Tôi ngồi yên tại chỗ, không nhúc nhích, không nói một lời.

Tất cả âm thanh nghe như vọng từ xa, mơ hồ, không thật.

Tôi chỉ thấy mệt.

Cửa phòng bố chồng vẫn đóng.

Ông chắc chắn đã nghe thấy tất cả, nhưng vẫn không ra ngoài.

Có lẽ, ông cũng đang chờ – chờ tôi đưa ra một quyết định.

Cuối cùng, tôi đứng dậy, kéo ghế ra.

Giữa ánh mắt ngỡ ngàng của mẹ chồng và Triệu Khải, tôi cầm lấy chiếc túi trên ghế sofa, không nói một lời, bước thẳng ra cửa.

“Rầm!”

Tôi dùng cú đóng cửa thật mạnh, kết thúc cái gọi là cuộc họp gia đình.

Bên ngoài nắng đẹp rực rỡ.

Nhưng tôi lại thấy cả người lạnh buốt.

Tôi phải về nhà mẹ đẻ.

Không phải để trốn.

Mà là để gom sức, chuẩn bị cho một trận chiến lớn hơn.

4

Về tới nhà mẹ đẻ, tôi không khóc lóc kể lể gì nhiều, chỉ nói là cãi nhau với Triệu Khải, muốn về ở vài hôm.

Mẹ tôi nhìn tôi đầy xót xa, không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ nấu cho tôi một bàn đầy những món tôi thích.

Khi nếm lại hương vị quen thuộc, những dây thần kinh căng như dây đàn suốt ba năm qua của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Nhưng sự yên bình đó không kéo dài được bao lâu.

Pha phản đòn của Triệu Lệ đến nhanh hơn tôi tưởng, và cũng độc ác hơn.

Cô ta đăng một đoạn văn dài sướt mướt trong nhóm chat lớn của họ hàng nội tộc.

Trong đó, tôi bị biến thành một người đàn bà keo kiệt, cay nghiệt, không kính trên nhường dưới, chỉ vì vài lời tranh cãi mà đuổi hai mẹ con cô ta ra khỏi nhà, khiến mẹ ruột mình cũng phải bỏ nhà chồng về nhà mẹ đẻ.

Cô ta tự biến mình thành một người em gái tội nghiệp, bị oan ức, không có nhà để về.

Nhóm chat lập tức bùng nổ.

Một vài họ hàng, không rõ đầu đuôi câu chuyện, bắt đầu “ra mặt công đạo”.

“Vợ Triệu Khải như vậy là hơi quá rồi đó. Lệ Lệ là em chồng, nói có mấy câu mà cũng đuổi người ta đi, thật mất tình thân.”

“Đúng đó, người một nhà thì ai lại để bụng mấy chuyện vặt. Mau về xin lỗi mẹ chồng đi.”

“Giới trẻ bây giờ đúng là yếu đuối, có chút ấm ức là chịu không nổi.”

Tin nhắn trách móc, khuyên nhủ cứ thế bật lên liên tục.

Ngay sau đó, điện thoại Triệu Khải gọi tới.

Vừa bắt máy, anh ta đã chất vấn đầy giận dữ:

“Linh Vãn! Em rốt cuộc muốn gì? Bây giờ cả họ hàng đều biết rồi! Em làm mất mặt cả nhà anh!”

Tôi cầm điện thoại, bước ra ban công, nhìn xuống khu vườn nhỏ dưới nhà.

“Triệu Khải, người mất mặt không phải em.” Giọng tôi cực kỳ bình thản. “Mà là em gái anh – người đã đưa chuyện nhà lên mạng, dùng dư luận để ép em cúi đầu.”

“Cô ấy đâu có ép em? Cô ấy bị ức hiếp đấy chứ!”

“Thế còn những gì em chịu đựng, anh có thấy không?” – Tôi bật cười lạnh, phản bác.

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng kéo dài.

Tôi cúp máy, nhìn vào nhóm chat gia đình vẫn đang ồn ào bênh vực Triệu Lệ, không tức giận, thậm chí thấy nực cười.

Tôi không hề phản bác lại một lời nào trong nhóm.

Tranh cãi bằng lời là cách phản kích hạ đẳng nhất.

Tôi cần đánh vào tận gốc.

Tôi mở danh sách thành viên trong nhóm, tìm vài cái tên quen thuộc.

thím ba, cô tư, bác gái cả.

Họ là những người ồn ào nhất trong nhóm, cũng là những người thường xuyên “xin quà” nhưng lại rất sĩ diện.

Tôi lần lượt gửi tin nhắn riêng cho từng người.

Nội dung na ná nhau, giọng điệu đầy vẻ “tội nghiệp” và “bất lực”.

“Thím ba, con xin lỗi nha. Lẽ ra năm nay con tính gửi cho thím và chú ba hai hộp trà đặc sản của công ty con, nhưng nhà con giờ đang rối quá, con với anh Khải cũng chẳng còn tâm trạng chuẩn bị gì cả, mong thím đừng trách.”

“Cô tư, lần trước cô bảo thích cái khăn lụa của con, con đã gói sẵn rồi, định lần sau gặp thì đưa. Giờ con không biết khi nào mới về, thấy áy náy quá…”

“Bác gái cả…”

Tôi cố tình để lộ một thông tin quan trọng cho mỗi người: vì mâu thuẫn với em chồng, năm nay tôi không có ý định biếu quà nữa.

Mấy món quà tết giá trị cao mà năm nào cũng có – giờ hết rồi.

Hiệu quả đến ngay tức khắc.

Chưa tới mười phút, chiều gió trong nhóm chat bắt đầu đổi hướng.

thím ba – người vừa nãy còn chỉ trích tôi – bỗng đổi giọng:

“Lệ Lệ à, con cũng kỳ quá, chị dâu đâu phải người ngoài, là em thì phải biết nhường nhịn một chút chứ?”

cô tư theo ngay sau:

“Phải đó, anh chị con kiếm tiền đâu dễ, mà con cứ tới ăn rồi còn chê bai này nọ, cũng không hay lắm.”

Bác gái cả bắt đầu tổng kết:

“Chuyện của bọn trẻ thì người lớn đừng xen vào làm gì. Lệ, ngoan, đi xin lỗi chị dâu đi, ai cũng là người trong nhà.”

Mấy người vừa nãy còn đứng về một phe, giờ quay ngoắt như trở mặt.

Triệu Lệ gửi mấy dấu chấm hỏi vào nhóm, rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chiến dịch tấn công dư luận của cô ta, chưa đánh đã tự sụp.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, mặt không biểu cảm.

Tôi chụp ảnh lại toàn bộ đoạn trò chuyện trong nhóm, gửi thẳng cho Triệu Khải.

Kèm theo một câu:

“Xem cho rõ, rốt cuộc ai mới là vấn đề. Em có thể về nhà, nhưng để em gái anh câm miệng trước đã. Và nghĩ xem, anh định giải thích với em thế nào.”

Lần này, Triệu Khải không gọi lại mắng tôi nữa.