Khi chơi thật hay thách, tôi bị hỏi người yêu cũ từng làm chuyện ghê tởm nhất là gì.

Tôi cầm ly rượu lên uống một ngụm, cố tỏ ra nhẹ nhàng:

“Người yêu cũ của tôi ấy à? Anh ta giả nghèo để yêu tôi suốt hai năm. Sau khi tôi biết sự thật và chất vấn, anh ta còn kiêu ngạo nói với tôi rằng: ‘Thật ra em nên vui mới đúng. Một cô gái thuộc tầng lớp như em mà được yêu tôi, chẳng khác nào giẫm trúng vận may cứt chó. Em nên cảm ơn trời đất đi.’”

Nói xong, chẳng hiểu sao sống mũi tôi hơi cay.

Đồng nghiệp nhận ra tôi đang cố gượng, bèn thay nhau mắng người yêu cũ giúp tôi.

“Anh ta diễn giỏi thế? Tưởng mình đang quay chương trình biến hình à?”

“Cái thứ gì vậy? Nghèo là hình tượng anh ta dựng lên, còn hèn là bản chất thật của anh ta!”

“Chị em chia tay đúng lắm! Loại đàn ông này giữ lại ăn Tết làm linh vật cũng thấy xui. Còn nói chị giẫm trúng vận may cứt chó? Chắc anh ta biết chính mình là bãi cứt đó đấy!”

Bọn họ mỗi người một câu, câu sau còn cay độc hơn câu trước.

Tôi nghe xong lại uống thêm một ngụm rượu.

Thật ra bọn họ mắng vẫn còn nhẹ.

Quá nhẹ.

Có lẽ vì rượu đã ngấm.

Tôi bắt đầu thấy hối hận.

Hối hận vì năm đó không tát thẳng vào mặt Bùi Duật Tu một cái thật đau.

Chương 1

Tôi không biết mình đã uống bao nhiêu ly.

Tôi đứng dậy, định đi vệ sinh.

Vừa đứng lên, tôi đã thấy trời đất quay cuồng, chân như bước trên mây.

Đồng nghiệp không yên tâm nên kéo tay tôi lại.

Tôi xua tay, vờ như không sao rồi loạng choạng đi ra ngoài.

Ra khỏi phòng bao, tôi mới nhận ra mình thật sự đã uống quá chén.

Đèn hành lang trước mắt cứ lắc lư.

Nhưng tôi không để tâm, vừa ngân nga một bài hát vừa đi vệ sinh, rồi lại ngân nga đi ra.

Sau đó.

Tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng ở cuối hành lang.

Sống mũi, đường nét, góc nghiêng…

Sao lại giống người yêu cũ của tôi đến vậy?

Tôi nheo mắt nhìn anh ta mấy giây.

Trong lòng càng lúc càng chắc chắn.

Người này chính là Bùi Duật Tu.

Gã đàn ông giả nghèo lừa tôi, còn nói tôi giẫm trúng vận may cứt chó.

“Đồ cặn bã chết tiệt.”

Tôi thầm mắng một câu.

Não còn chưa kịp phản ứng, người tôi đã lao tới trước mặt anh ta.

Chát!

Tôi vung tay tát thẳng một cái, tiếng vang giòn tan.

Người đàn ông ôm mặt, trợn mắt nhìn tôi đầy khó tin.

Tôi ghé sát nhìn kỹ mặt anh ta, càng nhìn càng thấy có gì đó không đúng.

Làn da này… hình như mịn hơn trong ký ức của tôi một chút?

Hiểu rồi.

Tôi khoanh tay trước ngực, cười nhạt châm chọc:

“Ôi, ba năm không gặp mà trẻ ra không ít nhỉ. Xem ra anh còn biết đi làm đẹp cơ đấy?”

Nhưng tôi nhận nhầm người.

Hậu quả của sự bốc đồng còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng rất nhiều.

Người đàn ông báo cảnh sát.

Trong mười mấy phút chờ cảnh sát đến, gió lạnh ngoài hành lang thổi vào mặt, làm men rượu của tôi tỉnh đi hơn nửa.

Đồng nghiệp chạy tới, khiếp sợ nhìn tôi:

“Hà Sanh… cô đánh người thật à?”

Tôi gật đầu, trong lòng hối hận vô cùng.

Đúng là rượu vào thì gan to.

Tôi thế mà dám tát người ta thật.

Cảnh sát nhanh chóng tới nơi.

Chúng tôi bị đưa đến phòng hòa giải ở đồn cảnh sát.

Cửa vừa đóng lại, cảnh sát nhìn tôi, giọng nghiêm khắc:

“Nói đi, chuyện là thế nào?”

Tôi cười khan hai tiếng, đành nhận lỗi:

“Đồng chí cảnh sát, tôi tát người đúng là sai. Tôi sẵn sàng xin lỗi, cũng sẵn sàng bồi thường, chỉ cần… khụ, chỉ cần đừng quá đáng quá là được.”

Cảnh sát có chút bất lực:

“Trông cô hiền lành thế này, tự nhiên đi tát người ta làm gì?”

Khóe miệng tôi giật giật, đành cứng đầu giải thích:

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi. Tôi… anh ấy trông rất giống người yêu cũ của tôi. Tôi uống nhiều quá, không nhịn được, tưởng là tên khốn đó nên… nên tát một cái.”

Cảnh sát hít sâu một hơi, vẻ mặt phức tạp:

“Kể cả đó là người yêu cũ của cô thì cô cũng không được đánh người. Chuyện này nếu nghiêm trọng lên có thể thành gây rối trật tự, cô biết không?”

Tôi xấu hổ gật đầu liên tục:

“Vâng vâng, là lỗi của tôi. Tôi uống nhiều quá nên nhận nhầm người. Tôi xin lỗi, tôi bồi thường, tôi…”

Tôi còn chưa nói hết, người đàn ông ngồi đối diện đã cười khẩy.

“Trông giống cô á?”

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt quét từ tóc xuống giày, khóe miệng treo vẻ giễu cợt rõ ràng.

“Chỉ bằng cô?”

“Cô mặc toàn đồ rẻ tiền, quê mùa từ đầu đến chân thế này mà cũng quen được người giống tôi à?”

Anh ta dừng một chút, như thấy chưa đủ, lại bồi thêm:

“Tôi thấy đôi mắt này của cô nên đem đi hiến cho người cần thì hơn.”

Tôi ôm trán, chẳng phản bác được câu nào.

Ai mà ngờ được chứ?

Trên đời này lại có người giống Bùi Duật Tu đến vậy.

Đúng là uống rượu hỏng việc.

Hiếm lắm mới muốn uống đến say không biết đường về.

Hay rồi, đêm nay có khi đúng là không về được nhà thật.

Nghĩ đến đây, tôi không còn sức cãi nữa, chỉ cúi đầu nhìn mũi giày mình.

Thấy tôi im lặng, người đàn ông càng được đà châm chọc:

“Đồng chí cảnh sát, anh xem, anh cũng thấy vô lý đúng không? Người này chắc chắn đầu óc có vấn đề!”

“Loại người này nên đưa thẳng vào bệnh viện tâm thần! Còn nói tôi giống người yêu cũ của cô ta?”

“Đàn ông giống tôi được ba phần cũng không thể nào ở bên loại người như cô ta.”

Tôi ngẩng đầu, không nhịn được phản bác:

“Không chỉ ba phần, rõ ràng là chín phần! Tôi thậm chí còn tưởng người yêu cũ của tôi trẻ lại.”

Nghe vậy, vẻ mặt người đàn ông càng thêm khinh thường:

“Thế thì càng có khả năng rồi. Người đặc biệt giống tôi chỉ có anh trai tôi thôi.”

Anh ta bĩu môi, mỉa mai:

“Anh tôi ấy à? Cô càng không thể quen. Anh ấy giỏi hơn tôi không biết bao nhiêu lần. Khoảng cách giữa hai người như trời với đất. Cô được gặp anh ấy một lần đã phải cảm ơn trời đất rồi. Còn yêu đương? Nằm mơ cũng không dám mơ kiểu đó đâu.”

Tôi sững người, đột ngột ngẩng đầu, nửa chữ cũng không nói ra được.

Thấy tôi im lặng, người đàn ông dang tay, dáng vẻ như thể “tôi đã nhìn thấu cô từ lâu”.

Thật ra không phải tôi không muốn phản bác, mà là đầu óc tôi rối tung.

Lời anh ta vừa nói hơi quen tai.

“Một cô gái thuộc tầng lớp như em mà được yêu tôi, chẳng khác nào giẫm trúng vận may cứt chó. Em chắc phải cảm ơn trời đất lắm nhỉ.”

Cùng một giọng điệu.

Cùng một sự kiêu ngạo.

Cùng một kiểu nhìn người khác từ trên cao.

Người anh trai mà anh ta nhắc tới…

Có lẽ tôi thật sự quen.

Có lẽ…

Tôi còn chưa kịp nghĩ tiếp, cửa phòng hòa giải đã bị đẩy ra.

Người đàn ông vừa rồi còn thao thao bất tuyệt lập tức đứng bật dậy, vẻ mặt từ kiêu căng biến thành tủi thân:

“Anh! Anh tới rồi! Em bị con đàn bà điên này tát một cái! Anh phải đòi công bằng cho em!”

Tôi ngẩng đầu.

Cả người cứng đờ trên ghế.

Anh ta nhìn tôi.

Ánh mắt rơi trên mặt tôi, không nhúc nhích.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, lòng bàn tay tôi âm ỉ nóng lên.

Tôi từng vô số lần tưởng tượng cảnh mình gặp lại Bùi Duật Tu.

Tôi từng nghĩ mình sẽ tát anh ta, sẽ mắng anh ta.

Tôi cũng từng nghĩ mình sẽ đứng thẳng trước mặt anh ta, để anh ta biết không có anh ta tôi vẫn sống tốt thế nào.

Nhưng ba năm không gặp, anh ta vẫn là người đàn ông đứng trên đỉnh cao ấy.

Mặc một bộ vest đặt may cắt may tinh tế, khí thế trong xương còn mạnh hơn trước.

Hoàn toàn khác với người đàn ông từng chen chúc cùng tôi trong căn phòng thuê, mặc áo sờn vải, xù lông.

Còn tôi thì sao?

Tôi mặc áo hoodie mua ở hàng chợ, áo đã xù lông.

Tóc tai rối bù, trên người nồng nặc mùi rượu.

Người đàn ông bên cạnh phấn khích mách tội:

“Anh, anh phải làm chủ cho em! Mau tìm luật sư giỏi nhất tống con đàn bà đê tiện này vào bệnh viện tâm thần đi!”

Vừa dứt lời, Bùi Duật Tu nghiêng đầu nhìn anh ta một cái.

Chỉ một cái thôi.

Người đàn ông như bị dọa sợ, không dám nói thêm chữ nào.

Giọng Bùi Duật Tu không nặng, nhưng có sự uy nghiêm không cho phép từ chối:

“Xin lỗi.”

Tôi nuốt nước bọt, trong lòng không nhịn được mắng mình hèn.

Vừa rồi lúc tát người chẳng phải rất có bản lĩnh sao?

Ra tay gọn gàng dứt khoát.

Giờ chính chủ đứng ngay trước mặt, tôi lại chẳng dám hó hé.

Thật ra tay vẫn hơi ngứa.

Nhưng rượu trong tôi đã tỉnh hoàn toàn.

Tôi rất rõ — Bùi Duật Tu của hiện tại có một trăm cách khiến tôi sống không bằng chết.

Tôi hèn rồi.

Tôi cúi đầu, dù trong lòng có một trăm điều không cam tâm, vẫn cắn răng mở miệng:

“Xin l…”

Lời còn chưa hết đã bị Bùi Duật Tu cắt ngang.

“Bùi Kỳ Vân, xin lỗi cô ấy.”

Tôi ngây người.

Bùi Kỳ Vân cũng ngây người.

Sắc mặt anh ta đột ngột thay đổi, một lúc lâu mới nặn ra được một câu:

“Anh… anh nói gì cơ?”

Mặt Bùi Duật Tu lạnh thêm vài phần, giọng mang theo cảm giác áp bức:

“Bùi Kỳ Vân, xin lỗi. Yên lành tự nhiên mắng người ta làm gì? Còn mắng khó nghe như vậy. Ai dạy em?”

Bùi Kỳ Vân không cam lòng, môi mấp máy muốn phản bác, nhưng lời đến miệng lại nuốt ngược vào.

Đôi mắt sâu thẳm của Bùi Duật Tu hơi nheo lại:

“Còn nữa, chẳng phải em nói tối nào mười giờ cũng chắc chắn về ký túc xá sao? Hôm nay em không những không ở ký túc xá, còn nồng nặc mùi rượu. Em lừa anh?”

Bùi Kỳ Vân run lên.

Lúc này anh ta mới nhớ ra còn chuyện này.

Để Bùi Duật Tu mua cho mình một chiếc xe thể thao, anh ta từng vỗ ngực cam đoan rằng “nhất định sẽ học hành đàng hoàng, ở đại học tuyệt đối ngoan ngoãn, mỗi ngày trước mười giờ về ký túc xá”.

Giờ hay rồi, lộ hết.

Bùi Kỳ Vân chột dạ sờ mũi, dù mặt đầy không tình nguyện, vẫn ấm ức mở miệng:

“Xin lỗi… tôi không nên mắng người.”

Nói xong, anh ta không cam lòng bổ sung:

“Nhưng cô cũng không nên tát tôi… cô cũng phải…”

Chưa nói hết đã bị Bùi Duật Tu ngắt lời:

“Được rồi, chuyện giải quyết xong. Muộn rồi, về đi.”

Mắt Bùi Kỳ Vân trợn tròn.

Anh ta nhìn anh ruột mình, lại nhìn tôi, miệng há ra rồi ngậm lại mấy lần.

Sắc mặt anh ta khó coi đi vài phần.

Rõ ràng người bị đánh là anh ta.

Rõ ràng anh ta mới là người có lý.

Sao cuối cùng người bị mắng là anh ta, người xin lỗi là anh ta, người phải xám xịt rời đi cũng là anh ta?

Nhưng anh ta không dám nói.

Bởi vì anh ta hiểu quá rõ thủ đoạn của anh mình.

Anh trai anh ta có quyền lên tiếng tuyệt đối trong gia tộc.

Bố nghe anh ta, mẹ cũng nghe anh ta, ngay cả mấy lão cáo già trong công ty cũng không dám tùy tiện phản bác.

Nếu anh ta dám cãi một câu, chiếc xe thể thao sắp có sẽ mất, tiền sinh hoạt tháng sau cũng đừng mơ.

Nghĩ vậy, Bùi Kỳ Vân không cam lòng lén trừng tôi một cái, rồi cúi đầu xám xịt theo Bùi Duật Tu đi ra ngoài.

Tôi hơi thất thần.

Cảnh sát thấy vậy thì nói với tôi:

“Nếu đương sự đã nói vậy thì chuyện kết thúc ở đây. Cô cũng về đi.”

Tôi ngẩn ra một lúc lâu mới chậm rãi bước ra khỏi đồn cảnh sát.

Gió đêm thổi tới trước mặt, lạnh buốt, khiến tôi run lên.

Tôi đứng trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn trời.

Bầu trời đêm không thấy sao, chỉ có một vầng trăng khuyết treo lẻ loi nơi chân trời.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy Bùi Kỳ Vân đứng ở cửa kêu trời kêu đất.

“Anh! Anh đã đến đồn cảnh sát rồi thì tiện đường chở em đi luôn không được à!”

Anh ta bắt đầu giở bài tình cảm:

“Anh, anh trai thân yêu của em, ký túc xá đóng cổng rồi, em không về được! Tối nay em ở biệt thự của anh nhé, em không muốn về nhà đâu. Sáng mai anh cho tài xế đưa em về trường là được!”

Bùi Duật Tu lạnh mặt:

“Ở thì được. Tự bắt xe qua.”

Bùi Kỳ Vân trợn mắt như chuông đồng:

“Anh, anh là anh ruột của em đấy! Sao em phải tự bắt xe? Anh chở em luôn không được à?”

Bùi Duật Tu không để ý đến anh ta, ánh mắt thoáng như nhìn thấy tôi.

Anh ta đi thẳng về phía tôi, giọng dịu đi một chút:

“Hà Sanh, muộn rồi. Ở đây cũng khó bắt xe. Để anh đưa em về.”

Phía sau, Bùi Kỳ Vân kinh ngạc không nói nên lời, mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và anh trai anh ta.

Tôi ngước mắt nhìn Bùi Duật Tu, tâm trạng cực kỳ phức tạp, không nói rõ được là cảm giác gì.

Lúc này, khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn một mét.

Ánh đèn đường xiên xuống mặt anh ta, khiến đường nét mày mắt càng thêm sâu.

Trong tiềm thức, tôi vẫn muốn vạch rõ ranh giới, nên tôi từ chối.

“Không cần đâu, anh Bùi. Bạn thân của tôi tới đón rồi.”

Vừa dứt lời, một tiếng còi xe điện vang lên bên đường.

Bạn thân tôi cưỡi chiếc xe điện nhỏ của cô ấy chậm rãi lại gần, cuối cùng phanh trước cửa đồn cảnh sát.

Cô ấy vừa nhìn đã thấy tôi, xuống xe rồi lấy một chiếc mũ bảo hiểm từ giỏ xe.

Sau đó cô ấy sải bước tới chỗ tôi, đội mũ lên đầu tôi, “cạch” một tiếng đã cài quai xong.