Anh đi đến bên giường, giọng vẫn lãnh đạm như mọi khi:

“Niệm Hòa tối qua say quá, tưởng em là kẻ xấu. Giờ em không sao rồi. Vì nể anh, chuyện này bỏ qua đi.”

Một người luôn sống theo nguyên tắc như anh, vậy mà giờ đây lại thản nhiên nói dối trắng trợn.

Tim tôi đau như bị hàng nghìn con kiến gặm nhấm.

“Anh nghĩ tôi ngu à?”

“Nếu tôi không bỏ qua, nhất định phải truy cứu trách nhiệm của Tô Niệm Hòa thì sao? Hả?”

Mày anh nhíu lại, giọng trở nên lạnh như băng:

“Rốt cuộc em muốn sao đây?”

Tôi cầm điện thoại gọi một cuộc.

Chẳng mấy chốc, có người mang đến hơn chục chai rượu mạnh.

“Tất cả uống hết cho tôi — thì tôi sẽ xem như chưa có chuyện gì xảy ra!”

Tô Niệm Hòa lập tức tái mặt:

“Em không uống nổi…”

“Tưởng không uống được mà dám lượn lờ trước mặt tôi à? Cô có thái độ nhận lỗi gì không vậy?”

Sắc mặt Tô Niệm Hòa càng thêm khó coi, cô ta run rẩy đưa tay cầm lấy một chai rượu.

Lúc này, Cố Cẩn Hành bất ngờ giật lấy chai từ tay cô ta, nét mặt lạnh tanh nhìn tôi nói:

“Để anh uống thay cô ấy.”

“Cẩn Hành, đừng mà! Anh bị dị ứng rượu!” — Tô Niệm Hòa vội vã ngăn cản.

Cố Cẩn Hành chỉ dịu giọng trấn an cô ta, sau đó ngửa cổ uống từng chai rượu mạnh,

Cho đến khi cơ thể bắt đầu xuất hiện phản ứng dị ứng, anh mới móc thuốc dị ứng từ túi trong ra, nuốt khô luôn viên thuốc.

“Thế là được rồi chứ?”

Đúng lúc ấy, y tá bước vào gọi tôi đi làm kiểm tra.

Khi đi ngang qua Tô Niệm Hòa, tôi nhanh tay túm lấy hai chai rượu, đập mạnh lên đầu cô ta.

“Không được! Ai dám chọc tôi, tôi sẽ trả lại gấp đôi!”

Sau đó, Cố Cẩn Hành không đến thăm tôi lấy một lần.

Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm.

Đợi đến khi vết thương ổn hơn, tôi làm thủ tục xuất viện.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy ngay trang nhất tờ báo:

[Thiên tài hội họa Tô Niệm Hòa tổ chức triển lãm cá nhân, nhận về vô số lời khen!]

Tôi không thể tin nổi mắt mình khi nhìn bức ảnh trên báo — những bức tranh ấy, từng nét bút đều là tâm huyết của tôi suốt bao năm qua.

Vậy mà giờ đây lại trở thành “tác phẩm ra mắt” giúp Tô Niệm Hòa nổi tiếng.

Tôi lập tức đứng dậy định đến nơi triển lãm để đòi lại công bằng,

Không ngờ lại đụng ngay Cố Cẩn Hành vừa về tới.

“Đừng đến làm phiền cô ấy nữa.”

“Anh biết chuyện này? Là anh mang tranh của tôi cho cô ta?”

Tôi kinh ngạc đến tột độ, nhưng anh không hề phủ nhận.

“Em muốn bồi thường gì cũng được. Niệm Hòa cần sự nổi tiếng đó.”

“Tôi không thèm thứ bồi thường của anh! Giờ tôi phải cho mọi người biết — cái thiên tài họa sĩ đầy ‘linh khí’ đó thực ra là đồ giả mạo thế nào!”

Dĩ nhiên Cố Cẩn Hành không để tôi đi.

Chúng tôi giằng co ở bậc thang, tôi trượt chân, không đứng vững, ngã lăn từ cầu thang xuống.

Chương 4

“Du Ninh!” — Cố Cẩn Hành tái mặt, gần như lập tức lao xuống theo tôi, giọng anh mang theo chút hoảng loạn mà chính anh cũng không nhận ra.

Sau khi kiểm tra thấy tôi không bị thương quá nặng, anh mới quay sang dặn người hầu:

“Gọi bác sĩ riêng tới. Trước khi vợ tôi bình phục, không cho cô ấy ra khỏi nhà.”

Khi bác sĩ tới chỉnh xương cho tôi, cơn đau nhức khiến tôi phải rít lên vì buốt.

Cố Cẩn Hành lặng lẽ đưa cổ tay ra trước mặt tôi, giọng khàn khàn:

“Đau thì cứ cắn mạnh vào.”

Tôi đang sẵn một bụng tức giận, lập tức cầm tay anh mà cắn một phát thật mạnh.

Cho đến khi trong miệng tràn đầy mùi máu tanh, tôi mới chịu nhả ra.

Anh không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm vào dấu răng rướm máu trên tay mình, ánh mắt đầy phức tạp.

“Tới giờ hối hận rồi à?” — Tôi hỏi.

“Nghe nói em rất ‘hoang dã’, quả nhiên là thật.” — Anh móc trong túi ra một chiếc thẻ. — “Đừng đến tìm Niệm Hòa nữa. Đây là bồi thường cho em.”

Trái tim tôi càng lúc càng nguội lạnh,

Tôi khẽ bật cười đầy châm chọc:

“Thứ cô ta không nên dùng nhất… chính là tranh của tôi. Phong cách vẽ của một họa sĩ là thứ không thể sao chép.”

“Dù tôi không lên tiếng, tự nhiên cũng sẽ có người nghi ngờ.”

Quả nhiên, hôm sau trên báo xuất hiện bài viết của một họa sĩ nổi tiếng tố cáo triển lãm của Tô Niệm Hòa đạo tranh.

Cố Cẩn Hành nhíu mày nhìn tôi:

“Chiều nay em mở họp báo, nói với mọi người rằng em không biết gì về mấy bức tranh đó.”

“Tỉnh lại đi, mơ giữa ban ngày à!”

Thấy tôi không chịu hợp tác, anh không nói thêm gì, chỉ lạnh lùng ra lệnh cho cấp dưới:

“Nhốt cô ấy vào phòng biệt giam. Bao giờ chịu làm rõ thì mới được ra.”

Tim tôi như rơi xuống đáy vực.

Phòng biệt giam đó tối tăm, không thấy ánh mặt trời.

Mà tôi, từ nhỏ đã ám ảnh với không gian kín và bóng tối,Chỉ vì một lần bị nhốt nhầm dưới hầm bí mật trong nhà khi còn bé.

Cố Cẩn Hành biết chuyện đó.

Hồi đó, chính anh đã nói với tôi:“Không sao đâu, có anh ở đây, sau này em sẽ không phải sợ nữa.”