Cuộc sống cứ thế trôi qua bình đạm vô vị, nhưng rồi lại xuất hiện những nét đậm khó quên.

Khoa xuân năm ấy, trong điện thi đình, thiếu niên một thân bạch y đứng giữa triều đường, thao thao bất tuyệt, cả con người như đang phát sáng.

Ta lén trốn sau cột, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một ý nghĩ:

Hắn thật sự rất đẹp.

Đồng thời, ta cũng nhìn thấy trong mắt phụ hoàng sự tán thưởng.

Trong thiên hạ muôn vàn tài tử, chỉ có Chử Việt là người kinh tài tuyệt diễm nhất. Không chút nghi ngờ, hắn trở thành vị trạng nguyên trẻ tuổi nhất trong lịch sử nước Nam Hạ.

Tối hôm đó, trong cung lập tức bày yến tiệc. Các tiểu thư danh môn và cung phi tụ tập một chỗ, chơi phi hoa lệnh. Đến lượt ta, ta lại ấp a ấp úng, không nói ra được câu nào.

Cả ngày chỉ biết trêu mèo chọc chó như ta, làm sao biết thơ từ ca phú. Đêm nay nếu không phải có Chử Việt ở đây, ta căn bản cũng sẽ không đến.

Gấp đến mức mồ hôi túa đầy trán, vị trạng nguyên áo trắng đứng dậy, môi mỏng khẽ mở, câu thơ liền thuận tay mà ra:

Giấc tỉnh chẳng hay trăng đã lên,

Bóng hoa đầy người, giai nhân đến gần.

Dạo trăng vốn có lòng quyến luyến,

Bảo rằng tình đến, chẳng tự kìm lòng.

Một bài thơ đối ngẫu chỉnh tề, ý cảnh sâu xa, khiến mọi người đồng loạt tán thưởng. Chử Việt lại không hề lộ vẻ kiêu ngạo, uống cạn một chén rượu, phong thái tiêu sái phong lưu bộc lộ trọn vẹn.

Tiểu khúc xen ngang này qua đi, mọi người vẫn tiếp tục uống rượu mua vui. Chỉ có ta tự biết, trái tim mình cũng lặng lẽ theo Chử Việt mà đi mất rồi.

Suốt buổi yến tiệc, ta lén nhìn hắn, trong lòng dâng lên một tia ngọt ngào.

“Đạo là tình đến, chẳng tự kìm lòng.”

Ta thích hắn, chính là thứ tình cảm không sao kìm nén ấy.

Theo sau Chử Việt loanh quanh mấy lần, phụ hoàng liền gọi ta đến, hỏi:

“Hạ Hạ thấy tiểu tử nhà họ Chử thế nào?”

Ta cắn môi, nhất thời không trả lời.

Một là vì tâm tư thiếu nữ quấy phá.

Hai là… dù đã nhiều năm trôi qua, trong lòng ta đối với người đàn ông cao cao tại thượng ấy, vẫn còn một tầng cách ngăn.

“Con cũng không còn nhỏ nữa rồi…”

Phụ hoàng khẽ thở dài:

“Đợi trẫm đi rồi, còn ai có thể chiều con? Sớm tìm một nhà tốt, cũng là vì con.”

Lúc này ta mới phát hiện, tóc trên đầu phụ hoàng đã bạc trắng, nơi khóe mắt cũng nhiều thêm không ít nếp nhăn.

Ta nhỏ giọng nói:

“Nữ nhi vẫn chưa nghĩ xong.”

“Thôi thôi. Nếu con có ý, cứ nói với trẫm. Con gái nhà họ Mâu ta, cho dù gả cho tiên nhân trên trời, cũng dư sức.”

Dư sức sao?

Ta lại không cho là vậy.

Bỏ đi thân phận trưởng công chúa, ta chỉ là một nha đầu hoang dã lớn lên ở thôn quê. Người như Chử Việt, tựa vầng trăng sáng trên trời kia, e là sẽ không để mắt đến ta.

Chương 2: Nếu cứ tiếp tục như thế

Ý nghĩ như vậy, là nảy sinh trong một ngày ta lén trốn khỏi cung, tham dự hội thưởng hoa.

Đó là một thịnh hội hiếm có, tụ tập những tài tử và giai nhân nổi danh khắp kinh thành.

Tài tử nếu có ý với một vị giai nhân nào đó, sẽ làm một bài thơ; giai nhân nếu hữu tình, sẽ tặng lại một bó hoa, từ đó kết thành mối lương duyên tốt đẹp.

Chử Việt với thân phận trạng nguyên, nhất thời danh tiếng lẫy lừng. Tham dự thịnh hội như vậy, cho dù hắn không làm thơ, số hoa quả nhận được cũng nhiều hơn người khác rất nhiều.

Cho đến khi một nữ tử áo trắng che mặt xuất hiện.

Vòng eo mảnh mai không đầy một nắm, đôi mắt đẹp như cau mày khẽ nhíu, tựa đóa thanh liên giữa sông, trong mà không vẩn đục, rửa mà không yêu mị.

Ta nhất thời nhìn đến ngây người.

Khi hoàn hồn lại, phát hiện Chử Việt cũng đang nhìn Lê Đại.

Xưa nay tài tử sánh giai nhân, hai người đều mặc áo trắng, nhìn vào quả thực vô cùng xứng đôi.

Ta kéo kéo bộ y phục mới may trên người mình. Đó là gấm vóc tiến cống từ nước khác, lại là màu đỏ hiếm có, chỉ vài chục tấm, phụ hoàng đưa cho ta một nửa.

Nếu là trước kia, ta thích nhất màu đỏ rực rỡ phô trương như thế. Nhưng lúc này nhìn lại, lại có phần quê kệch sặc sỡ.

Trên yến tiệc, mọi người cười nói vui vẻ, chỉ có ta ngồi một mình nơi góc, uống rượu giải sầu.

Vì thân phận cao nhất, thỉnh thoảng có người đến mời ta uống rượu, ta đều đáp lại từng chén.

Rượu thanh vốn không dễ say, nhưng tửu lượng ta kém, mấy chén xuống bụng, cơ bản đã không phân biệt được người trước mặt là ai.

“Điện hạ? Điện hạ?”

Trong cơn say mơ màng, ta lờ mờ nghe có người gọi mình, bực bội theo men rượu dâng lên.

Tên nào không có mắt mà dám gọi loạn? Không thấy bản công chúa đang mượn rượu giải sầu sao?

“Điện hạ, người say rồi.”

“Để ta đưa người về.”

Mùi hương trên người này… hình như có chút quen thuộc.

Ta mơ mơ hồ hồ nghĩ.

Là mùi thảo dược nhàn nhạt.

Giống như của mẹ ta.

Ta ôm chặt người đó, không chịu buông.

Bị ôm lấy, Chử Việt khẽ cứng người. Từ nhỏ hắn đã không quen gần gũi với người khác, huống chi nam nữ thụ thụ bất thân. Vừa định kéo người này ra, lại nghe nàng mềm mại gọi một tiếng:

“Nương…”