Cô ấy nhìn tôi, trong mắt không còn là sự khinh thường thường trực, mà là một thứ còn sắc bén hơn – đố kỵ.

Dương Hạo thì co mình lại trong góc, ôm chặt chiếc máy chơi game mới, nhưng lần này không chơi tiếp nữa.

Lời xin lỗi muộn màng sau mười tám năm, xảy ra đúng lúc tôi trở thành thủ khoa tỉnh, được ghi lại bởi vô số ống kính – thật trớ trêu và mỉa mai.

Tôi không đáp lại lời xin lỗi nào.

Chỉ lặng lẽ nhìn họ.

Sau đêm đó, trong nhà bắt đầu một “vở diễn bù đắp” đầy ngây ngô.

Bố tôi không còn quát nạt hay ra lệnh nữa, ông bắt đầu nghiên cứu các công thức nấu ăn.

Ngày nào cũng hỏi tôi muốn ăn gì, nói muốn bù đắp lại dinh dưỡng thiếu hụt bao năm qua.

Mẹ thì kéo tôi đi khắp các trung tâm thương mại cao cấp trong thành phố, chọn từng bộ quần áo mà trước đây tôi thậm chí không dám nhìn vào giá.

Bà nói, con gái thủ khoa phải ăn mặc sao cho xứng đáng.

Họ dùng cách vụng về và vội vã ấy để lấp vào khoảng trống mười tám năm, vá víu một mối quan hệ đã rách nát từ lâu.

Một buổi tối cuối tuần, họ gọi tôi ra phòng khách, nghiêm túc trải lên bàn một chồng tờ rơi tuyển sinh của các trường đại học.

Không ngoại lệ, tất cả đều là các ngành hot: tài chính, kinh tế, quản trị kinh doanh – những ngành “kiếm được nhiều tiền” nhất.

“Tiểu Đào, bố mẹ bàn rồi, cứ chọn ngành tài chính đi.”

Bố tôi chỉ vào một tờ brochure in nhũ vàng, giọng dứt khoát không chấp nhận phản bác.

“Ngành này tốt, sau ra trường làm ngân hàng, đầu tư tài chính, lương cao, có địa vị.”

Mẹ tôi ngồi bên cạnh gật đầu lia lịa, lời bà nói sau đó đã vạch trần toàn bộ mục đích thật sự phía sau cái gọi là “bù đắp” này.

“Đúng đó, học ngành này xong, con giỏi thì còn có thể đỡ đần cho em trai con.”

“Nó sau này phải lo mua nhà, cưới vợ, nuôi con – áp lực lắm.”

Bà dừng lại một chút, liếc nhìn Trần Hi đang ngồi bên cạnh nghịch điện thoại.

“Còn chị con nữa, con vào được môi trường tốt, quen được nhiều trai giỏi, sau này còn có thể giới thiệu cho chị nó một mối đàng hoàng.”

7

Tôi không nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Sự ngoan ngoãn ấy khiến bố mẹ tôi hoàn toàn yên tâm.

Nhưng đồng thời, nó cũng như đổ thêm dầu vào lửa, khiến hai người khác giận sôi.

Sự “hòa bình” kỳ quặc giữa tôi và bố mẹ, trong mắt Trần Hi và Dương Hạo, chính là đặc quyền mà tôi đổi lấy bằng danh xưng thủ khoa – là sự thách thức công khai đối với vị trí của họ trong gia đình.

Họ không thể chấp nhận được việc, người từng bị họ chèn ép, một sớm một chiều lại đứng lên cao đến mức khiến họ phải ngẩng đầu nhìn.

Và rồi, tin đồn bắt đầu lan ra như virus.

Ban đầu là từ nhóm chat WeChat của họ hàng.

Có người chụp lại đoạn tin nhắn gửi cho tôi – cuộc trò chuyện giữa Trần Hi và một chị họ:

【Gì mà thủ khoa chứ, ai biết có thật không.】

【Trước kỳ thi, đêm nào trong phòng nó cũng sáng đèn, ai biết có phải đang chơi điện thoại lén không. Tôi thấy chắc là gian lận đấy.】

Dương Hạo thì đi rêu rao khắp trường, kể rằng tôi ở nhà chẳng bao giờ học hành, thành tích bình thường, lần này nhất định là dùng “thủ đoạn không đứng đắn”.

Lời đồn từ miệng lũ thiếu niên lan nhanh như cháy rừng, nhất là khi tin đồn lại dính đến chuyện “thủ khoa gian lận” – một chủ đề đầy tính kích thích và gây bùng nổ dư luận.

Chẳng bao lâu, chuyện này không còn là lời thì thầm sau lưng trong xóm hay trong họ hàng.

Một số trang mạng “đánh hơi nhanh” bắt đầu thêu dệt, thêm mắm dặm muối, đăng bài viết chất đầy nghi ngờ và công kích.

Trước cửa nhà tôi, một lần nữa lại bị vây kín bởi cánh phóng viên.

Nhưng lần này, trên mặt họ không còn nụ cười chúc mừng.

Thay vào đó là ánh mắt dò xét và giọng chất vấn sắc bén.

“Dương Đào, em có phản hồi gì về tin đồn trên mạng cho rằng em gian lận trong kỳ thi không?”

“Có người nói em vốn không nổi bật, lần này đột nhiên đạt điểm cao bất thường, thậm chí nghi ngờ có hành vi tiếp cận đề thi. Có đúng vậy không?”

Dưới ánh đèn flash chớp nháy, sắc mặt của bố mẹ tôi còn tệ hơn cả lần trước.

Họ tức giận mắng phóng viên, cố gắng bảo vệ chút “vinh quang” vừa gầy dựng của gia đình.

Nhưng lời biện minh ấy yếu ớt và vô dụng.

Trần Hi và Dương Hạo trốn trong phòng, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ánh mắt hả hê ẩn sau cánh cửa khép kín.

Đây là đòn phản công của họ.

Họ muốn kéo tôi từ trên cao rơi xuống, ngã đến tan xương nát thịt.

Trước tất cả những điều đó, tôi không giận, cũng chẳng hoảng.

Tôi chỉ bình thản bước qua đám đông, đối diện toàn bộ máy quay và micro, nói một câu:

“Ba ngày nữa, tôi sẽ cho mọi người một câu trả lời.”

Ba ngày – đủ để làn sóng dư luận lên đến đỉnh điểm.

Cũng đủ để sự thật đến một cách mạnh mẽ và rõ ràng nhất.

Tôi gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm, đích thân đến sở giáo dục, nộp đơn xin công khai toàn bộ video giám sát phòng thi để chứng minh sự trong sạch.

…

Ba ngày sau, vẫn là dưới nhà tôi.

Truyền thông tụ tập đông hơn trước, hàng xóm cũng kéo nhau đến xem náo nhiệt.

Bố mẹ tôi, Trần Hi, Dương Hạo, và cả đám họ hàng được gọi đến để “tạo khí thế”, đều có mặt đầy đủ.

Tôi không trực tiếp trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/nguoi-du-thua-trong-nha/chuong-6