Ta ngoan ngoãn đáp một tiếng, tay vẫn không ngừng.

Ánh chiều tà chiếu lên khung cửi, nhuộm gấm tơ nhện càng đỏ thêm vài phần.

Chưa được mấy phút đã nghe tiếng Ngưu Nhị ngáy vang như sấm.

Ngay sau đó là tiếng cô nương hoảng loạn chạy ra khỏi sân.

Khóe môi ta cong lên, động tác dệt vải cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Ngưu Nhị ngủ một mạch đến tận nửa đêm.

Hắn mơ mơ màng màng xỏ dép đi ra góc sân tiểu tiện.

Đi đến bên tường, hắn đột nhiên bị một bóng đen khổng lồ chặn đường.

Mùi máu tanh nồng nặc ập tới, cái đầu còn mơ màng như hồ dán của Ngưu Nhị lập tức tỉnh táo.

Hắn vô thức lùi lại một bước, giọng đầy sợ hãi:

“Lão bằng hữu, là ngươi sao?”

Bóng đen động đậy, bước vào dưới ánh trăng.

Chỉ thấy con bò vàng già máu me đầm đìa đứng trong sân, toàn bộ da trên người đã bị lột sạch.

Máu thịt lộ ra ngoài không khí, thấp thoáng nhìn thấy cả xương trắng.

“Ngưu Lang, Ngưu Lang, là ta có lỗi với ngươi.”

Con bò vàng già rên rỉ thảm thiết, nước mắt máu chảy dọc theo hốc mắt, loang thành một mảng đỏ kinh người.

“Nữ nhân kia không phải tiên nữ gì cả, mà là nhện thành tinh. Nàng ta muốn giết ngươi! Vốn dĩ ta không nên nói cho ngươi biết những chuyện này, nhưng ta nhìn ngươi lớn lên, thật sự không đành lòng nhìn ngươi chết…… Trong làng có một hòa thượng mới tới, trời sáng ngươi hãy đi tìm ông ta, có lẽ còn một con đường sống.”

Con bò vàng già vừa dứt lời, Ngưu Nhị đã ngã nhào xuống đất.

Không biết từ lúc nào, trên quần hắn đã loang ra một mảng nước khai nồng.

14

Cái sân nhỏ lại chìm vào yên tĩnh.

Mãi đến khi mặt trời lên cao ba sào mới có người gõ cửa sân.

Ngưu Nhị chật vật bò dậy khỏi mặt đất, nhăn nhó xoa sau đầu.

“Đúng là tà môn.”

Hắn lẩm bẩm đi mở cửa.

“Đến rồi, đến rồi, đừng gõ nữa.”

Cửa vừa hé một khe, người bên ngoài đã không chờ nổi mà chen vào.

Vẫn là người hôm qua gọi hắn tới nhà lão Vương.

“Cường Tử? Ngươi tới đây làm gì?”

Ngưu Nhị quay người khép cửa lại.

Khóe miệng Cường Tử treo nụ cười không có ý tốt, trêu chọc:

“Nghe nói hôm qua Tiểu Hoa mới vào phòng ba phút, quần áo ngươi còn chưa cởi xong đã lăn ra ngáy rồi? Tơ trời nhà ngươi cũng chẳng hiệu nghiệm lắm nhỉ.”

“Đánh rắm! Ta chỉ vì buổi chiều tính tiền mệt quá thôi.”

Ký ức Ngưu Nhị dần quay về, mặt lúc xanh lúc trắng.

“Cả đời ngươi cũng chưa từng thấy nhiều tiền như thế! Ta đếm đến co rút cả tay.”

Cường Tử nghẹn lời, nhưng cũng chẳng giận, quay sang nói chuyện khác:

“Ngươi chưa biết à, sáng nay trong làng có một hòa thượng tới! Ông ta túm lấy bộ quần áo tơ trời mới may của trưởng làng không chịu buông, nhất quyết nói đó là……”

“Hòa thượng thì có gì……”

Ngưu Lang mất kiên nhẫn cắt lời hắn, nhưng mới nói được một nửa, mắt đột nhiên trợn tròn.

Hắn giật mạnh cổ áo Cường Tử, giọng vịt đực vỡ cả âm:

“Ngươi nói có cái gì tới?!”

Cường Tử bị hắn làm cho khó chịu, tùy tiện giãy ra:

“Hòa thượng! Sao thế, ngươi chưa thấy hòa thượng bao giờ à?”

Ngưu Nhị không đáp, trong đầu chợt hiện lại cảnh con bò vàng già bị lột da tối qua, từng câu từng chữ đều nhuốm máu.

“Ngươi bị sao thế? Cả ngày thần thần quỷ quỷ.”

Thấy Ngưu Nhị sắc mặt khó coi đứng im, Cường Tử tự cảm thấy mất mặt, tìm một cái cớ rồi chạy mất.

15

Ngưu Nhị đi hai bước về phía chuồng bò, hoảng hốt nghiêng đầu nhìn bức tường sân.

Trên nền đất cát cạnh tường đột ngột in bốn dấu móng bò đỏ sẫm.

Ngưu Nhị trợn tròn mắt, cả tay lẫn chân bò chạy về phía chuồng bò.

Nhìn thấy con bò vàng già vẫn bình an vô sự, hắn như mất hết sức lực, ngồi bệt xuống đất:

“Lão bằng hữu, ngươi dọa chết ta! Tối qua ta……”

“Đó không phải mơ.”

Đôi mắt vàng sáng của con bò già nhìn hắn, lộ vẻ thương hại.

“Áo cà sa của hòa thượng kia có mùi gấm tơ nhện, chắc hẳn là thu được sau khi trừ yêu. Ngươi mau đi tìm ông ta tới, đợi yêu nữ dệt xong hỉ phục thì không còn kịp nữa!”

Ngưu Nhị ngơ ngác há miệng, sau đó hoảng sợ nhìn về phía nhà chứa củi.

Bên trong cửa, ta đúng lúc gõ lên ván cửa, gọi:

“Ngưu Lang, ngươi ở ngoài đó sao?”

Mồ hôi theo trán Ngưu Nhị lăn xuống.

Hắn như bị chó đuổi, lao khỏi sân chạy thẳng đến nhà Cường Tử.

Hỏi được chỗ hòa thượng nghỉ chân, hắn lập tức quay đầu chạy lên núi sau.

Nói là núi sau, thực ra chỉ là một sườn dốc không quá cao.

Xung quanh toàn đá, rất ít người lui tới.

Quả nhiên có một lão hòa thượng đang ngồi thiền trong ngôi miếu hoang, chiếc áo cà sa cũ nát trên người đã chẳng nhìn ra màu ban đầu, bộ dạng vô cùng sa sút.

Lão hòa thượng giống như đã sớm biết hắn sẽ tới, niệm một câu Phật hiệu rồi từ từ mở mắt.

“Đại sư……”

Ngưu Nhị nuốt nước bọt, do dự một lát nhưng không biết phải mở lời từ đâu.

“Có phải ngươi nhặt một nữ nhân từ trong núi về không?” hòa thượng hỏi.

“Đúng.”

Ngưu Nhị gãi đầu, lại vội vàng bổ sung:

“Chúng ta vừa gặp đã hợp ý, nên ta đưa nàng về nhà làm nương tử.”

Lão hòa thượng cau mày, quát:

“Hồ đồ! Nàng ta là nhện cái trong núi tu luyện thành tinh, mau đưa nàng trở về.”

“Dựa vào đâu ngươi nói nương tử của ta là yêu nhện!”

Ngưu Nhị nghển cổ, mặt đỏ bừng.

“Chúng ta lưỡng tình tương duyệt, cho dù nàng là yêu tinh ta cũng yêu nàng!”

16