Càng không ngờ, tính toán kỹ lưỡng như vậy rồi, việc ly hôn với Mạnh Đình Tu vẫn ảnh hưởng đến việc tuyển chọn.

Lời bàn tán của đám đông như kim đâm vào tai:

“Nghe nói chính cô ta phá hoại mối tình đầu của đoàn trưởng Mạnh, giờ lại đòi ly hôn, bỏ cả con!”

“Người độc ác thế, không xứng làm nghiên cứu!”

Ôn Tụng Thanh cố gắng kiềm chế, đứng dậy giải thích:

“Tôi không phá hoại bất kỳ ai, việc ly hôn với Mạnh Đình Tu là do tình cảm không còn.”

“Từ năm 1950, tự do ly hôn đã được ghi trong Luật Hôn Nhân, ly hôn là quyền chính đáng của tôi!”

Nhưng tiếng mắng chửi phía dưới như tuyết lở, nhanh chóng nhấn chìm giọng nói của bà.

Tổ trưởng dự án trầm mặc hồi lâu, tiếc nuối nói:

“Đồng chí Tiểu Ôn, suất tuyển chọn của cô sẽ được chuyển cho người khác.”

“Tiếc thật, cô là một mầm non nghiên cứu rất tốt, nhưng lần này hãy rút kinh nghiệm, về nhà sống hòa thuận với chồng con, đợi hậu phương yên ổn, lòng không vướng bận rồi hẵng tham gia thí nghiệm.”

“Việc này tổ chức đã quyết rồi, cô cũng đừng oán trách.”

Ôn Tụng Thanh sững người, mãi mới lảo đảo rời khỏi hội trường, định đi tìm Mạnh Đình Tu hỏi cho rõ ràng.

Ôn Đình vẫn luôn đứng đợi ở cửa, vừa thấy bà bước ra liền chạy tới:

“Mẹ định đi đâu thế? Con đi với mẹ!”

Cậu bé lẽo đẽo theo Ôn Tụng Thanh quay lại nhà họ Mạnh trong khu tập thể quân đội, vừa hay chạm mặt Mạnh Đình Tu đang từ đơn vị trở về.

Bốn mắt nhìn nhau.

Ánh mắt Mạnh Đình Tu lóe lên vẻ rõ ràng, như thể sớm đã đoán được bà sẽ quay về:

“Về là tốt rồi, Cảnh Thư cũng không thể rời xa em.”

Lời anh ta như một đòn giáng thẳng vào đầu, khiến Ôn Tụng Thanh run giọng:

“Cho nên để ép tôi từ bỏ công việc, quay về chăm con, chăm nhà… anh liền tung tin tôi là người vứt bỏ chồng con sao?”

“Ôn Tụng Thanh, anh không hiểu em đang nói gì.” – Mạnh Đình Tu chau mày, “Là một người mẹ, chăm sóc con chẳng phải là trách nhiệm đương nhiên sao?”

“Nhưng Mạnh Đình Tu, con là của một mình tôi sao?”

Ôn Tụng Thanh ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe, bàn tay buông thõng bên người run rẩy.

“Cống hiến cho tổ quốc đâu chỉ là giấc mơ của riêng anh, mà cũng là lý tưởng của tôi!”

Gương mặt lạnh lùng của Mạnh Đình Tu có chút lúng túng, yết hầu khẽ lăn, như muốn nói gì đó.

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng loảng xoảng ầm ĩ.

Hai người nhìn nhau, rồi cùng bước vào phòng khách.

Chỉ thấy Mạnh Cảnh Thư siết chặt nắm đấm, đè Ôn Đình xuống đánh túi bụi:

“Dựa vào đâu mày được ăn bánh mẹ tao làm? Đó là của tao!”

“Đó là mẹ làm riêng cho tao, không phải cho mày!” – Ôn Đình không đánh trả, chỉ cứng đầu bảo vệ miếng bánh kiểu cũ trong tay.

Ôn Tụng Thanh vội vàng bước tới, kéo Mạnh Cảnh Thư ra.

“Mẹ! Tại sao mẹ lại cho nó đồ của con!” – Mạnh Cảnh Thư tức giận chìa tay ra, mắt ngấn lệ.

Thằng bé giống hệt Mạnh Đình Tu, gương mặt xinh xắn khiến người ta xót thương, và nó đinh ninh rằng Ôn Tụng Thanh sẽ luôn yêu chiều, luôn đứng về phía nó.

Nhưng Ôn Tụng Thanh chỉ bình thản phủi bụi trên người Ôn Đình:

“Đây là bánh mẹ làm riêng cho Tiểu Đình. Trước đây chẳng phải con chê đồ mẹ làm bẩn, không chịu ăn sao?”

Gương mặt trắng trẻo của Mạnh Cảnh Thư đỏ ửng lên, rồi bật khóc ăn vạ:

“Con mặc kệ! Mẹ là mẹ con, tại sao mẹ lại đối xử tốt với nó…”

Mạnh Đình Tu không đồng tình, trách bà:

“Ôn Tụng Thanh, khi em thiên vị người ngoài như vậy, có từng nghĩ đến Cảnh Thư là đứa con em mang nặng đẻ đau suốt mười tháng?”

“Đến trách nhiệm làm mẹ còn không làm tròn, em còn nói gì đến chuyện cống hiến cho quốc gia?”

Mạnh Cảnh Thư lập tức như tìm được chỗ dựa, trừng mắt nhìn Ôn Tụng Thanh.

Ôn Tụng Thanh chỉ cảm thấy khung cảnh trước mắt thật nực cười.

Ngày xưa, khi bà hết mực yêu thương cha con nhà họ Mạnh, họ coi bà như rác rưởi.

Giờ đây, khi bà thu lại tình cảm, cha con họ Mạnh lại rêu rao rằng họ mới là những người thân thiết nhất mà bà nên quan tâm, chăm sóc.

Rõ ràng họ chưa từng nghĩ đến…

Chính hai người họ — là những người thân cận nhất với bà — lại là những kẻ khiến bà tổn thương sâu sắc nhất…

Nhưng Ôn Tụng Thanh bà, từ nay về sau sẽ không bao giờ quay đầu với những kẻ từng làm tổn thương mình.

Bà không thèm để ý đến cha con nhà họ Mạnh, nhẹ nhàng xoa vết bầm trên mặt Ôn Đình:

“Tại sao không đánh lại?”

Ôn Đình siết chặt vạt áo, nhỏ giọng lí nhí:

“Anh ấy là con trai mẹ sinh ra, con sợ nếu đánh anh ấy, mẹ sẽ không cần con nữa…”

Lòng Ôn Tụng Thanh chợt chua xót.

Bà lại nhớ đến kiếp trước sau khi mình qua đời — sự lạnh lẽo của Mạnh Đình Tu, và sự vô tình của Mạnh Cảnh Thư.

Bà siết chặt tay Ôn Đình:

“Mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi con. Nhưng nếu lần sau con lại để bị bắt nạt mà không đánh lại, thì mẹ mới thật sự không cần con!”

“Con đã gọi mẹ là mẹ, thì con là con của mẹ. Mẹ không thích con cam chịu thiệt thòi mà không phản kháng.”

“Yêu thương người khác, trước hết phải biết yêu chính mình!”

Đôi mắt từng ảm đạm của Ôn Đình lập tức bừng sáng.

Cha con nhà họ Mạnh đứng bên liền biến sắc, đứa nhỏ còn uất ức đến mức bật khóc thành tiếng.

“Mẹ ơi…”

Hồi nhỏ, Mạnh Cảnh Thư cũng từng gần gũi và dựa dẫm vào bà.

Những đêm mưa sấm sét khi Mạnh Đình Tu không có nhà, cậu bé sẽ mang một chiếc ghế nhỏ đến ngồi trước giường bà:

“Mẹ đừng sợ, ba không ở đây, nhưng con sẽ thay ba bảo vệ mẹ!”

Nhưng không biết từ lúc nào, thằng bé bắt đầu thấy phiền vì bà, chê bà không biết làm đẹp, suốt ngày lấy bà ra so sánh với Diệp Cẩm.

Thậm chí sau này không biết nghe ai nói, chính bà là người ép buộc cướp lấy Mạnh Đình Tu, khiến đôi tình nhân không thể thành đôi.

Dường như từ đó, nó bắt đầu căm ghét bà.

Không muốn ở gần, thậm chí không muốn gọi bà là mẹ nữa…