Cô mẫu ta gả cho Trấn Bắc Vương, trở thành kế thất.

Cha mẹ muốn lên kinh thành nương nhờ cô mẫu, nhưng trước khi đi lại tranh cãi về chuyện có nên đưa ta theo hay không.

Mẹ khóc lóc nói:

“Con bé từ nhỏ đã yếu ớt, cho dù đưa đến kinh thành thì còn sống được mấy ngày chứ!”

Cha bực bội nói:

“Từ khi nó sinh ra, ngày nào nàng cũng cảm thấy nó sắp chết. Kết quả bao nhiêu năm qua, chúng ta ngày ngày lo sợ, vậy mà nó vẫn cố sống đến tận mười hai tuổi!”

Ban đầu mẹ vẫn còn muốn tranh luận, kiên quyết đưa ta cùng lên kinh.

Nhưng tỷ tỷ cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Mẹ, nếu người ngoài biết con có một muội muội trời sinh yếu ớt, chỉ e sau này con sẽ khó lấy chồng.”

Mẹ lập tức im lặng.

Cô mẫu gửi thư về, nói tỷ tỷ có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, muốn để tỷ ấy gả vào vương phủ, lôi kéo thế tử.

Vinh nhục, thịnh suy sau này của cả nhà chúng ta đều đặt trên người tỷ tỷ.

Nhưng đến năm ta mười bảy tuổi.

Cha mẹ lại vội vã quay về tìm ta.

Họ cầm một bức chân dung, cầu xin ta:

“Thế tử nói muốn cưới một cô nương giống người trong tranh. Chúng ta vừa nhìn đã thấy con rất giống nàng ấy. Con ngoan, theo cha mẹ về nhà đi.”

01

Biên thành quanh năm khô hạn, vậy mà ngày cha mẹ rời đi lại đổ một trận mưa rất lớn.

Ta nắm chặt mười lượng bạc mẹ để lại, đứng dưới mái hiên nhìn xe ngựa của họ dần khuất xa.

Nước mưa lạnh buốt tạt lên người, khiến ta ho dữ dội mấy tiếng.

Đến giữa trưa, bụng ta đói cồn cào, đành chống một chiếc ô rách đi đến phố Tây.

Người đi đường vội vã, khuôn mặt ai nấy đều mờ nhạt, chỉ có cơn mưa này là hiện lên rõ ràng.

Ta mua một bát canh thịt dê và hai chiếc bánh bao chay.

Ta ngồi dưới mái lều, nghe tiếng mưa rơi, chậm rãi ăn.

Không lâu sau, lại có một người đến.

Sau khi ngồi xuống, hắn cũng gọi bánh bao.

Cắn một miếng bánh bao, hắn lại nôn một ngụm máu.

Nôn mãi đến mức sắc mặt cũng xanh lét.

Ta nhìn hắn, nghiêm túc nói:

“Ngươi có thể sang chỗ khác ăn được không? Hơi ghê.”

Hắn thô lỗ lau miệng:

“Ngươi thấy ghê thì tự đi đi, đuổi ông đây làm gì!”

Ta ngượng ngùng nói:

“Ngươi nhường ta một chút đi, hôm nay ta sắp chết rồi.”

Hắn trợn mắt, cười lạnh một tiếng:

“Vậy phiền ngươi nhường ông đây một chút, hôm nay ta cũng sắp chết.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

“Trùng hợp thật đấy.”

Ta tính số bạc trong túi rồi thương lượng với hắn:

“Hay là chúng ta góp bạc mua một cỗ quan tài thật tốt, chôn chung với nhau. Như vậy xuống dưới đất cũng không sợ muỗi đốt.”

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới:

“Con ma bệnh nhà họ Vương, sao thế, cha mẹ ngươi không cần ngươi nữa à?”

Ta mỉm cười với hắn:

“Tên ngốc chịu thiệt nhà họ Triệu, vị hôn thê của ngươi chạy theo người khác rồi à?”

Hắn tức đến mức bật phắt dậy, đấm nát chiếc bàn, gầm lên:

“Mẹ kiếp! Ngươi muốn chết trong tay ta rồi nhân cơ hội lừa tiền phải không?!”

Ta lập tức quay sang nhìn bà chủ:

“Nhị nương, hắn đập nát bàn nhà bà rồi!”

Tôn Nhị Nương cầm cây cán bột, chống nạnh mắng:

“Hai con quỷ đòi nợ đến Diêm Vương cũng không thèm nhận! Cút hết cho lão nương!”

Bà nhìn gương mặt gầy gò, tái xanh của ta, rồi lại nhìn con quỷ đòi nợ còn lại đang đầy miệng máu.

Bà gần như suy sụp:

“Coi như lão nương cầu xin hai người! Đi khám đại phu đi!”

Ta và Triệu Hằng không đi khám đại phu.

Hai chúng ta đội mưa lên núi Lĩnh. Người trong thành sau khi chết đều được chôn ở đây.

Triệu Hằng đào hai cái hố, một cái cho hắn, một cái cho ta.

Hai chúng ta nằm sát nhau dưới hố.

Ta ngâm mình trong nước mưa, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Mong ông trời phù hộ để ta chết trước. Nếu không, vừa xoay người đã nhìn thấy gương mặt dữ tợn của ngươi thì đáng sợ lắm.”

Triệu Hằng lăn qua lăn lại mãi mà vẫn không chết được.

Hắn bực bội ngồi dậy, vò mái tóc rối bù rồi gào lên:

“Ta thật sự không hiểu! Ta và nàng ấy lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tại sao nàng ấy lại để mắt đến một tên mặt trắng chỉ biết đọc sách chứ!”

Ta lười để ý đến hắn.

Dưới ánh mặt trời chẳng có chuyện gì mới mẻ.

Trong mỗi câu chuyện đều có một nam phụ dốc hết tất cả vì thanh mai trúc mã, sống chết cũng muốn ở bên nàng ta.

Triệu Hằng cũng chẳng phải kiểu nhân vật hiếm lạ gì.

Hắn mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống nhờ ở nhà dì, ngủ trong ổ chó, ăn cơm thừa.

Tiểu cô nương nhà bên thương hại hắn, thường lén lút giúp đỡ hắn.

Triệu Hằng liền nghĩ phải gây dựng sự nghiệp, kiếm lấy một tương lai để cưới nàng.

Từ nhỏ hắn đã đi theo các đoàn buôn ra vào quan ngoại.

Toàn bộ bạc kiếm được đều đưa cho cô thanh mai ấy.

Hắn nuôi cô thanh mai thành một tiểu thư được ăn ngon mặc đẹp.

Kết quả, hắn mang theo một thân đầy thương tích, chạy thoát khỏi hang ổ thổ phỉ.

Còn cô thanh mai lại lên kinh thành gả cho Trạng nguyên lang.

Triệu Hằng chỉ nhận được một câu:

“Huynh chỗ nào cũng tốt, đáng tiếc muội chỉ coi huynh như ca ca.”

Mưa càng lúc càng lớn.

Cơ thể ta cũng càng lúc càng lạnh.

Giọng nói mờ mịt của Triệu Hằng vang bên tai ta:

“Thật ra, ta chỉ muốn thành thân, muốn có một mái nhà. Tại sao lại khó đến thế?”

Hắn vẫn còn sức để đau lòng.

Quả nhiên là nam phụ, nhất thời chưa chết nổi.

Ta yếu ớt nói:

“Ta sắp chết rồi, nhớ lấp đất giúp ta, cảm ơn.”

Dù sao cái hố này cũng do Triệu Hằng đào cho ta.

Ta vẫn ghi nhớ ân tình của hắn.

Trước khi chết, ta mơ màng nói một câu:

“Nàng ta sẽ còn quay về tìm ngươi. Đến lúc đó, ngươi tuyệt đối đừng…”

02

“Ông đây tốn một trăm hai mươi lượng bạc mới giành được cái mạng của ngươi về đấy!”

“Há miệng, uống thuốc! Một thang thuốc này tận mười hai lượng! Tên đại phu họ Kim đáng chết sao không đi cướp tiền luôn đi!”

“Vương Phàn! Vương Phàn! Ngươi dám chết như vậy thì ngươi chết chắc rồi!”

Ồn quá.

Sao trên đời lại có một người ồn ào đến vậy?

Gần như ngày nào cũng lải nhải bên tai ta.

Ta mệt mỏi mở mắt ra.

Ta nhìn thấy Triệu Hằng đang cãi nhau với người khác.

Dì hắn nước bọt văng tung tóe, chửi ầm lên:

“Triệu Hằng! Đầu óc ngươi bị ngâm nước rồi phải không! Trước kia ngươi dùng bạc thật vàng thật nuôi Dương Giảo Nguyệt, ta còn có thể coi như hai đứa có hôn ước bằng miệng! Nhưng bây giờ ngươi nhặt về một con ma bệnh lao thế này là có ý gì! Ngày nào cũng phải dùng canh nhân sâm treo mạng, ta còn phải lau rửa người cho nó. Lỡ nó chết trong nhà ta thì ta…”

“Cạch” một tiếng.

Triệu Hằng đặt một nén bạc lên bàn, trầm giọng nói:

“Dì, dì đừng nói nữa. Ngày mai ta sẽ theo đoàn buôn ra quan ngoại. Vương Phàn nhờ dì chăm sóc cho tốt.”

Ánh mắt dì hắn lập tức sáng lên, đưa tay định lấy bạc.

Nhưng bà ta không lấy được.

Ta siết chặt nén bạc, khó nhọc nói:

“Ngươi không cần mạng nữa à?”

Triệu Hằng quay đầu nhìn thấy ta, vui mừng nói:

“Con ma bệnh, ngươi tỉnh rồi!”

Nửa tháng qua, ta bệnh đến mức không thể tỉnh lại.

Nhưng ta vẫn mơ hồ nghe được một số lời.

Mỗi ngày Triệu Hằng đều đi sớm về khuya, làm hộ vệ cho đoàn buôn.

Dì hắn chăm sóc ta, mỗi ngày lấy ba mươi văn tiền.

Ta nằm trên lưng hắn, chỉ huy:

“Đi lục chum gạo nhà dì ngươi. Bên trong giấu năm lượng bạc. Thuốc bà ta cho ta uống đã bị pha thêm nước.”

Triệu Hằng hùng hổ vào bếp, lục được bạc.

Dì hắn nhướng mắt, chắc chắn nói:

“Triệu Hằng! Ngươi suy nghĩ cho kỹ! Hôm nay ngươi vì con ma bệnh lao này mà bước ra khỏi cửa, sau này ngươi sẽ không còn nhà nữa!”

Bước chân Triệu Hằng hơi khựng lại.

Ta túm tai hắn, vặn một vòng rồi hét:

“Đi! Nếu không, bây giờ ta sẽ chết ngay trên lưng ngươi, để toàn bộ bạc của ngươi đổ sông đổ biển! Ngươi cũng vĩnh viễn không biết câu chuyện sau này giữa ngươi và Dương Giảo Nguyệt!”

Dương Giảo Nguyệt chính là dây cương của Triệu Hằng, nói gì hắn cũng nghe.

Triệu Hằng lập tức cõng ta đi ra ngoài.

Chúng ta đi thẳng đến y quán của đại phu Kim.

Hắn đang ngồi đếm bạc.

Nhìn thấy Triệu Hằng bước vào, hắn chỉ ngẩng mắt lên, thờ ơ nói:

“Ồ, Triệu Hằng đấy à. Bệnh của Vương Phàn không thể thiếu nhân sâm. Ta vừa nhập một lô hàng, bán rẻ cho ngươi, chỉ cần một trăm lượng.”

Ta thò đầu ra khỏi vai Triệu Hằng, lạnh lùng hỏi:

“Kim Bất Hoán, ngươi sống chán rồi phải không? Có muốn ta bói giúp xem khi nào Diêm Vương đến bắt ngươi không?”

Kim Bất Hoán vừa nhìn thấy ta thì sắc mặt thay đổi, cười ngượng:

“Ôi, con quỷ đòi nợ nhà ngươi vẫn chưa chết à?”

Hắn trả lại cho Triệu Hằng ba mươi lượng, hạ giọng nói với ta:

“Ta thật sự không lừa hắn quá nhiều bạc. Ngươi tuyệt đối đừng đem chuyện của ta nói lung tung.”

Ta đếm bạc, sau đó vỗ vai Triệu Hằng:

“Thả ta xuống, để Kim Bất Hoán bắt mạch cho ngươi.”

Triệu Hằng sửng sốt, xoa vết thương trên mu bàn tay, mất kiên nhẫn phất tay:

“Ông đây là một đại nam nhân, bị chút thương tích thì có gì đáng nói. Không cần chữa, phí tiền.”

Ta nhìn Kim Bất Hoán một cái.

Kim Bất Hoán lập tức khuyên:

“Triệu Hằng, mau ngồi xuống. Ta nhìn sắc mặt ngươi, chỉ e đã rất lâu không được nghỉ ngơi tử tế. Nửa tháng trước ngươi vừa thoát chết khỏi hang ổ thổ phỉ. Ta khuyên ngươi uống Đại Hoàn Đan một tháng, vậy mà ngươi chỉ mua chút thuốc trị ngoại thương rồi chạy mất.”

Kim Bất Hoán nói Triệu Hằng bị thương phế phủ, nhất định phải tĩnh dưỡng một năm. Nếu không, vài năm nữa vết thương cũ tái phát, hắn sẽ mất mạng.

Ta nghĩ, hóa ra nhiều năm sau Triệu Hằng bị Dương Giảo Nguyệt kích động đến nôn máu mà chết là vì mầm họa này.

Ta đếm bạc rồi ném cho Kim Bất Hoán, liếc hắn:

“Dùng thuốc tốt.”

Kim Bất Hoán cười lấy lòng:

“Nhất định, nhất định.”

Ta cùng Triệu Hằng chờ Kim Bất Hoán kê đơn.

Hắn đứng cũng không được, ngồi cũng không xong.

Hắn bực bội cạy vụn gỗ trên khe cửa.

Ta nhìn hắn một cái, âm thầm cười lạnh hai tiếng.

Ta ho hai tiếng.

Triệu Hằng lập tức bưng trà rót nước cho ta, nhưng miệng lại ghét bỏ:

“Bản thân sắp bệnh chết rồi mà vẫn còn lo cho ta.”

Hắn lại mua cho ta một bát cháo thịt, còn mình chỉ uống một bát trà lót dạ.

Ta chê nóng, Triệu Hằng liền dùng thìa khuấy cho nguội.

Miệng hắn lẩm bẩm:

“Con ma bệnh đúng là khó hầu hạ.”

Có việc để làm.

Nếp nhăn giữa chân mày Triệu Hằng cũng giãn ra. Hắn không còn thở dài, cũng không còn lo lắng nữa.

Ta thầm nghĩ.

Nhìn thấy chưa?

Triệu Hằng thuộc kiểu người thích hy sinh, xương cốt nhẹ tênh.

Người khác đối xử tốt với hắn, toàn thân hắn lại khó chịu.

Ta thì không giống hắn. Ta là kiểu người thích đòi hỏi.

Ta chỉ hận người khác không thể moi tim móc phổi đối xử tốt với mình.

Nhìn như vậy, hai chúng ta cũng khá xứng đôi.

Tôn Nhị Nương xách giỏ tre đến lấy thuốc. Vừa ngẩng đầu nhìn thấy hai chúng ta, bà kinh ngạc nói:

“Hàng xóm láng giềng đều đồn Vương Phàn đã bị bán cho ngươi làm nàng dâu nuôi từ bé, ta còn không tin. Hóa ra lại là thật.”

Triệu Hằng lập tức tức đến đỏ mặt tía tai, kích động đến mức làm đổ cháo nóng lên mu bàn tay.

Hắn mắng:

“Kẻ nào ăn no rửng mỡ mà nói bậy thế! Nàng ấy bao nhiêu tuổi, ta bao nhiêu tuổi! Sao có thể truyền loại lời đồn này!”

Tôn Nhị Nương liếc hắn, lấy một chiếc bánh bao trong giỏ nhét cho ta, cười nói:

“Theo ta thấy, Vương Phàn tuy nhỏ tuổi hơn ngươi, nhưng làm việc, quán xuyến gia đình đều giỏi hơn ngươi. Được rồi, quên Giảo Nguyệt đi, sống tử tế với Vương Phàn.”

03

Triệu Hằng có bệnh.

Hắn muốn bày tiệc ở ngõ Hạnh Hoa, báo cho Thành Hoàng lão gia biết chúng ta sẽ kết nghĩa huynh muội.

Ta ngồi trên ghế nhỏ, vừa uống thuốc vừa đọc y thư, lười để ý đến hắn.