Tôi đang mang thai và bị nghén rất nặng, điều này khiến khứu giác của tôi cực kỳ nhạy cảm với những mùi thực phẩm bất thường.

Khi đi ngang qua một sạp đồ luân (đồ kho), tôi đột nhiên phải bịt miệng, cúi người nôn khan hai tiếng.

Còn chưa kịp đứng thẳng người dậy, cổ áo sau của tôi đã bị một bàn tay đầy dầu mỡ túm chặt lấy.

“Con khốn! Mày cố ý đúng không?”

“Thấy bà đây buôn may bán đắt nên ngứa mắt à? Chạy đến đây làm trò buồn nôn để đuổi khách hả?”

Tôi sững người.

Hôm nay tôi chỉ thay chồng đến chợ thu tiền thuê sạp, sao lại biến thành đến đây buồn nôn làm ghê tởm người ta rồi?

“Không phải, chị ơi, tôi mang thai…”

“Mang thai thì sao? Mang thai thì muốn làm gì cũng được à?”

Bà ta đột ngột vung tay.

Chộp lấy mười cân thịt bò sốt tương vừa mới cắt trên thớt.

“Bốp” một tiếng ném thẳng xuống đất.

“Năm trăm một cân! Mua hết đi! Thiếu một lạng hôm nay cô đừng hòng rời khỏi đây!”

…

Bà ta liếc nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, nước bọt văng đầy mặt tôi.

“Tôi mặc kệ cô mang thai rồng hay thai heo! Dám nôn trước sạp của tôi tức là phá bảng hiệu của tôi!”

Tôi xua tay giải thích.

“Tôi không mua, tôi chỉ đi ngang qua, cũng chưa nôn ra, bà dựa vào đâu mà…”

“Năm trăm một cân!”

Bà ta rút điện thoại ra, màn hình gần như dí thẳng vào mặt tôi.

“Tổng cộng một trăm cân, quét mã! Năm vạn tệ! Bớt nói nhảm!”

“Thịt của bà giá thị trường chỉ có bốn mươi…”

“Bên trong tôi có thêm thứ đắt đỏ!”

Mắt bà ta trừng to như mắt bò.

“Bí phương! Bí phương gia truyền! Hiểu không? Cô muốn quỵt nợ à?”

Bà ta giẫm một chân lên miếng thịt.

“Hôm nay không mua, thử bước ra khỏi cửa này xem?”

Tôi nhìn bà ta.

Người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi này mặt đầy thịt ngang, trông hơi quen.

Phản ứng nôn nghén của tôi rất nặng, đã điều trị một thời gian nên cũng đỡ nhiều rồi.

Nhưng bây giờ lại bị mùi thịt kho đậm đặc đến bất thường này kích thích khiến dạ dày cuộn lên.

Tôi nhìn về phía cửa nhà bếp phía sau, thân hình béo ục ịch của bà ta lập tức chắn lại.

“Chị à.”

Tôi hít sâu một hơi, cố ép cơn cuộn trào trong dạ dày xuống.

“Chúng ta nói lý một chút. Thứ nhất, tôi chưa nôn ra, chỉ khan ói hai tiếng. Thứ hai, miếng thịt này là bà tự ném xuống đất, không phải tôi đụng vào. Thứ ba…”

“Con mẹ cô!”

Bà ta vớ lấy con dao chặt xương trên thớt.

“Nói lý? Bà đây chính là lý lẽ!”

Bà ta chống nạnh.

“Cô biết sạp của tôi một ngày doanh thu bao nhiêu không? Năm trăm nghìn! Cô vừa ói một cái, khách hôm nay của tôi đều chạy sạch!”

Bà ta chỉ vào đám người xung quanh đang giơ điện thoại.

“Thấy chưa? Đều đang quay lại đấy! Nếu cô không mua, tôi cho cô lên hot search toàn mạng!”

Tôi khựng lại một chút. Mỗi ngày tiền thu vào của cái chợ này tôi nhắm mắt cũng biết.

Tính hết tất cả cũng không tới năm trăm nghìn một ngày.

Bên cạnh có một ông lão đeo kính lẩm bẩm nhỏ:
“Cô gái này đúng là chưa nôn ra mà…”

“Ôi chà!” người phụ nữ quay ngoắt đầu, “Sao? Lão già chết tiệt này coi trọng cô ta rồi à? Hay ông bồi thường thay cô ta đi?!”

Ông lão rụt cổ lại, lùi vào trong đám đông.

Tôi cảm thấy bụng dưới chợt nặng trĩu.

Đứa bé này đến không hề dễ dàng, tôi mất ba năm điều dưỡng cơ thể mới mang thai được.

Bác sĩ đã nói, ba tháng đầu không được tức giận, không được mệt nhọc.

Cho nên mấy năm nay, chuyện trong chợ tôi đều giao cho chồng phụ trách.

Tôi vịn vào sạp hàng bên cạnh, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

“Tôi mua,” tôi nghiến răng nói, “nhưng một trăm cân quá nhiều, tôi mua miếng dưới đất kia thôi, mười cân, năm nghìn tệ.”

“Năm nghìn?”

Bà ta như bị sỉ nhục cực lớn.

Liếc nhìn chiếc túi LV tôi đang xách.

“Bây giờ một nghìn một cân rồi! Tăng giá!”

“Bà… tôi không mua nữa! Tôi muốn xem bà làm được gì!”

Bà ta ném miếng thịt trở lại đất.

Bắn tung tóe một vũng bùn nước.

“Không mua? Được!”

Bà ta liếc mắt ra hiệu sang bên cạnh.

Một người đàn ông đầu trọc ngậm thuốc lá lảo đảo bước ra từ phía sau sạp.

Vai u thịt bắp.

Trên cánh tay xăm một con rồng lớn vắt qua vai.

Hắn rút điện thoại ra, chụp liên tiếp mấy tấm ảnh vào mặt tôi.

“Tra cô ta,” người phụ nữ cười lạnh, “ở đâu, làm gì, chồng là ai. Dám quỵt nợ, ngày mai tôi đến tận đơn vị cô làm loạn!”

Tôi suýt bật cười.

Tra tôi?

Toàn bộ thông tin thương hộ trong cái chợ này đều nằm trong điện thoại của tôi.

Bao gồm cả tấm ảnh mờ mờ trên bản photocopy chứng minh thư của bà ta.

2

Chiếc điện thoại trong túi sáng lên, là một tin nhắn WeChat.

Chồng tôi hỏi:
“Em tìm thấy sạp chưa? A035, tên Vương Thúy Phân, tiền thuê tháng này đã nợ ba tháng rồi, em thúc cô ta đi.”

Tôi theo phản xạ ngẩng đầu lên.

A035, Vương Thúy Phân.

Thì ra là bà ta.

Tôi hắng giọng.

“Tiền thuê của bà đã nợ ba tháng rồi à?”

“Chị à,” giọng tôi mềm xuống, mang theo chút thương lượng, “chúng ta đừng làm căng như vậy. Tôi quen người phụ trách khu chợ này, hay thế này đi, tôi giúp chị nói đỡ vài câu, miễn cho chị nửa năm tiền thuê.”

Tôi nói thật.

Sạp này tiền thuê mỗi tháng ba nghìn, nửa năm là mười tám nghìn.

Đối với tôi chỉ là sửa lại một con số mà thôi.

Tôi đang mang thai, lười nổi giận.

Coi như tích phúc cho đứa bé chưa chào đời.

Vương Thúy Phân sững người một chút.

Ngay sau đó bật cười ha hả chói tai.

“Miễn nửa năm tiền thuê?” bà ta cười nghiêng ngả, “con tiện nhân, cô đang nằm mơ à? Cô tưởng mình là ai? Bà chủ à?”

Bà ta ghé sát lại, hơi thở hôi thối phả vào mặt tôi.

“Còn quen người phụ trách? Tôi còn là vợ của người phụ trách đây này!”

“Thật sự tôi là…”

“Mơ giữa ban ngày!”

Bà ta vung tay như đang xua ruồi.

“Bà đây bày sạp ở đây năm năm rồi, loại quan hệ nào mà chưa từng thấy?”

Bà ta đắc ý vỗ lên thớt.

“Cái chợ này là thiên hạ của nhà họ Chu chúng tôi!”

“Chu Kiến Minh cô biết không? Cả khu bất động sản này đều là của ông ta! Chồng tôi là em trai ông ta! Cô là cái thá gì mà còn đòi miễn tiền thuê?”

Bà ta mở album ảnh trong điện thoại.

Tấm đầu tiên là ảnh hai vợ chồng bà ta chụp chung với một người đàn ông.

Khoác vai bá cổ, trông rất thân thiết.

Người đàn ông đó đúng là chồng tôi — Chu Kiến Quốc.

Nhưng tôi kết hôn với anh ấy bao nhiêu năm rồi, chưa từng nghe nói anh ấy còn có một người em trai.

Nghĩ vậy, tôi cũng nói ra.

“Cần gì phải để cô nghe nói? Loại tiện nhân như cô, ngay cả xách giày cho anh ấy cũng không xứng!”

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Gửi cho chồng một tin nhắn.

“Tôi đang ở quầy đồ kho, Vương Thúy Phân nói tôi còn không xứng xách giày cho anh.”

Chồng tôi trả lời ngay lập tức:
“??? Vợ ơi em đừng động đậy, mười phút nữa, anh tới ngay.”

Người đàn ông đầu trọc kia đã áp sát lại, một tay kẹp chặt tôi.

Vương Thúy Phân khoanh tay trước ngực, vẻ mặt nắm chắc phần thắng.

“Cuối cùng hỏi cô một lần nữa,” bà ta giơ năm ngón tay ra, “một trăm cân, tổng cộng mười vạn tệ, quét mã. Nếu không…”

“Nếu không thì sao?”

“Nếu không bà đây sẽ cho cô biết thế nào gọi là quy củ của cái chợ này!”

Tôi nhìn gương mặt ngang ngược của bà ta.

Trong lòng nghĩ: quy củ?

Quy củ của cái chợ này là do tôi đặt ra.

Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của bà chủ sạp đang vặn vẹo vì đắc ý kia, tôi đột nhiên bật cười.

“Vương Thúy Phân, bà sẽ hối hận.”

“Hối hận?” bà ta như nghe được một trò đùa ngây thơ, “từ nhỏ đến lớn thứ bà đây không biết nhất chính là hối hận!”

“Vậy bà dám chờ không? Mười phút nữa, chồng tôi Chu Kiến Quốc sẽ đến ngay!”

Vương Thúy Phân cười càng khoa trương hơn, cả mặt nhăn nhúm lại.

“Tùy tiện con gà con vịt nào cũng dám nói mình là vợ Chu Kiến Quốc à? Bà đây hôm nay cứ chờ đấy!”

Vương Thúy Phân phịch một cái ngồi xuống chiếc ghế đầy dầu mỡ.

Vắt chân chữ ngũ.

“Để xem cô còn giở được trò gì!”

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Mười phút.

Mười lăm phút.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía lối vào, gần như mòn mắt chờ đợi.

Đám đông bắt đầu xôn xao.

Có người cúi đầu xem đồng hồ, có người thì thầm bàn tán.

Sự kiên nhẫn của Vương Thúy Phân biến mất.

“Ồ,” bà ta mở miệng nói giọng mỉa mai, chiếc điện thoại xoay vù vù giữa các ngón tay, “ông chủ Chu đâu rồi? Cái ông chồng của cô đâu?”

“Chẳng lẽ…”

Bà ta cố ý kéo dài giọng, ánh mắt liếc xuống bụng dưới của tôi.

“Là con của thằng đàn ông hoang nào đó, nên không dám tới nữa phải không?”

Tôi cầm điện thoại lên chuẩn bị gọi…

3

Nhưng bị Vương Thúy Phân giật phắt mất.

“Muốn báo tin cho thằng nhân tình à?”

Đầu ngón tay tôi chụp hụt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Cái miệng bà sạch sẽ một chút đi.”

“Sạch sẽ?”

Bà ta như nghe được chuyện cười lớn nhất trên đời, lập tức đứng phắt dậy.

“Mẹ kiếp cô nôn trước sạp của ông đây, khác gì đi ỉa? Còn dám nói với bà đây chuyện sạch sẽ?”

“Bà—”

Bà ta áp sát lại, hơi thở hôi thối trộn lẫn mùi gia vị đồ kho xộc thẳng vào mũi tôi.

“Tiện nhân đúng là giả bộ, mang thai một cái là cả thế giới phải nhường cô à?”

Cảm giác nặng trĩu ở bụng dưới càng lúc càng rõ.

Tôi hít sâu một hơi.

Tự nhủ với mình: bình tĩnh, vì em bé.

“Tôi bồi thường.”

Tôi nghiến răng nói ra ba chữ.

Nhặt chiếc điện thoại dưới đất lên, chuyển mười vạn tệ qua.

Nhìn thấy thông báo tiền vào tài khoản, bà ta cười khẩy:
“Bây giờ muốn mua à? Muộn rồi!”

Sau lưng tôi chợt lạnh.

“Bà có ý gì?”

Bà ta đá văng miếng thịt bẩn kia sang một bên, nước sốt dầu bắn lên mặt giày của tôi.

“Sau khi cô nôn xong, cả sạp thịt này không ai dám mua nữa! Ai biết cô có bệnh gì không? AIDS? Viêm gan B? Hay bệnh bẩn gì đó?”