10
Từ lúc bắt đầu dọn dẹp cho đến khi mua đủ đồ dùng cơ bản, mất trọn sáu ngày.
Cuối cùng tôi cũng có thể ổn định trong một căn phòng vừa vặn.
Mấy ngày nay, Trần Hạo cứ chạy tới chạy lui không ngừng — chỗ nào có việc là có mặt cậu ấy, nhưng không chịu lấy thêm đồng nào.
Cậu nói tiền vậy là đủ rồi, cậu chỉ đơn giản là thích ở đây thôi.
Việc cậu có thể ra ngoài từ sáng đến tận chiều mới về khiến tôi nhận ra — người nhà không quá quan tâm đến cậu.
Có thể vì cậu quá hiểu chuyện. Cũng có thể vì bị phớt lờ quá lâu đã thành quen.
Hôm nay, màu vẽ tôi đặt đã về đến nơi.
Tôi mặc tạp dề, búi tóc lên cao, cầm bảng pha màu. Bên cạnh là một hàng dài cọ vẽ lớn nhỏ.
“Chị ơi, chị định vẽ gì thế?”
“Vẽ… một khởi đầu mới.”
Hôm nay là ngày thứ ba mươi hai kể từ khi tôi rời khỏi Hỏa Nhiên. Tôi nghĩ… mình đã buông được rồi.
Thỉnh thoảng nhớ lại, vẫn có chút nhói đau. Thỉnh thoảng nhìn thấy ảnh anh ta, vẫn phản xạ lướt qua.
Nhưng tôi biết, khối nghẹn đè trong tim bấy lâu đang dần tan đi.
Trái tim từng đầy vết thương cũng đang liền lại, mọc lên những phần thịt tươi mới.
Là màu xanh. Tươi sáng, nổi bật, trong vắt.
Là biển cả. Tự do, bao dung, dịu dàng.
Là chính tôi.
Không sống theo ánh nhìn của người khác, không sống vì cái gọi là “đúng”, chỉ sống vì bản thân mình.
Tôi pha lại màu, leo lên thang.
“Chị cẩn thận nha, đừng có té đó.”
“Không sao đâu!”
Trần Hạo còn nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.
Tiếng nhạc trong tai nghe đã lấn át hết mọi âm thanh xung quanh.
Giây phút thả lỏng hết mình này khiến từng tế bào trong tôi như bừng tỉnh.
Từ êm đềm đến sôi nổi, từ sôi nổi đến mãnh liệt, cuối cùng lại dần lắng xuống.
Tôi không kìm được mà thở ra một hơi thật dài.
Vừa cúi đầu xuống, thì thấy một người đàn ông tóc húi cua, đang ngậm điếu thuốc, đứng giữ thang cho tôi.
“Anh là ai vậy?”
Anh ta ngẩng đầu lên, mặt mũi đầy u oán.
“Tôi cũng muốn biết tôi là ai đây! Thằng nhóc kia, nước của tôi đâu rồi?!”
Trần Hạo hớt hải chạy tới.
“Anh, anh ơi, nước của anh đây!”
Trần Hạo sợ tôi bị té nên đã chạy đi tìm người giúp, tình cờ gặp ngay anh chàng đầu đinh đang thử bay drone gần đó.
Một người nhìn thôi đã thấy đầy gai góc như vậy, bình thường Trần Hạo chắc chắn chẳng dám bắt chuyện. Nhưng vì sự an toàn của tôi, cậu ấy liều mình xin anh ta giúp giữ thang.
“Tôi đồng ý giúp giữ thang thật, nhưng cậu cũng đâu nói là phải đứng đó tận hai tiếng đồng hồ!”
“Anh ơi, em xin lỗi!”
Người đàn ông tu một hơi hết nửa chai nước, nghiến răng nói:
“Nhà vệ sinh ở đâu?”
Trần Hạo vội chỉ đường.
Anh ta vừa nhấc chân lên lại dừng lại, ngước đầu nhìn tôi lần nữa.
“Cô, xuống đi!”
“Ờ!”
Tôi leo xuống an toàn, còn chưa kịp nói lời cảm ơn thì anh ta đã sải bước đi thẳng về phía nhà vệ sinh.
“Chị ơi, anh ấy có đánh em không đấy?”
Tôi bật cười.
“Không đâu, ngoài lạnh trong ấm mà.”
Tôi đặt đồ nghề xuống, rửa sạch những ngón tay đầy sơn, định nghỉ một chút.
Ra ngoài, thấy một lớn một nhỏ đang ngồi chồm hổm bên bờ ao nghiên cứu drone.
Anh chàng đầu đinh cau mày, mặt không cảm xúc, trông có vẻ khó chịu.
Nhưng mỗi câu hỏi mà Trần Hạo đưa ra, anh ta đều kiên nhẫn giải thích.
Tôi nói rồi mà, mắt nhìn người của tôi rất chuẩn.
Họ chơi say sưa, đến mức tôi cũng không kìm được mà tiến lại gần.
Vừa mới đến gần, anh ta liếc tôi một cái rồi “chậc” một tiếng.
“Sao vậy?”
“Cô đứng gần tôi quá.”
“À…”
Tôi dịch sang bên cạnh một chút.
Nửa tiếng sau, chúng tôi từ ngồi xổm chuyển sang ngồi bệt, cùng nhìn drone lượn vòng trên không.
Còn tình cờ phát hiện một con thỏ con bên bức tường nữa.
Trần Hạo thì háo hức không thôi.
Người đàn ông đó bảo: “Thỏ khôn ba hang, tinh lắm, bắt không được đâu.”
Khi drone gần hết pin, anh ta vươn vai đứng dậy.
“Được rồi, tôi đi đây!”
Tôi bị nắng làm cho hơi lơ mơ, chỉ ừ một tiếng. Phải mất năm phút sau tôi mới nhận ra — tôi còn chưa kịp cảm ơn, cũng chưa hỏi tên anh ta.
Thôi kệ. Người qua đường, chắc chẳng có lần gặp lại.
11
Nhưng cái thành phố này… hình như nhỏ thật đấy.
Tôi định lắp vài cái camera trong ngoài nhà.
Bí thư Trương giới thiệu cho tôi một người.
“Tiểu Lộ, Lộ Xuyên. Mấy cái camera ở thôn với thị trấn đều là cậu ấy làm hết. Không ai thiết bị đầy đủ và chuyên nghiệp hơn đâu. Tôi bảo nó tính giá xuất xưởng cho cô.”
Tiền thì, tiết kiệm được chỗ nào hay chỗ đó.
Ban đầu tôi cũng thấy khá yên tâm.
Cho đến khi người tôi chờ bước xuống từ trên xe…
Đeo kính râm, vẫn là cái đầu đinh quen thuộc.
Anh ta nhướng cằm: “Trùng hợp ghê!”
Trùng hợp cái đầu anh ấy!
Tôi không biết người tên Lộ Xuyên là anh ta. Nhưng chẳng lẽ anh ta lại không biết nơi mình sắp tới là đâu à?!
Nhưng tôi vẫn mỉm cười gật đầu.
“Trùng hợp thật, lần trước cảm ơn anh nhé!”
Anh chỉ “ừm” một tiếng rồi bắt đầu làm việc.
Đi một vòng trong ngoài, anh đánh dấu giúp tôi những vị trí cần lắp camera, đảm bảo có thể quan sát toàn bộ khu vực.
Tôi gật gù liên tục.
“Hiểu rồi chứ?”
“Không hiểu lắm…”
Lộ Xuyên nhìn tôi chán nản.
“Không hiểu cũng phải tỏ ra hiểu, nếu không dễ bị qua mặt lắm đấy.”
“Hiểu chưa?”
“…Hiểu rồi ạ!”
Lúc này anh mới hài lòng, dẫn thợ vào lắp đặt và hiệu chỉnh thiết bị, còn cài luôn app vào điện thoại và laptop của tôi, chỉ tôi cách sử dụng.
Thật ra bước này tôi rành rồi.
Nhưng nhìn anh nghiêm túc như vậy, tôi sợ mình mà ngắt lời thì anh sẽ nổi quạu mất.
Cứ thế, nửa buổi sáng trôi qua.
Đến chiều, khi Lộ Xuyên đang làm nốt phần cuối, bí thư Trương tay xách nách mang — một túi thịt, một con cá và cả một con gà — hồ hởi bước vào.
“Tiểu Lộ, Tiểu Hứa, tôi đi chợ mua đồ nè, tối nay ăn cùng nhé!”
Tôi hơi sững sờ.
“Ăn ở đây ạ?”
“Ờ…”
“Tôi không biết nấu đâu.”
Thật ra là lười thôi.
Có vẻ bí thư Trương cũng không nghĩ tới chuyện đó.
“Vậy thì, tôi…”
“Để tôi!”
Lộ Xuyên liếc hai chúng tôi đầy chán ghét, nhận lấy đồ ăn từ tay bí thư rồi đi thẳng vào nhà bếp.
“Bếp ở phía sau anh đó!”
“…Ờ!”
Về căn bếp của tôi, Lộ Xuyên chỉ đánh giá bằng một câu: “Dụng cụ của học sinh cá biệt.”
“Cô không biết nấu ăn mà đồ dùng thì còn đầy đủ hơn cái quán vỉa hè của tôi.”
“Anh còn có quán ăn nữa á?”
“Chưa đủ đẳng cấp gọi là ‘nhà hàng’, chắc gọi là ‘quán’ thì đúng hơn.”
“Anh đúng là người kỹ tính.”
“Hừ!”
Nhìn bề ngoài, Lộ Xuyên không giống người biết nấu ăn. Tôi cũng hơi nghi ngờ.
Nhưng nhìn cách anh xử lý thịt cá, rau củ — đúng là quá chuyên.
Chưa đến một tiếng đồng hồ, hai nồi lẩu, ba món xào đã được bày đầy bàn.
Hương thơm khiến người ta phát điên.
Với tôi — một người đã sống cả nửa tháng với mì gói và đồ ăn sẵn — thì đó đúng là thiên đường.
Tôi cắm cúi ăn ngon lành, còn Lộ Xuyên và bí thư Trương vừa ăn vừa cụng ly.
Đến lúc hơi no, tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt Lộ Xuyên đang nhìn mình.
“Sao vậy?”
“Cô trông như thể cả năm rồi chưa được ăn cơm nóng vậy!”
Tôi cười tươi rói.
“Tại vì anh nấu ngon quá mà!”
Lộ Xuyên hơi nhướng mày, rồi vội quay mặt đi.
Tôi nhìn thấy vành tai anh đỏ lên — không phải bị dị ứng rượu đấy chứ?
Nhưng sắc mặt vẫn bình thường… chắc là không đâu.
Chắc không sao đâu.
Bữa cơm đó kéo dài gần hai tiếng.
Bí thư Trương ra về với bụng no rượu, sắc mặt đầy hài lòng.
Lộ Xuyên thì ngồi xổm bên vệ đường hút thuốc.
“Anh tính sao giờ?”
Anh nghiêng người, dụi tắt điếu thuốc.
“Gọi tài xế công nghệ. Em đừng lo, vào nhà đi, ngoài này lạnh lắm.”
“Camera có gì trục trặc, anh cứ gọi cho em.”
Tôi đáp “ừ” một tiếng, nhưng vẫn đứng yên.
Khu này hẻo lánh, gọi xe đã khó, tài xế công nghệ chắc cũng chẳng dễ.
“Hay là em chở anh về nhé?”
…
“Vừa hay em cũng định vào thành phố mua ít đồ, tiện đường cho anh đi nhờ. Đỡ phải đợi xe sáng mai.”
“Thế em ngủ đâu?”
“Kiếm đại cái khách sạn.”
“Xe chạy bao lâu rồi?”
Ủa, sao lại chuyển chủ đề nhanh thế? Tôi chưa kịp phản ứng.
“Yên tâm, em có bằng từ năm 18 tuổi.”
“Được, đi thôi!”
Lộ Xuyên ném chìa khóa xe cho tôi, rồi ngồi lên ghế phụ.
Trên đường, ngoài vài lần anh chỉ đường thì cả hai không nói gì nhiều.
Tiếng nhạc nhẹ trong xe giúp xua tan bầu không khí ngại ngùng.
Chạy được một đoạn, anh chỉ vào bảng hiệu neon sáng bên đường.
“Quán nhỏ của tôi đấy. Lát nữa tôi gửi số đặt đồ ăn cho, sau này đói thì tự gọi.”
Chắc anh nhìn thấy mấy cái ly mì tôm trong thùng rác nhà tôi rồi.
“Anh là người nấu à?”
Anh cười khẽ, liếc nhìn tôi.
“Phải thêm phí!”
Tôi bật cười.
“Cảm ơn anh!”
