Ta run rẩy đứng dậy, đưa tay lau máu trên mặt,

Không liếc nhìn người trên xe lăn lấy một lần, lặng lẽ rảo bước ra ngoài.

Mãi đến khi đến hoa viên, ta mới giật mình nhận ra:

Thì ra, ở nơi này, ta vẫn chẳng có lấy một căn phòng thuộc về mình.

Muốn trốn cũng không có chỗ trốn, muốn đi cũng chẳng nơi nào để đi.

Đợi đến đêm đen bao phủ, ta mới trở về.

Lúc ấy, Lục Yến Chu đã ngủ.

Ta lặng lẽ tháo tóc, bắt đầu chải gỡ, rửa mặt tẩy trần.

Chợt nghe từ sau màn trướng truyền đến một tiếng xin lỗi rất khẽ:

“…Là kẻ phế nhân ta đã phụ nàng.”

Ta không nói lời nào,Chỉ lặng im nằm xuống, nhắm mắt.

Mặc cho người bên cạnh hơi thở rối loạn suốt nửa đêm, Chàng vẫn chẳng thốt một lời.

5

Từ hôm ấy trở đi, Lục Yến Chu dường như trở nên dè dặt.

Khi ta hầu hạ, chàng hết sức phối hợp.

Dù lòng không vui, cũng cố nén, để y sĩ khám thương thế.

Ta chẳng còn quấn lấy chàng đòi dạy chữ như trước.

Trái lại, vụng về học một mình.

Nhiều lần, chàng định mở miệng rồi lại thôi, cùng ta ở một phòng, cuối cùng vẫn lặng im.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta cũng thấy chàng không có gì để giải thích.

Là ta sinh tâm vọng tưởng.

Chàng vốn là trăng sáng trên cao, sớm đã có vị hôn thê hiền lương dung mạo như hoa, thân phận cao quý.

Một mai sa cơ, cớ gì lại phải nhận lấy một thê tử xa lạ như ta?

Ta cúi đầu nhìn đôi tay thô ráp của mình, đang dần dần trở nên mịn màng hơn trước.

Lòng nghĩ, như vậy đã là tốt rồi.

Cứ sống thế này là được.

Năm thứ hai sau thành thân, chân của Lục Yến Chu dần bình phục.

Chàng có thể đứng dậy bước đi, liền bận bịu với nhiều chuyện khác.

Mỗi ngày đi sớm về muộn, còn ta thì ở nhà, chẳng bước chân ra khỏi cửa.

Cho đến một chiều hoàng hôn nọ, chàng trở về với vẻ mặt nghiêm trọng,

Bất ngờ kéo ta vào lòng.

Ta theo bản năng đẩy nhẹ, chàng lại càng siết chặt.

Lòng đầy nghi hoặc, ta hỏi: “Công tử, đã xảy ra chuyện gì sao?”

Chàng dịu giọng đáp: “Sắp bị xét nhà rồi. Nàng có sợ không?”

Trong lòng ta run rẩy.

Thanh kiếm treo trên đầu bao năm qua, rốt cuộc cũng đã rơi xuống.

Hôm sau, cả nhà chúng ta bị đuổi khỏi đại viện.

Trang sức trên người bị lục soát sạch sẽ.

Thân thể Lục Yến Chu còn chưa hoàn toàn hồi phục, gặp biến cố thế này, chẳng khác gì tuyết thêm sương.

May mắn là còn giữ được mạng.

Cả nhà chen chúc trong một ngôi miếu đổ nát,

Không có cơm ăn nước uống, cũng chẳng có chỗ nằm tử tế.

Qua hai ngày như thế, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nức nở nghẹn ngào.

Bất chợt, ta nhớ đến nghìn lượng bạc cha mẹ từng nhận khi bán ta đi.

Từ nhỏ đến lớn, họ nuôi ta, cùng lắm cũng chỉ tốn mười lượng.

Họ nói với người ngoài là ta gả đi.

Vậy thì, ai nói nữ nhi xuất giá rồi, lại không thể về nhà “đòi gió thu”?

Ta viện cớ rời miếu, quay về quê cũ.

Trong thôn, căn nhà tranh ngày xưa, đã hóa ngói xanh tường gạch.

Tuy chưa đến mức tỳ nữ đầy sân, nhưng cũng có vài a hoàn quét dọn.

Ta mặt dày lên cửa, giả ý hiếu tâm, mong lấy tình cảm cảm hóa.

Họ đuổi ta đi.

Nhắc tới chuyện ngày xưa bạc bẽo, họ càng chẳng buồn nghe.

Cuối cùng, ta nói:
“Nếu không cho ta một trăm lượng, ta sẽ báo quan, nói rằng đây là việc cưới hỏi chính đáng, cả nhà các người đều phải liên đới chịu tội.”

Kỳ thực, việc ấy chẳng hợp luật pháp.

Nhưng ngay cả phụ mẫu ta – hạng dân nghèo hèn – cũng hiểu một đạo lý:

Quan lại không bao giờ thấy bạc là thừa.

Bọn họ mắng ta như trút giận, vung tay tát một cái, chửi ta bất hiếu bất nghĩa.

Song cuối cùng, vẫn đưa cho ta một trăm lượng.

Ta ôm lấy ngân lượng, quay về ngôi miếu đổ, hoan hỉ nói với mọi người:

“Chúng ta có thể thuê nhà rồi.”

Muội muội của Lục Yến Chu là người đầu tiên bật khóc.

Trước kia nàng chưa từng nếm qua khổ cực, vốn chẳng ưa gì ta.

Nhưng trong hoạn nạn, nàng cũng hiểu được đôi phần biết ơn.

“Tất cả… đều nhờ tỷ cả.”

Chúng ta dọn vào một tiểu viện hai gian, so với phủ Hầu năm xưa, dĩ nhiên chẳng thể sánh.

Nhưng rốt cuộc cũng có nơi đặt chân,

Có cơm ăn áo mặc, có thuốc thang cho Lục Yến Chu.

Trong nhà chẳng ai biết nấu ăn — kể cả ta.

Khi xưa, nương ta sợ ta vụng trộm đồ ăn, chưa từng cho vào bếp.

Vốn dĩ ta cũng chẳng có thiên tư gì.

Trong mấy tháng trời, đôi tay bị phỏng đến mấy lượt,

Cuối cùng nấu được tươm tất nhất, cũng chỉ có mỗi món hoành thánh.

Từ sau lần Lục Yến Chu nổi giận, chàng đối với ta lại dịu dàng đến lạ.

Khi ta bận rộn trong bếp, chàng cũng sẽ dùng đôi tay vốn quen cầm bút lật sách, nhóm lửa thêm củi cho ta.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/nguyet-anh-hoanh-thanh/chuong-6