4

Còn bây giờ, hắn lại quỳ gối, nhưng là vì một nữ nhân khác, cam lòng chịu phạt, xé nát lời thề năm xưa.

Tay lão phu nhân cầm roi mây run rẩy.

Cú quất đầu tiên rơi xuống lưng Phó Huyền, mắt bà đã đỏ hoe, tiếng mắng mang theo nghẹn ngào:

“Cái đồ vô dụng này…”

Bà giơ tay lên, roi mây lại quất xuống.

Nhưng lệch đi một chút, trúng vào phiến đá xanh bên cạnh, vang lên một tiếng rõ ràng.

Bà thở hổn hển, ánh mắt vượt qua Phó Huyền, dừng lại nơi ta, giọng mềm đi, mang theo cầu xin:

“Vi Uyển, con xem, mẹ đã thay con dạy dỗ nó rồi, nó còn trẻ dại, nhất thời hồ đồ, con… con nể mặt ta, tha cho nó lần này được không?”

Tim ta nhói lên một cái.

Thì ra sự do dự khi vung roi, sự nghẹn ngào trong tiếng mắng, đều không phải vì bênh vực ta.

Bà đánh là để ta nhìn, là muốn lấy trận “dạy dỗ” này làm điều kiện, đổi lấy cái gật đầu của ta.

Phó Huyền cũng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Có áy náy, có kiên quyết, nhưng duy chỉ thiếu đi sự khẩn thiết năm nào.

Ta chậm rãi bước xuống bậc thềm, mảnh sành dưới chân đau nhói.

“Mẫu thân,” ta lên tiếng, giọng rất nhẹ nhưng khiến cả viện tức thì im bặt, “để hắn nạp đi.”

Lão phu nhân ngẩn người, roi mây trong tay “bốp” một tiếng rơi xuống đất.

Phó Huyền cũng sững sờ, môi mấp máy, không nói được lời nào.

Hắn muốn nạp thì cứ nạp đi.

Dù sao, lời thề “một đời một đôi” kia đã sớm vỡ nát rồi.

Lão phu nhân cuối cùng cũng phản ứng lại, bước đến nắm lấy tay ta, giọng gấp gáp:

“Vi Uyển, con đừng giận! Mẹ biết con ấm ức, chuyện này…”

“Mẫu thân.”

Ta rút tay lại, giọng điềm tĩnh, “Nếu hắn cam lòng chịu phạt để nạp nàng ta, vậy thì cứ theo ý hắn.”

Dù sao ta cũng sắp hoà ly rồi, hắn có nạp thiếp hay không, còn liên quan gì đến ta nữa?

Chỉ là để cho vở kịch này, có thể hạ màn trọn vẹn mà thôi.

Lễ nạp thiếp được tổ chức vội vã.

Dải lụa đỏ quấn đầy hành lang, tiếng nhạc và trống vang đến nhức đầu.

Tuế Nhi mặc váy hồng của thiếp thất, được nha hoàn dìu vào, trâm ngọc bên tóc đong đưa khiến người hoa mắt.

Chuỗi trân châu ấy, là từ ngọc Đông châu trong đồ cưới của ta mà Phó Huyền mới cho người tháo ra xâu lại mấy hôm trước.

Nàng ta bưng chén trà, khi quỳ xuống thì bất ngờ lệch người, chén trà rơi khỏi tay, nước trà nóng bỏng hắt cả lên mu bàn tay.

Nàng ta đau đến rơi nước mắt ngay tại chỗ, nhưng vẫn cắn chặt môi, ánh mắt nhìn ta mang theo rụt rè:

“Phu nhân thứ lỗi, là thiếp tay chân vụng về…”

Sự ồn ào quanh đó bỗng chốc im bặt một lúc, rồi lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán.

“Vừa mới vào cửa đã bị gây khó dễ như vậy? Phu nhân Thẩm cũng quá hẹp hòi rồi.”

“Nghe nói Thủ phụ vì muốn nạp nàng ta, còn cam tâm chịu lão phu nhân đánh hai mươi roi đấy…”

“Dù sao cũng là ca cơ xuất thân, sao sánh được với đích nữ tướng phủ? Phu nhân trong lòng không vui, cũng là điều dễ hiểu thôi…”

Những lời đó như từng mảnh băng vụn, rơi vào cổ ta, lạnh buốt thấu tim.

Ta nhìn vết đỏ trên tay Tuế Nhi.

Khi nàng đưa trà, ngón tay nàng đã dừng lại một chút nơi miệng chén – sự cố ý ấy sao qua nổi mắt ta?

Nhưng Phó Huyền đã lao tới.

Hắn lập tức kéo Tuế Nhi ra sau lưng, gân tay nổi lên, giọng đầy phẫn nộ:

“Thẩm Vi Uyển! Nàng nhất định phải làm khó đến thế sao? Nàng ấy dâng trà cho nàng, vậy mà nàng lại đối xử thế này?”

Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy sự ồn ào trong sảnh đường kia như có một lớp nước ngăn cách, mơ hồ và xa xăm.

Hắn thậm chí còn không nhìn xem chén trà đổ thế nào, cũng không thấy được ánh nhìn đắc ý thoáng lướt qua trong mắt Tuế Nhi.

“Phó Huyền.”

Ta mở miệng, giọng nói lại vô cùng bình tĩnh, “Chàng nhìn cho rõ, là nàng ta tự đổ.”

“Ngươi còn dám ngụy biện?”

Hắn lạnh giọng ngắt lời, nắm lấy tay Tuế Nhi, giọng nói dịu dàng mà ta chưa từng được nghe: “Đau không? Ta lập tức gọi Thái y.”

Tuế Nhi lắc đầu, nghẹn ngào: “Không trách phu nhân, là thiếp vụng về, đại nhân đừng vì vậy mà buồn, hôm nay là ngày vui mà…”

“Ngày vui?”

Phó Huyền cười lạnh, ánh mắt lướt qua ta: “Bị nàng ấy quấy thành thế này, còn có gì mà vui với vẻ?”

“Đủ rồi!”

Lão phu nhân lên tiếng, ánh mắt lướt qua gương mặt ta, giọng có phần dịu lại:

“Vi Uyển, nếu con thấy khó chịu thì cứ về phòng nghỉ ngơi đi, ở đây cứ để ta lo.”

Ta hiểu, bà không hề đứng về phía ta.

Bà chỉ sợ chuyện ầm ĩ quá sẽ khiến phủ Thủ phụ mất mặt.

Hai mươi roi ban nãy đánh lên người Phó Huyền, đau là ở trong lòng bà, còn giờ chẳng qua là diễn trò để ta biết điều mà dừng lại.

Tia ấm áp cuối cùng trong tim ta cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Giống như than hồng bị ném vào hầm băng, ngay cả tro tàn cũng lạnh buốt.