Trần Lễ không đi theo, tôi cũng mừng vì khỏi phải đối mặt.

Chỉ là lúc đi ngang phòng khách, mẹ chồng trừng tôi một cái đầy hằn học.

Rõ ràng là họ cùng nhau lừa tôi.

Giờ lại như thể tôi là người làm sai.

Nhưng không sao, tôi đã chuẩn bị sẵn một màn kịch hay.

Hy vọng họ xem xong vẫn còn lớn giọng như vậy được.

3

Chiều ba mươi Tết, tôi đặt năm bàn tiệc, mời họ hàng nhà chồng đến ăn cơm.

Mẹ chồng mặc một bộ sườn xám gấm đỏ sẫm, nụ cười chưa từng rời khỏi mặt.

Bà bước đến vỗ vai tôi:

“Chuyện lần trước mẹ không để bụng, nhưng thấy con tổ chức tiệc xin lỗi thế này, cũng coi như là người có hiếu, không uổng công mẹ thương con.”

Nói xong bà nâng ly, đi từng bàn chúc rượu.

“Hôm nay đều là con trai con dâu tôi sắp xếp cả đấy, bọn trẻ hiếu thuận, biết Tết nhất phải tụ họp trưởng bối lại, mọi người cứ tự nhiên nhé.”

Các họ hàng liền đồng loạt khen nhà họ Trần cưới được cô con dâu tốt, đảm đang lại hiếu thảo.

Rồi lại khen mẹ chồng tôi khéo đối nhân xử thế, bà cười đến mức híp cả mắt.

Trần Lễ ngồi ở bàn chính, mỉm cười gật đầu với tôi.

Có lẽ anh ta rất hài lòng vì tôi tổ chức buổi tiệc này để làm lành.

Tôi đứng dậy bước lên bục nhỏ ở đầu sảnh, cầm lấy micro.

“Cảm ơn các vị trưởng bối đã nể mặt đến dự hôm nay.”

Giọng tôi vang lên qua dàn âm thanh, mang theo chút ý cười.

“Nhân cơ hội này, tôi muốn giới thiệu một vị… khách quý.”

Dưới sân khấu im lặng một thoáng, sau đó vang lên vài tiếng cười nhẹ và tiếng thì thầm bàn tán.

Mẹ chồng sững người, nhìn về phía Trần Lễ, anh ta hơi nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

Tôi khẽ gật đầu về phía cửa ra vào của hội trường.

Người phục vụ đẩy cửa ra.

Tô Nhụy mặc một chiếc váy len màu be nhạt, dắt tay con trai Trần Tử Huyên, lúng túng đứng nơi cửa.

Cô ta trang điểm nhẹ, tóc xõa mềm mại.

Đứa bé tò mò nhìn khắp căn phòng đông người.

Ly rượu trong tay mẹ chồng rơi “choang” xuống bàn, rượu văng đầy người bà ta.

Bà ta lập tức đứng bật dậy, bước tới, cố gắng hạ giọng:

“Tiểu Nhụy… sao con lại tới đây?”

Tô Nhụy bị hỏi đến sững người, ánh mắt mờ mịt.

“Không phải bác nhắn tin bảo hôm nay là tiệc gia đình, kêu con dẫn Tử Huyên đến sớm để làm quen họ hàng sao?”

“Bác lúc nào…”

Mẹ chồng nói nửa chừng thì quay ngoắt sang trừng mắt nhìn tôi.

Trần Lễ đã lập tức đứng bật dậy, sắc mặt u ám.

Anh ta sải bước đến chỗ Tô Nhụy, nắm chặt tay cô ta.

“Em đưa Tử Huyên về đi, nơi này không phù hợp với em.”

“Khoan đã.”

Tôi cất lời, từ từ bước xuống sân khấu tiến về phía bốn người.

Tất cả ánh mắt đều dõi theo tôi.

Tôi đến trước mặt họ, đứng chắn giữa Trần Lễ và Tô Nhụy.

“Đã đến rồi thì vội gì?”

Tôi nhìn Trần Lễ, mỉm cười.

“Mẹ vẫn luôn nói, Tô Nhụy là cháu gái trong nhà, Tử Huyên là cháu nội mình mà? Ba mươi Tết, họ hàng đoàn tụ, cháu gái dẫn cháu nội đến chúc Tết trưởng bối, có gì không đúng?”

Thái dương Trần Lễ giật giật, anh ta nhìn tôi chằm chằm, rõ ràng đang cố nén cơn giận.

“Lâm Chỉ, em định giở trò gì đấy?”

Tôi quay sang Tô Nhụy – lúc này mặt mày trắng bệch, giọng điệu vẫn ôn hòa:

“Tôi đâu có giở trò gì, ba mươi Tết cô Tô một mình cô đơn lắm chứ? Tôi cũng chỉ nghe lời cô và mẹ chồng thôi, quan tâm người thân chút mà, thế là giở trò à?”

Mẹ chồng cuối cùng cũng định thần lại, nhìn tôi, vẻ mặt nhất thời không đoán được thái độ tôi ra sao, liền kéo tay áo Trần Lễ.

Đám họ hàng đã bắt đầu xì xào bàn tán, Trần Lễ biết kéo dài thêm cũng không có lợi.

Nhưng anh ta cũng không dám thật sự để Tô Nhụy ở lại.

Đành phải nhìn sang tôi, nói:

“Đây là buổi tụ họp gia đình mình, cô ấy là họ hàng xa, chẳng ai quen cả, với lại còn phải về nhà ăn Tết nữa.”

Vừa nói, anh ta vừa nháy mắt ra hiệu cho Tô Nhụy, vừa đẩy cô ta.

Tô Nhụy bị đẩy lảo đảo một cái.

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng đỡ lấy tay cô ta, không để cô ta ngã.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, nhìn mẹ chồng đang lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, và Trần Lễ đang giận dữ đến mức mắt muốn tóe lửa.

“Mẹ, Trần Lễ, người cũng mời rồi, tiệc cũng bắt đầu rồi. Bây giờ đuổi người, chẳng phải mới là không hợp lẽ à?”

Nắm tay Trần Lễ siết đến mức kêu răng rắc, anh ta trừng tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

Ngực mẹ chồng phập phồng dữ dội, tay run lên chỉ vào tôi, nhưng không thốt nổi một lời.

Tôi buông tay khỏi cánh tay Tô Nhụy, quay người, đối mặt với những gương mặt đầy biểu cảm khác nhau trong phòng tiệc, khẽ mỉm cười.

“Mọi người đến đủ cả rồi, cùng ăn thôi, đồ nguội thì mất ngon lắm.”

4

Cuối cùng, Tô Nhụy vẫn bị ép ngồi vào chiếc ghế được thêm vào, ngay giữa mẹ chồng và Trần Lễ.

Đứa trẻ thì hoàn toàn không cảm nhận được sự căng thẳng của cô ta, cứ liên tục đòi mẹ gắp thức ăn.

Trần Lễ thừa lúc mọi người đang ăn, lén liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, liền nhanh tay bóc vài con tôm bỏ vào bát cho Trần Tử Huyên.