Khi đến đầu làng, trời đã tối. Gian nhà chính của nhà họ Lương sáng đèn, tiếng cãi vã vọng ra tận ngoài đường.
Tôi đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Trương Quế Phân nằm trên giường rên rỉ. Lương Kiến Hà co ro trong góc tường, mặt mũi bầm tím. Lưu Xảo Mai đang chỉ vào Lương Thủ Sơn mà mắng.
“Chú có tiền nuôi đàn bà đi học, lại không có tiền cứu anh ruột sao?”
Lương Thủ Sơn đứng giữa nhà, vạt áo bị kéo rách, trên mặt có một vết cào.
Trong tay anh siết chặt một túi vải đựng tiền.
Tim tôi lập tức chùng xuống.
Lưu Xảo Mai khóc lóc lao tới giành.
“Đưa đây!”
Lương Thủ Sơn giữ chặt.
“Đây là học phí học kỳ sau của Trĩ Hòa.”
Lương Kiến Hà lập tức ngẩng đầu.
“Em thật sự muốn nhìn anh bị đánh chết sao?”
Trương Quế Phân vừa đập thành giường vừa khóc.
“Thủ Sơn, mẹ sinh ra nuôi lớn mày, mày nhẫn tâm như vậy sao?”
Bờ vai Lương Thủ Sơn từ từ sụp xuống.
Tôi đứng ở cửa, cổ họng căng cứng.
Anh muốn gõ cửa, bàn tay giơ lên giữa không trung rồi lại hạ xuống.
Anh muốn từ chối nhưng lời vừa đến bên miệng đã bị tiếng khóc của Trương Quế Phân nuốt ngược trở lại.
Lưu Xảo Mai nhìn thấy tôi, ánh mắt sáng lên, lập tức gọi lớn.
“Hứa Trĩ Hòa đã về, vừa đúng lúc! Cô khuyên chồng mình đi!”
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Lương Thủ Sơn cũng nhìn thấy tôi. Sắc mặt anh lập tức thay đổi, phản ứng đầu tiên lại là nghiêng mặt giấu vết cào vào trong bóng tối.
Tôi bước vào, giật lấy túi vải trong tay anh.
Lưu Xảo Mai lao tới.
“Cô làm gì đấy?”
Tôi nghiêng người tránh, nhét túi tiền vào trong ngực.
“Số tiền này, không ai được phép động tới.”
Trương Quế Phân sững người.
“Mày nói gì?”
Tôi nhìn Lương Kiến Hà.
“Anh nợ bao nhiêu?”
Ánh mắt anh ta né tránh.
“Hai trăm.”
Bên ngoài cửa có người khịt mũi cười.
Tôi quay đầu, nhìn thấy hai người đàn ông lạ mặt đứng trong sân. Một người có vết sẹo trên mặt.
Người đàn ông mặt sẹo nhổ một bãi nước bọt.
“Hai trăm? Hắn nợ chúng tôi sáu trăm tám mươi đồng.”
Cả căn phòng lập tức náo loạn.
Sắc mặt Lưu Xảo Mai trắng bệch.
Lương Thủ Sơn quay phắt sang nhìn Lương Kiến Hà.
“Anh không phải nói hai trăm sao?”
Lương Kiến Hà không dám nhìn anh.
Người đàn ông mặt sẹo cười.
“Lãi mẹ đẻ lãi con. Còn kéo dài, lần sau không chỉ bị đánh một trận đâu.”
Tôi nhìn Lương Kiến Hà.
“Nợ cờ bạc không được pháp luật bảo vệ. Các anh muốn tiền thì tìm chính người đánh bạc. Dám xông vào nhà làm người khác bị thương, sáng mai tôi sẽ đến đồn công an.”
Người đàn ông mặt sẹo nheo mắt.
“Con bé này hiểu luật à?”
Tôi đặt mạnh thẻ giáo viên lên bàn.
“Tôi có hiểu hay không, anh cứ thử sẽ biết.”
Anh ta nhìn tôi hồi lâu, lại nhìn thân hình cao lớn của Lương Thủ Sơn, cười lạnh rồi quay người bỏ đi.
Cổng sân đóng “rầm” một tiếng.
Trong nhà chỉ còn lại tiếng khóc của Trương Quế Phân.
Tôi quay sang nhìn Lương Kiến Hà.
“Anh nợ tiền cờ bạc, lừa em trai lấy học phí để lấp chỗ trống, lại đổ chuyện mẹ bị ngã bị thương lên đầu tôi.”
“Anh còn biết xấu hổ không?”
Lương Kiến Hà tức giận vì bị vạch trần.
“Ở đây đến lượt cô lên tiếng sao?”
Anh ta giơ tay định đẩy tôi.
Lương Thủ Sơn lập tức giữ chặt cổ tay anh ta, ánh mắt tối đến đáng sợ.
“Anh, đừng động vào cô ấy.”
Lương Kiến Hà đau đến méo mặt.
“Buông ra!”
Lương Thủ Sơn không buông.
“Từ nay về sau, nợ của anh, anh tự trả.”
“Tiền chữa bệnh cho mẹ, em trả một nửa.”
“Nếu anh còn nhắm vào học phí của Trĩ Hòa, em sẽ cắt đứt quan hệ với anh.”
Tiếng khóc của Trương Quế Phân lập tức dừng lại.
Lưu Xảo Mai ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm không nói nên lời.
Tôi nhìn gương mặt nghiêng của Lương Thủ Sơn, trái tim như bị thứ gì đó đập mạnh.
Cuối cùng, anh không còn là người con trai và người em chỉ biết đứng im chịu đánh.
Anh đứng trước mặt tôi, cũng đứng về phía chính mình.
Chương 7
Vết thương ở chân của Trương Quế Phân mất hai tháng mới khỏi.
Tôi ở lại làng bảy ngày, ban ngày giúp bà sắc thuốc, ban đêm tính toán sổ sách cho Lương Thủ Sơn. Những năm qua anh đã nộp bao nhiêu tiền cho nhà anh cả, sau khi chia nhà đã đưa bao nhiêu lương thực phụng dưỡng, chi bao nhiêu tiền chữa bệnh cho Trương Quế Phân, tôi đều ghi rõ từng khoản.
Mỗi lần nhìn thấy tôi cầm bút, sắc mặt Lưu Xảo Mai đều cứng lại.
Khi trưởng thôn Triệu Hữu Điền tới làm chứng, tôi mở cuốn sổ trên bàn trong gian nhà chính.
“Chúng tôi sẽ chịu một nửa tiền thuốc men của mẹ. Sau này mỗi tháng vẫn đưa lương thực phụng dưỡng theo quy định trong làng.”
“Nợ cờ bạc của anh cả không liên quan đến chúng tôi.”
Lương Kiến Hà ngồi trên bậc cửa hút thuốc, ngón tay run lên.
Bị nợ cờ bạc dồn đến đường cùng, cuối cùng anh ta phải mang mảnh vườn rau phía sau nhà ra thế chấp.
Lúc người đàn ông mặt sẹo lại đến đòi nợ, công an vừa hay vào làng, triệt phá một ổ tụ tập đánh bạc.
Lương Kiến Hà bị đưa đi giáo dục và tạm giam. Lưu Xảo Mai vừa khóc vừa đuổi theo xe công an, chạy đến rơi mất một chiếc giày.
Người trong làng đứng hai bên đường xem.
Những người từng chê Lương Thủ Sơn ngu ngốc lúc này đều ngậm miệng.
Thím Vương cầm giỏ kim chỉ đứng cạnh tôi, hạ giọng nói.
“Trĩ Hòa, sách của cháu không uổng công học.”
