Ông giơ tay chỉ vào màn hình, ngón tay run như lá rụng trong gió thu.

“Trong… trong thịt này…”

Giọng ông vì sợ hãi mà biến dạng, cao vút và khàn đặc.

“Sao lại có… móng tay người?”

“Ầm” một tiếng.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Móng tay?

Móng tay… của người?

Tôi chợt nhìn phắt lên màn hình.

Vật màu trắng được phóng to ấy.

Thứ mà ông Vương cẩn thận nhét vào túi áo ấy.

Quả thật là một mảnh móng tay của con người, đã được cắt tỉa gọn ghẽ.

Một cơn buồn nôn dữ dội cuộn lên từ dạ dày.

Tôi bịt miệng, lao về góc tường, nôn khan liên hồi.

Suốt hai tháng nay, trong những bát thịt kho tôi đổ đi…

Đều luôn lẫn những thứ như thế?

Ông Vương rốt cuộc… đang làm cái gì?

Trong phòng giám sát, tĩnh lặng như chết.

Những bảo vệ vốn còn thấy chuyện này bị làm quá, lúc này ai nấy mặt mày tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra.

Ánh mắt họ nhìn tôi đầy thương hại và sợ hãi.

Như thể tôi là kẻ sống sót vừa trốn khỏi địa ngục mà trở về.

Trưởng ban Lưu run rẩy rút điện thoại ra, dường như định báo cảnh sát.

Nhưng ông lại do dự.

Dù sao, đây cũng chỉ là một đoạn camera mơ hồ.

Và một lời suy đoán vô căn cứ.

Ông quay đầu nhìn tôi, mặt trắng hơn cả giấy.

“Tiểu Chu…”

Ông khó nhọc cất lời.

“Thịt này cô ăn… rốt cuộc là ai đưa cho cô?”

Trong giọng ông có một tia van vỉ.

Như đang cầu mong, câu trả lời không phải thứ ông nghĩ.

Tôi chống tường, gắng gượng đứng thẳng dậy.

Toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Tôi nhìn gương mặt ông Vương trên màn hình—mờ nhòe mà quỷ dị.

Chậm rãi, rành rọt đáp từng chữ.

“Là ông Vương Kiến Nghiệp, người sống ngay sát vách nhà tôi.”

【Chương 4】

Trưởng ban Lưu nhét điện thoại vào túi, rồi lại rút ra, động tác lặp đi lặp lại mấy lần.

Cơ mặt ông giật giật.

Báo cảnh sát hay không báo—đó là một câu hỏi chí mạng.

Không có chứng cứ.

Chỉ có một đoạn camera mơ hồ và một suy đoán rợn người.

Nếu đoán sai, họ sẽ là kẻ vu cáo một ông già sống một mình.

Nếu đoán đúng…

Thì họ chẳng khác nào đã đánh động con quỷ đang ẩn nấp ngay bên cạnh.

“Trưởng ban, giờ làm sao?”

Giọng một bảo vệ cũng đang run bần bật.

Anh ta nhìn tôi như nhìn một người có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Trưởng ban Lưu hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.

“Chuyện này… không được làm rùm beng.”

Ông hạ thấp giọng, như đang nói về tin tình báo tuyệt mật.

“Trước khi làm rõ, không ai được phép nói ra ngoài.”

Ông nhìn sang tôi.

“Tiểu Chu, cô… tối nay còn dám về nhà không?”

Ý ông là có nên ra khách sạn tránh tạm hay không.

Tôi lắc đầu.

Chứng minh thư, ví tiền, tất cả mọi thứ của tôi đều ở nhà.

Giờ tôi chạy ra ngoài, còn chạy được đi đâu?

Hơn nữa, tôi mà chạy, liệu ông Vương có lập tức biết mình đã bị lộ không?

Tôi không dám nghĩ đến hậu quả.

“Tôi về nhà.”

Tôi nghe giọng mình, bình tĩnh một cách khác thường.

“Tôi phải về, giả vờ như không biết gì.”

Trong mắt trưởng ban Lưu đầy giằng xé.

Ông biết đây là lựa chọn nguy hiểm nhất, nhưng dường như cũng là lựa chọn duy nhất lúc này.

“Thế này, chúng tôi cử hai bảo vệ đứng canh ở cầu thang tầng cô.”

Ông đưa ra quyết định.

“Cửa sổ cửa ra vào khóa hết cho kỹ, có động tĩnh gì lập tức gọi cho chúng tôi.”

“Còn nữa, cái này đưa cô.”

Ông mở ngăn kéo, lấy ra một vật nhỏ màu đen, nhét vào tay tôi.

Là một chiếc còi báo động tần số cao.

“Bấm một cái, cả khu chung cư đều nghe thấy.”

Tôi nắm chặt cục nhựa lạnh ngắt ấy.

Nó như một miếng sắt nung, bỏng rát lòng bàn tay tôi.

Từ phòng giám sát đi về nhà tôi chỉ có đúng năm phút.

Vậy mà tôi thấy như đi suốt cả một thế kỷ.

Đèn cảm ứng ngoài hành lang lúc sáng lúc tắt.

Bóng tối và ánh sáng kéo dài người tôi ra, rồi lại rút ngắn lại.