Kiều Nhược An nghẹn lời.

Bố tôi, Hứa Kiến Sơn, nhìn cô ta, cuối cùng đưa ra kết luận.

“Cô Kiều.”

Giọng ông lạnh hơn mẹ rất nhiều.

“Nhà họ Hứa hoan nghênh người mà Chiếu Xuyên nghiêm túc qua lại, cũng tôn trọng những ranh giới hợp lý của con dâu tương lai.”

Trong mắt Kiều Nhược An thoáng hiện một chút hy vọng.

Nhưng câu tiếp theo của bố lập tức đóng đinh cô ta tại chỗ.

“Nhưng chúng tôi không chào đón bất cứ ai coi con gái nhà họ Hứa là kẻ địch tưởng tượng.”

Bên bàn ăn yên tĩnh tới mức dường như có thể nghe thấy tiếng đá trong cốc tan ra.

Bố tiếp tục:

“Hôn nhân có thể tạo nên một gia đình mới, nhưng không thể thông qua việc hạ thấp người nhà cũ để chứng minh sự độc lập.”

“Càng không thể một mặt yêu cầu con gái nhà họ Hứa rút lui, mặt khác lại để nhà họ Kiều dùng thân phận thông gia tiến vào Hứa Thị.”

Sắc mặt Kiều Nhược An hoàn toàn không giữ nổi nữa.

“Chú à, lời này hơi quá rồi chứ?”

“Không quá.” Bố nhìn cô ta. “Dự án phía nam thành phố cứ theo quy trình công khai. Việc dự thính hội đồng quản trị sẽ không mở cho người không phải thành viên hội đồng. Còn chuyện dùng tin đính hôn làm bảo chứng huy động vốn, cũng mong nhà họ Kiều đừng tiếp tục ám chỉ ra bên ngoài.”

Tim tôi chấn động mạnh.

Từ lúc Kiều Nhược An nói câu đầu tiên, tôi vẫn luôn nhịn.

Cho đến khi bố nói câu này, tôi mới đột nhiên nhận ra.

Tôi không chỉ có một mình.

Tôi không cần chứng minh mình có xứng ngồi bên bàn ăn này hay không.

Đây vốn chính là nhà của tôi.

Hứa Chiếu Xuyên vẫn luôn im lặng.

Anh nhìn Kiều Nhược An, trong mắt vừa đau lòng vừa tỉnh táo.

Rất lâu sau anh mới lên tiếng.

“Nhược An, chuyện đính hôn tạm dừng đi.”

Kiều Nhược An đột ngột ngẩng đầu.

“Chiếu Xuyên!”

Anh tôi chỉ nhìn cô ta.

“Vốn dĩ anh định hôm nay đưa em về nhà, sau đó hai nhà sẽ từ từ bàn chuyện đính hôn.”

Nước mắt Kiều Nhược An lập tức rơi xuống.

“Anh vì em gái mà không cần em nữa sao?”

Hứa Chiếu Xuyên nhắm mắt lại.

Khi mở mắt lần nữa, giọng anh rất bình tĩnh.

“Hôm nay anh mới nhìn rõ.” Anh nói. “Thứ em muốn không phải ranh giới, mà là tất cả mọi người phải sống lại theo nỗi sợ của em.”

Mặt Kiều Nhược An trắng bệch.

“Em chỉ sợ thôi.”

“Anh biết.” Giọng anh thấp xuống. “Anh cũng sẵn lòng cùng em từ từ xây dựng cảm giác an toàn. Nhưng điều kiện là em không được dùng cách làm tổn thương Tinh Miên để bắt anh chứng minh tình yêu với em.”

Anh nhìn tài liệu trên bàn.

“Lần này là Tinh Miên. Lần sau thì sao? Có phải mẹ anh, bố anh, thậm chí con của chúng ta sau này cũng sẽ bị em xếp vào danh sách không an toàn?”

Kiều Nhược An lắc đầu.

“Em sẽ không…”

“Tối nay em đã làm rồi.”

Cô ta không nói được gì.

Anh tôi chậm rãi nói:

“Anh thích em, nhưng anh không thể lấy sự nhượng bộ của người nhà để trải đường cho tình cảm của mình.”

Mẹ nhìn anh một cái.

Có lẽ câu này cuối cùng cũng khiến bà hài lòng hơn đôi chút.

Kiều Nhược An ngồi đó khóc rất lâu.

Cô ta không làm ầm ĩ.

Cũng không lao tới níu kéo.

Có lẽ ngay chính cô ta cũng biết, từng bước tối nay đều do chính cô ta tự đi ra.

Kiều Nhược An đứng lên, sắc mặt tái nhợt nhìn tôi.

“Tinh Miên.”

Tôi ngẩng đầu.

Cô ta khàn giọng:

“Cảm ơn mọi người đã không làm chị khó xử hơn ngay tại chỗ. Chị không nên coi em là kẻ địch trong cuộc hôn nhân tương lai của mình.”

Tôi nhìn cô ta.

Trong lòng không hề có cảm giác sung sướng như tưởng tượng.

Quá khứ của cô ta quả thật rất đáng thương.

Nhưng sinh nhật của tôi cũng thật sự bị cô ta phá tan tành.

Tôi nói:

“Trải nghiệm của chị rất tồi tệ, em có thể hiểu.”

Trong mắt cô ta lóe lên một chút ánh sáng.

Tôi tiếp tục:

“Nhưng người lừa chị không phải em.”

Kiều Nhược An ngẩn người.

Tôi không nói thêm nữa.

8

Sau khi người nhà họ Kiều rời đi, căn nhà cũ yên tĩnh đến kỳ lạ.

Họ hàng đều rất biết ý, lần lượt kiếm cớ rời đi.

Trước khi đi, cô út ôm tôi, nhỏ giọng nói:

“Bài học đầu tiên của tuổi trưởng thành hơi kích thích nhỉ.”

Tôi giật khóe miệng.

“Cảm ơn cô, cả đời khó quên.”

Cô vỗ lưng tôi, lại nhìn mẹ một cái rồi giơ ngón cái lên.

Mẹ tao nhã uống trà, giả vờ không nhìn thấy.

Trong phòng khách chỉ còn gia đình bốn người chúng tôi.

Bánh kem trên bàn vẫn chưa cắt.

Mười tám cây nến đã cháy đến chỉ còn một đoạn ngắn, xiêu xiêu vẹo vẹo cắm trong lớp kem, trông hơi thê thảm.

Hứa Chiếu Xuyên đứng trước mặt tôi, cúi đầu.

Giống hệt hồi nhỏ thi trượt rồi bị mẹ gọi vào phòng làm việc giáo huấn.

“Tinh Miên.”

Giọng anh rất nhỏ.

“Anh xin lỗi.”

Tôi không lập tức đáp lại.

Anh ngước mắt nhìn tôi.

“Ngay từ đầu anh không nên bảo em nhịn.”

Tôi hỏi:

“Lúc đó anh nghĩ gì?”

Anh im lặng mấy giây.

“Anh biết Nhược An từng bị tổn thương. Anh sợ lần đầu cô ấy tới nhà đã quá khó xử, sợ hai nhà trở mặt, cũng sợ mọi người không thích cô ấy.”

“Cho nên anh bắt em đừng so đo?”

“Ừ.” Giọng anh càng nhỏ hơn. “Anh sai rồi.”

Tôi nhìn anh, cảm giác nghẹn suốt cả buổi tối cuối cùng cũng từ từ tan đi một chút.

Thật ra tôi biết anh không phải không thương tôi.

Chỉ là rất nhiều lúc, con người sẽ theo bản năng bắt người thân thiết hơn, dễ nói chuyện hơn nhường một bước.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/nguoi-me-cao-tay/chuong-6/