Bộ âu phục tinh xảo trên người ông ta không có lấy một nếp nhăn, giống hệt như hình ảnh trên truyền hình.

Ngay sau đó, một cô gái khác bước xuống từ bên kia.

Cô ta bằng tuổi tôi, mặc váy trắng tinh khôi, khí chất thanh tao, như một tiên nữ không vướng bụi trần.

Cô ta chính là Lâm Thanh Nguyệt.

“Mẹ ơi! Thanh Nguyệt nhớ mẹ lắm!”

Cô vừa đến đã xách váy chạy vụt qua tôi, giống như chú mèo nhỏ nhào thẳng vào lòng mẹ.

“Thanh Nguyệt, mau lại đây để mẹ ôm nào~”

Những cử chỉ thân mật ấy khiến tôi, đang đứng lạc lõng nơi đó, chẳng khác gì một kẻ ngoài cuộc, làm phiền cuộc đoàn tụ của họ.

Tim tôi, khoảnh khắc ấy, chết hẳn.

Người mẹ mười tám năm qua của tôi, hóa ra chỉ là một giấc mộng.

Lâm Thanh Nguyệt rời khỏi vòng tay mẹ, hướng mắt về phía cha, rồi mới như chợt nhận ra sự tồn tại của tôi.

“Ơ, ba ơi, đây chính là chị gái con sao?”

Ánh mắt Lâm Thiên Nhai khi ấy mới rời khỏi hai mẹ con họ, dừng lại trên người tôi, như thể trước đó tôi chỉ là luồng không khí trong suốt.

Ông ta quay sang nói với Lâm Thanh Nguyệt, giọng điệu dịu dàng mà tôi chưa bao giờ được nghe.

“Thanh Nguyệt, đây là chị con, cũng là người đã thất bại trong lần thử luyện này.”

Lâm Thanh Nguyệt nhìn tôi, trong ánh mắt cô ta có sự thương hại xen lẫn ưu việt, như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“Chị Mặc Nguyệt, chị đừng trách ba. Thật ra em luôn rất thương chị. Nhưng việc chị bỏ học đi làm là vô cùng thiếu suy nghĩ. Kiến thức và tầm nhìn mới là tài sản thật sự. Ở độ tuổi này mà bán sức lao động lấy chút tiền lương ít ỏi, thì quá thiển cận. Đáng tiếc, chị dường như chưa bao giờ hiểu đạo lý ấy.”

Mỗi câu nói đều mang dáng vẻ “nghĩ cho tôi”, nhưng từng chữ lại sắc bén, đâm thẳng vào tim.

Những việc tôi làm, tất cả là vì cha mẹ và tương lai của chúng tôi.

Trong mắt cô ta, tôi chỉ là một kẻ không hiểu chuyện, thiển cận, chỉ biết loay hoay với hiện tại, một kẻ thất bại.

“Tôi không cần cô dạy dỗ!”

Tôi gào lên đáp trả.

Lâm Thiên Nhai cau mày, tỏ vẻ không hài lòng với sự mất kiểm soát của tôi.

“Đủ rồi.”

Trên mặt ông ta tràn ngập thất vọng, trong giọng nói còn xen lẫn tức giận.

“Tất cả hành động của con đều dựa trên cảm xúc thấp kém, chứ không phải lý trí tuyệt đối. Con chỉ là một kẻ thất bại, chúng ta rất thất vọng về con.”

“Kẻ thất bại.”

Tôi lặp lại mấy chữ ấy.

Mười tám năm cuộc đời tôi, trong mắt bọn họ, chẳng qua chỉ là một bài kiểm tra để chọn người thừa kế.

3

“Đúng vậy, chúng ta đã đặt vào con kỳ vọng rất lớn. Vì muốn rèn luyện con mà đã ở bên con trong hoàn cảnh đó suốt mười tám năm. Cuối cùng, con chỉ nộp cho chúng ta một bản đáp án thế này. Ta hy vọng con đừng tiếp tục quấy rối nữa, ít nhất con vẫn là con gái của ta, Lâm Thiên Nhai.”

Một câu nói mang đầy uy hiếp, lại chính là lần đầu tiên ông ta thừa nhận tôi là con gái.

Tôi đưa đôi tay mình ra trước mặt họ.

Đó là đôi bàn tay vì bao năm rửa rau nấu cơm, khuân vác, may vá mà trở nên chai sần, thô ráp.

Rồi lại nhìn sang đôi tay của Lâm Thanh Nguyệt, được chăm sóc kỹ lưỡng, ngay cả móng tay cũng bóng loáng đẹp đẽ.

Khoảnh khắc ấy, tôi lần đầu tiên cảm thấy thế giới thật hoang đường và sụp đổ.

“Chỉ vì những điều này, các người liền phủ nhận tất cả của tôi sao?”

“Không phải phủ nhận, mà là đánh giá.”

Lâm Thiên Nhai chỉnh lại lời tôi, giọng nói lạnh băng, không hề có một chút cảm tình.

“Theo quy tắc thử luyện, con, Lâm Mặc Nguyệt, với tư cách là kẻ thất bại, sẽ bị tước quyền thừa kế tập đoàn Lâm thị.”

Ông ta dừng lại một chút, như đang ban phát một ân huệ.

“Tất nhiên, gia tộc sẽ không hoàn toàn bỏ rơi con. Chúng ta sẽ đưa con ra nước ngoài học đại học lại từ đầu. Đây cũng là sự nhân từ cuối cùng chúng ta dành cho con.”

Nhân từ. Ha ha ha, nhân từ.

Tôi không thể kìm nén nữa, nước mắt và tiếng cười đồng thời hiện trên gương mặt.

Thấy tôi như vậy, Lâm Thanh Nguyệt nhìn tôi như nhìn một kẻ điên, kéo tay cha lùi lại nửa bước.

“Ba, chúng ta đừng nói thêm với chị ấy nữa. Con không muốn nhìn thấy chị, chị ấy đã không bình thường rồi.”

Lâm Thiên Nhai chỉ khẽ xoa đầu cô ta, còn ánh mắt nhìn tôi chỉ toàn sự thờ ơ.

Khoảnh khắc đó, tôi vứt bỏ hết mọi ảo tưởng.

Tôi lau khô nước mắt, nở một nụ cười.

Nụ cười ấy khiến bọn họ thoáng sững sờ.

Họ chắc đã tưởng tượng tôi sẽ khóc, sẽ làm loạn, sẽ gào thét nguyền rủa, hoặc quỳ xuống cầu xin. Nhưng họ không ngờ, tôi lại lặng lẽ mỉm cười.

“Tôi không đi.”

Tôi nhìn thẳng vào Lâm Thiên Nhai, từng chữ dứt khoát.

“Tôi cũng không cần sự nhân từ của các người. Tôi sẽ ở lại, dựa vào chính bản thân mà sống.”

Lâm Thiên Nhai như nghe thấy chuyện nực cười nhất đời.