta giơ tay còn lại ra.

“Ba mươi vạn.”

“Bà điên rồi à?!”

“Miếng ngọc này không đáng tiền… nó chỉ là…”

“Không đáng tiền thì cô cuống cái gì?”

Vương Thúy Phân nheo mắt, đột nhiên giơ cao miếng ngọc lên quá đầu.

“Tôi hỏi cô lần nữa, ba mươi vạn, có đưa không?”

“Tôi không mang theo nhiều tiền như vậy…”

“Vậy thì đừng trách tôi.”

Cổ tay bà ta lật một cái.

“Đừng——!”

Miếng ngọc trượt khỏi lòng bàn tay bà ta.

Đúng lúc đó điện thoại tôi reo lên.

Trên màn hình nhảy lên hai chữ:

Chồng.

Tôi bật loa ngoài.

“Vợ! Anh tới rồi! Em ở đâu?!”

Giọng Chu Kiến Quốc từ đầu dây nổ vang, khàn đặc vì chạy một mạch.

“Quầy đồ kho,” tôi nhìn chằm chằm Vương Thúy Phân, “A035.”

5

“Được! Anh thấy em rồi! Đừng động!”

Bên ngoài đám đông truyền đến một trận xôn xao.

Sau đó là tiếng bước chân.

Dồn dập, nặng nề, như tiếng trống trận.

Sắc mặt Vương Thúy Phân thay đổi.

Bà ta nhận ra âm thanh này.

Mỗi quý thu tiền thuê, bà ta đều có thể nghe thấy giọng nói này trên loa phát thanh của chợ.

“Các hộ kinh doanh chú ý, tiền thuê tháng này vui lòng nộp trước ngày mùng năm, quá hạn sẽ thu phí chậm nộp theo hợp đồng…”

Đó là Chu Kiến Quốc.

Người thực sự nắm quyền kiểm soát khu chợ này.

Người đàn ông mà bà ta nói “ngay cả xách giày cũng không xứng” — là chồng của tôi.

Là “anh trai” của cái người chồng mà bà ta tự nhận.

Nhưng sắc mặt Vương Thúy Phân lại từ u ám chuyển sang tươi tỉnh.

Có lẽ chỉ là giọng nói giống mà thôi, trước nay bà ta chưa từng nghe nói vợ Chu Kiến Quốc mang thai.

Một người đàn ông mặc áo gió màu đen lao vào.

Tóc rối bù, trán lấm tấm mồ hôi.

Ánh mắt anh vượt qua đám đông, vượt qua sạp hàng, vượt qua đống hỗn độn dưới đất.

Rơi xuống người tôi.

“Vợ!”

Anh ba bước gộp làm hai lao tới, một tay đỡ lấy tôi.

Mắt Vương Thúy Phân sáng lên.

Gương mặt đầy thịt ngang lập tức nặn ra một nụ cười nịnh nọt.

“Anh Chu!”

“Anh đến đúng lúc quá!”

Bà ta túm lấy cánh tay Chu Kiến Quốc.

“Chính là người phụ nữ này!”

Bà ta đột ngột quay sang tôi, trở mặt còn nhanh hơn lật sách, vẻ nịnh nọt ban nãy lập tức chuyển thành đầy phẫn nộ chính nghĩa.

“Cô ta mạo danh vợ anh! Còn đập phá sạp của tôi!”

Cơ thể Chu Kiến Quốc cứng lại.

Anh chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Vương Thúy Phân.

Ánh mắt như đang nhìn một người chết.

“Cô nói cái gì?”

“Cô ta đó!”

Vương Thúy Phân không hề nhận ra, vẫn thao thao bất tuyệt.

“Vừa nãy trước sạp còn giả vờ nôn, cố ý làm ghê tởm tôi, còn nói gì mà quen người phụ trách chợ, muốn miễn cho tôi nửa năm tiền thuê!”

Bà ta đắc ý vỗ ngực.

“Tôi liếc một cái là nhìn ra ngay, loại rác rưởi này sao có thể quen anh? Còn vợ Chu Kiến Quốc? Tôi vạch trần cô ta tại chỗ luôn!”

“Anh xem—”

Bà ta cúi xuống nhặt miếng thịt bò sốt tương dính đầy bùn nước dưới đất.

Dâng lên trước mặt Chu Kiến Quốc như dâng bảo vật.

“Đây là chứng cứ! Cô ta ném! Còn định quỵt nợ!”

Khóe miệng Chu Kiến Quốc giật giật.

Anh cúi đầu nhìn miếng thịt, rồi ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt cuồn cuộn sóng gió.

“Vợ, miếng thịt này…”

“Anh Chu!”

Người đàn ông đầu trọc đột nhiên chen vào.

Miệng ngậm thuốc lá nở nụ cười lấy lòng.