3

“Suỵt– nhỏ tiếng chút, lòng đại nhân lệch hẳn về bên kia rồi, mấy hôm trước còn cho người mua hẳn tiệm ngọc ấm ở phía nam thành, nói là để Tuế Nhi dưỡng tay cơ đấy.”

Tim ta như thắt lại.

Thì ra là vậy.

Không phải tình cảm, mà là báo ân.

Nhưng mối ân tình này… e rằng đã biến chất từ lâu rồi.

Thanh Hòa thấy ta mấy ngày liền không nói không rằng, liền kéo ta ra ngoài:

“Tiểu thư, mấy ngày nữa là Tết Thượng Nguyên rồi, ngoài phố náo nhiệt lắm, ra ngoài xem một chút đi, coi như thư giãn tâm trí.”

Trên phố, đèn lồng giăng kín như tơ, ánh sáng vàng ấm hắt lên phiến đá xanh sau tuyết, chói đến lóa mắt.

Ta dừng chân trước một sạp bán đồ lưu ly.

Trên giá bày đủ loại đèn lưu ly, trong đó có một chiếc đèn hình thỏ đặc biệt tinh xảo.

Lưu ly mỏng như cánh ve, bên trong đốt nến, nhìn xuyên qua ánh sáng, lớp lông thỏ dường như cũng toát lên ánh dịu dàng.

“Ta muốn cái này.”

Ta đưa tay định lấy.

“Đại nhân, chàng nhìn chiếc đèn thỏ kia kìa, đáng yêu quá.”

Giọng nói mềm mại quen thuộc vang lên từ phía sau, đầu ngón tay ta khựng lại.

Khi quay người lại, đúng lúc thấy Tuế Nhi kiễng chân kéo tay áo của Phó Huyền.

Nàng ta đang mặc chiếc áo choàng Chiêu Quân đỏ rực thêu mẫu đơn, viền lông cáo trắng – chính là đồ năm ngoái được Hoàng hậu ban tặng.

Lần đầu tiên ta mặc thử trước mặt Phó Huyền, hắn chỉ nhàn nhạt nói “quá phô trương”, rồi xoay người đem tặng cho kẻ khác.

Thì ra vấn đề không nằm ở chất liệu, mà là ở người mặc.

“Thích thì mua đi.”

Phó Huyền cười dịu dàng, đưa tay gõ nhẹ mũi nàng ta, rồi định gọi chủ sạp.

Vừa trông thấy ta, nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng lại.

“Vi Uyển? Sao nàng lại ở đây?”

Giọng hắn hơi căng thẳng, vô thức bước sang một bên, kéo giãn khoảng cách với Tuế Nhi.

Tuế Nhi lúc này mới “giật mình” che miệng, rụt rè nhìn ta:

“Tỷ tỷ cũng ở đây sao? Trùng hợp quá… Muội không cố ý đâu, chỉ là chiếc đèn thỏ này đẹp quá, giống hệt cái hồi nhỏ cha làm cho muội…”

Nàng ta ngừng lại, vội xua tay: “Phu nhân là người nhìn thấy trước, muội chỉ nhìn thôi, không sao cả.”

Nhắc đến cha nàng ta, lông mày Phó Huyền khẽ nhíu lại, khi nhìn ta, trong mắt không còn áy náy mà là vẻ đương nhiên:

“Vi Uyển, chiếc đèn này dù có tinh xảo thì cũng chỉ là một món đồ, nàng là đích nữ Tướng phủ, trong kho không thiếu trân bảo.”

“Tuế Nhi hiếm khi thích thứ gì, nàng nhường nàng ấy đi.”

Hắn ngừng một chút, lại nói thêm như thể đang tự thuyết phục mình:

“Cha nàng ấy đã hy sinh thay ta, ta ít nhiều cũng phải… bù đắp.”

Tay ta siết chặt cán đèn, hơi lạnh của lưu ly thấm vào tận đầu ngón tay.

Bù đắp?

Dùng thể diện của ta, sở thích của ta, để bù đắp cho nỗi áy náy của hắn?

“Bù đắp?”

Cuối cùng ta cất tiếng, giọng rất nhẹ, nhưng khiến lời hắn nghẹn lại.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lướt qua tay hắn đang nắm chặt tay Tuế Nhi, lướt qua khóe mắt hoe đỏ của nàng ta, rồi dừng lại trên khuôn mặt hắn.

“Nếu chàng muốn bù đắp cho nàng ấy, thì dùng lương của chàng, dùng thời gian của chàng, tùy chàng.”

“Nhưng đừng lấy đồ của ta ra mà bù, chiếc đèn này là ta nhìn thấy trước, ta thích nó.”

Ta ngừng lại, nhìn vẻ bối rối thoáng qua trong mắt hắn, từng chữ rõ ràng:

“Cho nên – ta không nhường.”

Không phải vì ta là đích nữ Tướng phủ, không phải vì ta có bao nhiêu trân bảo.

Chỉ đơn giản vì – đây là thứ ta muốn.

Và hắn – không xứng để ta phải nhường.

Không ngoài dự đoán, Phó Huyền lại không về suốt đêm.

Hôm sau vừa tờ mờ sáng, ngoài viện đã vang lên tiếng đồ sứ vỡ vụn, lẫn theo tiếng mắng giận dữ của lão phu nhân:

“Ngươi quên lời từng hứa với Vi Uyển rồi sao? Một đời một kiếp một đôi người! Mới qua ba năm, ngươi đã định nạp một kỹ nữ làm thiếp?”

“Mẫu thân!”

Là giọng của Phó Huyền, mang theo sự cố chấp chưa từng thấy.

“Tuế Nhi không giống người khác, cha nàng ấy chết thay con, con phải bảo vệ nàng ấy cả đời! Mẹ muốn đánh muốn phạt, con nhận hết – nhưng thiếp này, con nhất định phải nạp!”

“Ngươi–”

Lão phu nhân tức đến run rẩy: “Ta phải đánh chết ngươi – đứa con bất nghĩa!”

Toàn bộ đám hạ nhân trong viện đều cúi đầu, không ai dám thốt ra một lời.

Dây roi quất lên da thịt, tiếng vang mỗi lúc một nặng nề.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn đôi môi mím chặt của Phó Huyền, bỗng nhớ đến yến tiệc hoa đào năm ấy.

Khi đó hắn cũng quỳ như vậy, nhưng là quỳ trước mặt ta, tay nâng cây trâm ngọc liên hoa song sinh, ánh mắt sáng như sao:

“Vi Uyển, gả cho ta, cả đời này Phó Huyền ta chỉ có một người vợ, nếu thất hứa, trời tru đất diệt.”

Khi đó trong gió toàn là hương hoa đào, đầu ngón tay hắn chạm qua mu bàn tay ta, nóng đến tận tim gan.