Trong ngày tận thế nắng nóng, tôi bất ngờ liên lạc được với chính mình của mười năm sau.
“Khi nào tận thế mới kết thúc? Bố mẹ ra ngoài tìm nước và đồ ăn có thể bình an trở về không? Em gái đi lạc có còn sống không?”
Tôi sốt ruột hỏi dồn dập.
Nhưng tôi lại nhìn thấy chính mình ở đầu dây bên kia: toàn thân lở loét, tóc rụng sạch, đôi mắt vàng vọt phủ đầy tia máu tím sẫm, gầy đến mức như một bộ xương khô.
“Tận thế? Làm gì có tận thế nắng nóng nào!”
“Nơi này chỉ là nhà tù dưới lòng đất mà bố mẹ cô đặc biệt dựng lên để trút giận thay con gái nuôi thôi!”
“Mười năm qua, mỗi ngày họ chỉ cần mang về một mẩu bánh mì hết hạn mốc meo là đã khiến cô cảm động đội ơn như chó. Để sống tiếp, cô uống nước tiểu đã lọc. Đói đến phát điên thì gặm cả mùn gỗ trên khung giường…”
“Còn em gái nuôi của cô, nó căn bản không hề đi lạc! Khi cô khát đến mức nằm bò dưới đất liếm nước bẩn, nó đang ở ngay căn biệt thự phía trên đầu cô, ôm vị hôn phu của cô uống đồ lạnh, cùng bố mẹ cô bàn xem phải lắp thêm mấy thanh gia nhiệt để khiến cô sống không bằng chết!”
Thấy tôi sững sờ, cô ấy kéo ra một nụ cười thảm thiết.
“Hứa Niệm, tôi đã dùng mạng của mình để đổi lấy cơ hội gặp cô lần này.”
“Hôm nay họ quên khóa cửa. Nếu cô không tin, cứ tự tay đẩy cánh cửa cách nhiệt đó ra mà xem. Người sống trong tận thế, từ đầu đến cuối, chỉ có một mình cô mà thôi!”
…
Cuộc gọi video đột ngột kết thúc.
Hai tay tôi run đến mức không cầm nổi điện thoại. Trước mắt tôi toàn là dáng vẻ mười năm sau của mình, bị hành hạ đến không còn ra hình người.
Không… sao có thể như vậy…
Tôi ngẩng đầu nhìn lên ô cửa trời.
Cây khô ngoài đường, xe hơi bị nắng làm chảy ra, một bóng người sống cũng không có!
Rõ ràng bên ngoài chính là tận thế nắng nóng mà!
Tôi mặc kệ đôi chân đang mềm nhũn, lồm cồm bò dậy rồi lao về phía cánh cửa cách nhiệt.
Trên cửa dùng loại vật liệu cách nhiệt tiên tiến nhất. Để đảm bảo an toàn, mẹ còn nhét kín các khe hở bằng miếng đệm cách nhiệt.
Bố tôi, một chuyên gia khí tượng, từng chính miệng nói với tôi rằng nhiệt độ mặt đất đã tăng vọt lên 50 độ, khắp nơi đều là những kẻ giết người cướp nước. Nếu không có đồ bảo hộ, ở bên ngoài mười phút là có thể bị nóng chết.
Chỉ cách một cánh cửa, đẩy ra chính là địa ngục trần gian.
Tôi đặt tay lên tay nắm cửa. Nơi đó nóng đến đáng sợ, đủ để làm bỏng tróc một lớp da của tôi.
Tôi nghiến răng, nhắm mắt lại, ôm quyết tâm liều chết xoay cổ tay.
Nhưng còn chưa kịp dùng sức.
Cửa đã mở.
Làn sóng nhiệt khủng khiếp trong tưởng tượng không hề ập tới.
Trong không khí mát lành thậm chí còn thoang thoảng mùi hoa dành dành. Mưa phùn rơi lên gương mặt nứt nẻ của tôi.
Tôi cứng đờ tại chỗ.
Toàn thân lạnh buốt, hai chân mềm nhũn, đầu óc hoàn toàn mất kiểm soát.
Hóa ra thật sự không có tận thế nắng nóng.
Tất cả chỉ là một màn lừa dối được bố mẹ dàn dựng tỉ mỉ để dỗ dành Hứa Vi.
Tầng hầm cũng không phải pháo đài an toàn, mà là chiếc lồng giam để nhốt tôi đến chết trong mười năm.
“Vi Vi, ăn một miếng dưa hấu lạnh mẹ vừa cắt đi con.”
Giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi lập tức run bắn cả người, vội vàng trốn sau góc biệt thự.
Trong biệt thự, điều hòa đang bật hết công suất.
Mẹ tôi, người lẽ ra đã ra ngoài tìm đồ ăn ba ngày chưa về, lúc này đang ôm em gái, vừa uống rượu vang vừa xem tivi.
Bố đưa một miếng bò Wagyu đến bên miệng Hứa Vi, dịu dàng cười.
“Con gái ngoan, bây giờ Hứa Niệm ngoài việc nhìn ảnh con mà sám hối thì chỉ biết ngẩn người nhìn ô cửa trời thôi.”
“Nó vẫn chưa biết con căn bản không phải vì cãi nhau với nó nên mới đi lạc, còn ô cửa trời kia cũng chỉ là một màn hình LED độ phân giải cao.”
“Nó dám bắt nạt con ở trường, dám cướp bạn trai của con thì phải chịu phạt!”
Bắt nạt Hứa Vi?
Cướp bạn trai cô ta?
Tôi căn bản không hề làm!
Vậy mà bố mẹ lại có thể vì mấy lời nói dối của đứa con gái nuôi mà nhốt sống tôi trong tầng hầm suốt mười năm.
Nước mắt mất kiểm soát rơi xuống mu bàn tay.
Chỉ mười phút trước, tôi còn vì muốn tiết kiệm cho bố mẹ một miếng bánh mì mốc mà ép bản thân uống nửa cốc nước bẩn để lót dạ.
Tôi tưởng mình ăn ít đi một miếng thì bố mẹ sẽ có thêm cơ hội sống sót.
Tôi tưởng chỉ cần cố nhịn, cả nhà chúng tôi sẽ vượt qua được tận thế.
Tấm kính phản chiếu dáng vẻ của tôi.
Hai chân tôi mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống đất.
Môi nứt toác thành những khe xấu xí. Mặt bị nước bùn nhuộm thành màu vàng bẩn. Tóc ở hai bên trán đã rụng sạch.
Trông tôi như một con chuột.
Mười năm sau, tôi còn thảm hại hơn thế này.
Tôi sẽ bị ảo cảnh tận thế nắng nóng này lừa đến chết.
Nước mắt trào ra. Tôi dùng sức véo mạnh đùi mình, không cho bản thân khóc thành tiếng.
Trên tường trong nhà, họ vừa thay một tấm ảnh gia đình mới.
Trong ảnh không có tôi.
Chỉ có thêm em gái, và con chó của cô ta.
Ha.
Tôi cố nén chua xót trong lòng, xoay người đi về phía ống nước tưới hoa trong sân, liều mạng uống từng ngụm nước.
Suốt một năm qua, thi thoảng bố mẹ mới mang về nửa chai nước vàng đục tanh hôi.
Mỗi ngày được uống một nắp chai đối với tôi đã như rượu quý.
Tôi được nuông chiều suốt hai mươi năm, chưa từng biết nước từ vòi lại có thể ngọt đến vậy.
Nhưng dáng vẻ thảm hại mười năm sau vẫn như bị đóng đinh trước mắt, mãi không xua đi được.
Bàn tay tôi nắm ống nước không ngừng run rẩy.
Được.
Tận thế nắng nóng phải không?
Nếu các người đã tốn bao công dựng nên sân khấu này.
Vậy tôi sẽ để các người tự nếm thử mùi vị của tận thế.
Tôi lại chui vào tầng hầm.
Đóng chặt cánh cửa cách nhiệt kia.
Không gian kín bưng oi bức gần như muốn làm người ta ngạt chết. Cảm giác mát lành vừa rồi giống như một giấc mơ.
Tôi như mọi khi, nằm bò bên cạnh lỗ thông gió chỉ to bằng ngón tay cái ở góc tường, nhìn cảnh tận thế trên ô cửa trời rồi chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ, tôi thật sự trải qua mười năm đó.
Bố mẹ lần lượt “chết” khi ra ngoài. Tôi dựa vào số lương thực dự trữ họ để lại mà miễn cưỡng giữ mạng.
Đói khát không ngừng giày vò tôi.
Trên tường tầng hầm chi chít những dòng chữ tôi viết bằng máu.
Mấy lần tôi muốn mở cửa, lao thẳng vào sóng nhiệt bên ngoài để kết thúc sinh mạng.
Nhưng cánh cửa cách nhiệt không chỉ ngày càng nóng hơn, mà còn bị khóa chặt. Chỉ cần tôi vừa đưa tay chạm vào là một mảng thịt bị bỏng chín.
Thế mà dù vậy, tôi vẫn luôn cho rằng bố mẹ khóa trái cửa trước khi rời đi là để bảo vệ tôi, không cho những người sống sót cướp mất đồ ăn của tôi.
Cho đến khi toàn bộ thức ăn và nguồn nước cạn kiệt.
Tôi đói đến mức gặm gỗ, đào đất ăn.
Đột nhiên, cửa mở ra.
Em gái nuôi đứng trước mặt tôi, nhìn dáng vẻ của tôi rồi ôm bụng cười lớn.
“Đồ ngu! Đồ đần! Thế mà cũng tin tận thế nắng nóng thật à?”
Chồng của cô ta, vị hôn phu cũ của tôi, nhìn tôi bằng vẻ khinh bỉ.
“Ghê quá, như một con chuột trụi lông. Đây thật sự là cô đại tiểu thư nhà họ Hứa trước kia à?”
Bố túm lấy vài sợi tóc còn sót lại của tôi, kéo tôi ra khỏi tầng hầm.
“Đừng giả chết với tao! Đồ ăn tao để lại cho mày đủ chống đỡ đến hôm nay!”
“Nếu không phải vì mày bắt nạt Vi Vi, bọn tao cũng không cần phải tốn nhiều công sức như vậy…”
Bốp—
Tôi bị một cái tát đánh tỉnh.
Vừa mở mắt, tôi đã đối diện với vẻ mặt mất kiên nhẫn của bố.
Bộ đồ bảo hộ trên người ông vẫn chưa cởi ra, bên trên đầy vết bẩn nâu đen, còn có vài vệt máu tươi.
“Hứa Niệm, sao mày lại sốt!”
Có lẽ vì tôi uống quá nhiều nước trong một lần, không ngờ lại đổ bệnh.
Bố tiều tụy, trong mắt đầy mệt mỏi và thất vọng.
“Niệm Niệm, bố mẹ vì để con có một miếng ăn mà ngay cả mạng cũng có thể không cần.”
“Bên ngoài là tận thế! Là tận thế đấy!”
“Chỉ vì con cãi nhau với em gái, nó bỏ nhà đi nên lỡ mất cơ hội trốn xuống tầng hầm. Bây giờ bố và mẹ con còn chưa tìm được thi thể của nó!”
“Coi như bố mẹ xin con, đừng gây thêm phiền phức cho bố mẹ nữa, được không?”
Nếu là tôi trước kia, tôi chắc chắn sẽ áy náy khóc lóc, quỳ xuống nhận lỗi.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy khuôn mặt này giả tạo và ghê tởm.
Thích diễn đến vậy sao?
Vậy tôi sẽ diễn cùng các người.
Tôi áy náy cúi đầu.
“Con xin lỗi bố, con cũng không muốn bị bệnh. Hay là sau này để con ra ngoài tìm thức ăn nuôi bố mẹ đi.”
Sắc mặt bố lập tức thay đổi.
Ông miễn cưỡng che giấu sự hoảng hốt, nặng nề thở dài.
“Bên ngoài một nửa người sống sót đều là đàn ông lực lưỡng. Một cô gái nhỏ như con ra ngoài chỉ có đường chết!”
“Niệm Niệm, đồ bảo hộ chỉ có hai bộ. Lỡ con xảy ra chuyện, bố mẹ cũng không sống nổi.”
“Con nghỉ ngơi cho tốt, bố đi tìm thuốc hạ sốt cho con.”
Ông dứt khoát đứng dậy, không quay đầu lại, đóng sầm cánh cửa cách nhiệt nặng nề.
Chỉ nghe “cạch” một tiếng.
Miếng sắt tôi đặt sẵn dưới khe cửa vang lên.
Tôi bước tới, từ từ dịch miếng sắt đến chỗ khóa cửa, rồi lấy chiếc xẻng sắt nhỏ khi nãy giấu trên người từ ngoài sân vào.
Cạy cửa ra.
Tôi cẩn thận tiến đến gần tấm kính ở cửa sau biệt thự.
Chỉ thấy bố ghét bỏ ném bộ đồ bảo hộ đi, không ngừng dùng cồn chà tay.
Ông chửi rủa thành tiếng.
“Đúng là sao chổi! Sao tao lại sinh ra đứa con gái như Hứa Niệm chứ?”
“Quả nhiên vẫn giống hệt trước kia, chỉ biết gây rắc rối cho bố mẹ. Theo tao thấy, nó còn cần ở dưới đó thêm mười năm nữa, sửa cho sạch cái tính xấu đi!”
Hứa Vi thân mật lau lớp hóa trang trên mặt bố, ôm cánh tay ông làm nũng.
“Bố vất vả rồi!”
“Xem ra chị vẫn chưa sửa tốt. Hay là chúng ta bịt luôn lỗ thông gió duy nhất đi! Nếu chị ta thật sự sốt thì ủ cho ra mồ hôi là khỏi thôi!”
“Hoặc lắp thêm mấy thanh gia nhiệt. Tầng hầm 40 độ, chị ta còn chưa ngoan ra à?”
“Còn có thể thêm vài con zombie với chó dại lên màn hình LED để dọa chị ta. Chỉ cần bố mẹ vất vả nói với chị ta rằng bên ngoài có virus lây nhiễm, khắp nơi đều là người và động vật biến dị là được!”
Hứa Vi hưng phấn kể kế hoạch chơi khăm tôi.
Bố mẹ có chút do dự, nhưng vẫn cưng chiều gật đầu.
Máu trong người tôi như đông lại.
Tôi không dám nghĩ sâu hơn. Nếu không có cuộc gọi kia, tôi sẽ bị những thủ đoạn độc ác này hành hạ suốt mười năm!
Mẹ mở tivi, kéo Hứa Vi ngồi xuống.
Bà nhét vào tay cô ta một bát trái cây đã gọt sẵn, cười dịu dàng.
“Ngồi xuống rồi từ từ nói. Lần này không chỉ là để trút giận cho con, mà còn để nó rèn lại tính nết.”
“Mẹ và bố con đã tính rồi, mỗi ngày chia đồ ăn theo định lượng. Nó ăn không no nhưng cũng không chết đói, cơ thể sẽ không xảy ra vấn đề gì. Trước khi nó học được cách làm một người chị tốt, chúng ta sẽ không mềm lòng đâu!”
Không.
Tôi vĩnh viễn sẽ không làm chị của Hứa Vi.
Cô ta là học sinh mà mẹ tôi đắc ý nhất. Sau khi bố mẹ cô ta qua đời, mẹ đưa cô ta về nhà chăm sóc.
Ban đầu, tôi bằng lòng chia sẻ gia đình mình với cô ta.
Nhưng cô ta hết lần này đến lần khác vu oan tôi. Nào là nói tôi đốt tóc cô ta, liên hợp với bạn cùng phòng bắt nạt cô ta, thậm chí vì muốn cướp bạn trai mà mua chuộc người khác làm nhục cô ta.
Nhắc đến tôi, ánh mắt mẹ trở nên lạnh băng.
“Chỉ cần nó ngoan lại, trở về dáng vẻ hiểu chuyện lễ phép như trước kia, chúng ta sẽ đón nó về.”
Bà thao tác gì đó trên điều khiển. Khi nhìn về phía màn hình, mày lập tức nhíu chặt.
“Con chết tiệt này chạy đi đâu rồi! Sao không thấy nữa!”
Hỏng rồi.
Tim tôi lập tức vọt lên tận cổ họng.
Hứa Vi kinh hô.
“Đúng thật! Trong camera chỗ nào cũng không thấy bóng dáng chị!”
