3

Lục Vân Tranh không hay về nhà, có lúc ở tiệm net, có lúc không biết đi đâu.

Tôi tan học là về thẳng đó.

Buổi trưa mua thêm một cái bánh bao trong căn tin, để dành ăn tối.

Đến ngày thứ năm, khi tôi đang gặm chiếc bánh bao nguội, anh ta đẩy cửa bước vào.

“Tránh ra.” Anh ta nhíu mày.

Tôi cầm bánh bao, tự giác nhích vào trong.

Anh ta đặt xiên nướng lên bàn, rồi bắt đầu ăn.

Mùi thịt thơm ngào ngạt, tôi gặm bánh bao mà thèm đến mức phải nuốt nước bọt.

Anh ta liếc tôi một cái:

“Ăn không?”

Tôi dè dặt hỏi:

“Có phải trả tiền không?”

Anh ta bất ngờ bật cười:

“Ăn xong thì dọn dẹp.”

Đối với tôi khi đó, mấy xiên thịt nướng ấy chính là sự cứu rỗi.

Sau đó, anh ta về nhà thường xuyên hơn một chút, lúc nào cũng mang theo đồ ăn.

Có lúc là đồ nướng, có lúc là mì xào, có lúc là hoành thánh nóng hổi.

Ngon đến mức, nhiều năm sau, tôi vẫn nhớ hương vị ấy.

Anh ta nhìn tôi ăn ngấu nghiến, bật cười:

“Diệp Trăn Trăn, em ăn khỏe thật đấy?”

Thật ra là đói quá.

Không ăn sáng, trưa chỉ ăn cái rẻ nhất, tối thì một cái bánh bao nguội.

Thứ anh ta mang về, là bữa ăn tử tế duy nhất trong ngày của tôi.

Ăn xong, tôi lại tựa vào sofa học bài.

Anh ta ngồi bên cạnh chơi game.

Lúc chán, sẽ ngậm một điếu thuốc trên môi.

Anh thường xuyên thức đêm.

Thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ, sẽ hung hăng nhắc tôi: “Diệp Trăn Trăn, lăn đi ngủ!”

Tôi đáp một tiếng “Ừ”, rồi chậm chạp đứng dậy.

Không nhịn được mà nhắc: “Lục Vân Tranh, hút thuốc có hại cho sức khỏe.”

Anh ta thản nhiên: “Sinh tử có mệnh, phú quý tại trời.”

Tôi lại nhỏ giọng nói thêm: “Trên mạng nói hút thuốc dễ gây vô sinh.”

Anh ta khựng lại, chửi một câu: “M*… sao không nói sớm!”

Tôi ngủ trong phòng ngủ.

Anh thường chơi game xong thì nằm ngủ trên sofa.

Sofa nhỏ, anh lại cao, chân duỗi không hết.

Nhưng anh luôn có thể trùm chăn ngủ say như chết, giấc ngủ tốt đến kinh ngạc.

Tôi chưa từng nghĩ, bản thân sẽ có quan hệ gì với một người như vậy.

Anh hung dữ, đánh nhau cũng tàn bạo.

Đến cả mấy tên đầu gấu trong trường nghe đến tên anh cũng phải sợ.

Mà tôi — đứa học trò ngoan trong mắt thầy cô — lại cùng một tên đầu gấu như anh, sống chen chúc trong căn phòng tồi tàn, hình thành một mối quan hệ kỳ lạ nhưng yên ổn.

Sau đó, tôi thực sự không còn tiền.

“Lục Vân Tranh, tiền thuê phòng… tôi có thể trả sau khi tốt nghiệp không?”

Anh ta nhướng mày: “Biết giặt đồ, nấu cơm, dọn dẹp không? Làm việc trả nợ.”

Thế là tôi gánh hết mọi việc trong nhà.

Thậm chí anh còn trả “lương” cho tôi.

Nhờ số tiền đó, cuối cùng tôi cũng có thể ăn no ở trường.

Những ngày sống ở nơi ấy, trở thành khoảng thời gian bình yên nhất của tôi.

Anh ta có rất nhiều bạn, cả nam lẫn nữ.

Khi có người nhìn thấy căn phòng sạch sẽ ngăn nắp, liền kinh ngạc: “Anh Tranh, nhà anh sao bây giờ gọn gàng thế này?”

Khi trông thấy tôi thì càng ồn ào: “Má ơi! Kim ốc tàng kiều hả? Nếu chị Tuyết biết chắc khóc chết!”

Người con gái tên Tuyết đó, tôi từng gặp.

Cô ta cao ráo, quyến rũ, dáng người bốc lửa.

Thì ra anh ta thích kiểu người như vậy.

Hôm đó, cô ta chặn tôi lại, giọng điệu sắc bén: “Cô với Lục Vân Tranh là quan hệ gì?”

Tôi im lặng thật lâu, chỉ gượng ép đáp: “Cô… đi hỏi anh ta.”

Hôm đó khi Lục Vân Tranh về, anh nhìn tôi đầy ẩn ý: “Diệp Trăn Trăn, chúng ta là quan hệ gì?”

Tôi chột dạ, không dám ngẩng đầu: “Không… không có quan hệ…”

Anh bật cười khẩy, ném cho tôi một túi hạt óc chó: “Nghe nói cái này bổ não, hợp với em.”

Hôm đó, anh khoe khoang bóp nát hạt óc chó bằng tay không.

“Ngầu chưa?”

Hừ, hơi ngốc.

Tất nhiên, tôi không dám nói ra.

Tôi hỏi anh: “Lục Vân Tranh, tại sao anh lại nhuộm tóc vàng thế?”

Anh lập tức nổi nóng: “Cái gì mà vàng? Đây là màu vàng kim!”

Tôi: “À… vàng kim…”

“Không phải chó sao…”

Ánh mắt anh lia sang: “Diệp Trăn Trăn, gan em to lắm rồi đấy hả?”

Nhưng lần này, tôi không sợ nữa.

Ở bên nhau lâu, tôi dần phát hiện anh chỉ hung dữ ngoài miệng, nhưng chưa từng ra tay với tôi.

Hôm đó, tôi cẩn thận nói với anh: “Lục Vân Tranh, tôi muốn thi vào Sư Phạm Đại học. Nó ở ngoại ô thành phố, đi hai chuyến xe buýt là đến.”

Anh bốc một nắm hạt óc chó nhét vào miệng tôi: “Trường trọng điểm dễ thi thế chắc? Mau bồi bổ cái đầu gỗ này của em đi.”

4

Trước kỳ thi đại học, mẹ tôi đột nhiên đến trường đón tôi.

Bà nói: “Trăn Trăn, cái thằng chó chết kia gây chuyện bỏ trốn rồi. Về nhà với mẹ đi, mẹ nấu đồ ngon cho con.”

Bà mua quần áo mới, chải tóc cho tôi.

Tôi tưởng rằng, bà vẫn còn quan tâm đến tôi.

Nhưng về đến nhà, tôi thấy vài người lạ ngồi trong phòng.

“Đây là gia đình mẹ giới thiệu cho con. Ở huyện có nhà máy, điều kiện rất tốt!”

Thì ra, bà định bán tôi.

Tôi không đồng ý.

Bà tát tôi một cái thật mạnh:

“Đừng tưởng mẹ không biết chuyện mày với cái thằng côn đồ kia! Đồ không biết xấu hổ, mới tí tuổi đã học cách đi bán thân! Mẹ nuôi mày lớn chừng này, mày phải trả nợ cho mẹ! Học hành cái gì? Lấy được chồng tốt mới là con đường đúng!”

Bà giấu chứng minh thư của tôi, khóa tôi trong nhà.

Hai ngày sau, Lục Vân Tranh đá văng cửa bước vào.

Khoảnh khắc anh đưa tay ra kéo tôi, tôi bật khóc nức nở.

Mẹ tôi hoảng sợ la hét, nhưng vẫn lớn tiếng: “Nó là con gái tôi! Con gái tôi không thể để mày ngủ không công!”

Bà nói rất to, hàng xóm láng giềng kéo đến xem náo nhiệt.

Tôi cứng đờ, xấu hổ đến muốn độn thổ.

Lục Vân Tranh lạnh lùng hỏi: “Bà muốn bao nhiêu?”

Mẹ tôi đáp: “Mười vạn.”

Anh ta xoay người đi, chẳng bao lâu mang về một túi tiền.

“Từ giờ trở đi, Diệp Trăn Trăn với bà không còn quan hệ gì nữa.”

Anh nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi ra khỏi con hẻm đó.

Tôi vừa đi theo anh, vừa lau nước mắt.

Anh ta hung hăng quay đầu lại trừng tôi: “Đừng khóc, phiền chết đi được.”

Trong hai ngày thi đại học, anh hủy hết mọi việc, đứng chờ tôi bên ngoài phòng thi.

Tối hôm thi xong, sau bữa ăn, tôi lấy hết dũng khí, từ phía sau ôm lấy anh.

“Lục Vân Tranh… hôm nay… anh lên giường ngủ đi.”

Cơ thể anh khựng lại: “Có ý gì?”

“Tôi… không có cách nào trả lại số tiền đó cho anh…”

Thật ra, mỗi ngày kỳ thi đại học đến gần, tôi lại càng bất an.

Thi xong, tôi sẽ không còn lý do để ở lại đây nữa.

Nhưng tôi cố chấp, muốn có thêm một chút ràng buộc với anh.

Anh dùng mười vạn, cắt đứt mối liên hệ giữa tôi và gia đình.

Nhưng cũng vì thế, khoảng cách giữa chúng tôi càng thêm lệch lạc.