1.
Khi Giang Nhược Khê trọng sinh lần thứ ba, bên tai cô vẫn là câu nói quen thuộc của cha:
“Khê Khê, con chọn Thanh Yên hay Triệu Hi? Dù sao cũng phải có người thay con gả cho thằng đàn ông thô lỗ dưới quê ấy chứ.”
Năm 1975, chính sách yêu cầu kết hợp giữa thành thị và nông thôn, nhà họ Giang buộc phải gả một người con gái xuống quê.
Cha cô không nỡ để con gái ruột Giang Nhược Khê chịu khổ, nên ánh mắt liền rơi lên hai người con gái lớn lên trong nhà họ: một là Mạnh Thanh Yên, con gái quản gia; một là Triệu Hi, con gái bảo mẫu.
Ở kiếp thứ nhất, cô đã chọn Triệu Hi – cô gái hoạt bát, hay cười.
Nhưng cô không ngờ rằng, Triệu Hi lại là người trong lòng của anh trai cô – Giang Văn Chu, một trung đoàn trưởng không quân.
Trước ngày cưới, anh trai cô dắt Triệu Hi bỏ trốn, còn quay lại tố cáo cô làm giả hồ sơ.
Cô bị bắt đi lao động cải tạo, chưa đầy ba năm đã chết mệt mỏi trong một nông trường không thấy ánh mặt trời.
Ở kiếp thứ hai, cô rút kinh nghiệm, chọn Mạnh Thanh Yên – người con gái trầm tĩnh, hiểu chuyện.
Không ngờ rằng, Mạnh Thanh Yên lại chính là người thầm yêu nhiều năm của Phó đoàn trưởng lục quân – Phó Thời Duyệt, cũng là thanh mai trúc mã của cô.
Chưa được bao lâu sau khi Mạnh Thanh Yên gả xuống quê, cô ấy đã nhảy sông tự tử.
Dù theo hôn ước từ trước, Phó Thời Duyệt vẫn cưới cô, nhưng suốt mười năm sau hôn nhân, anh lạnh lùng với cô như người xa lạ.
Cho đến một đêm mưa sấm chớp, vì không chịu nổi nỗi đau tưởng niệm Mạnh Thanh Yên, anh đã chĩa súng vào cô và kết liễu cuộc đời cô, rồi tự sát bằng chính viên đạn ấy.
Giờ đây là kiếp thứ ba.
Nhìn cha mình lại sắp sửa mở miệng, Giang Nhược Khê đè nén ký ức lũ lượt trào về, quyết đoạn hết mọi nhân quả.
“Bố, không cần chọn nữa.”
“Đây là trách nhiệm của nhà họ Giang, là hôn ước của con, chính con sẽ đi lấy chồng.”
“Hồ nháo!” Giang Minh Viễn giận dữ, “Con lớn lên ở thành phố, chẳng biết làm lụng, ở quê cực khổ cỡ nào con có biết không? Làm sao con chịu được? Nghe lời bố, chọn một người đi, Triệu Hi hoặc Thanh Yên, hai đứa nó từ nhỏ đã sống trong nhà mình, đều là đứa trẻ hiểu chuyện…”
“Bố!” Giang Nhược Khê kiên quyết ngắt lời:
“Chính vì con biết dưới quê khổ cực, nên càng không thể để người khác thay con gánh vác cái khổ này.
Các cô ấy lớn lên trong nhà ta không có nghĩa là nợ nần gì Giang gia, càng không nên thay con gánh lấy số phận mà lẽ ra là của con.
Hơn nữa…”
Cô dừng lại một chút, nhớ đến kiếp đầu tiên bị Giang Văn Chu tố cáo, giọng trầm xuống:
“Nhỡ đến lúc đó, có người lại đi tố cáo, hậu quả không thể lường được.”
Giang Minh Viễn nhìn ánh mắt bình tĩnh nhưng đầy quyết đoán của con gái, há miệng định nói, nhưng cuối cùng, tất cả lời khuyên đều hóa thành một tiếng thở dài thật dài:
“Con… con đúng là… haiz! Nếu con đã quyết rồi… thì bố… bố sẽ chuẩn bị cho con thêm chút của hồi môn. Dù sao… cũng không thể để con chịu uất ức quá…”
Nhìn bóng lưng cha mình còng xuống rời đi, Giang Nhược Khê cay cay sống mũi, nhưng cố gắng không để nước mắt rơi.
Cô xoay người, định quay về phòng thu dọn tâm trạng và hành lý.
Nhưng ngay giây sau, một bóng người bất ngờ lao ra từ phía sau cây cột, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt cô, ôm chặt lấy chân cô!
“Tiểu thư ơi! Tiểu thư làm ơn đi mà!”
Triệu Hi ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt, giọng run rẩy đầy hoảng sợ:
“Vừa rồi… tôi nghe được cô và ông chủ nói chuyện rồi… làm ơn đừng chọn tôi! Tôi không thể gả về quê! Tôi sẽ chết mất! Thật sự sẽ chết đó!”
Cô ta ra sức lay chân Giang Nhược Khê, van xin:
“Cô chọn chị Thanh Yên đi được không? Chị ấy mạnh mẽ hơn tôi, tính tình cũng tốt, nhất định sẽ thích nghi được với cuộc sống ở quê! Tôi cầu xin cô đó!”
Giang Nhược Khê nhìn gương mặt đáng thương trước mắt, nhưng trong đầu lại hiện lên cảnh tượng ở kiếp thứ nhất – Giang Văn Chu vì Triệu Hi mà phản bội gia đình, bỏ rơi em gái, thậm chí quay đầu tố cáo, đẩy cô xuống vực thẳm.
Lúc đó cô ngây thơ biết bao, còn tưởng anh chỉ xem Triệu Hi như em gái mà chăm sóc.
“Giang Nhược Khê! Em đang làm gì với Tiểu Hi đấy?!”
Một tiếng quát lạnh vang lên phía sau, đầy tức giận không hề che giấu.
Giang Nhược Khê còn chưa kịp quay đầu gọi một tiếng “anh”, thì một lực đạo mạnh mẽ đã bất ngờ ập tới, đẩy mạnh cô ra xa!
2.
“A!”
Cô không kịp đề phòng, cả người ngã ngửa ra sau, thắt lưng đập mạnh vào phần tay vịn lạnh lẽo và cứng rắn trong hành lang, trán lại va vào cạnh chạm khắc của lan can gỗ, lập tức trầy xước rỉ máu.
Cơn đau nhức khiến mắt cô tối sầm lại.
Còn Giang Văn Chu, người vừa đẩy cô, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn, chỉ vội vàng đỡ Triệu Hi đang quỳ dưới đất đứng dậy, dè dặt che chắn cho cô ta sau lưng, rồi mới quay lại nhìn Giang Nhược Khê đang co người ôm trán vì đau đớn, ánh mắt lạnh lẽo như dao:
“Giang Nhược Khê, anh cảnh cáo em! Người xuống nông thôn kết hôn, em tuyệt đối không được chọn Tiểu Hi!”
Giọng anh lạnh như băng, đầy uy hiếp không cho phép nghi ngờ:
“Nếu em dám chọn cô ấy, anh sẽ khiến em phải hối hận!”
Hối hận sao?
Giang Nhược Khê ôm trán đang chảy máu, nhìn người anh từng nâng niu cô như châu báu trong tay, chỉ thấy trong lòng lạnh ngắt.
Cô đúng là đã từng hối hận.
Giang Văn Chu thấy cô im lặng, chỉ tưởng cô sợ, giọng dịu đi một chút:
“Tiểu Hi thể chất yếu, không chịu được khổ cực ở quê. Tốt nhất em nên tự biết mình đi!”
Anh cúi đầu, dịu dàng nói với Triệu Hi đang run rẩy trốn sau lưng:
“Tiểu Hi, đừng sợ, có anh đây, anh tuyệt đối sẽ không để em phải gả về quê.”
Nói xong, anh vòng tay ôm vai Triệu Hi, quay người bỏ đi.
Giang Nhược Khê vịn lan can chậm rãi đứng dậy, máu từ vết thương trên trán trượt dọc xuống má.
Ngày xưa, Giang Văn Chu nổi tiếng là “anh trai cuồng cưng em”.
Cô sốt, anh thức trắng đêm canh chừng; cô muốn ăn kẹo hồ lô, anh lùng sục nửa thành phố mua bằng được; có ai bắt nạt cô, anh là người đầu tiên xông ra bênh vực.
