“Có đến mức đó không? Tôi còn chẳng khóc thảm như cậu.”

Trần Tiểu Muội đưa khăn giấy, bản thân cũng đang lau mắt.

Vương Đại Hà dựa vào khung cửa, quay đầu giả vờ ngắm cảnh — cái hành lang đó có gì mà ngắm?

Tôi vỗ lưng Tôn Hạo Nhiên, cảm thấy thứ gì đó mắc nghẹn trong lòng mình suốt rất lâu cuối cùng cũng nới lỏng.

Đám trẻ này.

Đều trở về rồi.

Chương 5

Năm giờ chiều, căn phòng thuê đã chen chúc bảy tám người.

Sau đó lại lần lượt có thêm mấy người tới — người đi máy bay, người tự lái xe, còn một người tên Triệu Minh Lượng, nghe nói chạy xe máy suốt đêm từ Tân Cương về.

Căn phòng không chứa nổi nữa.

Lý Thiết Trụ đập đùi.

“Đi! Ra ngoài ăn! Tôi mời!”

“Cậu mời?”

Vương Đại Hà liếc nó.

“Lần họp lớp trước cậu cũng nói mời, cuối cùng bảo đi vệ sinh rồi chuồn mất.”

“Chuyện mười năm trước mà cậu còn nhớ?!”

“Ba trăm bảy mươi hai tệ, chia đều đến đầu tôi là bốn mươi sáu. Tôi nhớ mười năm rồi.”

“Tôi trả cậu được chưa?! Hôm nay tôi mời tất cả—”

“Để tôi mời.”

Tôn Hạo Nhiên lau khô mắt, khôi phục dáng vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Tôi sắp xếp. Thầy muốn ăn gì?”

Tôi nghĩ một lát.

“Đồ nướng đi.”

Thế là—

Đám người có tổng tài sản cộng lại ít nhất cũng vài chục tỷ ấy ngồi xuống một quán nướng ven đường.

Mười hai chiếc ghế nhựa, bốn chiếc bàn gấp ghép vào nhau.

Xe thương vụ màu đen đỗ bên cạnh, mấy vệ sĩ mặc vest đứng ngoài quán nướng, vẻ mặt gần như suy sụp.

Bà chủ quán sợ đến run tay, chắc tưởng có băng nhóm nào tới tổ chức liên hoan.

“Bà chủ! Trước tiên một trăm xiên thịt cừu! Năm mươi xiên cật! Mười quả cà tím nướng! Bia cứ mang lên!”

Lý Thiết Trụ gào lớn.

“Cậu nhỏ tiếng một chút…”

Tôn Hạo Nhiên xoa thái dương.

“Trước mặt thầy còn ra vẻ gì?”

Lý Thiết Trụ xoa tay, đặt miếng cà tím nướng đầu tiên trước mặt tôi.

“Thầy, nếm thử đi!”

Tôi cắn một miếng.

Vẫn là hương vị ấy.

Mùi khói quyện với thì là, hương tỏi thơm nức xộc vào mũi.

Tôi ăn cà tím, nhìn những người ngồi quanh bàn.

Chúng châm chọc lẫn nhau, chẳng khác gì ba mươi năm trước.

“Tôn Hạo Nhiên, bây giờ cậu oai lắm à? Năm đó một cái đùi gà cũng mua không nổi—”

“Lý Thiết Trụ, cậu im đi. Năm đó cậu lấy bài tập của tôi chép—”

“Cái đó không gọi là chép! Gọi là tham khảo!”

“Đến tên tôi cậu còn quên sửa mà bảo tham khảo?”

“…Đó chỉ là một lần sơ suất.”

Tôi nghe chúng cãi nhau, khóe miệng không ngừng cong lên.

Ăn được một nửa, Tôn Hạo Nhiên đặt đũa xuống, lau tay.

“Thầy, nói chuyện nghiêm túc một chút.”

Cả bàn im lặng.

Mọi người đều nhìn cậu ta.

“Chuyện video.”

Cậu ta lấy điện thoại, mở một trang rồi đưa cho tôi.

Tôi đeo kính lão nhìn.

Lượt phát video: 380 triệu.

Hơn một trăm nghìn bình luận.

Hơn sáu triệu lượt thích.

Tôi: “…”

“Bây giờ cả mạng đều đang bàn luận chuyện này.”

Giọng Tôn Hạo Nhiên rất bình tĩnh, nhưng đáy mắt có một tia sắc bén.

“Dư luận chia thành hai phe. Một phe mắng quản lý đô thị bắt nạt người già, phe còn lại nói làm theo quy định thì chẳng có gì sai. Nhưng tất cả đều đang hỏi cùng một câu.”

Cậu ta chỉ vào một bình luận được ghim đầu.

“Ông cụ này rốt cuộc là ai?”

Phần trả lời bên dưới đã bùng nổ.

Có người đào được ảnh tôi hồi trẻ — tấm ảnh chụp chung trước trường tiểu học vùng núi, tôi đứng giữa một đám trẻ, gầy như cây sào, cười lộ cả hàm răng trắng.

Không biết ai tìm ra.

“Hiện tại vẫn chưa có truyền thông nào xác nhận thân phận của thầy.”

Tôn Hạo Nhiên nói.

“Nhưng với tốc độ lan truyền này, chậm nhất ngày mai mọi người sẽ biết thầy là ai, biết thầy chính là giáo viên tình nguyện đã ở vùng núi Quý Châu suốt hai mươi sáu năm.”

Cậu ta dừng lại.

“Đến lúc đó, tính chất chuyện này sẽ khác.”

Lý Thiết Trụ vừa nhai thịt cừu vừa chen vào:

“Ý gì?”

Trương Tiểu Yến đặt ly bia xuống, tiếp lời.

Cô ấy đến vào chiều nay, mặc một bộ vest đen, khí thế mạnh đến mức ông chủ quán nướng cũng không dám nhìn sang bàn này.

“Ý là…”

Cô ấy nói không nhanh, nhưng từng chữ đều có sức nặng.

“Một khi công chúng biết ông cụ bị phạt hai nghìn tệ này là một giáo viên tình nguyện đã dành nửa đời cho giáo dục miền núi, lương hưu chỉ ba nghìn tệ, sống một mình trong căn phòng mười mét vuông ở khu dân cư cũ…”

Cô ấy dừng lại.

“Thì đây sẽ không còn là một tranh cãi đơn giản về việc chấp pháp nữa. Nó sẽ trở thành một tấm gương, soi ra rất nhiều thứ mà nhiều người không muốn nhìn thấy.”

Cả bàn im lặng mấy giây.

Vương Đại Hà lên tiếng trước.

“Thế thì cứ để họ soi. Sợ gì?”

“Không phải sợ.”

Tôn Hạo Nhiên lắc đầu.

“Mà phải nghĩ cho rõ chúng ta muốn kết quả gì.”

Cậu ta nhìn tôi.

“Thầy, ý thầy thế nào?”

Tôi đặt cà tím nướng xuống, lau dầu ở khóe miệng.

Đám trẻ này giờ đứa nào cũng đã từng trải, nói năng làm việc kín kẽ.

Nhưng đứng trước mặt tôi, chúng vẫn chờ tôi quyết định.

Giống hệt năm xưa trong lớp học.

“Tôi không muốn làm lớn chuyện.”

Lý Thiết Trụ sốt ruột:

“Thầy—”

“Nghe tôi nói hết.”

Nó lập tức im miệng.

“Mấy cậu trai trẻ đó làm theo quy định, không sai. Đúng là tôi không có giấy phép, phạt tôi cũng hợp lý. Hai nghìn tệ—”

“Hai nghìn đó là tiền thầy dành dụm nửa năm!”