Bên phía Trần gia, sau khi hồi phủ, Trần phu tử liền giáng cho Trần Di một bạt tai. Trần Di ôm má, mặt đầy kinh ngạc:

“Phụ thân!”

Trần phu nhân vội đỡ lấy con gái đang loạng choạng vì bị đánh, vẻ mặt đau lòng:

“Lão gia!”

Trần phu tử giận dữ quát lớn:

“Ngươi tưởng ta không biết chuyện Mục tiểu thư rơi xuống nước là do ngươi làm sao? Ngươi thật là hồ đồ đến cực điểm!”

Trần Di trong mắt hiện lên vẻ hoảng loạn, nhưng ngoài miệng vẫn cố cãi:

“Không… phụ thân… nữ nhi không có, nữ nhi không có đẩy nàng ấy…”

Trần phu tử nhìn thấy trong mắt con gái vừa rồi thoáng hiện vẻ hoảng loạn, trong lòng lập tức tràn đầy thất vọng:

“Di nhi, con cho rằng tất cả mọi người đều là kẻ ngốc sao? Mục tiểu thư là người tập võ từ nhỏ, con nghĩ có ai tin nàng ấy vô tình rơi xuống nước được không?

Mẹ con vì con mà không ít lần bàn chuyện hôn sự, con lần nào cũng từ chối. Con là đứa con duy nhất của chúng ta, ta và mẹ con đều thương con, không muốn ép buộc, cũng hy vọng con có thể toại nguyện. Con cảm mến công tử nhà họ Tô, mà công tử ấy cũng chưa đính hôn. Nhà ta tuy không thể so với nhà họ Tô, nhưng ta cũng từng là thầy nửa phần của nó. Chỉ cần nó có lòng, thì hôn sự này cũng chẳng phải không thể.

Nhưng bao năm nay, lòng nó vẫn không đặt nơi con. Nay thánh chỉ tứ hôn giữa nó và tiểu thư nhà họ Mục đã ban xuống, hôn sự đã định. Mấy hôm nay thấy con buồn bã, ta nghĩ cả nhà ra ngoài chơi để con khuây khỏa, ai ngờ con lại làm ra chuyện ngu xuẩn như thế.**”

Trần phu tử thở dài, quay sang nhìn thê tử:

“Di nhi không còn thích hợp ở lại kinh thành nữa. Mấy hôm nữa nàng thu xếp rồi đưa con bé về Tây Thành đi. Phiền nhạc phụ nhạc mẫu bên đó giúp nó chọn người hợp ý, nhanh chóng thành thân là hơn.”

Tây Thành không xa, chỉ cách kinh thành hai ngày đường. Nhà mẹ đẻ của Trần phu nhân là thương hộ.

Trần Di vừa nghe phải rời khỏi kinh thành, trong mắt lập tức hiện lên nỗi sợ hãi, vội vàng quỳ xuống cầu xin:

“Phụ thân, con không muốn đi! Con không muốn rời xa! Con sai rồi, con biết sai rồi, xin người đừng bắt con đi mà!”

Trần phu tử quay lưng lại, không thèm nhìn lấy một cái.

Trần Di thấy phụ thân không để ý đến mình, liền quay sang nắm chặt tay mẫu thân, khẩn thiết van nài:

“Mẫu thân, người giúp con đi! Con không muốn rời khỏi đây.”

Trần phu nhân lặng lẽ nắm tay con gái, đưa nàng về viện:

“Di nhi, con nên từ bỏ đi thôi. Công tử nhà họ Tô sắp thành thân với tiểu thư nhà họ Mục rồi. Sau chuyện hôm nay, chẳng mấy ngày nữa, tất cả các phu nhân trong kinh có chút thân phận đều sẽ không muốn nhận con làm con dâu. Ở kinh thành, con sẽ không thể tìm được một nhà chồng ra gì nữa. Nếu hôm nay con không làm chuyện ngu ngốc này, vẫn còn có thể gả vào một nhà khá khẩm, tuy không phải quyền quý, nhưng có phụ thân che chở, cũng sống tốt.”

Trần Di lúc này chẳng nghe lọt lời nào, chỉ nghẹn ngào nói:

“Mẫu thân, xin người giúp con! Người đi tìm Tô phu nhân đi, cho dù phải làm thiếp của Tô Dĩ An, con cũng cam lòng. Con cầu xin người!”

Nghe xong lời ấy, Trần phu nhân kinh hãi đến ngây người, chỉ thấy con gái đã mê muội đến cực điểm:

“Di nhi, con hãy bình tĩnh lại đi.”

Đêm ấy, Trần phu tử và Trần phu nhân cùng nằm trên giường, Trần phu nhân dù hiểu rõ quyết định ban ngày của trượng phu là điều tốt nhất, nhưng trong lòng vẫn không nỡ:

“Phu quân, thật sự không còn cách nào khác sao?”

Trần phu tử thở dài:

“Còn cách gì nữa chứ? Ngày mai nàng mang ít lễ vật, khuyên Di nhi cùng nàng đi thăm tiểu thư nhà họ Mục một chuyến đi. Ngủ sớm thôi.”

Hôm sau, Trần phu nhân dậy rất sớm, khuyên Trần Di cùng mình đến phủ Vũ Xương hầu. Mục phu nhân tuy trong lòng tức giận, vốn không định tiếp đón, nhưng cũng không tiện để người ta đứng ngoài phủ không ai tiếp, bèn cho người đưa vào.

Mục phu nhân cùng Trần phu nhân khách sáo đôi câu, sau đó sai người đi gọi ta. Khi ta đến nơi, Trần Di cũng chỉ qua loa hành ba lễ tượng trưng, rồi mở miệng xin lỗi:

“Mục tiểu thư, hôm qua thật xin lỗi. Là do ta trẹo chân, mới khiến cô rơi xuống nước. Thật lòng xin lỗi, mong cô đừng chấp nhặt.”

Nàng ta miệng nói xin lỗi, nhưng trong đôi mắt cúi thấp không hề có chút áy náy, ngược lại biểu cảm lại như thể bị ai ức hiếp.

Ta chẳng buồn nhìn cái vẻ uất ức như người bị oan kia, chỉ thản nhiên đáp:

“Trần tiểu thư, lời xin lỗi của cô ta nhận rồi. Xin thứ lỗi, hôm qua rơi xuống nước thân thể hơi khó chịu, ta xin phép về nghỉ trước.”

Dứt lời, ta khom người thi lễ với mẫu thân và Trần phu nhân rồi xoay người rời đi.

Khi Trần Di và Trần phu nhân đến phủ, thấy xe ngựa nhà họ Tô đỗ trước cổng, Trần Di đoán ngay Tô Dĩ An hẳn cũng đang trong phủ. Mục Cẩm Đường chắc chắn là đi gặp Tô Dĩ An. Nàng ta muốn gặp Tô Dĩ An một lần cuối. Nàng biết, nếu hôm nay không gặp được, về sau e là chẳng còn cơ hội nữa.

Vì vậy, nàng thi lễ với mẫu thân và Mục phu nhân:

“Mục tiểu thư có lẽ đã hiểu lầm ta rất sâu, ta muốn đi giải thích rõ ràng.”

Không đợi hai người kịp phản ứng, nàng đã xoay người đuổi theo về phía Mục Cẩm Đường vừa rời đi. Đúng như nàng đoán, phía trước không xa quả nhiên là Tô Dĩ An và Mục Cẩm Đường đang đứng cùng nhau.

Trần Di bước nhanh vài bước lên phía trước, vẻ mặt như thể vừa bị Tô Dĩ An phụ bạc:

“Dĩ An, phụ thân muốn đưa ta đi rồi, ta không muốn đi… Ta vẫn giữ tâm ý với chàng, cho dù không thể làm chính thất, chỉ cần được ở bên chàng, làm thiếp ta cũng cam lòng.”

Ta và Tô Dĩ An nghe xong những lời ấy đều ngỡ ngàng, tưởng bản thân nghe nhầm.

Tô Dĩ An lạnh lùng nói:

“Trần tiểu thư, là điều gì khiến cô ảo tưởng rằng ta sẽ nạp thiếp? Đời này, ta chỉ cần một mình Cẩm Cẩm là đủ.”

Trong mắt Trần Di dâng lên vẻ tan vỡ:

“Dĩ An, bao năm qua ta vẫn đợi chàng, chẳng lẽ chàng chưa từng động lòng với ta dù chỉ một chút sao?”

Tô Dĩ An dứt khoát đáp:

“Trần tiểu thư, ta chưa từng động lòng với cô, cũng chưa từng để cô phải chờ đợi. Từ đầu đến cuối, người ta yêu chỉ có một mình Mục Cẩm Đường.”

Nói xong liền định đưa ta rời đi.

Thấy Trần Di đứng thất thần, trông như sắp ngã quỵ, ta bước đến gần, thì thầm vào tai nàng ta:

“Trần Di, chàng ấy không thích cô chính là không thích. Dù là làm thiếp, Dĩ An ca ca cũng chẳng màng đâu.”

Ta và Tô Dĩ An cùng rời đi. Sau đó, khi Trần phu nhân chuẩn bị rời khỏi phủ, nha hoàn mới đi tìm đưa Trần Di rời đi.

Từ đó, Trần Di cũng theo mẫu thân về quê mẹ, gả cho một gia đình thương nhân. Ban đầu, vị công tử nhà kia vẫn đối xử rất tốt với Trần Di. Cho đến một ngày, nghe phong phanh những chuyện từng xảy ra với nàng ta, thì từ đó cũng không còn thân thiết mặn nồng như trước nữa.

Còn ba người con nhà họ Mục, hôn sự đều đã được chuẩn bị chu toàn. Cuối cùng, người có tình đều được ở bên nhau, thành đôi thành lứa.

HẾT