“Đến rồi em sẽ biết.” Anh ta giữ tay tôi, giọng đầy bí ẩn. “Đảm bảo em thích.”

Tôi bị anh ta kéo đi vài chục mét, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc.

“Đến rồi.” Lục Chu hớn hở buông tay.

Trước mắt là lối vào tầng hầm của khu dân cư cũ, cửa sắt hoen rỉ bong tróc.

“Ngạc nhiên chưa?”

Anh ta chỉ vào một cánh cửa, mặt đầy tự hào:

“Anh tìm mãi mới thấy được chỗ này, tuy là tầng hầm nhưng rất sạch sẽ.”

Nói rồi, anh ta mở cửa.

Bên trong tối tăm, chỉ có một bóng đèn công suất nhỏ, tường loang lổ nấm mốc, sàn trải tấm thảm cũ sờn mép cong vênh.

“Chiều nay anh đã dọn kỹ rồi.”

Anh ta chỉ vào mấy chậu trầu bà vàng lá trên bệ cửa sổ: “Anh còn mua mấy chậu này, nhìn có phải ấm cúng hơn không?”

Ấm cúng?

Tôi nhìn cảnh trước mắt, bật cười.

Chỉ thấy nực cười vô cùng.

Đây là cái “bất ngờ” mà anh ta nói sao?

“Cũng được.” Tôi đáp bình thản.

Anh ta không nhận ra sự châm biếm, vẫn thao thao bất tuyệt:

“Anh mặc cả với chủ nhà rồi, mỗi tháng chỉ hai trăm, rẻ hơn căn em tìm nhiều. Em cứ ở tạm đây, đợi anh ổn định rồi…”

Tôi ngắt lời: “Chỗ này, sao anh không ở?”

Anh ta khựng lại, rồi gãi đầu:

“Anh phải chăm Tri Hạ chứ, cô ấy ở một mình anh không yên tâm. Hơn nữa căn kia gần công ty anh, tiện đi lại.

Với lại, Tri Hạ chỉ tin mỗi anh. Tóm lại, tất cả là vì tương lai của chúng ta.”

Vì tương lai của “chúng ta”?

Nhưng trong tương lai của anh ta, hình như chẳng hề có tôi.

Tôi cạn lời, chẳng muốn nói thêm.

Anh ta lại chìa tay:

“Đưa chìa khóa căn phòng em thuê đi, mai anh giúp Tri Hạ chuyển đồ.”

Lần này, tôi không do dự, lấy chìa khóa đưa cho anh ta.

Anh ta vui vẻ nhận lấy:

“Em hiểu chuyện thế anh yên tâm rồi. Anh đi đây, Tri Hạ còn đợi anh gói đồ.”

Anh ta quay người rời đi, bước chân vội vã, chẳng ngoái lại lấy một lần.

Đợi anh ta đi khuất, tôi rút điện thoại gọi cho chủ nhà.

“Chị ơi, mai có một người đàn ông đến trả tiền thuê.

Nếu anh ta hỏi, chị cứ nói tiền thuê tăng lên, hai nghìn một tháng.

Anh ta có tiền, sẽ trả thôi.”

Về ký túc, tôi nằm xuống giường, mở điện thoại, vào xem trang cá nhân.

Tri Hạ vừa đăng bài mới — chín tấm hình toàn món ăn khuya.

Nướng xiên, tôm cay, bia lạnh bày đầy bàn, phông nền là quán nướng nổi tiếng gần trường.

Chú thích: “Cảm ơn Lục Chu, đồ ăn siêu ngon～”

Dưới có vài bình luận, Lục Chu đáp lại: “Thích thì ăn nhiều vào.”

Tôi nhìn màn hình vài giây, trong lòng không còn gợn sóng, chỉ thấy nực cười.

Quán đó tôi từng nhắc với anh ta mấy lần, nói muốn thử món tôm cay tỏi ở đó.

Lần nào anh ta cũng cau mày: “Đắt chết đi được, một phần tôm bằng cả tuần ăn ở căng-tin, phí tiền.”

Còn giờ, anh ta lại gọi đầy bàn cho Tri Hạ.

Tôi thoát khỏi ứng dụng, ném điện thoại sang một bên, kéo chăn trùm đầu.

Chẳng có gì đáng giận cả, không đáng.

Sáng hôm sau, tôi thu dọn đồ chuẩn bị dọn đi.

Vừa bước ra khỏi ký túc xá, đã thấy Lục Chu và Tri Hạ đứng trước phòng quản lý, bên cạnh là mấy vali lớn.

Lại là Tri Hạ phát hiện tôi trước, cô ta bước đến, mặt đầy vẻ quan tâm giả tạo:

“Thẩm Thanh, tối qua chị đi xem tầng hầm rồi phải không? Có phải thấy cũng được chứ?”

Cô ta dừng một chút, như sực nhớ ra điều gì:

“À đúng rồi, hôm qua em đi ngang qua tiệm hoa, thấy trầu bà giảm giá, nghĩ tầng hầm hơi ẩm nên em mua thêm mấy chậu, bảo Lục Chu mang qua cho chị. Chị đừng khách sáo, không cần cảm ơn em đâu.”

Tôi nhìn cô ta, bật cười:

“Thế thì tôi thật sự phải cảm ơn cô rồi.”

Nói xong, tôi lấy chìa khóa tầng hầm ra:

“Nhưng chìa khóa này, tôi không ở nữa, để lại cho hai người.”

“Biết đâu sau này hai người còn dùng đến.”

Khuôn mặt Tri Hạ khựng lại, cô ta không nhận.

Lục Chu giật lấy, mặt trầm xuống:

“Thẩm Thanh, em lại định làm gì nữa? Ký túc xá tuần sau không cho ở rồi, em không ở tầng hầm thì định ngủ ngoài đường à?”

Tôi nhìn anh ta, khẽ cười:

“Biết đâu lại được ở nhà cao cấp thì sao.”

“Nhà cao cấp?” Lục Chu bật cười mỉa, “Cả đời này em cũng đừng mơ! Thẩm Thanh, em có biết nhìn lại bản thân không? Nhà cao cấp là nơi em có thể ở à?”

Tri Hạ cũng cười, dịu giọng mà đầy khinh thường:

“Thẩm Thanh, em biết chị không muốn chịu khổ, nhưng điều kiện chị thế này, sao có thể mơ mộng quá đáng được chứ? Lục Chu cũng vì tốt cho chị thôi, chị càng thế này, anh ấy chỉ càng chán ghét hơn.”

Tôi nhìn hai người họ, bỗng thấy buồn cười.

“Hai người đúng là hợp nhau đấy, thôi thì đến với nhau đi, khỏi cần diễn nữa.”

“Thẩm Thanh, đừng nói năng linh tinh.” Lục Chu đỏ mặt, lại nhét chìa khóa vào tay tôi.

Tôi nhận lấy — rồi thẳng tay ném vào thùng rác trước mặt họ.

“Nhặt lên.” Giọng Lục Chu trầm hẳn, mang theo mệnh lệnh.

Tôi vẫn đứng yên.

Tri Hạ kéo tay anh ta: “Thôi, đừng chấp cô ấy nữa.

Cứ để cô ấy làm loạn đi, ở ngoài đường vài hôm rồi sẽ biết tầng hầm tốt thế nào.”