Cô cúi thấp đầu, cố gắng phớt lờ nỗi khó chịu và nhục nhã đang dâng tràn:
“Không cần đâu.”
Nói xong, cô hít sâu một hơi, vòng qua hai người, đi thẳng ra ngoài.
Những năm xuống nông thôn, Tạ Thâm chưa bao giờ để cô phải lo chuyện ăn uống. Dù vật chất thiếu thốn, anh vẫn luôn tìm cách mang cho cô trứng gà, bánh đào, sữa bò…
Thế nhưng, từ khi Hứa Doanh đến, tất cả dần dần thuộc về cô ta.
Ban đầu, Lưu Thi Ý cũng từng ghen tuông, từng tủi thân cãi vã. Nhưng để bảo vệ Hứa Doanh, Tạ Thâm đã buông thẳng một câu trước mặt bao người:
“Cô là cái thá gì?”
Từ đó, cô hoàn toàn trở thành trò cười của thôn Thắng Lợi.
Đã quyết định không còn yêu nữa, thì sự dịu dàng của anh, cô cũng phải học cách từ bỏ.
…
Đổi lấy củ khoai từ tay dân trong thôn, ăn vội cho qua bữa, Lưu Thi Ý lại ra ruộng lúa làm việc.
Bận rộn cả buổi sáng, đến mức đói đến hoa mắt, bụng dính sát lưng. Vừa định về nghỉ thì bị nhân viên chấm công gọi lại:
“Lưu Thi Ý, cô không được đi. Hôm nay cô làm cùng nhóm với Hứa Doanh. Cô ta xin nghỉ không đến, một mình cô phải làm nốt năm chục luống này.”
Lưu Thi Ý nhíu mày, không dám tin:
“Hôm qua họp chẳng phải đã nói rõ, mùa vụ bận rộn không được xin nghỉ sao?”
Người chấm công không thèm ngẩng đầu:
“Chuyện này là đội trưởng Tạ đồng ý rồi. Có ý kiến thì tự đi mà tìm anh ta.”
Lưu Thi Ý im lặng.
Những gì Tạ Thâm đã quyết thì không bao giờ thay đổi. Nhất là, khi việc đó liên quan đến Hứa Doanh.
Nhưng nếu nhiệm vụ không hoàn thành, cả đội thanh niên trí thức sẽ bị phê bình, trừ công điểm.
Cô không muốn liên lụy mọi người, chỉ còn cách cắn răng làm tiếp.
Mãi đến khi trời tối đen, cô mới thu xong việc.
Gió đêm cắt vào mặt rát buốt như dao. Lưu Thi Ý chống gió quay về nhà tập thể.
Trong căn nhà đất, Tạ Thâm đang dỗ dành Hứa Doanh uống thuốc.
Một tay anh cầm quả táo tàu, một tay nâng bát thuốc, giọng điệu dịu dàng quen thuộc – cái giọng mà cô từng được nghe suốt thời thơ ấu:
“Nghe lời, uống đi. Ngày mai sẽ khỏe lại thôi.”
Ánh đèn dầu le lói hắt vào không gian, cả căn phòng ngập tràn sự ấm áp. Nhưng sự ấm áp ấy, chẳng còn chút liên quan gì đến Lưu Thi Ý.
Trời đã tối om, vậy mà dường như Tạ Thâm cũng quên mất, còn có cô chưa về.
Gió lạnh lùa qua, mặt cô chợt ướt nhòe.
Lúc này Lưu Thi Ý mới nhận ra, chẳng biết từ khi nào nước mắt đã lăn dài.
Có lẽ… chỉ vì gió lớn quá, thổi bụi bay vào mắt thôi.
Cô lau khô nước mắt, mới đẩy cửa bước vào.
Không ngờ, thứ chào đón lại là sự trách móc của Tạ Thâm:
“Sao cô lại về muộn thế?”
Thoáng thấy ánh nhìn đắc ý trong mắt Hứa Doanh, Lưu Thi Ý bình tĩnh kể lại sự thật:
“Anh đồng ý để Hứa Doanh nghỉ, tôi phải một mình làm hết một trăm luống, không muộn sao được?”
Hứa Doanh lập tức rơm rớm nước mắt, nức nở:
“Chị Thi Ý, em xin lỗi, không ngờ vì chút đau đầu cảm lạnh mà xin nghỉ, em sai rồi. Em đi làm bù ngay bây giờ đây!”
Nói xong, cô ta vội vàng lao ra cửa, rồi – như dự đoán trước – liền yếu ớt ngã quỵ ngay ngưỡng cửa.
Tạ Thâm hốt hoảng chạy đến, bế cô ta vào lòng, rồi quay lại quát lớn:
“Cô làm không xong thì không biết nhờ người khác giúp một tay à? Cứ nhất định phải nhắm vào Doanh Doanh thì cô mới vừa ý sao?”
“Lưu Thi Ý, cô thay đổi đến mức tôi sắp chẳng còn nhận ra nữa rồi.”
Lưu Thi Ý siết chặt bàn tay, móng tay đâm sâu vào da thịt.
Không phải cô thay đổi, mà rõ ràng là Tạ Thâm đã thay đổi.
Nhưng lúc này, tranh cãi đúng sai đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Cô lặng lẽ leo lên giường, mặc kệ hai người trong phòng, kéo chăn phủ kín đầu, giả vờ như cũng che đi được cơn đau quặn thắt trong tim.
Chỉ là, gối đã thấm đẫm nước mắt, thật khó để chợp mắt.
Trời vừa hửng sáng, Lưu Thi Ý đã dậy.
Cô lật mở tập tranh, hít sâu một hơi, lại xé đi thêm một bức vẽ đám cưới.
Đếm ngược ngày lên đường ra hải đảo – còn 13 ngày.
Thu xếp xong, cô cố ý đi sớm đến bưu điện, gọi điện về cho gia đình, nói mình sắp kết hôn, sẽ theo chồng ra hải đảo.
Đầu dây bên kia, mẹ cô nghẹn ngào thở dài:
“Thi Ý à, hải đảo gian khổ lắm, con thật sự nghĩ kỹ rồi mới quyết định đi theo quân đội chứ?”
“Lúc trước thằng Tạ Thâm nó còn giấu cha mẹ để theo con xuống nông thôn, khi ấy mẹ cứ tưởng hai đứa sớm muộn cũng thành vợ chồng, không ngờ…”
Lưu Thi Ý khẽ kéo môi cười chua chát.
Cô cũng từng vô số lần mơ mộng được gả cho Tạ Thâm, thanh mai trúc mã, hai đứa vô tư vô lo.
Đáng tiếc, thanh mai nào sánh nổi người từ trên trời rơi xuống.
Ngửa đầu, cô kìm lại hơi ẩm nơi khóe mắt, giả vờ thản nhiên:
“Mẹ à, chuyện đó đừng nhắc nữa. Người Tạ Thâm thích là một nữ thanh niên trí thức ở đây.”
“Con với anh ấy, chỉ là bạn từ nhỏ mà thôi.”
“Đang gọi điện cho ai đấy?”
Phía sau bất ngờ vang lên giọng Tạ Thâm.
Lưu Thi Ý quay đầu, thấy anh nhíu mày đứng đó. Cô mỉm cười:
“Gọi cho mẹ tôi.”
Cô vội kết thúc cuộc gọi, vừa quay lại đã thấy anh đưa cho mình một bức thư, giọng đầy chua chát:
“Đây là thư từ hải đảo gửi tới.
