12

Tôi chở Lộ Xuyên đến cổng khu chung cư của anh, đỗ xe rồi trả chìa khóa.

Anh chỉ sang bên kia đường.

“Chỗ đó có khách sạn, trong thành phố này cũng gọi là khá ổn rồi đấy.”

Sau đó, anh rút điện thoại, đưa mã QR ra.

“Thêm tôi đi!”

Câu nói cụt lủn làm tôi đứng hình mất một nhịp.

Anh tiếp lời: “Nếu em ở khách sạn đó, nhận phòng xong thì nhắn tin cho tôi biết.

“Còn nếu không ở đó, mà gọi xe đi nơi khác, thì gửi biển số xe cho tôi.

“Đến nơi rồi vẫn phải nhắn tin báo bình an.”

Sự quan tâm đột ngột này khiến tôi hơi bối rối, trong lòng có chút cảm giác lạ lạ.

Trước đây chỉ nghe trợ lý kể, mỗi lần đi xe đều gửi biển số cho ba cô ấy.

Còn tôi thì chưa từng gửi cho ai.

Cũng chưa từng có ai yêu cầu tôi gửi.

“Đây là kiểu… lễ nghi xã giao à?”

Khóe miệng Lộ Xuyên giật giật.

“Đây gọi là: sự quan tâm mang tính xã hội chủ nghĩa của đàn ông trưởng thành dành cho phụ nữ độc thân!”

Tôi phì cười, quét mã kết bạn với anh.

“Cảm ơn anh!”

Tối hôm đó, tôi bước vào khách sạn Lộ Xuyên giới thiệu, trong cái lạnh của gió đêm.

Tôi gửi cho anh một tấm ảnh, báo đã đến nơi an toàn.

Anh trả lời: “Xuất sắc.”

“Ngủ sớm nhé.”

“Chúc ngủ ngon!”

Hôm nay là ngày thứ ba mươi bảy kể từ khi tôi rời xa Hỏa Nhiên.

Tôi đã gặp được rất nhiều người ở thành phố nhỏ này, cảm nhận được rất nhiều ấm áp.

Tối đó tôi ngủ một giấc ngon lành, không mộng mị.

Trời sáng, một ngày mới bắt đầu.

Tôi xoá hết tài khoản mạng xã hội của Hỏa Nhiên, bao gồm cả đám bạn của anh ta.

Thật nhẹ nhõm!

Tôi định đi mua cá.

13

“Ăn à?”

“Ngắm thôi!”

“Cá chép may mắn à?”

“Không giới hạn giống loài, miễn đẹp là được!”

“Wow, yêu cầu rõ ràng ghê!”

Rạng sáng, Lộ Xuyên gửi cho tôi số điện thoại đặt đồ ăn của cái quán anh gọi là “quán ruồi” gì đó, còn đính kèm cả thực đơn.

Tôi tới sáng mới nhìn thấy.

Tôi nhắn lại một câu cảm ơn.

【Tỉnh rồi à?】
【Ừm.】
【Xuống nhà rẽ phải, tiệm mì xương bò của chú Tào, tôi mời em canh củ cải!】

Cũng thú vị thật đấy!
Ở thành phố này, dường như món ngon nhất của mỗi quán lại chẳng liên quan gì đến tên quán.

Canh củ cải Lộ Xuyên mời, vị ngọt thanh, hơi béo, ăn kèm quẩy — một miếng vào miệng thôi là bao tử trống rỗng cả đêm lập tức được lấp đầy.

Tôi không kìm được mà thốt lên: “Đã ghê!”

Lộ Xuyên trông có vẻ hơi mệt, ăn uống cũng lơ đãng.

“Nếu muốn mua cá thì có một khu chợ hoa cảnh, có thể đến thử xem. Nhưng hơi xa và cũng hẻo lánh đấy.”

“Xe không vào được, phải đi vòng.”

“Hay tôi chở em đi luôn? Coi như cảm ơn vụ em làm tài xế tối qua.”

Tôi thổi lớp dầu mỏng trên bề mặt bát canh, từ tốn húp một ngụm.

“Vậy thì làm phiền anh nhé!”

Ở bên Lộ Xuyên, không hiểu sao lại có cảm giác rất dễ chịu.

Lúc đầu tôi cũng không hiểu vì sao.

Sau này nghĩ lại, có lẽ là vì anh ấy thật.

Không màu mè, không gượng gạo, muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm.

Hôm đó, anh đưa tôi đến chợ hoa cảnh, cùng chọn đủ loại cá cảnh, rồi lại đưa tôi về làng.

Tiểu Trần Hạo thì thầm hỏi tôi:
“Chị ơi, đại ca của em có phải thích chị không?”

Tôi cầm sách, cười mà không trả lời.

Ban đầu cậu ấy rất chắc chắn.

Nhưng từ sau hôm đó, Lộ Xuyên không quay lại nữa.

Thế là cậu lại nghi ngờ có phải mình nghĩ quá nhiều rồi không.

Thiếu niên mới lớn, chuyện nghĩ ngợi thì nhiều vô kể.

Nhưng cậu không biết, mấy ngày nay, đại ca của cậu đã lặng lẽ đến đây ba lần rồi.

Mỗi lần đều mang theo ít bánh ngọt, tôi pha hai ly cà phê, cả hai ngồi trong chòi nhỏ, anh thì cắt video, tôi thì đọc sách.

Không nói gì nhiều.

Đến giờ là anh rời đi.

Dạo này tôi nghiện luôn món cơm nhà làm ở quán anh. Ngày nào cũng gọi.

Lúc đầu tôi còn hơi ngại vì bắt người ta giao xa thế.

Nhưng nhìn anh shipper giao đồ ăn cứ hớn hở, tôi cũng đành xuôi theo mà nhận đồ đầy vui vẻ.

Lộ Xuyên hỏi tôi thích món nào nhất.

Tôi bảo là thịt bò xào ớt và súp lơ xào nồi đất.

“Không thích thịt ba chỉ kho à?”

“Tôi không ăn mỡ.”

Lộ Xuyên trừng mắt nhìn tôi.

“Đó là món khô thơm đặc trưng đấy, không biết thưởng thức! Là món tủ của đầu bếp bọn tôi luôn, không hiểu gì cả!”

Tôi vừa buồn cười vừa bất lực.

“Được được, đầu bếp giỏi quá trời luôn!”

Bức tranh tường bên ngoài nhà đã vẽ được một nửa, tôi bắt đầu thấy lười biếng.

Lộ Xuyên suốt ngày thúc giục.

Nhưng nắng ấm ngày đông làm tôi chỉ muốn nằm phơi nắng mà không động tay động chân gì.

“Đợi sang xuân đi!”

“Cô là rắn à? Còn phải ngủ đông nữa?”

Tôi ậm ừ vài tiếng rồi lim dim mắt lại tận hưởng.

Lộ Xuyên thấy vậy cũng không nói gì thêm.

14

Hôm đó trời trở lạnh, tôi vệ sinh cá nhân xong là chui luôn vào chăn.

Lộ Xuyên gửi tôi một đoạn video.

Chất lượng hơi mờ, ánh sáng cũng kém, tôi hình như còn thấy… một con bò?

“Anh đang làm gì thế?”

“Trang trại bò có một con chạy ra ngoài, húc bị thương một người, tôi đang giúp bên công an bắt nó lại.”

Nghe cứ như đang mơ.

Tôi biết Lộ Xuyên cái gì cũng biết một ít, nhưng không ngờ luôn cả làm… cảnh sát hỗ trợ?

Lộ Xuyên im lặng, mà là kiểu im lặng… cực kỳ có âm lượng.

“Đầu óc cô để đâu rồi? Ai bảo là cảnh sát hỗ trợ? Tôi dùng camera nhiệt của quán để giúp họ tìm bò!”

Lúc này đến lượt tôi câm nín luôn, không nói được gì.

Nằm lăn qua lăn lại một hồi, cuối cùng tôi vẫn nhắn cho anh:
【Nhớ giữ an toàn nhé!】

Lộ Xuyên không trả lời nữa.

Tầm 10 giờ, điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông — là anh gọi. Giọng hơi khàn:

“Mở cửa đi, cho cô ăn sườn bò nướng.”

Tôi vội khoác áo lông, nhưng vẫn không quên hỏi đầy nghi ngờ:

“Thịt con bò điên đó ăn được không đấy?”

Lộ Xuyên “chậc” một tiếng.

“Tôi mà để cô ăn thịt bò điên à? Thịt vừa mới mổ ở trại chăn nuôi đấy!”

“Nướng kiểu gì?”

“Nhà cô không có bếp nướng chắc? Tôi có than trong cốp xe. Cô chỉ cần ngồi chờ ăn thôi.”

Lộ Xuyên tay xách đầy đồ, vậy mà vẫn có thể dùng chân đóng cốp xe một cách gọn gàng.

Tôi nhìn mà suýt muốn đứng lên vỗ tay luôn.

Nhưng chưa kịp làm gì thì một thứ đen sì đã bị ném thẳng vào mặt tôi.

“Cái gì vậy?”

“Áo bông bảo hộ. Cô lần trước không phải suýt nữa thì lột áo tôi ra còn gì. 120 một cái, nhớ chuyển khoản.”

“Anh còn làm quá hơn được nữa không?”

Nhưng phải công nhận, tôi thật sự rất thích. Áo to, dày, dài từ cổ xuống đến đùi, nhìn thôi đã thấy ấm áp.

Chỉ là… chiếc áo chỉ vừa đến đùi Lộ Xuyên mà mặc lên người tôi thì gần như chạm đến mắt cá chân.

“Áo này rộng quá!”

Lộ Xuyên quay sang nhìn tôi, chỉ một ánh mắt rồi bật cười thành tiếng.

“Cười cái gì?”

Anh khẽ hắng giọng, nói: “Đó là size nhỏ nhất rồi đấy!”

Tôi bĩu môi, nghi ngờ một cách hợp lý rằng Lộ Xuyên mua là áo nam.

Nhưng anh không chịu thừa nhận.

Tôi chống cằm ngồi phía sau anh.

Rất nhanh, mùi thơm lan toả khắp nơi.

“Sao anh nấu ăn giỏi vậy? Bẩm sinh à?”

“Mẹ tôi dạy.”

“Dạy cái đó làm gì?”

“Mẹ tôi bảo: nấu ăn giỏi thì dễ lấy vợ.”

…

“Tôi định mua xe.”

“Xe gì?”

“Xe bánh bao nhỏ.”

“Xe bánh bao nhỏ?”

“Chính là mấy chiếc xe điện màu macaron chạy trên đường ấy.”

“Wow, cô dễ thương ghê luôn á!”

“Lộ Xuyên, thật đấy, cách anh khen người ta không hề sến chút nào luôn!”

“Hứa Tiểu Chiêu, có khả năng là… tôi còn chưa khen.”

Sườn bò nướng do Lộ Xuyên làm vừa mềm vừa đậm vị, ăn kèm với trà hoa quả để cân bằng — ngon đến mức tôi ăn quá tay lúc nào chẳng hay.

Dù vậy vẫn còn dư khá nhiều.