1
Năm mười tám tuổi, tôi từ bỏ giấy báo trúng tuyển Thanh Hoa – Bắc Đại, quyết định đi làm thuê để giúp gia đình trả nợ.
Khi tôi vui vẻ báo với mẹ rằng mình tìm được một công việc lương tháng 30 ngàn, thì lại thấy cha tôi xuất hiện trên bản tin tài chính phát trên màn hình xe buýt.
Người nông dân giản dị bỗng chốc biến thành vị chủ tịch tập đoàn nghìn tỷ, mặc âu phục chỉnh tề.
“Tôi tuyên bố, kết quả thử luyện của Lâm Mặc Nguyệt đã thất bại, tập đoàn sẽ do Lâm Thanh Nguyệt thừa kế.”
Tôi ngơ ngác trở về nhà.
Tấm giấy báo trúng tuyển mà tôi từng xé nát rồi lại dán lại, nâng niu cất giữ, nay trở nên nóng rát trong tay.
Người mẹ vốn bao năm đầu tóc rối bù, nay đã thay bằng dung mạo quý phu nhân.
Bà đặt nhẹ chiếc tách sứ trắng trong tay xuống, ngẩng mắt nhìn tôi:
“Mặc Nguyệt, con đã không vượt qua được thử luyện. Con khiến chúng ta quá thất vọng.”
……
Tôi mấp máy môi, cổ họng như bị nghẹn chặt, không phát ra nổi một âm tiết.
Ngôi nhà đã đổi khác.
Bức tường loang lổ bong tróc hôm qua, hôm nay được phủ kín bằng loại giấy dán tường màu xám sang trọng, chất liệu mịn màng mà tôi chẳng gọi tên được.
Chiếc ghế sofa cũ kỹ kẽo kẹt biến mất, thay vào đó là bộ sofa da thật với những đường nét tinh tế. Trong không khí thoảng mùi da thuộc hòa với hương tinh dầu xa lạ.
Tất cả như một lời mỉa mai tàn nhẫn cho mười tám năm đời tôi.
“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy…”
Cuối cùng tôi cũng tìm lại được giọng nói của mình, cố gắng khống chế để nó không run rẩy.
“Thử luyện gì? Thừa kế gì? Nhà mình chẳng phải đang nợ hơn một trăm vạn sao? Cha… ông ấy…”
“Cha con, Lâm Thiên Nhai, là chủ tịch tập đoàn Lâm thị.”
Người phụ nữ tôi gọi là “mẹ” suốt mười tám năm, Triệu Văn Tú, lạnh lùng cắt ngang lời tôi.
Bà ngồi trên chiếc sofa đắt tiền, dáng vẻ đoan trang, không còn chút hiền từ ngày xưa.
“Chúng ta đã sắp xếp cho con con đường tốt nhất, nhưng con thì sao? Tự ý từ bỏ suất bảo, bỏ học, lại chạy đi làm thuê. Đây chính là biểu hiện điển hình của sự thiển cận, thiếu tầm nhìn dài hạn, không biết phục tùng sự sắp đặt của gia tộc.”
Máu trong người tôi dồn hết lên đầu, cả thân thể run rẩy.
“Tôi bỏ học là vì lưng cha đau! Tôi không muốn ông ấy phải làm việc vất vả nữa! Tôi đi làm, là để sớm trả hết nợ cho gia đình…”
Tôi nghĩ bà sẽ động lòng, ít nhất cũng thoáng có chút áy náy.
Nhưng không.
Bà chỉ khẽ đặt tách trà xuống, âm thanh thủy tinh va chạm thanh lạnh khiến tim tôi cũng run lên.
“Con xem, chỉ biết đắm chìm trong cái gọi là hy sinh đầy cảm tính của chính mình.”
Giọng bà lạnh băng, xen lẫn cả thất vọng.
“Lâm Mặc Nguyệt, người thừa kế của tập đoàn Lâm thị cần sự kiên định trong hành động, có tầm nhìn dài hạn. Còn con, không những bỏ cuộc giữa chừng, mà còn thiển cận, ngắn ngủi.”
Trời đất như tối sầm trước mắt tôi, trái tim bị vô số mũi kim thép đâm thủng.
Mười tám năm qua, tôi cần kiệm từng đồng, mùa hè chẳng dám mua chai nước ngọt rẻ nhất, mùa đông mặc chiếc áo bông chắp vá, thậm chí chai lọ hay thùng giấy cũng đều nhặt về, chỉ để giảm bớt gánh nặng cho gia đình…
Tôi tưởng rằng chúng tôi cùng nhau nương tựa, tuy nghèo nhưng vẫn hạnh phúc.
Hóa ra, chỉ có tôi đang độc diễn.
Hóa ra, tôi chẳng qua chỉ là một con chuột bạch bị quan sát trong cuộc thí nghiệm.
2
“Mẹ…”
Tôi cố nén không để nước mắt rơi xuống, muốn tiến lại gần nhưng sự xa lạ trên gương mặt bà khiến tôi khựng lại.
“Đừng gọi tôi là mẹ! Tôi thật sự quá thất vọng về con.”
Triệu Văn Tú chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, rồi buông ra một cái tên mà tôi chưa từng nghe.
“Lâm Thanh Nguyệt làm tốt hơn con nhiều, nó mới là người thừa kế xứng đáng hơn.”
Lâm Thanh Nguyệt.
Cái tên trên bản tin, người sắp thay thế tôi.
Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm vào da gây ra cơn đau buốt, chỉ để bản thân miễn cưỡng đứng vững.
“Vậy thì… mười tám năm tình mẹ con cũng là giả sao?”
Tôi hỏi câu cuối cùng, giọng khẽ run, chứa một tia van nài mà chính tôi cũng không hề nhận ra.
Lúc này, Triệu Văn Tú mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi.
“Mặc Nguyệt, con phải hiểu, tuy ta là mẹ con, nhưng ta cũng là giám khảo của thử luyện này. Ta phải có trách nhiệm với kết quả.”
Niềm tin trong tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tôi cứ ngỡ, ít nhất vẫn còn tình mẫu tử ở đó. Không ngờ, ngay cả tình mẹ con cũng chỉ là sự tự mình ảo tưởng.
Tôi đứng im, không còn gì để nói.
Tôi không chấp nhận cách làm của họ. Tôi không thừa nhận cái số phận nực cười này.
Dưới lầu vang lên tiếng động cơ gầm rú, một chiếc Maybach đen dừng lại trước lối vào cũ kỹ, hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh xung quanh.
Cửa xe mở ra, bước xuống trước là Lâm Thiên Nhai, người cha trên danh nghĩa của tôi.
