Hai con trai tôi sau khi kết hôn đều lập nghiệp ở hai thành phố khác nhau, yêu cầu rằng mỗi nhà phải có một người già đến giúp trông con.

Từ đó, tôi và ông nhà tôi — người đã cùng tôi chung sống hòa thuận suốt ba mươi năm — phải sống xa nhau.

Thế nhưng, hai cô con dâu vẫn nói rằng chúng tôi thiên vị, khiến hai anh em dần trở mặt, quan hệ căng thẳng.

Ngay cả Tết đến, hai nhà cũng ăn Tết riêng ở hai nơi.

Cho đến khi ông nhà tôi lâm bệnh, tôi nói:

“Phải rồi, mẹ phải đi chăm ba các con.”

Sắc mặt con dâu lập tức sầm xuống:

“Mẹ đi rồi, việc nhà ai làm, con ai trông? Mẹ đâu phải bác sĩ, đi cũng vô ích thôi.”

Con trai tôi cũng nói:

“Mẹ, chỗ con không thể thiếu mẹ được. Bên ba có em hai chăm rồi, mẹ đừng lo.”

Chúng cố chấp ngăn cản, khiến tôi chẳng thể gặp ông nhà tôi lần cuối.

Không ngờ, đến khi tôi đau đớn muốn đi đưa tang ông, chúng vẫn ngăn tôi.

Con dâu cả nói:

“Chết rồi còn xem cái gì, ở nhà trông cháu đi, không ai thay được đâu.”

Còn con trai út, để tiết kiệm tiền, vội vàng mang tro cốt ông đi rải biển.

Tôi đau đớn đến lên cơn đau tim mà chết.

Không ngờ linh hồn tôi thấy được cảnh — con cả, để tiết kiệm tiền, ném tro cốt tôi xuống cống nước thối, còn nói:

“Mẹ, mẹ đi tìm ba đi, hai người đoàn tụ nhé.”

Lần nữa mở mắt ra, tôi trở lại đúng ngày hai cô con dâu yêu cầu chúng tôi chia nhau đi trông cháu.

Lần này, hai đứa con trai bất hiếu ấy — tôi không cần nữa.

“Nhà anh cả thật có phúc, rút thăm được mẹ sang giúp trông con! Mẹ trông con còn hơn bố nhiều!”

“Đen đủi cho tôi, sớm biết thế đã nghe lời mẹ tôi, đúng là tự chuốc khổ, lấy phải nhà có hai anh em trai!”

Cô con dâu út, Chu Tiểu Nhã, than phiền vì cảm thấy thiệt thòi.

Con dâu cả, Hồ Văn Văn, thì làm ra vẻ mình mới là người chịu thiệt, phản bác lại:

“Bố mỗi tháng lương hưu 5000, mẹ chỉ có 3000, rốt cuộc ai lợi hơn hả?”

“Hơn nữa, rút thăm mà ra, chị thấy thiệt thì trách tay mình đen thôi.”

“Tôi còn thấy để công bằng thì lương hưu của bố mỗi tháng nên chuyển cho chúng tôi 1000, vậy hai nhà mỗi bên có 4000 mới gọi là công bằng.”

Chu Tiểu Nhã trừng mắt, cổ đỏ bừng lên:

“Nói kiểu đó, chị đúng là không biết xấu hổ! Hay là đổi đi! Bố sang trông nhà chị, mẹ về trông nhà tôi!”

Hồ Văn Văn chống nạnh, không chịu thua:

“Tôi không đổi! Tôi rút được mẹ thì để mẹ trông cho tôi, ai bảo cô xui!”

Đời trước, chỉ vì chuyện này mà hai chị em dâu cãi nhau đến không nhìn mặt nhau.

Hai anh em trai cũng vì lời gối đầu của vợ mà dần cắt đứt quan hệ.

Tôi đã cố hết sức hàn gắn tình cảm anh em, nhưng càng làm, càng bị hai cô con dâu nói rằng tôi thiên vị.

Cuối cùng chẳng những không cứu vãn được, mà còn khiến mâu thuẫn thêm sâu.

Tôi uống ngụm nước, bình tĩnh nói:

“Ta và ông nhà ta sẽ không sống xa nhau, cũng sẽ không giúp các con trông cháu nữa.”

“Con cái là do các con sinh ra, là trách nhiệm của các con — không phải của ông bà.”

“Còn tiền hưu của chúng ta là để dưỡng già, không phải để các con tiêu hộ.”

“Các con đã có gia đình, có con cái, thì cha mẹ như chúng tôi nên rút lui trong thể diện.”

Ông nhà tôi thở phào, ngạc nhiên nhìn tôi.

Đời trước, ông vốn không muốn xa tôi, chẳng chịu đi chia hai nơi trông cháu.

Nhưng vì tôi sợ gia đình bất hòa, nên đã khuyên ông chấp nhận.

Nhìn ông xúc động, tôi thấy lòng mình vừa cay đắng vừa mừng tủi —

Từ lúc chúng tôi nên vợ chồng đến nay luôn yêu thương hòa thuận, nghĩ đến đời trước đến chết vẫn không gặp được ông lần cuối, tim tôi lại đau nhói như xé ra.

Hai cô con dâu đều nổi giận đùng đùng, mắt trừng lớn như chuông đồng.

Hai đứa con trai cũng sa sầm mặt, chẳng ai tỏ vẻ dễ chịu.

Chu Tiểu Nhã giọng the thé, đầy vẻ không tin nổi:

“Mẹ! Ý mẹ là sao vậy! Chuyện này chẳng phải đã bàn xong hết rồi à?”

“Con sinh ra là cháu đích tôn của nhà họ Giang đấy!”

“Làm bà nội mà trông cháu là lẽ đương nhiên!”

“Hôm nay con nói rõ luôn, nếu mẹ không đi thành phố khác trông cháu cho con, con ly hôn ngay!”

Hồ Văn Văn tức tối hùa theo:

“Tôi cũng ly hôn! Lấy chồng nhà các người vốn đã là thiệt thòi rồi! Người ta làm cha mẹ chồng đều vừa bỏ tiền vừa bỏ sức.”

“Nếu hai người không chịu trông cháu, tôi ly hôn! Con tôi tôi cũng chẳng cần! Tôi thừa sức lấy được người điều kiện tốt hơn chồng chị, mà lại là con một nữa kìa!”

Hai anh em Giang Minh và Giang Viễn nghe vợ đồng loạt đòi ly hôn thì cuống cả lên, mặt đỏ tía tai.

Giang Minh trách tôi:

“Mẹ, bọn con vừa mới sinh con, mẹ không thể vô trách nhiệm như thế được, chẳng lẽ để nhà tan vỡ à?”

Giang Viễn cũng oán trách:

“Mẹ, mẹ bị làm sao vậy, nhà ai mà ông bà nội không trông cháu chứ? Mẹ nói thế không sợ người ta chê cười à?”