5

Nơi tôi lớn lên gọi là thôn Quản Nam.

Xa xôi, lạc hậu, cổ hủ.

Các cô gái trong làng, mười lăm mười sáu tuổi đã bị ép gả đi.

Tôi cũng không ngoại lệ.

Năm đó, dù gầy yếu vì suy dinh dưỡng, nhưng tôi lại bộc phát một sức mạnh phi thường.

Ba mẹ sắp đặt cho tôi một cuộc hôn nhân với một người đàn ông ba mươi tuổi.

“Con gái học nhiều để làm gì? Kiếm ai đó mà lấy chồng mới là chính đạo.”

“Nó tuy lớn tuổi nhưng biết thương vợ.”

Tôi cứng đầu đáp trả:

“Phi! Nếu thích thì các người tự gả đi! Còn mua một tặng một, năm sau sinh thêm đứa cháu béo tốt!”

Tôi chạy trốn hết lần này đến lần khác.

Bị bắt về, chỉ có đánh và chửi.

Bố tôi vặn tai tôi, vừa kéo đi vừa mắng.

“Đồ con hoang! Ăn của tao, uống của tao, còn dám đòi chạy?!”

Một chiếc giày của tôi rơi đâu đó trên đường.

Chân trần giẫm lên nền đất bùn màu vàng, nhưng tôi chẳng hề thấy đau.

Hình thể nhỏ bé khiến tôi không thể phản kháng bằng sức mạnh.

Chỉ có thể cào, cắn, cấu xé để thể hiện sự phẫn nộ của mình.

“Tôi nói rồi, tôi không lấy chồng!”

“Nếu các người ép tôi, tôi sẽ cầm dao đến đám cưới!”

“Tôi giết hết các người!”

“Đồ khốn! Các người bán con gái, các người mới là lũ hạ tiện!”

Tôi gào lên, bất ngờ nghe thấy một tiếng rè rè của động cơ ô tô.

Ngay sau đó, bố tôi dừng lại.

Tôi quay đầu.

Một nhóm phóng viên vác máy quay, ống kính dài, micro dài xuất hiện.

Dạo trước, làng tôi nhận được thông báo rằng đài truyền hình sẽ đến quay phim tài liệu.

Mọi người đều rất coi trọng chuyện này.

Ở giữa nhóm phóng viên, có một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Khóe môi cậu ta mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh băng.

“Chú út, cưỡng ép mua bán hôn nhân, đây chẳng phải một đề tài hay cho bản tin sao?”

Bố tôi hoảng hốt, vội vàng buông tôi ra, sau đó lại nắm lấy tay tôi, kéo sát vào lòng.

“Không có chuyện đó đâu! Đây là con gái tôi, nó không nghe lời, tôi chỉ đang dạy dỗ nó thôi.”

Bố tôi bóp chặt cánh tay tôi—tôi hiểu đây là lời cảnh cáo.

Tôi tạm thời nhún nhường, giúp ông ta che giấu.

Nhưng cũng chính ngày hôm đó, tôi biết rằng cơ hội để trốn đi thực sự đã đến.

Vì có đoàn làm phim đến quay, bố tôi không dám nhốt tôi lại nữa.

Tôi rất nhạy bén, hễ có cơ hội là sẽ cố gắng xuất hiện trước ống kính.

Nếu bạn lật lại phần bình luận của tập phát sóng đó, sẽ thấy rằng khán giả chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về tôi cả.

“Nhìn cô bé này là biết có tâm cơ rồi, chỗ nào cũng thấy mặt nó.”

“Còn giành nói nữa.”

“Nhìn ánh mắt này đi, có vẻ gì là dễ chơi đâu.”

“Còn bảo muốn học hành? Muốn học hay muốn tiền, tôi nhìn cái là biết ngay.”

Tôi quá hiếu thắng, lại thiếu lịch sự.

Tôi chỉ muốn được lên hình nhiều hơn, nên nói thao thao bất tuyệt không ngừng.

Về sau, phần của tôi bị cắt ghép đến vụn vặt, nhưng điều đó cũng không ngăn được việc tôi bị ghét bỏ.

Khán giả không thích tôi.

Ba mẹ không thích tôi.

Những người trong đoàn làm phim cũng không thích tôi.

Chỉ trừ Chu Ngọc Sơn.

Mỗi lần tôi nói xong một tràng dài, anh ấy luôn đưa cho tôi một chai nước.

Về sau, anh ấy nhẹ nhàng nhắc tôi:

“Phỏng vấn là để thu thập ý kiến của tất cả mọi người, không phải chỉ có một mình em.”

Lúc đó tôi mới ngoan ngoãn hơn một chút.

Tôi mời Chu Ngọc Sơn đến nhà chơi, nấu cho anh ấy món mì dại với rau rừng khó nuốt, vậy mà anh ấy vẫn ăn sạch không chừa một giọt nước.

Về sau, anh ấy bắt đầu giúp tôi làm bài tập.

Tôi dò hỏi về anh ấy một cách lộ liễu, nhưng anh ấy cũng không giấu diếm.

Nhà anh ấy là nhà tài trợ lớn nhất của đài truyền hình.

Nhiếp ảnh gia quay bộ phim tài liệu này là chú út của anh ấy.

Anh ấy đến đây vì bài tập được giao từ trường học.

Anh ấy cảm thấy “khu vực miền núi” là một chủ đề nghiên cứu khá thú vị, nên đã theo đoàn làm phim đến đây.

Anh ấy dịu dàng, lương thiện, chẳng hề che giấu điều gì.

Anh ấy hoàn toàn không ngờ rằng, lần sau khi tôi hẹn gặp, tôi lại có thể nói ra những lời trơ trẽn như vậy.

“Chu Ngọc Sơn, bây giờ tôi còn gầy yếu. Nhưng nếu tôi ăn uống đầy đủ hơn, tôi sẽ nuôi dưỡng mình rất tốt.”

“Anh có thể bao nuôi tôi không?”

Một câu nói gây chấn động đến mức, dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn không thể xóa nhòa sự ngượng ngùng của nó.

Tôi nhìn vào gương chiếu hậu, bắt gặp ánh mắt của Chu Ngọc Sơn.

Nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng.

“Lâu rồi không gặp.”

Trước khi xuống xe, chúng tôi đã kết bạn trên WeChat—là anh ấy chủ động đề nghị.

Biểu tượng ngọn núi tuyết nhọn hoắt đã xuất hiện trong danh sách bạn bè của tôi.

“Vài ngày nữa là tiệc mừng tôi về nước.”

“Nếu em muốn có thêm cơ hội hợp tác, tôi có thể giúp em giới thiệu.”

“Dĩ nhiên, thành công hay không vẫn phụ thuộc vào em.”

Tôi đồng ý.

Nhìn theo bóng lưng anh ấy rời đi, bất giác nở nụ cười.

Anh ấy chắc chắn không biết tôi đang dùng ánh mắt dơ bẩn thế nào để nhìn anh ấy.

Nhưng cho dù có biết…

Cũng chẳng sao cả.

Ánh mắt tôi lạnh đi.

Bởi vì, tôi tuyệt đối sẽ không dừng lại.

6

Bữa tiệc chào mừng Chu Ngọc Sơn trở về được tổ chức vô cùng hoành tráng.

Ngoài lý do đón anh ấy về nước, điều quan trọng hơn cả—

Nhà họ Chu đã dần chuyển giao quyền lực.

Anh ấy chính là người thừa kế thế hệ tiếp theo.

Với tư cách là chủ của “Đương Quy”, tôi cùng Tống Chiêu Chiêu tham dự sự kiện này.

Tôi đưa danh thiếp cho Chu Ngọc Sơn, đầu ngón tay thoáng dừng lại trong tay anh ấy một chút.

“Chào anh, Sở Du, đồng sáng lập Đương Quy, cũng là nhà thiết kế chính của thương hiệu.”

Chu Ngọc Sơn mỉm cười.

“Chào em, Chu Ngọc Sơn.”

Anh ấy vươn tay về phía tôi.

“Có thời gian trò chuyện một chút không?”

Từ căn phòng náo nhiệt, chúng tôi bước ra khu vườn.

Tôi đưa cho anh ấy bản thiết kế dự thi của công ty.

Vừa xem, anh ấy vừa nhận xét:

“Rất ấn tượng, rất xuất sắc.”

Anh ấy có chút tò mò.

“Tại sao em không trực tiếp tham gia cuộc thi?”

“Vì em muốn quen biết anh.”

Tôi nói, anh ấy khựng lại.

“Chu Ngọc Sơn.”

Tôi gọi tên anh ấy.

“Anh có muốn quen biết em không?”

Chu Ngọc Sơn chưa kịp trả lời.

Vì ngay giây tiếp theo, anh ấy bị gọi vào trong.

Tôi chống tay lên lan can, cạn sạch ly rượu trên tay.

Ngay sau đó, một tiếng cười lạnh vang lên.

Nhìn xuống, tôi thấy Giang Niệm Từ—lâu rồi không gặp.

Anh ta đứng đó, khoanh tay, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.

“Lại là trò thay thế?”

Anh ta nhìn tôi đầy lạnh nhạt.

“Nhưng em nghĩ xem, có gì tốt hơn hàng gốc không?”

7

Tôi quay người định rời đi.

Giang Niệm Từ bước lên vài bậc cầu thang, nhanh chóng túm lấy tay tôi.

“Rầm!”

Cơ thể tôi bị đẩy sát vào lan can phía sau.

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt chậm rãi lướt qua.

“Quen nhau bao năm, sao tôi không biết em còn có sở thích tìm người thay thế?”

“Nếu còn chưa quên tôi, sao không chịu cúi đầu?”

“Giang Niệm Từ.”

Tôi nhắc nhở anh ta.

“Chúng ta chia tay rồi.”

Anh ta cúi đầu định hôn tôi.

Tôi giơ tay đẩy mạnh.

“Anh đang quấy rối đấy.”

“Quấy rối?”

Nụ cười trong mắt Giang Niệm Từ lạnh dần.

“Trên người em có chỗ nào tôi chưa từng chạm vào?”

“Trên giường thì chẳng thấy em giữ mình như trinh nữ, bây giờ lại nói đến quấy rối?”

Anh ta ghé sát, giọng trầm xuống.

“Tôi đã nói rồi, hàng thay thế làm sao sánh được hàng gốc?”

“Em chỉ cần cúi đầu, mọi chuyện sẽ qua hết.”

“Sở Du, tôi với những người khác chỉ là chơi đùa thôi.”

“Em ở bên tôi lâu như vậy, chẳng lẽ còn không biết tôi đối với em như thế nào sao?”

Ánh đèn sân vườn loang lổ chiếu xuống.

Tôi nhìn gương mặt đầy tự tin của Giang Niệm Từ, vẻ mặt như thể đã nắm chắc tất cả trong tay.

Đột nhiên, tôi bật cười.

Tôi tiến lại gần anh ta.

Anh ta tưởng tôi chịu cúi đầu, vươn tay định ôm lấy tôi.

Nhưng tôi chặn lại.

“Ai nói với anh rằng Chu Ngọc Sơn là người thay thế?”

Giọng điệu không nặng không nhẹ, nhưng khi rơi xuống, tôi cảm nhận rõ ràng cơ thể Giang Niệm Từ cứng lại.

“Đừng cố mạnh miệng nữa.”

Anh ta thả lỏng người, cười nhạt.

“Em không định bảo với tôi rằng, em đã quen biết Chu Ngọc Sơn từ nhiều năm trước, và tôi mới là kẻ thay thế đấy chứ?”

“Tôi đã nói rồi, em chỉ cần cúi đầu, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Nếu em thực sự không muốn, vậy để tôi nói.”

Anh ta cúi xuống, khẽ thì thầm bên tai tôi.

“Sở Du, chúng ta quay lại đi.”

“Nhưng tôi không muốn.”

Tôi chẳng còn hứng thú dây dưa thêm nữa.

“Giang thiếu gia, chia tay nghĩa là chia tay.”

“Tiếp tục quấn lấy tôi như vậy chỉ khiến anh càng thêm khó coi mà thôi.”

“Chia tay có nghĩa là từ giờ trở đi, tôi và anh không còn liên quan gì đến nhau.”

“Tôi muốn ở bên ai, chẳng dính dáng gì đến anh cả.”

“Anh ấy biết không?”

Có lẽ vì quá tức giận, Giang Niệm Từ bật cười.

“Chu Ngọc Sơn có biết mình là người thay thế không?”

Tôi chẳng buồn đôi co với anh ta về chuyện ai là người thay thế nữa.

Chỉ tốt bụng nhắc nhở một câu.

“Giang thiếu gia, có bệnh thì nên đi chữa.”

“Bệnh viện Nhân Dân trung tâm chữa điếc rất giỏi.”

“Tôi tình cờ quen bác sĩ bên đó, nếu anh cần, tôi có thể giới thiệu giúp.”

Tôi quay người rời đi.

Anh ta vô thức muốn đuổi theo.

Tôi ngoái đầu lại, lạnh lùng nói.

“Đừng có bám theo tôi nữa!”

Bước chân của Giang Niệm Từ khựng lại.

Cho đến khi Sở Du rời đi, anh ta vẫn chưa hoàn hồn.

Mấy ngày trước, anh ta cố ý ôm một người phụ nữ khác, nhắn tin cho cô.

“Gửi một chiếc váy mới qua đây, cái này bẩn rồi, không dùng được.”

Anh ta muốn trừng phạt cô vì dám đề nghị chia tay.

Muốn cho cô biết—không có cô, vẫn còn rất nhiều người muốn leo lên giường anh ta.

Nhưng tin nhắn chưa kịp gửi đi, anh ta đã bị cô chặn.

Anh ta đến căn hộ mà cả hai từng chung sống.

Nhưng nơi đó, sớm đã không còn chút dấu vết nào của cô.

Anh ta nghĩ cô chỉ đang giận dỗi.

Thậm chí ngay cả hôm nay, ban đầu anh ta cũng không định đến.

Từ nhỏ, Chu Ngọc Sơn luôn bị đem ra so sánh với anh ta.

Anh ta ghét cay ghét đắng tên đó.

Nhưng khi nghe nói Sở Du cũng ở đây, anh ta lập tức thay đổi ý định.

Anh ta vốn định tìm cô để làm hòa.

Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy cô ở bên Chu Ngọc Sơn, anh ta lại khiến mọi chuyện rối tung lên.

Sở Du rời đi.

Anh ta đứng trong khu vườn trống trải, cảm thấy trong lòng như bị khoét mất một mảng lớn.

Anh ta ngồi xuống, trong sự đau đớn lại có một cảm giác méo mó của sự thỏa mãn.

Sở Du cũng chỉ xem anh ta như một người thay thế.

Từ bé đến lớn, ai cũng nói Chu Ngọc Sơn giỏi hơn anh ta.

Nhưng Sở Du thì khác.

Trong mắt cô, anh ta luôn phải giỏi hơn hắn.